CHAPITRE III

Des anges.

72. Nous parlerons, l“ de la nature des anges; 2® de l'existence et du nombre des bons et des mauvais anges; 8“ du ministère de.'! saints anges ; 4“ du pouvoir des mauvais anges.

article I.

De U nature des anges.

73. Les anges sont ainsi appelés, du mot grec qui signifle envoyé, messager. C'est une dénomination , non de nature, mais d'ofûce, prise du ministère qu’exercent les anges, qui consiste à

(I) Ubi eras quaudo ponebam fundamenta terrse? Indica mihi, si habes intel ligentiain. Quis posuit mensiiras ejus, si nosti?vel qiiis tetendit super cam liueaiu î Super que bases illius solidatse sunlT aiil quis demisil lapidera anguiarcm ejus, cura me laudareut simul astra raatuUna, etjubilareut onmes lilii Dei?/o5. c. xïxviii, V. 4 etsiUv.— {i) Capit. i, de fide catbolica.

DB DIEU

exécuter tes ordres de Dieu auprès des hommes. C'est pour rrla que le nom d'anpe est quelquefois donné, dans l'Écriture, uux hommes qui ont une mission de Dieu , ainsi qu'au Messie , qui est appelé l'Ange du Testament, Angel-us Testamenli. Mais si on considère l'ange en lui-méme, nous dirons qu'il est une subslnnce spiriluelle, créée de Dieu , et d'une nature supérieure à l'homme.

74. Premièrement, les anges sont des substances spirituelles ou incorporelles ; ce sont des esprits, comme les appelle saint Paul, facit angelos suos spirilut (l); ils sont sans corps, par conséquent : spiritus carnem et ossa non habet (2). C'est d'ailleurs l'enseignement du quatrième concile général de Latran : il dit formellement que Dieu a fait de rien d'abord la créature spirituelle et la créature corporelle , savoir, la créature angélique et la créature matérielle , nngelicam videlicet et tnundannm; puis la créature qui tient de l'une et de l'autre , étant composée d'une énie et d'un corps : deinde humanam quasi communem , ex spirilu et corpore constilutam (3). On voit que ce concile distingue la créature angélique, et de la créature purement matérielle, et de la créature humaine , qui se compose d'une substance spirituelle et d'une substance corporelle.

75. On convient que Tertnilien, Clément d'Alexandrie, Origène et quelques autres docteurs , parmi les anciens, ont cru que les anges, quoique essentiellement intelligents, étaient revêtus d'un corps, à la vérité très-subtil et très-différent du corps de l'homme i mais Lactance, saint Athanase, Eusèbe de Césarée, saint Basile, saint Grégoire de Nysse , saint Grégoire de Naziaur.e, saint Jean. Chrysostome , Théodoret, saint Cyrille d’.Mexandrie, saint Léon, saint Grégoire le Grand, et généralement tous les Pères qui oirt écrit depuis le commencement du quatrième siècle , ont regardé les anges comme des êtres purement spirituels (4). Ce qui a pu accréditer quelque temps l'opinion de Tertnilien , qui était reçue parmi les philosophes platoniciens, c'est que les livres saints nous représentent souvent les anges conversant avec les hommes, sous une forme humaine : il n'avait pas remarqué , ni lui ni ceux qui pensaient comme lui , que cette forme n'était Qu'une forme apparente et d'emprunt.

