II
DB DIEU
il n’est point donné à l'hoimne ici-bas de connattre toute l’étendue du bonheur dont les élus Jouissent dans le ciel. Ce que nous savons , ce que la foi nous enseigne , c'est que Dieu , en devenant lui-roéme l'objet de la béatitude céleste , remplit le vide de l'intelligence et du cœur de l'homme, satisfait et rassasie ses désirs jusqu'alors insatiables , et le rend souverainement heureux. Le bonheur des saints dans le ciel est un bonheur complet ; ils possèdent Dieu, et ils trouvent dans cette possession le repos le plus parfait, et la jouissance de tous les biens ; le repos le plus parfait, puisque Dieu est leur (In dernière, et que chaque être parvenu à sa fin s'y repose comme dans son centre ; la jouissance de tous les biens, puisque Dieu seul est la vérité par cxceilence, ia vie par excellence, le bien par excellence, et que lui seul, par une conséquence naturelle , leur tient lieu de toutes choses. Le bonheur du ciel est un bonheur complet, non-seulement parce que les élus possèdent le souverain bien, mais encore parce qu'ils le posséderont éternellement: il nous est annoncé , dans l'Écriture, comme devant être éternel. « Les justes, dit le sage, vivront à jamais;
• junli in purpetuum vivent (I); ils iront dans la vie éternelle;
• jitsti (ibunt) in vitam œlemam (ï). » C'est une joie durable et permanente que personne ne pourra leur ravir ; gaudium veslrum nemo toUet a v(d>is (3). Éternellement ils v erront Dieu face h face, éternellement ils aimeront Dieu et ils seront aimés de Dieu ; et , dans cet amour mutuel et inaltérable, ils jouiront en paix de la lumière, de la gloire, du bonheur, de la vie même de Dieu, comme s'ils étaient participants de la nature divine, divines consorles natures
187. Us verront Dieu face à face; ils le verront intuitivement, immédiatement, sans intermédiaire: «Heureux ceux qui « ont le cœur pur , parce qu’ils verront Dieu (5). Ils le verront < eux-raémes, ipsi Deum videbunt. Je vous déclare, disait Notre-
• Seigneur à ses disciples, que les anges de ces enfants voient sans « cesse la face de mon Père qui est dons les deux (6). > Ils ne voient pas seulement Dieu , mais ils voient la face de Dieu. Or, dit encore Jésus-Christ, les justes seront dans le ciel comme les anges de Dieu ; erunt sicut angeli Dei in cae/o (7). Iis seront
(I) Livre du la Sognse, c. t, t. 5. — (3) Saint Matthieu, c, xxv, t. 46. — (3) Saint Jean, c. xvi, v. 33. — (4) II» épitre de saint Pierre, c. i, v. 4 — (5) Beat miindu corde, qiioiiiam ipsi Deum videbiiat. Saint Matthieu, c. v, v. 8. — (6) Angeli eonim in coelisseinper vident (aciem Patrie mei, qui in eœlU est. lUiem, e. xviii, v. to. — (7) Ibidem, c. »ii, v. so.
DR DIRD.
ist
même égaux aux anges; œquales rntgelis (l). « Maintenant nous
• voyons Dieu comme dans un miroir et d’une manière obscure ; « mais alors (après cette vie) nous le verrons face à face : mainte>
• nant je le connais en partie; mais alors je le connaîtrai comme
• je suis, moi, connu de lui (2). > C’est cette claire vue, cette connaissance parfaite de Dieu qui nous mettra en possession du bonheur du ciel ; alors il n’y aura plus ni fol , ni espérance ; la charité seule demeurera pour nous unir h Dieu et nous faire aimer éternellement le souverain bien, que nous connaîtrons toujours comme infiniment aimable, et dont nous jouirons pleinement pendant toute l’éternité. C’est pourquoi la vision intuitive est aussi appelée vision béatifique : elle est la source de la béatitude céleste.
