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du purgatoire , soit dans cette vie par des œuvres expiatoires. Telle est la doctriae de l'Église catholique. Aussi, les novateurs du seizième siècle , ayant nié la nécessité de la satisfaction ou des œuvres de pénitence de la part du pécheur qui revient à Dieu , ont été condamnés comme hérétiques par le dernier concile général.

9z9. En effet , le concile de Trente a frappé d’anathème , premièrement, celui qui prétend « que Dieu remet toujours toute la

• peine avec la coulpe; et que la satisfoction des pénitents n’est I pas autre chose que la foi, par laquelle ils conçoivent que Jésus-Christ a satisfait pour eux : » secondement, celui qui soutient • qu’on ne satisfait nullement à Dieu pour ses péchés, quant f à la peine temporelle , en vertu des mérites de Jésus-Christ ,

• par les châtiments que Dieu même nous envoie et qu’on snp-

• porte patiemment, ou par ceux que le prêtre nous enjoint , ni

• par ceux qu’on s'impose Volontairement; comme sont les jeûnes,

• les prières, les aumènes et autres œuvres de piété; et que pour

• cela la meilleure pénitence est seulement une nouvelle vie : • troisièmement, celui qui dit « que les satisfactions par lesquelles

• les pénitents rachètent leurs péchés par Jésus-Christ ne font « pas partie du culte de Dieu, mais ne sont que des traditions hu-

• maincs , qui obscurcissent la doctrine de la grâce, le vrai culte

• de la religion, et le bienfait de la mort de Jésus-Christ : • quatrièmement, celui qui « affirme que les cleft n’ont été données

à l'Église que pour délier, et non pas aussi pour lier; et que

• pour cela les prêtres, en imposant des peines à ceux qui se con-

• fessent , agissent contre la fin des clefs et contre l'insUtution de

• Jésus- Christ; et que c’est une fiction de dire que, la peine éter-

• nelle étant remise en vertu des clefs , la peine temporelle reste

• encore le plus souvent à expier (i). »

930. Ainsi donc : i° il est de foi que la satisfaction nécessaire aux pénitents est autre chose que la foi par laquelle on croit que Jésus-Christ a satisfait pour nous , et que la véritable pénitence ne consiste pas seulement dans un changement de vie , dans la simple cessation du péché.

931. a" Il est de foi que Dieu ne remet pas toujours, en même temps que la coulpe , toute la peine du péché ; que ce n'est point une fiction de dire que, la peine éternelle due au péshé mortel «tant remise, la peine temporelle, en tout ou en partie, reste ea-

(tj Voyez le testa du concila do Treote, mt. mt, e«a. lu, ziii, zit et zv.

DE LA PÎMITBnCE.

core le plus souvent à expier, et que la satisfaction est nécessaire de droit divin. Outre la tradition divine, il se trouve dans les saintes Écritures un grand nombre d'exemples qui confirment cette vérité. Le Seigneur avait pardonné à David ; Nathan ie lui avait déclaré en son nom ; cependant il ftit sévèrement puni de Dieu-. Moyse et Âaron, dont la foi avait chancelé dans le désert, rentrèrent en grâce avec Dieu; néanmoinâ, en punition de leur faute , ils ftirent exclus de la terre promise. Le genre humain tout entier rend Ini-roéme au dogme catholique le plus éclatant témoignage : les misères et les douleurs de cette vie, la mort même, comme le dit l’Apêtre, sont lu solde du péché : Stipendia peccati mors (I). . Et certes, ajoutent les Pères du concile de Trente, la « justice de Dieu semble exiger qu’il reçoive différemment en

■ grâce ceux qui avant le baptême ont p^hé par ignorance , et

• ceux qui, après avoir été une fois délivrés de la servitude du

• péché et du démon, et avoir reçu le don du Saint-Esprit, n’ont « pas craint de violer, de propos délibéré , le temple de Dieu, et « de contrister l’Esprit-Saint. Il est convenable même à la clé-

• mencc divine que nos péchés ne nous soient pas ainsi remis sans « aucune satisfaction, de peur que nous ne prenions occasion par

• là de les regarder comme des fautes légères, et que, par une in-

• gratitude injurieuse au Saint-Esprit, nous ne nous laissions aller

• à des péchés plus énormes, amassant sur nos têtes des trésors de

• colère au jour de la vengeance. Car il est certain que les peines « satisfactoircs nous éloignent du péché ; elles retiennent les pé- « niteiits comme par un frein ; elles les rendent plus circonspects

■ et plus vigilants â l’avenir, guérissent les restes du péché, et dé-

• truisent, par la pratique des vertus contraires, les mauvaises ha-

• bitudes qu'on a contractées par la pratique du vice (3). »

93J. 3“ Il est de foi que l’on peut, en vertu des mérites de Jésus-Christ, satisfaire à la justice divine pour ses péchés quant à la peine temporelle , et par les œuvres que le confesseur nous prescrit , et par celles que nous nous imposons nous-mêmes , et par les affiietions que Dieu nous envoie , si nous les recevons en esprit de pénitence.

933. 4° 11 est de foi que le pouvoir des clefs, dont les prêtres sont dépositaires, est non-seulement pour délier, mais encore pour lier, eu égard à la qualité des crimes et à l’état des pénitents. Aussi , loin d'aller contre l’institution de Jésus-Christ en

'0 é|ittr« aev Romains, o. ri, v. 13 (1) Seas. xxiii, c)i tiii.

