CHAPITRE PREMIER
De la notion et de iinstihilion du sacrement de confirmation .
C66. Les anciens Pères désignent ce sacrement sous plusieurs noms differents : ils l'appellent l'imposition des mains ou de la main; l'huile, Yonclion, le chrême du salul; le sacrement du chrême, le sceau de l'onction spirituelle, le sceau de la vie étemelle; la perfection, la consommation du chrétien. Enfin, les Latins l’ont appelé confirmation. « La raison pour laquelle « on lui donne ce nom, c'est que le chrétien reçoit par ce sacre- « ment un accroissement de forces, et devient un soldat parfait de " Jésus-Christ (1). >
Coiiiincnt Jiilinit on le s.icreiiirnt de eoiilirmation ?
«67. On déliait la confirmation : « Un sacrement institué par ■ Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui nous communique la plénitude
• des dons du Saint-Esprit, nous rend parfaits chréCens, et nous
• donne In force de confesser la foi, même au péril de notre vie. » Quoique ce fût l'usage, dans les premiers siècles, de faire suivre immédiatement le baptême de la confirmation et de l'eucharistie , néanmoins on a toujoui-s distingué la confirmation du baptême.
• Il est nécessaire , dit le catéchisme du concile de Trente, qu'il y
• ait de la différence entre les sacrements, quand il y en a dans la
(I) Catécliismc du concile de Trente, pnrl ii, du Sacrement de conjlrvtn/inn
DE Li CONPIBMÀTION. 433
« madlère sensible par laquelle ils (igurent la grâce, et dans la
• grâce elle-mème qu’ils confèrent. Or, par le baptême les hommes
• sont engendrés à une vie nouvelle; et par la confirmation ils de-
• vieopent des hommes parfaits, quittant ce qu'ils tenaient de f l'enfaimpij Ainsi donc autant il y a de différence entre la nais-
• sance et l’accroissement dans la vie naturelle , autant il y en a « entre le baptême qui nous régénère spirituellement, et la con- « firmation qui nous fait croître et fortifie notre âme. D’ailleurs, » une espece particulière de sacrement parait nécessaire là où se
• rencontre une espèce nouvelle et particulière de difficultés. Si
• nous avions d’abord Iicsoin du baptême et de sa grâce pour
• remplir nos esprits de la foi, il était aussi très-convenable que
• nos cœurs fussent affermis par une autre grâce, afin qu’ils ne " fussent éloignés de la vraie foi, ni par la crainte des supplices et
• de la mort, ni par aucun péril ; et c’est ce dernier effet qui est
• produit par la confirmation : d’où l’on doit conclure qu’elle est
• un sacrement différent du baptême (i). «
La conriruiatioD est-elle vraiment un sacrement?
668. La confirmation est un vrai sacrement, institué par Notre- Seigneur Jésus-Cbrist. Cette proposition est de foi. Les protestants ont retranché la confirmation du nombre des sacrements , et soutiennent qu’elle n’est qu’une cérémonie du baptême, qu’une espèce de catéchisme où les enfants, à l'entrée de leur adolescence, se présentaient autrefois devant l'évêque pour faire profession de leur foi. Cette erreur a été frappée d'anathème par le concile de Trente. Voici son décret : « Si quelqu’un dit que la
■ confirmation, dans ceux qui ont été baptisés, n’est qu’une cé-
■ rémonic oiseuse; qu'elle n’est pas un sacrement véritable et pro- « prement dit ; ou qu'autrefois ce n’était pas autre chose qu’une •> espèce de catéchisme où ceux qui étaient proches de l’ado-
• lescence rendaient compte de leur foi en face de l’Elglise; qu’il « soit anathème (2). »
(I) Part. Il, du Sacrement de confirmation (2) Si qiiis dixeril, conlirma-
tionem bapliiato-uiii otiosaiii cerenioniam esse, et non potins vernm et proprium sacrameiilum ; aiit oliin nilill aliud fuisse quam caicclicsim qiiamdani, qua adulesceiitiæ pruximi fidei siiæ ralionein coram Ecclesia exponebant; anatbema sit. Sess. vu, de Confirmulione, can. i.