Secondement, les anges ont été créas de Dieu. Dieu seul est

(1) Êpltre aux Hébreux, c. i, v. 7. — (7) Saint Luc, c. xxiv, v. M. — (3) iv* concile général lic Latrair, capit. i, de fide calbolica. — (4) Vnyii la Dissertation sur les bons et les mauvais anges, <lans la Bible de Veine, loin. xiii. in-'i"

DE anv.

it

éternel ; lui seul existe de lui-méme. Iis ont été créés au commencement des temps, comme nous l'avons fait remarquer dans le chapitre précédent; Us ont été tirés du néant, copjointement avec les créatures corporelles : Simul ab initia temporis utramçue de nihilo condidit naturam , spiritvalem et eorpoream, angelieam videliàet et mvnianam (1). lis ont été créés justes,- saints; Dieu ne peut être l’auteur du péché; iis ont été créés pour une félicité éternelle ; en les faisant à son image , Dieu a voulu qu’ils fussent immortels. Mais il les a créés libres; et parce qu’ils étaient libres, les uns sont demeurés fldèles au Créateur, et ont obtenu d'étre confirmés en grâce , avec l'assurance d’être éternellement heureux : ce sont les bons anges , qu’on appelle aussi simplement les anges. Les autres se sont révoltés contre Dieu , et ont été condamnés au supplice éternel. Ils sont appelés mauvais anges, diables oü démons : ils sont tout à la fols les ennemis de Dieu et les ennemis des hommes.

76. Troisièmement, les anges sont d'une nature supérieure à celle de l’homme. La nature angélique , dit saint Augustin , l’enh. porte en dignité sur toutes les créatures : Angelica natura omnia cætera qua Deus condidit nalurœ dignitate prœcedit {i). .

De l'existence et du nombre des bons et des mauvais anges.

77. Il est de foi qu'il existe des anges créés de Dieu, dont les uns ont été fidèles, et les autres rebelles à la grâce. L’exbtence des bons et des mauvais anges est un dogme fondé sur la révélation évangélique, mosaïque et primitive. C’est une croyance aussi ancienne et aussi univeraelle que le monde. Quoique altérée par les superstitions de l’idolâtrie, on la retrouve dans la distinction des bons et des mauvais génies, chez tous les peuples de la terre (3).. Moyse et les prophètes , les évangélistes et les apêtres , tous 1^ auteurs sacrés nous parlent du ministère des anges et de la malice des démons, qui cherchent à nuire aux hommes. Dépositaires de l’antique tradition confirmée par Jésus-Christ , les Pères de l'Église et les docteurs de tous les temps proclament, d’une voix unanime, le dogme de l’existence des bons et des mauvais anges. Les prières

(I) IT* concile général de Latran, capit. i, defide eathoUea. — (3) De la Cité de Dieu, liv. xi, c. v. —(S) Yojrez, daus le tome I de cet ouvrage, te n’ 57S, etc.

OB MBD.

litnrglqaes, les exorcismes, qui ont été Jiuqo’ici constamment en usage dans toutes les Églises de l'Orient et de l’Occident, tout, dans le christianisme , dépose en faveur de cette croj'ance , dont on ne peut expliquer l’origine qu’en remontant aux apôtres , à Jésus-Christ, aux prophètes, à Moyse, aux patriarches, à Dieu même. Vouloir que les anges ne soient que des mythes ou des êtres fantastiques, imaginaires, dont l'idée se serait conservée par la superstition des peuples, ce serait évidemment vouloir anéantir l’autorité des livres saints et de la tradition la plus générale et la plus constante; ce serait insulter au genre humain.

78. Quant au nombre des anges, Dieu seul le connaît : tout ce que nous savons , c’est que leur nombre est très-considérable. Le char de Dieu, dit David, est accompagné de plusieurs milliers d'anges : millia lœtantium (I). Suivant le prophète Daniel, des millions d'anges assistent au trône de l’Aneien des jours : Millia millium ministrahant et , et deeies millies , centena millia assistebant ei (3). Le Fils de Dieu dit, dans l’Évangile, que son Père pouvait lui envoyer plus de douze légions d'anges, plus guam duodecim legiones angelorum (3). Saint Jean, dans l'Apocalypse, rapporte qu’il vit autour du trône de l’Agneau une multitude d’anges; il y en avait des milliers de milliers : erat numerus eorum millia millium (4). Les Pères de l’Église nous parlent du nombre des anges comme étant infiniment plus grand que celui des hommes. Ils enseignent aussi, d’après IIÉcriture , que les anges rebelles sont en grand nombre, et qu’ils forment des légions (5). Cet enseignement s’accorde parfaitement avec la tradition primitive, dont le souvenir s’est conservé chez tous les peuples de l’antiquité. Selon Thalès et Pythagore, le monde est plein de génies. Les païens les croyaient répandus dans les deux , dans l'air et sur la terre (6). Une aussi grande affinité entre la croyance des gentils et celle des chrétiens, sur le nombre des bons et des mauvais anges, suppose évidemment que l'une et l’autre ont une seule et même ori^e, qui ne peut être que la révélation divine.

