UE LA CO^FIRMATION. 4M

Saint-Esprit (l). Saint Léon l’appelle le chrême du salut (2). Innocent I rapporte que c'était la coutume de l'Église ât donner le Saint-Ksprit en marquant d'un signe le front des baptisés avec le chrême bénit par l’évêque (5). Saint Pacieii de IJarcelone , et saint Cyrille de Jérusalem, s’expriment comme Innocent I, reconnaissant dans l'onction du chrême la vertu de communiquer le Saint Esprit (4). Enfln, les Grecs ne pratiquent point, pour la confirmation, l’imposition des mains qui précède l’onction chez les Latins : ils s’en sont toujours remis au décret du premier concile œcuménique de Constantinople, qui ne fait entrer que l'onction du saint chrême dans la matière du sacrement de confirmation (5). Cependant, on ne peut leur reprocher d’avoir altéré ce sacrement. « Il n'est pas permis, dit Benoit XIV dans son encyclique Ex quo

• primum, d'affirmer que le sacrement de confirmation ne se « trouve point dans l’Église grecque, quoique dans ses rituels il < ne soit fait aucune mention de l’imposition des mains, comme de

• la matière adéquate ou inadéquate de ce sacrement (G). > Concluons donc que l’imposition des mains que fait i’évéqne avant l'onclion n’est point nécessaire à la validité de la confirmation, et que l’onction seule, avec l’imposition de la main ipii l’accompagne, contient toute la matière essentielle à ce sacrement. " Ce qui est

• hors de controvei'se, dit encore Benoit XIV, c’est que dans l’É-

• glise latine le sacrement de confirmation se confère par l’onetion

• du saint chrême, tandis que l’évêque fait cette onction avec le

• signe de croix sur le front des fidèles, et qu'il prononce les pa-

• rôles sacrées qui répondent à cette onction (7). •

est, CUJU8 sacinnientiim est in iinclione visibili. TraHé itt, sur la Z'* épttré d& saint Jean. ^ (i) Velut sigillum qiioddam rf>g<um tiisdpiunt spiriteUs iinguenU clirisma, recipieiites gratiam invislbilém SanctUaimi Spirihis uoguvnlo tanquam in ty(>o. liv. iv, sur le Cantique des cantiques, -r (2) Clirisma saliilis, ftigoacolum vite ælernœ. Serm. iv, sur la yativilé de yotre^Seigneur.^i^) Frontcoi ex eoileni (ab e pisropo fonsecralo) sigiiare solis debetiir episcopis, cum

tradiinl Spirilum paractetum. Lettre à Décentius , dans le P. Labbe, tom. ii, cof. 1246. —(4) Voyex, eUlessns, le n® 671 — (5) Voyez, ci-dessiis, page 439, note 1. ~ (6) NemiM fas est asserere in E.xlesia giaeca non adosse sacramentum conûrinatioiMS. Si qiiis enim banc opinioiieni tuerelur, buic manifeste obstarel Telus orieiilalis disciplina, quam apostolica optime perspeclam habuil, nec ooe. qiiam dainnavit, ant iinprol>a>it, jnxla quam in Graeconim ritualiimsiihris niilia fit inenlio demaiiuum impositione, tanquam materia adaïquata atit iiiadæquata sacramenti cniilirmationia. Bncgelique aux archevêques et évêques du rit grec, du 1*' mars I7â6. — (7) Quod itaqiie extra controversiam est, kocdicatur, nimirum in Eedesîa lalina coiifirmatiODifi sacramenlum oonlerri adliibilu sacro ebrismate, aive olco olivarum, baisanM) commixto et ub episcopo bene-

DE LÀ CONFlaUATIÜK.

679. On nous objecte que les apôtres conféraient le Saint-Esprit par l'imposition des mains, que l'Écriture sainte garde le silence sur l'usage de l'onction, et que les Pères parlent de l'imposition des mains comme d'un rit essentiel à la confirmation. Nous répondrons, premièrement, que, lors même qu'il ne serait point parlé de l'onction du chrême dans les livres saints, on n'en pourrait rien eonclure contre nous; car, à défaut de l'Écriture sainte, nous avons pour nous la pratique constante de l'Église, pratique qui ne l>eut être fondée que sur une tradition apostolique; nous la trouvons en effet eonsignée dans les écrits des anciens Pères, et en particulier dans ceux de saint Théophile d'.\ntioche, de saint Irénée, de Tertullicn, de saint Cyprien, de saint Cyrille de Jérusalem, de saint Pacien, de saint Augustin, de Théodoret, d'innocent I, et de saint Léon. Secondement, on peut dire, d'api'ès saint Ambroise (l), que saint Paul parle de l'onction dont les apôtres ont fait usage, lorsqu'il dit : « üieu nous a oints, nous a marqués d'un « signe, et a mis dans nos cœurs un gage de l'Esprit-Saint (3}. > Troisièmement, l'imposition des mains, dont il est parlé dans les Actes (les apôtres et dans les ouvrages des Pères, n'exclut point rouction ; c'était l'imposition même que fuit aujourd'hui l'évêque, lorsque, avec le chrême, il marque d'un signe le front d'un fidele, en disant : Je le marque du signe de la croix, et je le confirme par le chrême, au nom du Père, el du Fils, el du Sainl-Espril.

