CHAPITRE IV

Du ministre du sacrement de confirmation.

687. L'administration du sacrement de confirmation est une fonction particulière à l'évéque; il en est seul le ministre ordinaire. Cette proposition est de foi. « Si quelqu'un dit que levèque seu. « n'est pas le ministre ordinaire de la sainte confirmation , mais

• que le simple prêtre l'est aussi , qu'il soit anathème. » Ainsi s'exprime le concile de Trente (3). C'est aussi la doctrine du pape Eugène IV (4). Telle est d'ailleurs la pratique générale dans l'Eglise, pratique qui remonte jusqu'aux apûtres. « Les évêques seuls, di- « sait Innocent I dans sa lettre k Decentius. ont le pouvoir de mar- « quer de l'onction, de donner le Saint-Esprit; et cela estdémon-

• tré non-seulement par la coutume de l'Église, mais encore par « les Actes des apôtres, où il est dit que Pierre et Jean furent en-

• voyés pour donner le Saint-Esprit a ceux qui avaient été bap-

• tis^ (S). > On ne peut nous objecter ce qui se pratique dans l'Église grecque, où de simples prêtres administrent la confirmation ; car cela se fait, comme le dit Benoit XIV (61, en vertu d'une délégation, ou du consentement, au moins tacite, du souverain pontife.

688. Le concile de Trente, en décidant que l'évêque seul est le ministre ordinaire de la confirmation, suppose qu'il y a un ministre extraordinaire de ce sacrement. Le pape Eugène IV le fait même entendre assez clairement; car, après avoir dit que le mi-

(1) Liv. I, *ur les Cantiques. — (î) Liv. xiv des Lettres, lett. vu. — (j) si qui» dixerit , sanctæ conlirmationis ordinariiim minislruin non esse solum episcopiini, sed qiieniTU siiuplicem sacenlotem ; analliema ait Sess. vu, de la Conhimatlon, can. m. (4) Coiiftrmatiunis ordinarliis minisler est episcopiis. Dé-

cret pour les arméniens. — (5) Voyez, ci-dessus, le n* 671. — (4) Traité du Synoile, liv. tu, r r\

DF. LA CONFlUUATfON.

liistrc ordinaire de la conflrination est l'évèque, il ajoute aussitdt : « On lit cepeudant que quelqueruis, par dispense du siège apusto- « lique, pour une cause raisonnable et urgente, un simple prêtre a " conCérc le sacrement de conflrmatlun avec le chrême consacre ■ par l’évêque (i). » Un simple prêtre peut donc, par extraordinaire et avec un pouvoir particulier du pape, donner la cunllrmation, comme le prouvent d'ailleurs les concessions accordées par saint Grégoire le Grand, par Sylvestre 11, Nicolas IV, Jean XXll, Urbain V, I.èon X, AdHen VI, Sixte V, Benoit Xlll, Clément XI, Benoit XIV, et autres papes. C'est pourquoi cette question , qui était autrefois controversée, ne souffre plus aujourd'hui de difficulté. Mais un prêtre ne peut confirmer qu’avec du chrême consacre par l’é\ê(iue : la faculté d'administrer ce sacrement n’emporte pas celle de consacrer les saintes huiles. Nous ferons remarquer aussi que la confirmation serait nulle, si elle était administrée par un simple prêtre, sans un pouvoir particulier du vicaire de Jésus-Christ (3).