UE LA C0NFIBM4TI0N

669. La doctrine de l’Église sur la conflrmation n’est point nouvelle; nous la trouvons dons les livres suints et dans la ti adition. En effet, on lit dans le livre des Ac(e.s : « Lorsque les apôtres qui 1 étaient à Jérusalem eurent appris que Samarie avait Bccueilll « la parole de Dieu, ils y envoyèrent Pierre et Jean. Et ceux-ci s'y « étant rendus prièrent pour les fidèles , afin (ju’ils reçussent le 1 Saint-Esprit, car il n’ètnit encore descendu sur aucun d’eux : ils « avaient seulement été baptisés an nom du Seigneur Jesns. Alors •< ils leur imposaient les mains, et ils recevaient leSaint-Esprit(lj.« Et ailleurs : « Paul étant venu à Ëphèse et y ayant trouvé quelques

• disciples qui n'avaient reçu que le baptême de Jean, il les baptisa

• au nom de Jésus, et leur imposa les mains ; et le Saint-Esprit

• descendit sur eux (2). > Le même apôtre écrivait aux Corinthiens: « Dieu, qui nous confirme avec vous en Jésus-Christ, nous a oints, « nous a marques de son sceau, et a mis dans ncs cœurs un gage « de. l’P2sprit-Saint (S). » Ces différents textes nous offrent tout ce qui constitue un vrai sacrement. On y voit le signe, le rit extérieur dans Viinposilion des mains, dans V onction signe sacré, qui confère la grâce en conférant le Saint-Esprit; signe institué par Jésus- Christ , car il ne peut produire la grAce qu’en vertu d’une institution divine ; signe permanent : Notre-Seigneur ne fa pas seulement institué pour ses preiniers disciples, mais pour toute l'Église et pour tous les temps. Aussi la confirmation a-t-elle été pratiquée par les successeurs des apôtres, sans interruption, jusqu’à nos joui's, non comme une simple cérémonie du baptême, mais (x>inme un sacrement qui a en lui-méme la vertu de nous communiquer une grâce particulière. Et nous avons pour témoins de cette pratique les Pères, les papes et les conciles, même des premiers siècles.

670. Premièrement, les Pères. Malgré la réserve qui leur était imposée par la loi du secret, les anciens Pères ont parlé, d’une manière plus oq moins explicite, du sacrement de confirmation. Saint Tbéopliile, évéque d'Antioche vers le milieu du deuxième

(0 Qui ciiin Tenisscnl, oraTeriint pro ipsis, ut arxiperent Spiriluin Saurtum : nondiim enim in quemqiiam illonim venerat, aed baptizati tantum rranl in iiumine Doniiui Jeau.Tuiic imponebant mauus super illos, et accipiebaiit Spirilitnn Saiictuna. Actes des' ajiitres, c viii, ti. is, to et t7. — (2) Baptizati siint in Domine Domine Jesu. Et cum imfiosuisset illis mauus Paulus, veiiit Spnitus

Saiictus super cos. Ibidem, c. xix, v. b et 6 (3) Qui aiitein coiilirmat uns vo-

bisciim in Cliristo, et qui iiiixit nos Deus : qui et signavit nas, et dédit pigiius Spiiitiis iii conliliiH uostris //• épUre aux Corinthiens, c- 1, v. 21 et 22.

DE LA CÜ.NFinMATION.

sièrie, dit que les chrétiens sont ainsi appelés parce qu'ils sont oints de l’huile de ï>ieu (I). Saint Irénée, mort en 202, rapporte que les gnostiques, après avoir baptisé h leur manière les néophytes, \eur faisaient une onction de baume (2); c’était une imitation de ce qui s’observait dans l’Eglise. Tertullien, qui appartient au deuxième et au troisième siècle, s’exprime ainsi : « Au sortir des fonds

• baptismaux, nous recevons l’onction d’une huile bénite, suivant

• l'usage de consacrer les prêtres par une onction. Cette onction

• ne touche que la chair, mais elle opère un effet spirituel, comme

• le baptême, qui, en lavant le coi'ps, purifie l’âme de ses péchés. « Ensuite on impose la main, en invoquant le Saint-Esprit par une « bénédiclion (3). » Évidemment cette onction, qui opère sur notre âme comme le baptême, cette imposition de la main, par laquelle on invoque l' Esprit-Saint, n’étoit point regardée cqmme une simple cérémonie du sacrement de la régénération. « La chair est « lavée, dit encore Tertullien , pour que l'âme soit purifiée; la ciiair

• reçoit l’onction, pour que l'âme soit consacrée ; la chair est mar- ■ quée d'un signe, pour que l’âme soit fortifiée; la chair est cou- « verte par l'imposition de la main, pour que l'âme soit éclairée

• des lumières du Saint-Esprit; la chair se nourrit du corps et d«

• sang de Jésus-Christ, afin que i'âme s'engraisse de la substance

• de Dieu même (4). > On rcconnaft ici trois sacrements ; le baptême, la confirmation et l'eucharistie. Le même docteur dit, dans son traité des Prescriptions, que le démon fait imiter par les idolâtres les divins sacrements, en les faisant baptiser, marquer d'un signe au front, et célébrer l'offrande du pain (5). Et, dans son premier iivre contre Marcion, il distingue encore le baptême, Vhuile sainte et Y eucharistie , trois choses qu’ii désigne sous le nom de sacrements (6).

