UB LA CONFIRMATION
« pour invoquer le Saint-Esprit? Tu demandes où c’est écrit! Dans
• les Actes des apôtres. Et quand nous n'aurions pas l’autorité de
— l’Écriture saints, le consentement de tout l’univers nous tiendrait « lieu de loi. » Puis il répond : « Je conviens que. c’est la coutume •« des Éplises que l’évéque se rende dans les petites villes, auprès .« de ceux qui ont été baptisés par les prêtres et les diacres, afin de . ieur imposer la main pour l’invocation du Saint-Esprit (1). v H s’agit drns ce passage de l'imposition de la main, qui confère le Saint-Esprit, d’une imposition réservée à l’évéque, du sacrement de confirmation par conséquent. Saint Augustin parle aussi de la confirmation comme d'un sacrement. « L'onction spirituelle, dit-il, « est le Saint-Esprit, dont le sacrement est dans l’onction visible :
• Cvjvs sacramentum est in unctione visibili (2). » Il l’appelle le sacrement du chrême, sacramentum chrismalis, ajoutant que c’est un signe visible , et une chose très-sainte^ comme le baptême (3). Saint Jean Chrysostome (4), saint Cyrille d’Alexandrie (5), Théodoret (C), saint Isidore de Séville (7), le vénérable Bede (8), Alcuin (9), Amalarius (10), Rahan Maur (il), Walafride Strabon (12), Paschase Ratbert (i3), Jessé d’Amiens (14), Théodulplie (1S) et Jonas d’Orléans (16), en un mot, tous les anciens auteurs ecclésiastiques qui ont parlé de la confirmation, nous la représentent comme un sacrement qui nous affermit dans la foi en nous conférant l’ Esprit-Saint.
67 2. Secondement, les papes. Saint Corneille, dans sa lettre à Fabius d’Antioche, rapportée par Eusèbe (i7), reproche à Novatien de ne s’être point fait marquer d’un signe par l’évêque, ajoutant que, n’ayant pas reçu ce signe , il n’a pu recevoir le Saint- Esprit. Innocent 1, dons sa lettre à Décentius, s’appuyant sur les
(1) An neteis Ecclesiarum liiinc esse morcni, ut bàplizatis postea roamu intponantur, et ila iiivocelur Spirilus Sancliis.’ F-vigls ubi scripliim ait.’ in Àctibus opostolomm. Btiamai Scriplurae aiicloiiUis non subessel, lotius orbi.s in banc parlem consensus instar [iræcepti obliiieret. — Nun quiilrin abnuo banc esse Ëcrlesiarum cousuetudincm, ni ad eos qui longe in uiworilius uibibut fier prèsbyteros et diaconos baptizali sunt , episcopns a<l invocalionem Spiritns &iiicli mannin impositurns escurrat. Dialogue contre les lucifCriens. — (3) Traité in, loi la I" éfiltre de saint Jean, — (a) Uv. ii, c ontre les lettres de Pélilirn, c. civ.
— (4) Homélie xviil, sur les Actes des apdires. (5) Sur Joël. — (6) Liv. i, sur
lestantiqnes. — (7) Uv. vi, sur les Origines, à la lin (8) Sur le psaume xivi.
— (U) Lettre à Oduin. — (10) Liv. i, des orOces ecclesiastiques, c. vxvii. — (11) Liv.i, de l'Institution des clercs, c. xxiv. — (lî) Dis choses ecclésiastiques, e. XXVI.— (IJ) Liv. du corps et dn sang de Jésns-Cbrist, c. iii. — (14) Traité du baptême. — (16) Liv. dn Baptême, c. xxvi. — (16) Liv. i, de l'Institution des eJerra, c. vu. — (17) Liv. ix, de l’Uist. eccl., c. XLii.
DE LA CONFIRMATICn.