(1) Psaume lxvii, t. is. — (2) Daniel, c. vu, v. lo. — (3) Saint Matthieu ,

c. XKVi, V. S3. — (4) Apocalypse, c. v, v. 2 (5) Voyez la Dissertation sur

les bons et les mauvais anges, dans la Bible de Vence, tom. xiii, page 255, ip-4*. — (6) Voyez ce que nous avons dit, au tome 1 de cet ouvrage, n* 577.

TIB DISU.

Du ministère des saints anges. •

79. Selon le sentiment commun des Pères et des théologiens , les anges sont distribués en trois hiérarchies , et chaque hiérarchie en trois chœurs. La première hiéi-arèhie comprend ies Séraphins, les Chérubins et les Trônes; la seconde, les Dominations, les Vertus et les Puissances; la troisième, les Principautés, les Archanges et les Anges. Cette distinction est consacrée par la liturgie. Cependant nous ne parlerons que du ministère des anges en général , sans les distinguer les uns des autres par le rang qu'ils occupent dans In hiérarchie céleste.

80. Il était reçu , chez les anciens , que Dieu gouverne le monde par le ministère des anges ou des esprits. Il s'en sert pour maintenir l'ord.re général , pour veiller aux empires , pour protéger les hommes et répandre sur eux ses bienfaits. Partout l'Écriture rappelle ce merveilleux ministère des anges; et, à quelque époque qu’on veuille remonter, on ne trouvera point sur la terre de tradition plus universelle et plus constante. Selon le prophète royal , Dieu fait des esprits ses ambassadeurs : qui faeis angelos tuos spiritus (I). Saint Paul, parlant des anges, dit qu'ils sont tous les administrateurs de Dieu , envoyés pour exercer un ministère en faveur de ceux qui seront héritiers du salut ; Nonne omnes sunt administratorii spirilus , fn minislerium tnisri propter eos qui hœreditalem copient salutis (2)? • Si nous ouvrons l’Apocalypse, « nous y voyons avant toute chose le ministère des anges : on les « voit aller sans cesse du ciel à la terre et de la tcire au ciel ; ils « portent, iis interprètent, ils exécutent les ordres de Dieu, et les ^ ordres pour le salut comme les ordres pour les châtiments, pnis- « qu’ils impriment la marque salutaire sur le front des élus de •< Dieu (3) ; puisqu'ils altèrent le dragon qui voulait engloutir l’É-

• glise (4); puisqu’ils offrent sur l'autel d’or, qui est Jésus-Christ,

« les parfums qui sont les prières des saints (5) Tous les

O anciens ont cru, dès les premiers siècles, que les anges s’en- « tremettaient dans toutes les actions de l’Église : ils ont reconnu

• un ange qui présidait au baptême, un ange qui intervenait dans

• l’oblation, et la portait sur l'autel sublime , qui est Jésus-Christ;

(1) Psaume oui, v. 4. — (1) £pltre aux Hébreux, e. i, v. it. — (t) Apocal., c. Tii, T. 3. — (4) Ibidem, c. xu, v, 7. — (5) Ibidem, e. vui, v. 3. , .

DE DIEÜ.

