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DR L'uRDHK.
> sieurs et divers ordres de ministres, chargés d'office de ce <|ui « tient au sacerdoce; de sorte que ceux qui ont reçu d'abord la
• tonsure cléricale arrivassent ensuite aux ordres majeurs, en
• passant par les ordres mineurs. Car les saintes Lettres ne font « pas seulement mention des prêtres; elles parlent aussi très-
clairement des diacres, et indiquent positivement les choses auxquelles on doit faire attention dans leur ordination. Et l'on
■ voit que, dès le commencement de l'Église, les noms des ordres
• suivants étaient en usage, ainsi que les fonctions propres à cha- « cun d'eux, c'est-à-dire de l'ordre de sous diacre, d'acolyte, « d’exorciste , de lecteur et de portier, quoiqu’en degré différent ; •< car le sous-diaconat est mis au rang des ordres majeurs par les « Pères et par les saints conciles , dans lesquels il est aussi très- « fréquemment parlé des autres ordres inférieurs (1). > Le sacerdoce , le diaconat et le sous-diaconat sont appelés ordres mtyevrs, sacrés ; et les ordres d’acolyte, d'exorciste, de lecteur et de portier sont appelés ordres mineurs, moindres, parce qu'ils sont inférieurs aux ordres sacrés. Quant à la tonsure, elle n'est point un ordre proprement dit, mais une préparation aux ordres; Praambulum ad ordinem , dit saint Thomas.
L’ordre ett41 un sacrement?
958. Il est de foi que l’ordre ou l’ordination sacrée est un vrai sacrement de la loi nouvelle. Anathème à celui qui dira • que
■ l'ordre ou l’ordination sacrée n’est point vraiment et proprement « un sacrement institué par Notre-Seigneur Jésus-Christ; ou que « c’est une invention humaine , imaginée par des gens ignorants r des choses ecclésiastiques ; ou que ce n’est qu'une certaine ma-
• nière de choisir les ministres de la parole de Dieu et des sacre-
• ments. • Ainsi s’exprime le concile de Trente (2), qui se fonde sur le témoignage de l’Écriture, la tradition des apétres, et le consentement unanime des Pères (4).
(I) Concile de Trente, sas. xxiii, ch. ii. — (2) Si qnis disent, ordinem, sire sacram ortlinationem, non esse vere et proprie sacramcntiim, a clirislo Domino inatitotiim, vel esse figmenlitm quoddam hiimaiium,escagiUtum aviris rerum ecclesiaaUcarum iinperitis; aiit esse tantum riliim quemdam cligeiidi ministros verbi Dei et aacramentonim ; anatliema sit. Ibidem, can. iii. — (s) tbidem,
ch. III.
DE l'OBDBB.
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dS9. En effet, voici ce que dit l’Apdtre, écrivant à Timothée ; « Ne négligez point la grâce qui est en vous , qui vous a été don-
• née , suivant une révélation prophétique , par l'imposition de« « mains des prêtres (l). Je vous exhorte n ranimer la grâce que
• vous avez reçue par l'imposition de mes mains (2). > Nous lisons aussi dans les Actes que les apôtres ordonnèrent les sept diacres par la prière et l'imposition des mains : « Ils les amenèrent en présence des ap«'>tres, qui leur imposèrent les mains eu priant: Et orantes irnposuerunt eis manvs (3). • Dans le même livre, il est dit que Paul et Barnabé établirent des prêtres en chaque Église (4). Au lieu du verbe constituerez le texte grec se sert du verbe qui exprime l'imposition des mains. Suivant l'apôtre saint Paul, «c'est Jésus-Christ lui-mème qui a donné (ou a /ait) les « uns apôtres, les autres prophètes, d'autres évangélistes, d'au-
• très pasteurs et docteurs (5). » Or, d'après ces différents textes, on trouve dans l'ordination tous les caractères d'un vrai sacrement; savoir : un rit extérieur et symbolique, qui consiste dans l'imposition des mains; la vertu de conférer la grâce, et l'institution divine. Dieu seul peut attacher la grâce à un signe extérieur ou matériel. Aussi, les saints Pères ont-ils toujours regardé l'ordination comme un sacrement proprement dit.
