CHAPITRE IV

De tunilé du mariage.

1053. Le mariage est , par sa première institution, l'union d'un seul homme avec une seule femme. Cette unité peut être considérée de deux manières, simultanément et successivement. A l'unité est opposée la polygamie, qui est, ou successive, quand on a plusieurs femmes successivement; ou simullance , quand on en a plusieurs en même temps.

ABTICLE I.

De la poIyganiK: siiccc>si'e

1054. La polygamie saecessfve est permise , ou, en d'autres termes, il est permis à l'homme qui a perdu sa femme et à la femme qui a perdu son mari, par la mort, de contracter un nouveau mariage. « Nous déclarons, dit Eugène IV dans son Décret « aux arméniens , qu'on peut licitement passer non-seulement à « un second mariage , mais aussi à un troisième, à un quatrième « et à d'autres encore, à moins qu'il ne se rencontre d'ailleurs « quelque empêchement canonique.* Ce pape cite à l'appui de cette décision l'apôtrc saint Paul. En effet, nous lisons dans In première épltre aux Corinthiens (3) : « Je dis aux personnes qui ne

• sont pas mariées ou qui sont veuves, qu’il est bon qu’elles de-

• meurent dans cet état. Que si elles ne peuvent garder la eonti- < nence, qu’elles se marient; car II vaut mieux se marier que de « brûler. « Quoique l’apûtre relève l'excellence de la continence parfaite, on voit qu’il ne condamne pas plus les secondes que les premières noces; au contraire, il les permet expressément. Il

(I) Vojrez, ci-deuus, le n" |03S (2) Cli. ru, r. s et 9.

DU MÀIUGB.

ajoute dans le même chapitre : « La femme est liée à la loi du

• mariage, tant que son mari est vivant; mais si sou mari meurt, « elle est libre ; qu'elle se marie à qui elle voudra , pourvu que

• ce 8<dt dans le Seigneur (I ). »

1055. Telle est aussi la doctrine des Pères, des papes et des conciles, qui se trouve conilrmée par la pratique générale et constante de l'Ëglise universelle. Si quelques docteurs se sont montrés sévei'es envers les secondes noces, ce n'est point qu'ils les nient condamnées ; ils n'avaient pas d'autre but que de faire comprendre aux fidèles qu'il vaut mieux rester dans l'état de viduité que de contracter un nouveau mariage. Ainsi, par exemple, saint Jérôme, ayant été accusé d'étre allé trop loin sur ce point, se justifia dans sa lettre à Pomaebius, où il dit : « Que « mes détracteurs veuillent bien m'entendre un instant, et ils re> « connnitront que j'ai permis les secondes et les troisièmes noces

• dans le Seigneur... On ne coudarone pas ces mariages, mais on

• n'est pas tenu d'en parler avantageusement. Triste remède ac- « coi'de à une déplorable nature, ils ne déposent pas en faveur de

• la continence.. . Je ne condamne pas les bigames, ni les trigames, « ni même, si on veut parler ainsi, les octogames, > ceux qui se marient pour la huitième fois.

De U polygamie simullanée.

1056. Dans le principe, le mariage était l’union d’un seul homme avec une seule femme. Le premier exemple de bigamie que nous connaissions fut donné par Lamech. Et après le. déluge Dieu avait permis la pluralité des femmes; car, avant et après la promulgation de la loi de Moyse, des hommes d'une sainteté éminente, tels qu’Abraliam, Jacob, le roi David, ont eu en même temps plusieurs femmes : preuve manifeste que cela n'était point défendu par la loi naturelle. Mais Notre-Seigneur Jésus-Christ a rappelé le mariage à son institution primitive.

1057. 11 est de foi que dans la lui évangélique la polygamie ou pluralité des femmes simultanée est défendue de droit divin.

• Si quelqu'un, dit le concile de Trente , affirme qu’il est permis « aux chrétiens d'avoir en même temps plusieurs femmes, et que

(I) Ibiiietn, V. 39.