680. Le pape Éugène IV, après avoir dit que les évêques seuls, comme successeurs des apôtres, qui conféraient le Saint-Esprit par l'imposition des mains, peuvent administrer la confirmation, lÿoute que l'onction par laquelle on l'administre répond a cette imposition de la main : Loen illius manus imposilionis datar conftrmalio; c'est-à-dire qu'elle renferme l'imposition des mains, pratiquée par les apôtres. Suivant Innocent IV, t la conflrntation ou la ■ chrismalion du front représente l'imposition de la main (3).» « L'imposition de la main qu’on appelle confirmation, dit Inno- <• cent III, est désignée par la chrismalion du front (4). » Raban Maur ; « L’évêque confirme avec le chrême par l'imposition de la « main (5). • Le vénérable Bède : • L’onction se fait par l’iinposi- * tion de la main de l'évèque, et on l’appelle conlirmatiou (0). *

iHclo, dnetoque sigoo crucis per ucramenti minislnim io fronte siiscipieDtis, <Ium idem niininler torinn! verba proniinlial. Ibidem. — (I) Vojex, ci-dessus,

le n* #71 (î) ir #^>|lrc aux Corintliiens, c. i, v. îî. — (3) LeUrc x, c. iv. —

(4)Cliapilre Cum tenisttl — (4) Liv. i, de l'Instiliilion des clercs, c. xxviii

(r.) sur le psaume xwi

DB L\ CONFIIIMATION

Thomas de Valdon (t), Hnpiies de Saint-Victor (2), Rupert (8), Ratramne ( t). Walafridc Strabon (5), Amniarius (6), Aimon(7), ne séparent point non plus l'imposition de la main de l'onction du saint chrême. Remarque/, que Rède, Raban, Innocent III, Innocent IV et Eugène IV ne disen point que l'onction se fait par l'imposition des tnains, mais b. en par l'imposition de la main. En efftet , le pontife n'applique l'huile sainte que d'une main sur le front de celui qu'il confii me. Et c'est sans doute pour cela que les aneiens auteurs ecclésiastiques, Sels que saint Irénée, Tertullien, saint Cyprien, Firmilien, saint Jérôme, saint Augustin, Théodoret, Fhotius, Jessé d’Amiens, Amalarius, Rupert, Théodulphe d’Orléans, parlent plutôt de l’imposition de la main que. de l’imposition des mains (8).

De U forme du sacrement de conlirmatiun.

C8 1 . Quelques théologiens font consister la forme de ce sacrement dans la prière Omvipotens sempiterne Devs, etc., que l’évéque fait à Dieu en étendant les mains, la face tournée vers les confirmands. Suivant d’autres, elle consiste dans cette prière et dans les paroles qui accompagnent l'onction du chrême ; les autres enfin , en beaucoup plus grand nombre , la placent tout entière dans les paroles que prononce l'évêque en faisant l’onction, regardant la prière qui précède comme accessoire; Ce troisième sentiment répond à celui que nous nvon.s adopté sur la matière du même sacrement.

882. Nous dirons donc, d’après le catéchisme du concile de Trente, que toute la forme du sacrement de conlirmatioii consiste dans ces paroles du pontillcal : Je te marque du sigtie de la croix, et je te confirme par le chrême du salut, au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. C’est aussi la doctrine du pape Eugène IV (9), de Benoit XIV (10), du concile de Bourges, de

(1) Liv. Il, des Sacrements, c. c\iii. — (!) Uv. 11, îles Sacrements, part, vii, c. III. — (3) Liv. V, lies Olfires divins, c. avi. — (4) Liv. iv , contre les Gris.-s.

— {h) l.ÎT. des Clioses ecclèsiaslii|iies, c: xsvi. — >(S) Liv. 1, desOOices, c. xvTU.

