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• confession h celai qu'on sait tenir sa place. C'est donc une chose « certaine, et rien n'est plus certain, que tous les péchés ou tous
■ les' crimes ont besoin de la confession et de la pénitence pour
• être expiés (1). »
Raoul, Radulfus, surnommé V Ardent, prêtre du diocèse de Poitiers, se demande h qui doit être faite la confession; puis il répond : • La confession des péchés mortels doit être faite au <■ prêtre qui a le pouvoir de lier et de délier; comme le jugement « ou le discernement de la lèpre était commis aux seuls prêtres
■ dans l'ancienne loi (3). »
917. Pierre le Vénérable, abbé de Cluny, rapporte qu'un jeune homme, qui s'était rendu coupable d'adultère, étant dangereusement malade, « on fit venir un prêtre , selon la coutume de
- l’Église, pour recevoir sa confession, et lui donner le viatique
• du salut (3). « Il cite plusieurs autres faits qui montrent qu'au douzième siècle on croyait, dans l'Église, la confession nécessaire pour obtenir la rémission de ses péchés.
918. Saint Bernard dit que « le remède de la confession a été
• établi contre la conscience du péché , et que tous les péchés sont
• lavés par la confession (4). > Ailleurs, il nous représente la honte comme füneste, parce qu'elle tend à empêcher la confession des péchés, qui est nécessaire au salut (S).
Pierre de Celles, abbé du monastère de ce nom, puis abbé de Safnt-Remy de Reims, et ensuite évêque de Chartres, regarde la confession comme un second baptême nécessaire au pécheur.
• Maudit soit, ajoute-t-il, celui qui ne retranche pas par la con-
• fession les péchés de la chair et du sang (6)1 >
919. Robert Poul, Pullus, cardinal anglais, n'est pas moins exprès : « Quiconque, dit-il, ne vent pas découvrir au prêtre ses
• péchés , étant frappé de la crainte du monde ou retenu par la « honte, à cause des choses déshonnêtes qu'il a commises, n'en
• obtiendra le pardon en aucune manière : et quand même il au-
(I) Certiim est, nihil lioc certius omoia peccala vel crimina eonfesiiioiie indigere et pœnilenüa. IxUre xvi. — (2) Cooresaio crioiinalium debet fieri sacerdoli, qui suliis liabet potestatem ligaiidi et solveiHli. Sermon m Litania ■ajo*i.
— (s) Liv. I, (les Miracles, c. ni. — (4) Conlra pecrali consrienliam, remediimi confrssionis est inslitiitiini, et oinni.i in confessione lavanlur. Sennon i,pour
la fête de tous les saints (i) Verbmn in urc nnxiam tollit coiifusionem , ne
imiiedUt ueces.sariain conressionem. Exhortation ad niuxia Tr.nrLi, c. xii. — (s; Mali'diclus oinnis qui proliibet gladium aiium a sanguine; id est, qui non amputat per cotiressionem peccala qnæ siint ex c.xmeet sanjiiine. De la Discipline monastique rC. xx.
Sÿc UE LA i>emtf.m:e.
• rait auparavant désiré de se confesser, dès lors qu'il redise de
• le faire, il perd par sa' mauvaise conduite ta grâce qu'ii avait
< obtenue. Par là , on voit manifestement qu'on a besoin de la « confession (l). >
Voici ce que dit H ugues de Saiut-Yictor, une des grandes lumières de son siècle : « Pour multiplier ses grâces et les répandre plus
< abondamment sur les hommes, l’homme-Qieu a fait participants " de sa ]>uissance de simples hommes, aQn qu'ils remplissent sa
• place, qu'ils lissent son office en recevant 1rs confessions de^
• pénitents, et qu'ils exerçassent son pouvoir eu remettant les péchés à ceux qui s’eu confesseraient et qui en feraient péni-
• tence. Recevez, leur dit-il, le Saint- Esprit; les péchés seront •< remis à ceux à qui vous les remettrez, et ils seront retenus à
• ceux à qui vous les retiendrez. Donc Jésus-Christ a donné à ses disciples, qui tiennent sa place sur terre, le pouvoir de remettre
>< les péchés. > Ayant rapporté ce texte de l'apôtre saint Jacques, Confessez vos péchés F un à l'autre, et priez l’un pour l’autre, afin que vous soyez sauvés, il ajoute : • Que veut dire cela, Con- •> fessez-vous l’un à F autre? Confessez-vous non-seulement à > Dieu , mais aussi à l'homme pour Dieu. Confessez-vous l'un à l'autre, c’est-à-dire les brebis aux pasteurs, les inférieurs aux ■< supérieurs, les pécheurs à ceux qui ont le pouvoir de remettre '< les péchés. Mais à quoi bon se confesser? Pourquoi et pour « quelle raison? Afin que vous soyez sauvés : c’est-à-dire que O vous ne serez point sauvés, si vous ne vous confessez (3). » Pou- \ nit-on mieux exprimer la nécessité de la confession?
