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le fragment qui nous reste de sa seconde lettre aux Corinthiens, s'exprime ainsi : « Convertissons-nous de tout notre cœur, afin

• d'obtenir le salut du Seigneur, tandis que nous avons le temps « de faire pénitence ; car, après que nous serons sortis du monde, « nous ne pourrons plus nous confiner ni faire pénitence dans le < lieu où nous serons ( I ). • Il s’agit, dans cet endroit, de la confession qui accompagne la pénitence, qui fait partie de ia pénitence, de la confession sacramentelle ; car il n’y a proprement que la confession qui se fait aux prêtres qu'on ne peut plus faire après la mort D'ailleurs, saint Clément regarde cette eonfession comme aussi nécessaire que la pénitence : autrement , pourquoi se mettre en peine de ce que , une fois sortis de ce monde , nous ne pourrons plus nous eonfesser.

SCO. Saint Irénée, disciple de saint Polycarpe, qui avait eu pour maître l’apôtre saint Jean, parlant d'un hérétique appelé Marcus, rapporte que certaines femmes, s'étant laissé séduire par cet imposteur, se convertirent, et se confessèrent de leurs désordres, et de la passion secrète qu’elles avaient conçue pour lui. < On a « vu souvent, dit-il, de ces femmes qui, s’étant converties et étant

• revenues à l’Église, se sont confessées de s’ètre laissé corrompre <■ par lui-mérae quant au corps , et de l'avoir extrêmement aimé,

• brûlant pour lui d’une passion violente (2). » La confession de ces femmes a été secrète et publique. Elle a été secrète, puisqu’elle comprenait des fautes qui ne s'étaient passées qu’entre elles et leur séducteur, des fautes même purement intérieures. Elle avait donc été faite aux prêtres. Elle a été publique, puisqu’elle est parvenue à la connaissance de l’histoire. Quelquefois, dans les temps primitifs, les pénitents, après s'être confessés aux ministres de la religion, se confessaient publiquement, non-seulement des péchés qu'ils avaient commis en public, mais encore de leurs péchés les plus secrets, tantôt d’après le conseil de leurs confesseurs, tantôt par un mouvement libre et spontané, afin de s’humilier davantage, et de se prémunir plus fortement contre la rechute. Ils le faisaient aussi quand il s'agissait de dévoiler les turpitudes dans lesquelles

(0 Quamdiu siimus in hoc mnndo, de mal» quæ in came gesaimos, ex tota corde resipneamus, ut a Domino salTemiir, diim habcmiis lempus pœiiilenlix. Poslquam enim mundo exivimut, non amplius possumus ibi conlUeri , aut pcenitentiam adliuc agere. Letlrtu — Voyez les Pires apostoliques, par Colelier, tous. I, etc. — (T/ Confessic sunf, et seeundum corpus exterminatas se ab eo, et relut cupidine inllammatas valde iiliim te dilexitse. Uv. >, contre les Mrisies,