DU'MABIAGE.

oa-

< cela n'est défendu par aucnne loi divine ; qu'il soit ana- ■ thème (l). • Ce décret est dirigé contre Luther, qui , dans plusieurs de ses écrits, et notamment dans son Explication de la Genète , soutient que la pluralité des femmes n’est prohibée par aucune loi. Et certes le dogme catimlique que nous professons n'est point nouveau : nous le trouvons dans l'Éciiture, la tradition, et la croyance de tous les siècles chrétiens. Les pharisiens demandant s’il était permis à un homme de renvoyer sa femme pour quelque cause que ce soit, Notre-Sèigneur leur répondit ; « N’aveü-vons pas lu que celui qui a' créé l'homme au commènce- « ment créa un homme et une femme, et qu’il dit : Pour cette « raison, l'homme quittera son père et sa mère, et s'attachera à ta « femme ; et ils seront deux dans une seule chair. Ainsi, iis ne sont

• plus deux , mais une seule chair (2). » Ils seront deux dans une seule chair; deux, et non pas trois. Il a donc voulu que l’homme ne pdt avoir qu’une seule femme ; c’est l’observation du concile de Trente : « Notre-Seigneur, dit-il, nous a clairement enseigné « que, par le lien du mariage, deux personnes seulement sont O unies, lorsque, rapportant ces dernières paro\es {L'homme quit-

• lera son pere et sa mère, etc.), comme prononcées de Dieu

• même , il a dit : Donc ils ne sont plus deux , mais une seule « chair (3). » •

1058. C’est aiusi que l’ont compris les docteurs de l’Église. Suivant saint Ambroise, « du vivant de voti'C femme, il ne vous

< est pas permis d’en épouser une autre ; car en chercher une se- '< eonde quand vous en avez déjà une, c’est commettre un adul- « tère (4). • Saint Jérôme , expliquant le chapitre xix de saint Matthieu, dit que le mari peut renvoyer sa femme qui est coupable d’adultère; mais «qu’il lui est défendu, tant qu’elle vivra, d’en «'épouser une autre. » Suivant saint Augustin, «c’est un crime « d’abandonuer une femme stérile pour en prendre une qui soit

• féconde : si quelqu’un le fait, il est, aux termes de l’Évangile,

(I) Si quis dixeril, licere clirwtianis plures simul habere uxores, et lioc iiulia lege divins esSe prohibituni; anathems ail. Sess. zxiv, eCH. ii. — (3) Non legUtis, quia qui fécit liomineni ab initio, masculum el Icininaiii fecil eos? Et dixit : Propter lioc dimittet liomo patrem et matrrni, et adluercbK uxori suæ, et erunt duo in carne uns. Itaque jani non siint duo, aed nna caro. Saint Matthieu, c. xix, u. 4, rte. —(3) Sea.«. xxiv , Doctrine nir te sacrement etc maiiage. — (4) Mon licet tibi, nxore vivente, ducere aliaro ; nam et aliam quierere, com habraa tnam, erhnen est ’adnllerii. Liv. i, sur Abraham, c. vit

on MAtUGB.

• coupable d'adultère (1). > Noua pourrioDa citer encore les réponses et décrets d'innocent I" (a), de Nicolas 1'^ (3), d’innocent ill (4) et d'Alexandre III (5). Mais il surfit de faire remarquej- (pie le dogme dont il s'agit est fondé sur la croyance et la pratique de l'Eglise, et que ectte croyance, qui est aussi générale que constante , remonte aux temps apostoliques.

10Ô9. Quant à l'espèce de polygamie par laquelle la même femme serait commune à plusieurs maris, elle n'a jamais été permise. Tous «>nvienneDt qu'elle est directeraeot opposée à la loi naturelle; qu'elle contrarie la fin première du mariage, et parce qu'elle empêche la femme de devenir mère, étant bien reconnu que les femmes publiques sont stériles ; et parce qu'elle rendrait la paternité incertaine, ce qui nuirait nécessairement A l'éducation des enfonts.