188. Saint Jean s’exprime comme saint Paul : < Mes bien- « aimés, nous sommes dès à présent enfants de Dieu ; mais ce que
• nous serons un jour ne parait pas encore. Nous savons que lors-
• qu’il se montrera dans sa gloire, nous serons semblables à lui , « parce que nous le verrons tel qu’il est (8). » Voir Dieu tel qu’il est, n’est-ce pas le voir intuitivement, face à face? Être semblable à Dieu , à Jésus-Christ, n’est-ce pas régner avec Jésus-Christ , être glorifié de la gloire de Jésus-Clirist, vivre de la vie bienheureuse de Jésus-Christ?
La tradition n’est pas moins expresse que l’Écriture : les Pères grecs et latins, les docteurs de tous les temps, professent comme dogme catholique que les saints jouissent de la vision intuitive de Dieu. Aussi les Pères du concile de Francfort, de 794, font-ils consister la béatitude étemelle, l'heureuse éternité, dans la vision bienheureuse de Jésus-Christ, vrai Dieu, Dieu vivant et vraiment Fils de Dieu (4). Suivant la définition du concile de Florence, les bienheureux « voient intuitivement et clairement Dieu lul-
• même, tel qu’il est, dans l’unité de nature et la trinité de per- « sonnes ; de sorte , toutefois, que les uns le voient plus parfaite- « ment que les autres, selon la diversité des mérites (5). »
(t) Saint Luc, o. xx, v. 38. — (2) Videmus mine per tpecnlam in ænigmate; tune aiitem facie ad faciein. Kiinc cosnosco ex parte; lune antem cognoacam aient, et cognitiis sum. /” épltre aux Corinthiens, e. xiii, e. H. — (3) Cariasimi, nunc filii Dei aunnis; et nondnm apparuit qiiid erimiM. Scimna quoniam ciim apparuerit, aimilea ei erimua ; quoniam videbimua eiim aiculi eat. /'• épt(., c. III, V. 2. — (4) PrauHcemua euni (Ciiristiim) Deiim verura et vîvum et vere Filiiiin Dei, ut ad ejiis bealiasimam viaionem pervenlre mereamiir, in qiia eat »!ei na bcatitndo et beata seternilaa. Labbe, ConcU-, fom. vu, col. 1047 .—(5) ll-
DB DIBU.
1 89. Mais il est importaot de faire remarquer, premièrement, qu'autre chose est de voir, même par intuition, intueri, ou de connaître clairement la nature divine ; et qu'autre chose est de la comprendre, ou de la connaître infiniment. Une créature, quelque parfaite et quelque privilégiée qu'elle soit, étant essentiellement bornée , ne peut comprendre l’inlini ; Dieu seul peut se connaître infiniment. Tei est, d’ailleurs, l’enseignement de l'Église: « Nous
• croyons fermement, disent les Pères du quatrième concile géné- « ral de Latran , et nous confessons simplement qu'il y a un seul
• vrai Dieu , éternel , immense , toüt- poissant, immuable, incom-
• priheneible (i). »
190. Secondement, qu’il y a des degrés dans la vision béatiflque, comme il y en a dans la sainteté : les élus , dans le ciel , voient Dieu d’une manière plus ou moins parfaite, suivant qu’ils ont plus ou moins de mérite , pro meritorum diversitale, comme le dit le concile de Florence ; ce qui est conforme à ces paroles de Jésus- Christ : • Tl y a plusieurs demeures dans la maison de mon
• Père (3). > Cest aussi la doctrine de saint Paul, qui nous apprend que chacun recevra sa récompense selon son travail (3).