(0 Nos ideo ebristiani vocainur, qiiod Del oleo ungamiir. Ziv. i, à Autoligue, n" (2] Ungunt sacratum opotialsamo. Liv. i , contre les hérésies,

c. xxi.aiias tviii. — (3) Exiiide rgressi de lavacro pcriingiiuiir benedicta uncliuiie de pristina disciplina, qiia ungi olco de cornu in sacerdutiiim sulebant. . . In nobis carnaliter currit unctio, sed spiriliialiler proBcil; quumudo et ipsius baptisnii canialis actiis , qiiod in aqua metgimur ; spiritiialis effectus, qiiod deliclis liberamur. Deinde manus imponitur per benedictionem , advocags et invitans SpiriliiDi Sanctiim. Ziv. du Baptême, c. vu — (4) Caro abluilur, ut anima emaculelur. Caro ongilur, ut anima cunsecretur. Caro signalur, ut anima muniatur. Caro manus impositioue adnmbratur, ut et anima Spiritii illuniinetur. Caro corpore et sanguine Cbristi vescitur, ut et anima de Deo saginetiir. De la Résurrection de ta chair, c. viii. — (5) Tingit et ipM (dæroon) quosdam utique credentes et fidelessuos. ... et si adliuc memmi, Mitbra signât iilic in froiitibus milites suos: célébrât et panis oblalionem. Des Prescriptions, c. xv. — (6)Ille • - 2S.

DE l* COSFIBMATION.

67 1 . Écoutez saint Cyprien ; « Notre usage est que ceux qui ont « été baptisés dans l’Église soient présentés aux évêques, afin que,

• par notre prière et l’imposition de la main, ils reçoivent le Saint- « Esprit, et soient marqués du sceau du Seigneur (i). » On voit qu’au troisième siècle on devait, après le baptême, se présenter à l’évêque, non pour lui rendre compte de sa foi, mais bien pour recevoir le Saint-Esprit par l’imposition de la main. Suivant le même Père, . il est nécessaire que celui qui est baptisé reçoive l’ouc- « tion, afin qu’ayant reçu le chrême, il puisse être l’oint de Dieu, et « avoir ensoilagrftce deJésus-Christ(2). *11 dit aussi que, pour être pleinement sanctifié, il faut recevoir le baptême et la confirmation, qui sont l’un et i’autre de vrais sacrements, utrumque sacretmentum (3). Saint Cyrille de Jérusalem dit qu’on n’est justement appelé chrétien que lorsqu’on a reçu le don du saint chrême ; qu’on donne ce chrême à ceux qui viennent d’être baptisés, et que, tandis qu’on fait l'onction sur le corps, l'âme est sanctifiée par le Saint-Esprit(4). Saint Pacien, évêque de Barcelone : « Les péchés sont purifiés

• par le baptême , et le Saint-Esprit nous est communiqué par

• i’onction du chrême (5). » Saint Ambroise : • Tu as reçu le sceau « spirituel , l’esprit de sagesse et d’entendement , l’esprit de consei'.

• et de force, l’esprit de science et de piété, l’esprit de crainte de » Dieu : conserve ce que tu as reçu. Dieu le Père t’a marqué d’un « signe, le Christ Notre-Seigneur t’a confirmé, et t'a donné pour < gage le Saint- Esprit, comme nous l’apprend l’apôtre (G). » Saint Jérôme n’est pas moins exprès. Dans son Dialogue contre les lucifériens, il fiiit d’abord dire à son adversaire ; • Ne sais-tu pas

• que c’est la coutume des Églises d’imposer les mains aux baptisés

(Clirigtiiii) quidem lisqiie nunc nec aqiiam reprobavit creatoris, qiia suosabluil, nec olcum, qiio siius ungit. . . . nrc paiiem , qiio ipsum corpus siiiim ri-praesentat ; etiam in aaeramentis pruptiis egens nii'iidicilatibiis cn aloris. Liv i, contre Marcion, c. xiv. — f l' Quod nunc quoque a,,id nos gerilur , ut qui in Ecdrsia baptiaanliir, pia'p'xi’.is F.ccleaiæ ufferar.lur, et i>cr nostram oralinnem ac innnus imposilionein .Spintuin Saiictum lunscquautur, et siguaciiln domiuicn ronsiinimentnr. Lettre lxxiii. — (3) Uiigi quoque necesse est eum qui haplizatiis sit, ut accepto chrismate, id est unclione, esse unctus Dei, et iiabere in sc gratiain Cliristi poasit. Lettre vu. — (3) Lettre lxxii. — (4) Dnm uugneiito visibiii inungilur corpus, sanrio et vivifleo Spiiilii anima sanctillratur Foyes la Catéchèse x»i. — (S) Lavacro peccala purganlur, clirismate S.inctos Spiriliis superfunditiir. Sermon sur le baptême. — (G) ttepcle quia aecepisti siguaculum spi rilale, spirituni sapienlix cl intelleelus, spiiilum consilii atque virtulis, spiiilum cognilionii atque pielatis , spiritiim sanrli timoris, et serra quod aecepisti . Signavit te Deus Pater, conlinnavit te Cliristus Duminus, et dédit pignns Spiritus in corde tuo, aient apostolica lectionedidicisti. Liv. des MuStires. e. vn.

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