Aciea des apôtres et la coutume de l'Église, dit qii'll est résen'é aux évêques de marquer les enfants d'un signe, et de leur donner le Saint- Esprit; que cela n'est point permis aux simples prêtres. Puis il distingue l'onction du baptême, qui peut être faite par un prêtre, et l'onction qui doit être faite par l'évêque, parce que lui seul, dit-il, confère l'Esprit consolateur (l). 11 était loin de penser, comme on le voit, que la confirmation ne fût qu'une cérémonie du baptême. Saint Léon exhorte les fidèles à demeurer fermes dans la foi, parce qu'ils ont reçu le chrême du salut, le sceau de la vie éternelle (2). Selon saint Grégoire le Grand , ce n'est point aux prêtres, mais aux évêques, à marquer au front, avec le saint chrême, les enfants qui ont été baptisés (3).
673. Troisièmement, les conciles. Le concile d’Elvire, tenu vers l’an 305, veut que l'on conduise à l'évèque celui qui a été baptisé, afin qu'il puisse devenir parfait par l'imposition de la main du pontife (4). Celui de Laodicée, de l’an 366 ou 367, ordonne aux fidèles de recevoir, après le baptême, le chrême que donne l'Église, afin qu'ils participent ait royaume de Jésus- Christ (S). On remarque ici, comme dans le concile d'Elvire, deux sacrements bien distincts, le baptême et la confirmation. Le concile de Nicée, de l'an 325, tout en défendant de rebaptiser les hérétiques qui reviendraient à l'Église, veut qu’on fasse Vimposition des mains à ceux d’entre eux qui n’ont point été confirmés (6).
(0 De consignandig vero infanlibiM manilèsliim e«t, non ab alio qiiam ab episcopo lieri licere. Nam preabjteri licet sint sacerdotes, ponliricatna tamea apicem non liabent. flarc autein pontilicibns solU del>eri, ut consignent, vcl parai'lelnm Spiritnm tradant, non soliiin consiictudo ccclesiastica demonstral, vernm et ilia leclio Aetnum apostolonim, qiiae aaserit Petrum et Joannein esse directos, qui jam baplizatis Iraderent Spiritum Sanctom. Labbe, tom. ii, col. I2S6. — (2) Permanete stahiles in ea fide quam contessi estis coram mnitis testibus, et in qtia renati-per aqnam et Spiritnm .Sancluns, accepistis ctirisma salulis, etsignaculum vitæ aternæ. Seim. iv,sur ta Aatimié. — (3) Nos ab anteces.soritHis nostris traditnm accepimns, ut qnoliestam de baplismo aliquomm vei confirmatione quam de ecclesiamm consreratione dobitalio liabetur, otrum liaplizati vel conlirmati, sive ecclesiœ coniecralœ sint, nt baplizeiilor taies ac coulirmeiitur , alqne ecclesiœ cauonice dedicentiir , ne lalis diilrilatio mina fklelibus fiat. Lia. xit, des Lettres, tett. xvii. — (4) Ad episcopiim eiim perdni at, ut per raamis inipositioiiem per-fici possit. Can. xsxTiii. — (à) Oporlet l>aptiutu.s post baplisniiim clirismalis quoqiie riidestis, et regni Clirisii paitidpesfieii. Con. iltiii — (S) De bis qui se calharos, id est puros quaiidu<|ue nomiuanl , ad catlioliram aiilem et apostolicani Eccicsiani acceduut, sancis magna synodo visum est ut, impositis eis manihiis, sic in rioro mane."nt. Can. vm.
OB LA CO.VFIitMATION.
Par cette imposition des mains on doit entendre la confirmation,, comme on le voit par le concile œcuménique de Constantinople, de l'an 38 1 , qui prescrit, à l'égard des mêmes hérétiques, lorsqu'ils anathematiseut leurs erreurs, ronction du saint chrême (1). Nous pourrions citer encore, parmi les anciens conciles, celui d'Orange, de l'an 441 ; celui de Séville , de l’an (ilO; celui de Cliàlou-sur- Saéne, dei'ansia;et celui de Paris, de l'an 839. Tous fout delà coDtirmation un sacrement qu'ils distinguent du baptême, et dont ils réservent l'administration aux évêques.