• Autre est la clarté du soleil, dit-il ailleurs, autre la clarté de la
• lune , autre la clarté des étoiles ; une étoile même diffère d’une < antre étoile en clarté. Il en sera de même à la résurrection des
• morts (4). Que celui donc qui est juste se justiile encore, et que
• celui qui est saint se sanctifie encore (5) ; » afin qu’il mérite avec une augmentation de la grêce une augmentation de la gloire, gloriœ augmentum (6\ de cette gloire qui, sans être égale dans tous les saints, les. rend tous parfaitement heureux, ne leur laissant plus rien à désirer, et leur ôtant tout sujet de crainte pendant l’éternité.
lonim sntnHW... . intaeri clare iptntn Denm triaum et tinnm, sicuti est, pro meritorum tamen diversiUte sliumalio perfeclius. Labbe, lom. xiii,co{. l]67. — (1) Capit. I. — (i) In domo Palris mei mansiones raultæ sunt. Saint Jean, e. XIV, V. 2. — (3) Unusqnisque auletn propriain mercedem accipiel spriindiini •uum laborem I" épUre aux Corinthiens, e. iii, v. 8. — (4) Alla clarilas solis, alla clarilas lunœ, et alla claritas stellanim ; Stella enim a stella dilTert in claritatc- Sic et resurrectio mortiiorum. Ibidem, c. xv, n. 4 1 et 42. — (à) Qui jnsUis est, justilicetur adliuc;et quisanctos eal, sanctiflcetur adhuc. Àpoeal-, c. xxu, V. 11 (6}Concilede Trente, sesa. vi, can. xxxii.
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Ut âmes des jiistei, k qni il ne reste rien à expier, jonlssent de la vision Matiflque immédittement après la mort.
191 . C’est une erreur assez commune, parmi les Grecs schismatiques, que les justes sortis de ce moude, encore qu’ils soient en re* pos , ne Jouiront de la vision béatiflque qn’aprto la résurrection générale et le jugement dernier. Cette erreur a été condamnée par le second concile œcuménique de Lyon en 1274 , et par le concile également œcuménique de Florence en 1439. Suivant le concile de Lyon, • les Ames de ceux qui, après le baptême, n’ont commis
• aucun péché , ainsi que celles qui, après avoir contracté la tache
• du péché , ont été purifiées en cette vie ou dans le purgatoire ,
• sont aussitôt reçues dans le ciel (l). » Le concile de Florence renouvelle ce décret, ajoutant que ces Ames voient clairement Dieu tel qu'il est (2). C'est aussi la doctrine du concile de Trente : il parle des saints comme régnant présentement avec Jésus-Christ, comme ^'oMwartl, dans le ciel, de la félicité eternelle (3). Outre ces conciles, nous pourrions citer les décrets de plusieurs papes, entre autres celui par lequel Benoit XII a défini de la manière la plus expresse, eu 1336, que les Ames des saints voient Dieu, même avant la résurrection générale , d'une manière intuitive et face à face, visione faeiali et intuiliva (4).
192. Tel est renseignement de '.'Écriture et de la tradition. Saint Paul écrivait aux Corinthiens : « N'ous savons que, pendant « que nous habitons dans ce corps , nous sommes voyageurs et
• éloignés du Seigneur, parce que nais allons A lui par la foi, et
• que nous ne le voyons pas encore. Dans cette confiance, noos
• aimons mieux nous éloigner de ce corps , pour jouir de la pré-
• sence du Seigneur (ô). Je désire, dit le même apAtre, d'être dé-
(I) Credimnii illorum animio. qui pont ucniin Baptisma iDueptani , Dullam omnino peccali macuUm iucurreruot, iliaa eliam qnæ poet coDtractam peccali maculam, vel in suia roanentes corporibus, vel eisiiem «xiibr, annt purgatœ, mox iu cflelum recipi. Lahbt, Concil-, iom. xi, col. 963. — (2) Labbe, lom. xiii, col. 1167. — (3)$eas. XXV, De invoeatione sanctorum. — (4) Apiid Ra^ualiluin, ad an. 1336. — (&) Audenles igitiir semper, acientea qiioniam diim aiimiia in corpore, pvregrinamnr a Domino (per fidem enim ambiilamns, et non per tpeciem) ; aiidemug aiitrm et bonam voliinlalem liabemua magia peregrinari a corpore et præaentea eaae ad Dominiim. Il* épttre aux Corinthiens, c. v , ». 6, 7 et 8.