960. Nous pourrions citer saint Ignace, évéque d'Antioche et martyr (6), Tertullien (7), saint Grégoire de Nysse (8), saint Chrysostome (9), saint Jérôme (10), saint Léon (il), les Pères du concile général de Chalcédoine de l'an 451, le pape Anastase 11 (12), saint Grégoire le Grand (I3), et autres docteurs grecs et latins. Qu'il nous suffise de rapporter ce que dit saint Augustin. Voici ses paroles : • Que les donatistes nous expliquent « pourquoi le caractère du baptême est Ineffaçable, tandis que,
• d'après eux, celui de l'ordre ne l'est pas... Si ce sontdeuxsacrc-
• ments, comme personne n'en doute , pourquoi l'un se conserve-
• rait-il, tandis que l'autre se perdrait (14)? > Évidemment, ce
(I) Nuli uegligere graliam qiiæ iu te est, qiuc data est libi |ier |iioplieliain
cum impositione mamiiim piesbyterii. /'* êpitie à Timothée (3) Xdnioneu tr,
lit resuscitea gratiam Dei, qiiæ est in te per impositioiiein niauiiuin nx'ariini. /" épitre à Timothée, c. 1, v. 6. — (3) Actes des apôtres, c. »i, *. 6. — (4) F.t cuin Guiistitiiisseut illis per singulas ecclesias piesbyteros. Ibidem, e. xjt, r. 22. — (3)£pttreaus Epliésiens, c. iv, v. 11. — (6) Lettre aux fidèles de Sinyrnc — (7) Des Prescriptions, c. xl. — (8) Discours sur le baplènie de Jèsiis-Clirist. — (9) Ut. III, du Sacerdoce, c. iv. — (10) Dialogue contre les lucirérieiis. —
(11) Lettre XI, alias (12) Lettre à l'empereur Anastase. — (13) Ut. it,
sur le premier liTre des Bois, c. v (14) Si nos male facimus, ipsi explicent.
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OB l'OBDBK.
grand doctenr regardait l’ordre comme un sacrement ; il en parle comme du baptême , comme d’un dogme reçu dans l’Église au commencement du cinquième siècle.
9CI. Enfin , à toutes ces autorités on peut ajouter la croyance, la pratique générale et non interrompue de toutes les Églises , de l'Église latine et de l’Église grecque, des Églises d'Orient et de celles d'Occident. Dans toutes les parties du monde chrétien et dans tous les temps , ainsi que nous l'avons vu en parlant des sacrements en général, on a mis l’ordre, Vimposition des mains, au nombre des sacrements institués par Notre-Seigneur Jésus - Christ.
Quels sont les ordres qui ont le caractère de sacrement ?
963. Il est hors de doute, dans l’Église, que le sacerdoce est un sacrement ; c’est un dogme qui n’est contesté par aucun catholique. Le concile de Trente frappe d’anathème quiconque dira que par l'ordination de la prêtrise il ne s'imprime point de caraet&e, ou que celui qui a été une fois prêtre peut de nouveau devenir laique (t). L’ordination, qui imprime un caract^ sacramentel, est évidemment un sacrement.
963. Mais l’épiscopat est-il un sacrement? Imprime-t-il un caractère distinct du caractère du simple prêti-e? Quoique tous les docteurs s’accordent à reconnaître que l’évêque est supérieur au prêtre, ils ne s’accordent pas à regarder l’épiscopat comme un saèrement proprement dit. Plusieurs théologiens pensent que l’épiscopat n’est pas un sacrement qui diffère du sacerdoce; qu’il n’imprime pas un nouveau caractère, mais qu’il confère seulement une puissance plus étendue, un plus grand pouvoir sur les choses saintes; ce n’est, suivant eux, qu’une extension, que la plénitude, le complément, le faite du sacerdoce. Mais il est plus communément reçu que l’ordination des évêques est un sacrement distinct de la prêtrise. En effet, cette ordination nous offre tout cc qui constitue un vrai sacrement. On y trouve le rit exté-
quomodo sacrameBlpiu baptiuti non pouit amitli, et sacramentnm ordinali pouit amitli.... Si enim ntrumqne ucramenlum est, qvod nemo dubitat; cor illad non amittitur, et illnd amittitnr? Liv. ii, contre la lettre de Parménien,
c. (I) Si quis dixerit, per aacram ordioationem.... non imprimi charar-
terem ; vel eum qui sacerdof semel fait laicam mrsus 6eri posse ; anathema ail Seu. XXIII, can- n.
DE l’OBUBB.