674. A toutes ces autorités on peut ajouter la croyance de l’Église universelle, de l’Église latine et de l'Église grecque , la croyance même des schismatiques et des aneiens hérétiques, séparés depuis plusieurs siècles de la communion romaine. Cette croyance générale, dont on ne peut assigner l'origine qu'en remontant aux apétres, prouve évidemment l’institution divine du sacrement de confirmation, ün fait des objections; mais ces objections tombent devant la pratique constante des différentes Églises de l'Orient et de l'Occident.
OIIAPITRE II.
De la matière et de la forme du sacrement de confirmation.
675. Tous les catholiques mettent la confirmation au nombr* des sacrements de la loi évangélique; mais le dogme une fois établi, les docteurs se partagent en differentes opinions sur la matière et la forme de ce sacrement, de manière, toutefois, à se réunir pour la pratique en ce qui peut être essentiel à sa validité.
De la matière da sacrement de confirmalios.
676. Quelques auteurs, s’en tenant à la lettre de certains pas-
(t) Arianos qiiidem et macedonianog et .sahbatianos et novatianos, qui dicant seigisos catliarue.,.. tccipimiis, daiiles quidein libellos et omiiem liKresini anathemalizaiites..„ el signaloa sive uuctos priiniiin sanrto chrisiuate.... Et eos sigaanUss dicimos ; Signaculum doni Spiritua Sancti. Can. tu.
44Ü OB Lk CO^FIHUATIO^.
sages de l’Écriture sainte, faisaient consister la matière adéquate du sacrement de confirmation dans la seule Imposition que fait l’évèque, en récitant l’oraison Omnipotens sempilerne Deus, etc.; et ne regardaient point l’onction comme essentielle au sacrement. Ce sentiment est généralement abandonné. D’autres pensent que ces deux rites sont également nécessaires à la validité de la confirmation. Les autres enfin, en beaucoup plus grand nombre, font consister toute la matière du sacrement dans l’onction du saint chrême et l’imposition de la main, qui accompagne naturellement l’onction.
677. Nous adoptons ce troisième sentiment, non-seulement comme probable, ou plus probable, ou même très-probable, mais comme certain, comme très-certain, cerfwima, dit saint Alphonse de LIguori. En effet, nous lisons dans le catéchisme du concile de Trente : • La matière du sacrement de confirmation s'appelle
• chrême, terme que les Grecs emploient pour exprimer toutes « sortes de parfums ; mais que les auteurs ecclésiastiques ne don- « nent communément qu'à une composition d’huile et de baume, « qui se fait avec la bénédiction de l’évêque. Ces deux choses sen-
• sibles, mêlées ensemble, sont la matière de la confirmation. Elles « montrent, par leur mélange , la diversité des dons du Saint- « Esprit qui nous sont communiqués par la confirmation, et « même l’excellence particulière de ce sacrement. Aussi, l’Eglise et
• les conciles ont toujours enseigné que c’était là la matière de la « confirmation (1). • Ce catéchisme ne parle point de l'imposition des mains; il se contente donc de l’imposition de la main, qui se fait nécessairement par l’onction du saint chrême. C’est aussi la doctrine d'Eugène IV : • Le second sacrement, dit ce pape, est la « confirmation, dont la matière est le chrême, composé d'huile et « de baume, et bénit par l’évêque (2). • Ce qui est d’ailleurs conforme à l’enseignement des docteure de l’Église.
678. • Le chrême, dit saint Tlwmas, est la matière de ce sacre-
• ment (3). ■ Saint Augustin désigne la confirmation sous le nom de sacrement du chrême, et le fait consister dans i'onclion visible (4). ïhéodoret dit que la confirmation est le chrême de l'onction spirituelle , par laquelle on reçoit la grâce invisible du
(I) Part. Il, (tu Sacrement de confiimation. — (2) Seciindum sacramentum est conlirinatio ; tuiiis materia est clirisma confeetnm ex oleo, qiiod nilorero sigiiiflcat con.scieiitiiT, et balsamo, qiiod odorem sigiiilicat bons Tams. Décret
pour les arméniens (.1) Clirisina est conveniens materia Imjiis sacramenti.
Som , part, ni, guest. 7i, art. î. — (4) l'nrtio sidrilBlw ipee Spiritua Sanctua