« UD ange qu'on appelait VoMge de l’oraison , qui présentait à

• Dieu les vœux des fidèles ; et tout cela est fonde principalement « sur le chapitre VIII‘ de l’Apocalypse , où l’on volt clairement

• la nécessité de reconnaître ce ministère angélique. Les anciens

• étaient si touchés de ce ministère des anges , qu'Origène invoque

• publiquement et directement l’ange du baptême , et lui recom-

• mande un vieillard qui allait devenir enfant de Jésus-Christ par « ce sacrement {■).

81. • Il ne faut point hésiter à reconnaître saint Michel pour

• défenseur de l'Église, comme il l’était de l'ancien peuple, après le

• témoignage de saint Jean (3), conforme à ceiui de Daniel (3). « Daniel nous parle du prince des Grecs, du prince des Perses (4),

• c'est-à-dire, sans difSculté, des anges qui président par l’ordre

• de Dieu à ces nations; et saint Michel est appelé dans le même > sens le prince de la synagogue, ou, comme l’archange saint Ga-

• briel l'explique à Daniel , Michel, votre prince; et ailleurs, plus

• expressément : Michel, un grand prince , qui est établi pour

• les enfants de votre peuple (i).

83. • Quand je vois dans les prophètes, dans l’Apocalypse, et

• dans l'Évangile même , cet ange des Perses , cet ange des Juifs ,

• l'ange des petits enfants, qui en prend la défense devant Dieu

• contre ceux qui le scandalisent (6), l’ange des eaux, l’ange du

• feu (7) , et ainsi des autres ; et quand je vois parmi tous ces anges

• celui qui met sur l’autel le céleste encens des prières (8), je recon-

• nais dans ces paroies une espèce de' médiation des saints anges ;

• Je vois même le fondement qui peut avoir donné occasion aux

• païens de distribuer leurs divinités dans les éléments et dans les

• royaumes pour y présider ; car toute erreur est fondée sur quei-

• que vérité dont on abuse (9). •

83. Les Pères de i’Église nous apprennent que la providence do Très-Haut s'étend à tout ce qui existe , et qu’il se sert du ministère des anges pour l'exécution de ses desseins. Suivant saint Justin, Dieu a confié aux anges le soin des hommes et des choses placées sous le ciel (10). Athénagore dit, au nom des chrétiens de son temps , qu’il y a une multitude d'anges et de ministres que le Créateur a distribués en différentes classes par son Verbe , pour

(1) Homé). I, sur £iêclilel. — (2) Apocot., c. xii, r. 7. — (3) Daniel , c. x , T. 13, 21; c. XII, T. 1. — (4) Ibid., c. x, v. 13, 20. —(5) Ibid., v. xxi,etc.; xii, ». 1 — (6) Saint Mattbieu, c. xviii, ». lO — (7) Apocal. , c. xi», v. 18 ; c. Xvi,

• &• — (*) Ibidem, c. »iii, v. 3. — (9) Bossuet, Préface sur V Apocalypse , n” xxTii. — (10) Apologie II*, n° ».

DK DIEO. 57

conserver Corire des éléments , des eierm, de l’univers et des taisons (i). Origène enseigne également que les anges président aux différentes parties du monde physique, ajoutant que c'est par leur ministère que Dieu nous fournit les choses nécessaires à la vie ; qu'ils nous assistent dans l’accomplissement de nos devoirs de piété, et qu’ils portent nos vceux an ciel pour les offrir à Dieu par Jésus-Christ (2). Dieu a créé les anges, dit saint Methodius, et les a chargés de l'administration du monde, vt rebut ab ipso effeetis prœessent (3). Nous trouvons la même doctrine dans Eusèbe de Césarée , qui nous représente les anges comme messagers de Dieu auprès des hommes, comme veillant à la garde des apétres, des élises particulières et des fidèles (4). Saint Hilaire de Poitiers s’exprime comme Eusèbe ; il reconnaît que l'Eglise trouve un appui dans les anges qui l'entourent de leur protection (S), et qui assistent les fidèles en tons lieux (6). Saint Basile montre, d’après l’Écriture, que, parmi les anges, les uns président aux nations et aux monarchies, tandis que les autres ont l’inspection des églises, et prennent soin des fidèles (7). Saint Grégoire de Nazianze n'est pas moins exprès : « Les anges, dit-il , sont les ministres de la volonté