— (7) Homélie sur la seconde férié de PSqiie*. — (8) Voyea la Tlieologie morale

de saint Alplionse de Li)!iiori, Traité du sacrement de confirmation — Voj ei aussi ce que nous avons dit sur cette même question, dans la Théologie wiorale, tom 11, n* I2S, etc. — (9) Décret iwurles annéiileiis, — (tO)EDCj'cHqoe El quo primum tempore, aux évéquet du rit grec. v

DE L4 COiNFISMATlOlf.

l'an 1584 (i), ei de tous les docteui-s que nous avons cités dans' l'article précédent, pour établir que la matière adéquate ou intégrale de la conlirmalion consiste dans l'onction du saint chrême. Les Grecs n'ont pas non plus d'autre forme que celle qui accompagne cette onction; ils disent en confirmant : C'est ici le signe ou le sceau du don du Saint-Esprit (2). Quoique plus simple encore que chez les Latins, elle exprime suffisamment l'effet du sacrement. L'invocation des trois personnes de la sainte Trinité n'est point nécessaire pour la couflrmatloii comme pour le baptême (3).

ciiAPrmi-: iii.

Des ejfels du sacrement de confirmation.

683. Les effets du sacrement de confirmation sont la grâce et le caractère.

Du la grâce Qii'ou reçoit par le tacremeiit de coiilirniiilion

684. Il est de foi que le sacrement de confirmation confère la grlce saucüfiaute, et qu'il la confère par l'application du rit sacramentel, ex opéré operato, dans tous ceux qui la reçoivent dignement, ou qui n'y mettent point d'obstacle, non ponentibus obicem (4). C'est une grâce d’accroissement, une grâce qui augjnente en nous la grâce du baptême, et nous rend parfaits chrétiens. Suivant le concile d'Elvire, de l'an 305 environrcelui quia été baptisé doit être présenté à l’évêque, afin qu'il puisse devenir parfait par l’imposition de la main du pontfe. Les Pères, les papes et les conciles nous représentent la conl rination, tantôt sous le nom d'imposition des mains ou dé la main.^ tantôt sous celui de chrême ou d'onction, comme un rit sacré, comme un sacrement

(I) In adminisIraUoae liujus (confirmalioiiis] sacrameati servetur forma debila, et qua uli consuevit Ecclesia, viJelicet : N. consigna te signo criicis, et confirmo te clirismate saliilii, in noininê Patrie, et Filii, et Spi.-itus Sancli. De con.

/irinalionu sacramento, can. ni (2) Et cos signante.-! diciiims: Signacnium

dooi SpiriUis Sancli. Concile acninénique de Constantinople, de l'an ÔSI, can. VII. — (s) Voyez la Théologie morale à l'usage dis curés , tom n, n* lîi, etc. — U) Voyez, ci-de»»iis, leii'iSS.

DE Lt CONPIBUATION. 4-t6

qui fortifie notre ànoe, en iui communiquant ie Saint-Esprit (i). Ce qui s'accorde parfaitement avec ce que nous iisons dans le livre des Aclex, où il est- dit que les apdtres imposaient les mains à eeux qui avaient été baptisés, et que, par cette imposition, ceux-ci recevaient le Saint-Esprit (a). On ne peut exprimer plus clairement le premier effet de la confirmation, qui est la grâce sanctifiante, non celle qui réconcilie le péclieur avec Dieu, mais cdle qui purifie et sanctifie de plus en plus ceux qui ont le bonheur de la recevoir. Ce n’est qu’accidentellement et par extraordinaire que la confirmation , qui est appelée par saint Léon le chrême du salut, produit la première grâce sanctifiante et efface le péché mortel, comme l'enseignent la plupart des théologiens, d'après saint Thomas (3'.

G8S. A la grâce sanctifiante se joint une grâce saeramentelle, ainsi appelée parce qu'elle est propre ou particulière au sacrement de confirmation. Ce sacrement renouvelle en nous les merveilleux effets que le Saint- Esprit opéra lorsqu'il descendit sur les apâtres. Ce n'est pas que l'Esprit- Saint nous communique, comme à eux, le don des langues, le don des miracles ou des prophéties, et autres grâces extérieures nécessaires dans le principe au progrès et à l'affermissement de l'Évangile; mais il répand dans nos âmes les mêmes grâces intérieures dont il fortifia les premiers chrétiens, et particulièrement les sept dons qui lui sont attribués. • Tu as reçu, « dit saint Ambroise a celui qui a été confirmé, le sceau spirituel,

• l'esprit de sagesse et d'entendement, l'esprit de conseil et de

• force, l'esprit de science et de piété, et i’esprit de crainte de

• Dieu (4). » Et celui de ces dons qui est le plus sensible dans le parfait chrétien est le don de force qui nous donne le courage de professer hardiment la religion, de fouler aux pieds le respect humain, de surmonter les tentations, et de résister, même au péril de notre vie, aux fureurs de la persécution (5). ISotre-Seigneur avait lui-même promis cette force â ses apôtres : « Je vais, leur dit il , « vous envoyer celui que mon Père vous a promis; tenez, vous dans ■ la ville de Jérusalem, jusqu’à ce que vous soyez revêtus de la