DE DIEU
« gagé dea liens du corps , et d'ètre avec Jésus-Christ (I ). » Saint Paul suppose évidemment que , immédiatement après cette vie , le juste qui n'a plus rien à expier Jouit de la vision de Dieu, non de celle quia lieu par la fol , per ÿîclem ; mais de celle qui nous montre Dieu face à face , per speciem : autrement le désir d’être délivré de ce corps, afin d’être présent au Seigneur, d'élre et de régner avec Jésus- Christ , serait un désir vain, inutile , un désir trompeur, que l'on ne peut admettre daus un apétre, dans un auteur inspiré de Dieu.
193. Aussi nous pourrions citer, en faveur du dogme catholique, non-seulement, parmi les Latins, saint Cyprien, saint Ambroise, saint Jérôme, saint Augustin, le sacramentaire de saint Gélase ; mais encore, parmi les Grecs , saint Ignace d'Antioche et saint Polycarpe de Smyme , qui ont vécu l'un et l'autre avec les apôtres ; la lettre de l’Église de Smyme sur le martyre de saint Polycarpe, Atliénagore, Clément d’Alexandrie, Origène , Eusébe de Césarée, saint Basile, saint Grégoire de Nysse, saint Grégoire de Nnzianze, saint Épiphane , saint Jean Chrysostomc (3). Malgré l’erreur de quelques anciens Pcres qui se sont montrés plus ou moins favorables aux millénaires, faute de connaître parfaitement l'enseignement de l’Église universelle , partout et dans tous les temps , avant comme après le schisme de Photius , on voit dominer la croyance catholique qui Introduit dans le ciel , et met en possession de la vision béatiflqne, les justes qui n’ont contracté aucune souillure, ou qui, après avoir péché, se sont entièrement purifiés, soit ici-bas, soit dans le purgatoire, sans leur faire attendra le jugement dernier.
Il est on purgatoire où sont retenus les justes qui n'ont pas encore entiêrcmcnl satisfail à la justice diviue.
194. On entend pm purgatoire un état dans lequel sont retenus pour un certain temps les émes des justes à qui il reste quelque chose à expier après cette vie , soit pour lés péchés véniels qui n’ont point été remis, soit pour les péchés mortels qui, quoique
(I) Desiderium haliens dissoivi et esse cum Cliristo. Épffre aux PMlippiens, c. I, V. J3 — (î) Voyez le P. Pciau , Tract, de Deo, hb. vu, c. xiii j Tournély, Tract, de Deo, queest. xii, art. i; le P. Perrone, Tract, de Deo creatore part. III, c. Tl, etc.
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DK DIEU.
remis quant à l'offense et à la peine éternclie, ne l'ont pas été qnant à la peine temporelle , ou du moins quant à cette peine tout entière. Hien de souillé n’entrera dans le royaume des deux (l). 11 est donc nécessaire que le juste qui meurt sans avoir suffisamment satisfait à la justice de Dieu, lui offre cette satisfaction pour pouvoir être admis à la vision béatifique. Telle est et telle a toujours été la croyance de l’Église catholique. Il est de foi que toute la peine du péché n’est pas toujours remise avec l’offense ; que ce qui reste de celte peine doit être expié en ce monde ou en l’autre ; qu’il y a un purgatoire pour les Ames des justes qui , au sortir de cette vie , ne sont pas entièrement purifiés ; et que ces âmes peuvent être soulagées par les prières et les suffrages de l’Église.