• de Dieu ; ils ont naturellement, et par communication, une force

• extraordinaire; ils parcourent tous les lieux et se trouvent par-

• tout , tant par la promptitude avec laquelle ils exercent leur mi- « nistère, que par la légèreté de leur nature. Les uns sont chargés

• de veiller sur quelque partie de l’univers qui leur est marquée de « Dieu, de qui ils dépendent en toutes choses (8); d’autres sont à

• la garde des villes et des églises (9) ; ils nous aident dans tout ce > que nous faisons de bien (lo). >

84. Selon saint Ambroise, les anges remplisænt tout, les deux, la terre , la mer et les églises ; car, ajoute-t-il , le Seigneur envoie ses anges pour la défense de ceux qui sont héritiers des promesses divines(llj. Saint Éphrem, diacre d'Édesse, pensait comme saint Ambroise : ii dit qu’il y a des anges dans chaque église (i 2) , et que c'est par leur ministère que les âmes des justes sont introduites dans le ciel , après la mort (18). C’est aussi la pensée de saint Grégoire de Nysse (14).

(1) Légation pour Ici clirétieos, n* u. — (7) Lir. v et vm contre Cebe. — (3) Frngment sur la résurrection. — (4) Sur le psaume xltii. -- (5) Sur le psaume xviii. — (6) Sur le psaume xxxui. — (7) Uv. ni , oofUrs Eunomius, et

lettre ooxxxTui. — (8) Discouts xxxiv (9) Discours xxxn. —(10) Oisconraxi..

— (I I) Sur le psaume cxvai - '12) Sur le jeûne. — (13) Sur la virginité — (14) vie lie sainte Macrine.

DB DIEU

85. • Avant rincarnatioii, dit saint Jean Chrysostome, les anges « n’étaient gardiens que des nations; mais depuis ils sont gardiens

• des nations et de tous les fidèles, comme Jesus-dirist l’enseigne

• dans rÉvangile(l). > Saint Jérôme croyait que les anges président aux éléments (3) ainsi qu’à chaque nation (3), et que chaque fidèle a un ange gardien (4); ce qui est conforme à ce qu'enseigne saint Augustin , lorsqu’il dit que Dieu , en faisant sa portion du peuple d'Israèl, u’n point fermé la source de sa bonté à l'égard des autres peuples , qu'il avait placés sous le ministère des anges : Non ciavsit Deus foniem bonilatis suœ in alienigenat génies, guiu sub angetis constituerai , portionem sibi faciens popultm Israël {&). Suivant le même docteur, les auges ont pitié de nous, et prennent soin de notre salut au nom du Seigneur (6).

8G. ?lous ne finirions pas, si nous voulions citer tous les Pères et tous les docteurs de l'Église qui, en s’appuyant sur les saintes ICcj-itures , font intervenir les anges , comme ministres de Dieu , dans le gouvernemeut du monde, principalement en ce qui conccmc le salut des hommes. Tous répètent, d’après saint Paul, que les anges sont des esprits administrateurs, envoyés de Dieu pour te ministère de notre salut; qu'ils nous protègent contre nos ennemis) qu'ils déposent nos vœux et iras prières devant le trône de l'Éternel, et nous rap|K>rtent du ciel les secours et les grâces dont nous avons besoin pour surmonter les tentations. Aussi est-il reçu dans l'Église, comme un dogme fondé sur l'bistoire et la tradition, comme une croyance qui sans être, rigoureusement parant, un article de foi, ne peut être contestée sans témérité, que iha(|ue fidèle a un ange gardien, un ange tutélaire, dont nous rssentons souvent la protection. Les enfants même sont assistés des anges qui voient la f^ace du Père céleste , comme nous l’apprend l’Évangile (7).