Richard de Saint-Victor professe la même docti'ine. • La véri- " table pénitence, dit-il, est la détestation du péché, avec la réso-
<< lution de l’éviter, de le confesser, et d’en faire satisfaction
- Le pécheur qui veut faire pénitence est dans l'obligation de % '• confesser, et de satisfaire pour ses péchés autant que le temps le
• lui permet. Il a besoin de l'absolution du prêtre, lorsqu’il peut " la recevoir; nul n’est dispensé de cette loi , que celui à qui Dieu
< ne donne pas le moyen de l'accomplir Dieu n’absout le péni-
' tent et ne lui remet la dette de la damnation qu’à cette condi- " tion, qu'il cherche, par une obligation indispensable, l'absolu-
(I) QuisquU facinora sua sacerdoti pandere nolucrit, aul timoré nimidi perirri'llus, aul iolioucslate roi vereenndalua, is nulla ratinne veniam impelrat. ■sentences, part, vi, c. \v. — (2) Quid est conftlemini ut sairemini.’ Hoc est, mm salvamiiii, niai coiifilcainini. Lie. Il, des Sacrements de la foi, part, xiv, ch. de la confession.
UK LA PeniTKNCI.
• tion du prêtre, autant qu'il est en son pouvoir; et qu'il satisfasse
• de la nitmière que le prêtre lui ordonnera , selon la coutume : « car s'il néglige de faire cela, il n'évitera point le péril de la
• damnation étemelle (i). >
920. Pierre Lombard , surnommé le ilallre des sentences : ” Ceux qui négligent ou rougissent de se confesser ne méritent « point d'être Justifiés ; car il y a un précepte et pour la pénitence
• intérieure, et pour la confession orale et la satisfaction exté- « rienre , autant que cela peut se faire. D'où celui-lé n'est pas ' vraiment pénitent , qui n'a pas le désir de se confesser. >> Puis il établit la nécessité de se confesser non-seulement à Dieu, mais aux prêtres , s'appuyant sur l'autorité des saints Pères et sur ce texte de saint Jacques : Confessez-vous les uns aux autres (2).
Enfin, Pierre de Blois, mort en 1200, nous a laissé un Traité sur ta confession sacramentelle, dont il parle en ces termes :
• Que personne ne dise en soi-même : Je me confesse en secret , je « fais pénitence devant Dieu ; car si cette confession suffit, il faut
• dire que les clefs ont été données à Pierre sans raison Si la
« honte vous empêche de vous confesser, souvenez-vous que les " livres des consciences seront ouverts devant tous au jour du « jugement (3). >
921. Nous aurions pu citer d'autres auteurs en faveur du dogme catholique; nous aurions pu montrer par l'histoire, les conciles et les anciens pénitentiels , que la confession secréte, auriculaire, sacramentelle, était en usage parmi les fidèles dans les douze premiers siècles de l'Eglise, et qu'elle était regardée comme nécessaire au salut. Mais nous en avons assez dit pour convaincre d'ignorance ou de mauvaise fui ceux des protestants qui osent encore soutenir que l'institution de la confession ou l'obligation de confesser ses péchés aux prêtres, aux ministres de Jésus-Christ, n'est qu'une invention du concile de Latran de l'an 1215. Non, la confession sacramentelle ne date point du commencement du treizième siècle; ce n'est que parce qu'elle était alors reçue dans
M) Vera pcniitentia est abominât» peccati, cum toIo cavendi, confitrndi, aatisfacieadi. Traité du pouvoir de lier et de délier, e. v.— (1) Sicut prscepU . est oobia interior pmaitenlia, Ua et oris confessiu, et exterlor salisfactio, si adsil racultas. Unde nec vere poenitens est, qui conressionis votum non babel. Liv. ly, des Sentences, dist. xvii — (3) Nemo dicat sibi, Occulte confilcor, et ago poenitentiam apud Deum. Si enim suffleieDS est ista conressio, erge sine causas (lalse sont claves Petro.... Si vero pudor pruhibet coofiteri, recolat quemodo libri conacientiarum aperientur coram omnibus in die judicii. Trailé de la con- ^ fessiem sacramentelle.