DI Là. PEMTENCR.

imposant des peines à ceux qui se confessent, les confesseuis doivent, suivant les règles de la prudence, et autant que l’ Esprit- Saint le leu r suggérera, enjoindre des satisfactions salutaires et convenables à tous ceux qui s'adressent à leur tribunal (I). Et qu'on ne dise point que la satisfaction , soit sacramentelle , soit purement volontaire^ que nous offrons à Dieu en expiation de nos péchés, obscurcit le bienfait de la mort de Jésus-Christ, ou diminue le prix de sa passion , de la satisfaction qu'il a ofTertc lui-méme à Dieu son Père pour le salut du monde ; car notre satisfaction n'est agréable à Dieu qu'autant qu'elle se fait et s'accomplit par Jésus-Christ. De nous-mêmes nous ne pouvons rien , mais nous pouvons tout en celui qui nous fortifie. Aussi , tout le sujet de notre gloire est en Jésus-Christ , en qui et par qui et avec qui nous vivons , nous méritons et nous satisfaisons ; faisant de vrais fruits de pénitence qui tiennent de lui leur force et leur mérite ; qui sont offerts par lui au Père, et agréés du Père par son entremise f 3). Il en est de la satisfaction sacramentelle comme du sacrement de baptême , de la pénitence que nous faisons spontanément comme des autres œuvres de piété; ce ne sont que des moyens par lesquels notre divin Sauveur veut bien , selon l'ordre établi de Dieu , nous appliquer, d'une manière ineffable , le prix de sa passion.

934. Cette doctrine n'est point nouvelle : ainsi que nous l'avons vu dans le premier chapitre de ce traité (3), les livres saints établissent la nécessité pour les pécheurs de satisfaire à la justice divine par la pénitence. D'ailleurs, les Pères répètent en mille endroits que nous devons racheter par la pénitence les peines dues à nos péchés. Saint Augustin, s'adressant à Dieu, lui dit:« Vous « n’avez pas même laissé impunis les péchés de ceux à qui vous

• pardonnez. Vous pardonnez à celui qui confesse son péché; mais « vous ne lui pardonnez qu’autant qu'il se punit lui-méme. Ainsi <■ la miséricorde et la justice sont satisfaites : la miséricorde, parce

• que l’homme est délivré de son péché; la justice, parce que le « péché est puni (4). » Nous pourrions citer saint Grégoire le

(0 Concile de Trente, ibidem. — Vojrez, pour la pratique, la Théologie morale, ton». U, n"> 450, etc. — (î) Concile de Trente, ses*, xiv, cb. vin. — (3) Voyez, ci-dessua, le n* 842. — (I) Impunila peccata, etiam eorum quibut iinoscis, non reliquisti.... Sic prærogasti mieericordiani, ntaervares et veritateni. IgiuKcit confilenti, sed (eipeiim puntenli : srrvaliir mlsericoolia et veritas. Sur le ptaume l.

Di..-

I>B Là pbkitenci. 59T

Grand (I), saint Césaire d’Arles (3), saint Léon (8) , saint Jérôme (4), saint Jean Chrysostome (S), saint Ambroise (6), saint Cyprien (7), Origène (8) et Tertullien (9). lis s’expriment tons dans le même sens que saint Augustin. C’est aussi l’enseignement des papes et des anciens conciles, et la pratique générale et constante des différentes Églises de l’Orient et de l’Occident, comme on peut s’en convaincre par la lecture des canons sur la pénitence, et des pénitentiels de toutes les parties du monde chrétien.

ARTICI.E IV.

D« l'absnlulion.

935. L’absolution sacramentelle est une sentence par laquelle le ministre do sacrement de pénitence remet les péchés. Le confesseur ne déclare pas seulement que les péchés sont remis; la sentence qu’il porte est un jugement, un acte d'autorité qui absout le coupable, en opérant de lui-méme , ex opéré operato, ia rémission des pécbés. Que la forme soit indicative ou déprécatoire, le prêtre qui la prononce remet les pécbés. « Quoique l’ab-

• solution du prêtre, dit le concile de Trente, soit une dispensa-

• tion du bienfait d’autrui, toutefois ce n’est pas seulement un

• simple ministère , ou une simple commission d’annoncer i'Évan-

• gile, ou de déclarer que les péchés sont remis, mais un acte

• judiciaire, par lequel le prêtre, comme juge, prononce lasen-

• ten<% (10). > Anathème donc à celui qui dit • que l’absolution

• sacramentelle du prêtre n’est pas un acte judiciaire, mais un « simple ministère , consistant à prononcer et à déclarer que les

• péchés sont remis à celui qui se confesse (I i). • En effet, Notre- Seigneur n’a pas dit à ses apôtres : « Les péchés seront remis à « ceux à qui vous les déelarerea remis, et ils seront retenus à

• ceux à qui vous les déelarerea retenus; mais bien : Les péchés /

• serant remis a ceux à qui vous les remettrea , et ils seront rete-

• nus à ceux à qui vous les retiendrez. • Aussi, la forme du sacre-

(I) Lit. IX, MorsI., c. xxvn. — (7) Sermon i, sur rAiimSnc. —(3) Lettre ici.

— (4) Sur Joël (S) Homélie XLii, sur saint MaUliieu. — (S) Lir. tu, sur saint

Luc. — (7) Lettre (8) Homélie iii, sur le üt. dea Juges. — (9) Lie. de la

Pénitence, c. ti. — (lO) Session xit, cIi. ti. — (I t) Si quis dixeril, absointionem sacramentalem sacerdolis non esse actiim judicialem, sed nndum ministeriiim |iroimntianili et dedarsndi remissa esse peecata conliteuti....; anathema lit Ibidem, can. ii.

UB l’ËMTKNCB.

moit de pénitence, pour les Latins, consiste dans ces paroles ; Je vous absout, etc.; paroles qui expriment parfaitement et le pouvoir du prêtre et l’effet du sacrement.