Du pouvoir dot mauvaù anges.

87. Les mauvais anges , ou démons , sont ceux qui , s’étant révoltés contre Dieu, ont été chassés du ciel et condamnés à un sup-

(I) BoméKe ni, sur l’épltre aux Colossiens. — (1) Uv. ii, sur l'épltre aux Calâtes.— (3) Lit. ti, sur Isaie.— (4) Liv. xTin, sur le e. lxti d'Isaie.— (S)Sermoii i sur le psaume lxxxVui. — (S) Sur le psaume lxil — (7)SaintMalUiieu, c. xviu. v. tO.

OB DIEU

plice éternel. « Dieu , dit saint Pierre, u'u point épargné les anges ■ qui ont péché; mais il les a précipités dans le Tartare, où des

• ténèbres leur servent de chaînes, pour y être tenus comme en a réserve jusqu’au jugement (l). > Suivant saint Jude, « le Seigneur « retient- liés de ehatnes éternelles, dans les ténèbres, et réserve

• pour le jugement du grand jour, les anges qui n'ont pas conservé « leur première dignité, et ont quitté leur demeure (3). » Nous li<sons dans l'Apocalypse : « Il y eut un grand combat dans le ciel ;

• Michel et ses auges combattaient contre le dragon, et le dragon « avec ses auges combattait contre lui. Mais ceux-ci furent les fai-

• blés, et leur place ne se trouva plus dans le ciel. Kt ce dragon, cet « ancien serpent, qui est appelé le diable et Satan, qui séduit tout

• le monde, fut précipité en terre, et ses anges avec lui (3). » On voit, par ee texte, qu'il y a de mauvais anges sur la terre comme il y eu a dans l'air, ainsi que nous l'apprend saint Paul. Cet apétre appelle Satan le pi-ince de la puissance de l'air, principem poteslutis aeris (A), Dans la même épitre, qu’il adresse aux Éphésiens, il exhorte les fidèles • à se revêtir de l'armure de Dieu, allu de pou-

• voir se défendre des artifices du diable ; ajoutant que nous « avons à combattre uon-seulcment contre la chair et le sang,

• mais encore contre les principautés et les puissances de ce monde,

• contre les princes des ténèbres , contre les'esprits de malice qui

• sont dans l'air (S). » Les paroles de l’apôtre nous font connaître que le démon est l'ennemi de l'homme, et qu’il cherche à le perdre par tous les moyens qui sont eu son pouvoir. Nous devons donc nous couvrir entièrement du bouclier de la foi, afin de parer les traits enflammés de cet esprit méchant : in omnibus sumenles scutum Jidei, in quopossitis omnia teia nequissimi ignea extinguere (6). Saint Pierre écrivait aux fidèles : « Soyez sobres et veil-

(I) si enim Deus angelis peccantibus non pepercU, sed md»tibus infernidetractofi in Tartanim Iradidit criiciandos, iii judicium reservari. ii* épitre, e. ii,

0. 4 (1) Angrios vero qui non («rraTeriint anum principatiini, sed dereliqiie-

mnt suum dnmiciliuin, io Judicinm magni dlri, vinculis Ktemis sub calfgine reserraTit. Épit., v. 6. — (3) Et factum est prœlium magnum in cœlo; Micbael et augeli ejus prœliabantur cum dracone, et dnco pugnabat, et angeli ejus ; et non valueruiit, neque locus invenliis est eorum ampliiis in cœlo. El projectusest draco ille magnns, serpens antiquus, qui vocatur diabolus et Satanas, qui seducit ODiTeraiim orbem ; et projectiis est in lerram, et angeli ejus Cum illo misai sont. Apocal. , e. xii, v. 7 et suie (4) E|>Ilre ans Epliésiens, c. ii, v. 2. — (S) In-

duite Toearmaturam fidei, ut posailis stare adversus insidias diaboli. Quoniam D«o est nobis colluotatio advenus earnem et aangninem ; sed adversna principes et polestates, adverses roundi redores tenebrarum liamm, contra spiiitnslia nequiliæ in atlestibus. Ibid., c. vi, v. tl. — (e) ibM., v. 16.