• force d’en haut ^6). Vous recevrez la force de l'Esprit-Saint, qui

(I) Voyez, ci-dessus, le n” 669, etc. — (î) Actes des apôtres, c. viii, v. H, etc.; c. XIX, V. 5, — Voyez, ci fessuj, pasc 4.14, note I. — (U) Voyez ce que nous avons dit sur celle question , dans la Théologie morale, tom. 11, n” îî. — (4) Liv. des Mystères, c. tii. — Voyez, ci-dessus, page 436, noie • — (.4) Voyez l'explication qne nous avons donnée des dons du Saint-Esprit, dans la Théologie nvi atc, lom. 11, n° 139 (8) Et ego mitto prumissuin Patris mei in vus ; vos

1>B L\ BOKriltMATIOIi.

« descendra en vous; et vous me serez témoins, dans Jérusalem, et

• dans toute la Judée, et la Samaric, et jusqu'aux extrémités de la « terre (I). > Et cette promesse n'étjiit pas seulement faite pour les apdtres ; elle s'étendait à tous les fidèles : « Faites pénitence, disait

• saint I*ierre aux Juifs, et que chacun de vous soit baptisé, au < nom de Jésus- Christ, pour la rémission de vos péchés; et vous

• recevrez le don de l'Ksprit-Salnt; car la promesse qui en a été « faite est pour vous, et pour vos enfants, et pour tous ceux qui

• sont au loin, autant que le Seigneur notre Dieu en appellera à la

• fol (2). »

Dn caractère qu’imprime le sacrement de confirmation.

686. Le sacrement de confirmation imprime dans notre âme un caractère, c'est-à-dire, un certain signe spirituel et ineffaçable; d'où ce sacrement ne peut être reitéré. Cette proposition est de foi, comme on le voit par les décrets du concile de Trente (3). Et cette doctrine n'est point nouvelle; nous la trouvons dans l'Écriture sainte et la tradition. « C'est Dieu, dit saint Paul aux Corinthiens, « qui nous confirme avec vous dans le Christ; c'est lui qui nous a

• oints, qui nous a marqués d’un signe, et nous a donné pour gage « le Saint-Esprit (4). . Saint Anobroise prouve, par ces paroles mêmes, le sceau spirituel, le sigtse ou caractère qu'impiime la confirmation. « Tu ns reçu, dit-il, le sceau spirituel.... Dieu le

• Père t’a marqué d'un signe, le Christ Notre-Seigneur t'a con-

• firme, et t’a donné pour gage l’Esprit-Salnt dans ton cœur, « comme te l'apprend la lecture de l’npôtre (S). » Tertullien parle du signe de la confii'mation, et le compare au signe, h la marque qui distingue le militaire du simple citoyen- (6). Saint Cyprien, le pape saint Corneille, saint Innocent, saint Léon, saint Augustin,

aiitem in ci?jtale, qiioailtisque indnamirii Tirhitc ex alto. Soi/i/ Luc y

c. XXIV, V. 49. (1) ALcipielis virluteen supiTTFiiiviitis Spirilus Sancti iii vos,

et eritis milii teütea in Jerusalera, et in omui Jiid.i n, et Samaria, et iisqiie ad ultimura terrœ. Actes des apôtres, c. t, v. 8. — (2) Pœiiitentiam agite, et l»aptiietur uniisqtiiaque veatrum in nominc Jesii Clinsti, in miiiMionein (>eccato* nim vestrorum; et accipieiis dumim Spirilus Sancti. VubÎA eiiim est repronii.^io, et ftliia veatria, et omnibus i)ui longe suot, quosciimqiie atlvoi averii Domiuus Deus noater. IbideM, c. ii, v. 38 cl 39. — (3) voyez., ci-ilcssns, le n"

(4) U* épUre aux Coriotliieus, c, i, v. 21. — Voyez le texte, ci-üe»sus, pag. 434, note 3. — (5) I.iv. des Mystères, c. vu. — Voyez, ci*dc»sus, page 43S, note 6. » (f») Voyez, ci-dessus, lo ir fi70. ^

DE LA COKFIBUATIOK.

Théodoret, l'appellent 1e sceau du salut, le sceau royal, le signe de Jésus- Christ , la marque du chrétien (i). Suivant saint Grégoire le Grand (3), le concile de Tolède de ftS 3, et celui de CMIonsur-Soéne de 8 1 3, on ne doit point réitérer la confirmation. Et on ne l'a jamais réitérée ni chez les Latins, ni chez les Grees, à moins qu'elle n'eût pas été administrée avec le rit prescrit.