195. Voici quelles sont, sur ce point, les dédsions du concile de Trente contre les protestants : « Si quelqu’un dit qu’à tout pécheur « pénitent, qui a reçu la grâce de la justification, la coulpc (ou « l'oITense) est tellement remise , et la peine éternelle tellement
• abolie, qu'il ne lui reste plus de peine temporelle à souffrir, en
• ce monde ou en l’autre , dans le purgatoire, avant d'entrer dans « le royaume des deux , qu’il soit anathème (2). L’Église catho-
• lique, instruite par le Saint-Esprit, ayant toujours enseigné, sui- « vant les saintes Écritures et l’antique tradition des Peres, dans
• les saints conciles, et tout récemment dans ce concile général , « qu’il y a un purgatoire , et que les âmes qui y sont détenues re- « çoivent du soulagement par les suffrages des fidèles, et prind-
• paiement par le sacrifice de l’autel, toujours agréé de Dieu; le
• saint concile ordonne aux évêques d’avoir soin que la saine doc-
• trine touchant le purgatoire soit enseignée et prêchée partout , « afin que les fideles y tiennent, et la professent telle qu’elle nous a
• été transmise par les saints Pères et les sacrés conciles (3). » En effet, avant le concile de Trente, le concile général de Florence,
(1) Non intrabit in eam aliqiiod coinquinatom. Apocal., e. xxi, v. 27. — (2) Si quia poat acreptam jiistificalionis graliam, cnllibet pcccalori pœiiitenti ita culpam reniiili, et reatuni æteniæ peanæ deleri dixerit, ut niillua rrmanrat reatua pœna> leinporalls exsolvendœ vel in hoc sæculo, vel in fiitiiro in purpatorio, anlcqnam ad régna codiirum aditiia patere posait, anattiema ail. Sess. vi, can. XXX — (3) Cum catliulica Eedesia, Spiritu Saiicto edocta, ex aacria liUeris et aniiqua Patrum Iraditione, in aacria conciliia, cl novissinie in liac (rcnnienica synodo dociierit pnrgatoriura esse; animasqiie ilii detentas, ndeliiim anITragiia, potisaimiini Tero acceplabili allaria aacrilicio jnvari ; pr.Tcipit aancla a) na<lus epiacopia, ut aanam de purgatorio doctrinam a sanctis Palribiis et aacria conciliia tradiiani, a cliristi lidelibus credi, teneri, duccri, et ubique praedicari diligeoter atudeant. Sess. xxv, Decrelum de purgatorio.
DI l>IKU.
qui eut lieu en M39, et le second concile général de Lyon, de l'an 1374, avaient déflni, comme une règle de foi pour les Grecs et les Latins, que t si les vrais pénitents meurent dans la charité de
• Dieu avant d'avoir satisfait pour leurs péchés par de dignes fruits « de pénitence, leurs âmes sont purifiées, après la mort, par les < peines du purgatoire; et qu'elles peuvent être délivrées de ces
• peines par les suffrages des vivants, savoir, par le sacrifice de la k • messe, la prière, l'aumêne , et les autres œuvres de piété que les
■ fidèles ont coutume de faire pour les autres fidèles, suivant les
• institutions de l'Ëglise (t ]. • C'était aussi la croyance du quatrième concile général de Latran, de i3lü, et des conciles de Carthage, de 398 et de 897 : ces conciles parlent des prières qui se font pour les morts, comme d'un usage reçu dans l'Église.