DE DIBD.

< >ez, leur disait-il, parce que le diable, votre ennemi, tourne au-

• tour de vous comme un lion rugissant, cherchant qui il pourra

< dévorer : Sobrii estote , et vigilale ; quia adversarius vester diabolu» tanquam leo rugiens circuit, quœrens quem devo-

« ret (1). » En mille endroits l'Écriture, et, d’après l'Écriture, les Pères et les docteurs , l'Église elle-même dans ses enseignemoits et sa liturgie, nous représentent le démon comme envieux de notre bonheur, comme notre plus dangereux ennemi. Mais l'Église nous enseigne aussi, toujours d’après l'Écriture et la tradition, que Dieu ne lui permet pas de nous tenter au-dessus de nos forces en ce (|ui concerne le salut : non palielur vos tentari supra id quod polestis (2).

88. Non-seuiement les démons peuvent agir sur le moral de l'homme; ils peuvent encore agir sur le corps d’une manière plus ou moins sensible. L'Écriture en fait foi. Nous lisons dans l’Évangile que Jésus-Christ chassaK les démons des corps dont ils s’étalent rendus maîtres ou possesseurs,' et il donna le même pouvoir à ses disciples, en leur disant qu'ils cliasaeraient les démons en son non : in noinine tneo dœmonia ejicienl (3). Les apêtres ont pris à la lettre la promesse que leur avait faite leur divin Matlre, et ils ont guéri plusieurs démoniaques (4). Les Pères des premiers siècles attestent le même fait , le même miracle, comme ayant été opéré par des chrétiens en faveur des païens qui étaient possédés (lu démon ; iis eu prennent h témoin les païens eux-mêmes. Tertuiiien dit aux magistrats de Rome: ' Qu'on fasse venir devant vos

• tribunaux un homme qui soit reconnu pour être possédé du dé-

- mon ; qu'un chrétien, quei qu’il soit, n'importe, commande à cet « esprit de parler r il confessera et qu'il est véritablement démon, « et qu’ailleurs il se donne faussement pour un Dieu. S'il ne fait " pas cette confession , répandez sur le lieu même le sang de ce

• téméraire chrétien.’ Qu’y a-t-il de plus manifeste et de plus sûr ■ qu’une pareille preuve? Voilà la vérité elle-même avec sa sim-

• plieité et son énergie. Que pourriez-vous soupçonner? De la magie ou de la fourberie? Vos yeux et vos oreilles vous confon-

" draicnt. Non , vous n'avez rien à opposer à l’évidence , qui se « montre toute nue et sans art (S). «

8'J. Nous ferons remarquer que les possessions du démon sont

(1) I" éptlre, c. T, V. 8. — (îj !'• épltre aux CorinUiieui, c. x, v. 13

(3) Saint Marc, c. xTi, v. 17 — (4) Act. desapOlres, c. xvi, v. IS; c. xii, T, 13

— (i) Apol«|;<(tique, u" xviii.

DE DIEU

très-rares, et qu'elles n’ont jamais lieu sans une concession porticulicTC de Dieu, qui les permet pour éprouver les siens, ou pour punir l’orgueil du pécheur, ou pour manifester sa puissance : ut manifestentur opéra Dei.,cotarat le dit Jésus-Christ (i). I,orsque Notre- Seigneur prêcha l'Évongile, les possessions étaient beaucoup plus fréquentes qu’elles ne l'ont été depuis l'établissement du christiaiiisme. Dieu avait permis au démon d’exercer alors son empire d'une manière plus sensible qu'anparavant, parce que la victoire éclatante que le Sauveur du monde et ses apêtres devaient remjK>rter sur lui était un des moyens les pluscapables de confondre l’aveuglement des Juifs et des paiens (3).