Théodulphe, évêqae d'Orléans, dit dans ses Capitules

• qu'il ftiut $e confesser au prêtre de tous les péchés qu'on a com- « mis, ou par action ou par pensée. > Il ajoute • que le confesseur

• doit interroger le pénitent, pour savoir comment et par quelle oc* « caslon il a péché (1). • Théodulphe regardait donc comme obligatoire la confession de tous les péchés , et même des principales circonstances qui accompagnent le péché.

905. Jonas , successeur de Théodulphe sur le siège d’Orléans , n’est pas moins exprès : « Les fidèles, dit-il , confessent leurs pc- « chés aux prêtres, parce que Jésus-Christ a donné aux prêtres le

• pouvoir de lier et de délier. Que si quelqu'un veut savoir en quel

• endroit du Nouveau Testament il est marqué que les pécheurs

• doivent faire aux prêtres la confession de leurs péchés, qu’il ap- « prenne que Paul, prêchant aux Éphésiens, dit : Plusieurs de « ceux qui avaient cru venaient confesser et déclarer ce qu'ils

• avaient fait de mal. Qu’il lise aussi, dans l'épitre de l'apétre ■ saint Jean : Si nous confessons nos péchés. Dieu est fidèle et •juste pour nous les remettre et nous purifier de toute iniquité.

• Et dans saint Jacques : Confessez vos péchés les uns aux au-

• Ires (2). •

Le même ; « Si les malades sont coupables de quelques péchés ,

« ils leur seront remis, pourvu qu’ils les confessent aux prêtres de

• l’Église, qu’ils y renoncent de tout leur cceur, et travaillent à s’en

• corriger; car les péchés ne peuvent être remis sans la confession,

• accompagnée d’amendement (3). >

906. Ahyton, évêque de Bâle, parle aussi, dans son Capitutaire , de la nécessité de se confesser aux prêtres; il voulait que les fidèles s’adressassent à leur évêque ou à leur curé pour être liés ou déliés de leurs péchés (4).

907. Baban Maur, archevêque de Mayence, dit qu’il est nécessaire de vomir par la confession les ordures du péché. Hérard, archevêque de Tours, Ebbon, Hincmar et Foulques, tous trois ar-

(I) Confessioncs dandæ sont de omnibus peccalis, qnæ sive ia opéré, sire in cot^itatipne periwtraiilur.... Quandoergo quia ad conressionera venit, diligenter debel inquiri, qiiomodo aut qua occasione peccalum perpetraverit, quod peregisse se conntetiir, et juata modum Tacti debet ei prenitentis indicari. CapU. xsxi.

— (J) Fideies ideirco peccata sua sacerdotibùs confitentiir, qiioniara illis potestaa est a Domina collata iigandi alqiie solvendi. Institution des taïgues, lie. i, e. xr.

— (3) Si ergo infirnii in peccalis sint, et Imec presbjlcrii EccJesiœ confessi foerint, ac perfecto corde ea relinquere alque emendare sategerint, «bmiltenlur eis. Iteque enim aine contessione emendationis peccala qneunt dimitti. Ibidem, lie. III, c. xir. —(4) Capit. xrm.

UE LA PÉNITEHCE.

cbevéqaes de Reims, reconnaissaient aussi la nécessité de la confession sacramentelle (■)• H est donc constant que la confession qui se pratique aujourd’hui chez les catholiques était en vigueur dans l'Église au neuvième siècle.

908. Continuons. Réginon, abbé du monastère de Prum, au diocèse de Trêves , dit que lorsque le prêtre ou le curé apprend la maladie de quelqu’un de ses paroissiens, il doit le visiter au plus tôt ; qu’après quelques cérémonies qui se pratiquent encore parmi nous, comme de donner de l’eau bénite en entrant dans la maison du malade, il avertira les assistants de sortir de la chambre où est ce même malade , l'exhortera à mettre sa conflance en Dieu , à souffrir patiemment les douleurs de la maladie, et à confesser ses péehés; ut peccata conjileanlur (2). Suivant le même auteur, < celui qui a commis un péché mortel, ou qui se sent coupable d’a- « voir souillé par le péché la robe sans tache de Jésus-Christ, « qu’il a reçue dans le baptême, doit aller trouver son propre prê-

• tre, et lui confesser humblement et avec sincérité toutes les trans- « gressions et tous les péchés par lesquels il se souvient d'avoir « offensé Dieu (8). »

909. Rathier, Ratherius, évêque de Vérone, mort sur la (In du dixième siècle, ne s’explique pas moins clairement sur la nécessité de la confession. • Si vous ne vous confessez d’avoir péché, « dit-il, vous n’obtiendrez point le salut (4}. »

910. Dans les canons qui furent faits en Angleterre, sous le roi Edgard, en 967, il s’en trouve plusieurs touchant la confession. Le premier de ces canons porte « que l’on doit s'armer de force pour « la confession de ses p^hés, et qu’on ne doit point rougir de dé- « couvrir ses chutes, parce que,*sans la confession, il n'y a point

• de salut à espérer; c’est la confession qui guérit, c’est la con- « feasion qui justifie (S). >