1 96. L'enseignement des conciles est conforme à la doctrine des saints Pères, qui s'appuient eux-mêmes sur l’Écriture. £n remontant de saint Bernard aux docteurs de la primitive Église, on trouve partout le dogme du purgatoire, avec la pratique des fidèles qui ont recours à la prière et au sacrifice eucharistique pour le soulagement des justes qui sont morts avant d'avoir satisfait pleinement à Injustice divine. Parlant de certains hérétiques de son temps qui niaient le purgatoire, saint Bernard ajoute : « lis ne
• croient pas qu'il y ait un feu purifiant après la mort; mais que « l'âme, au sortir du corps, passe aussitôt dans le ciel , ou en enfer. « Qu'ils demandent donc au Seigneur qui a dit que le péché (contre
l'Esprit-Saint) ne serait remis ni dans ce monde, ni dans l'autre;
• qu'ils lui demandent pourquoi il a dit cela , s'il n'y a réellement «.aucune rémission ou aucune expiation du péché dans le siècle
• futur (3). > Gérard, évêque de Cambrai, tenant un synode à Arras en 1033, dit que la pénitence peut être utile, non-seulement pour les vivants, mais pour les morts, soit qu'on offre pour eux le sacrifice du Médiateur, soit qu'on fasse des prières et des aumônes
(I) si Tcir pirnitenles in 0«'i cimitalc ileressrriiit antequam dignia pœniteoliie fnictibiia d<- comintssM salisrccerinl ri omissis , eorum animas ixriiis piirgatoriis po$l inortcm purgari, et ni a |Mrnis linjusniodi releventnr prodesae eit (ideliiim vivoriim aiiirragia, orationes et eicrmosynas, ac alia pirtatia orEcia que a fiilrlibiis pro allia lidrlilnia fieri consiieveninl aeriindiim bcclrsiæ insUtuta. Labbe, Concil., lom. xni, col- 1167; et tom. ai, col. 963. — (1) Non ertdunt ignrin purgaloiiiim re.dare |XHt mortem; aed atatiin animam aolutam a corpore, vel ad reqiiirm transire , vri ad damnalionem : qiiærant ergo ab eo qui diait qiioddam pecratiim essF, qiiud nequr in boc sarculo , peqiie in Tuliiro renrillerelnr, cur boediverit, si niilla manet in fiituro remissio purgatiove peccali. Srrm. lxti, in Cantiea catiliconim.
ni- !ized bv Goç^’
OE DIEU
ponr leur soulagemeut. Il le prouve par le passage du deuxième livre des Machabées, et par ces paroles de Jésus- Christ : • Si quel- > qu'un parle (blasplième) contre le Saiut-Ësprit, ce péché ne lui « sera remis ni dans ce monde ni dans l’autre ; » ce qui donne a entendre, ajoute-t-il d'après le pape saint Grégoire, qu'il y « des péchés qui peuvent être remis après cette vie; d’où il conclut que c'est avec raison que les saints docteurs reconnaissent un feu purifiant appelé purgatoire, parce qu'il purifie certains péchés (1).
1 97. Gérard cite saint Grégoire le Grand : en effet , suivant ce docteur, • on doit croire qu'il y a un feu qui purifie certaines
• fautes légères avant le jugement général; car celui qui est la
• vérité dit que si quelqu'un blasphème contre le Saint- Esprit,
- ce péché ne lui sera remis ni en ce monde ni en l'autre (2). C'est
• pourquoi, dit-il un peu plus bas, je crois que la victime de
• l’oblation sainte peut servir aux morts pour l'absolution des <i fautes qui peuvent être remises apiès la mort (3). >
1 98. Saint Isidore de Séville s'appuie également sur les paroles de Notre-Selgneur : Si quelqu’un blasphème contre le Saint- Esprit, pour prouver le dogme du purgatoire; ajoutant que, conformément à la tradition des apètres, il est reçu dans tout l’univers que l'on prie et que l'on offre le saint sacrifice pour le repos de ceux qui sont morts dans la foi (4).
t99. Nous trouvons dans saint Augustin la même interprétation du texte de l'Évangile : Si quelqu'un parle contre le Saint-Esprit. 'Voici ses paroles : • Il ne serait pas vrai de dire de quelques-uns « qu'il ne leur sera pardonné ni en ce siècle ni en l'autre, s'il n'y « en avait à qui il sera pardonné en l'autre vie (s). Si aucun péché
(I) Spieilegiiim de dom (TAchery, tom. i, page 619, édit, in-folio — (1) De quibuMiain levibus culpû eue aole jadicium purgaloiiua igois errdendua est, pro eo qiiod veritas dicit, quia ai quia io Sancto Spiritu blaa)iliemiain dixerit, oeqiie in lioc aæculo remiUetur, iieqoe in futiiro. In qua sententia daliir intelligi qnaidam culpas in hoc aaeculo , qoaadam vero in futuro posae laxaii. Lib. iv
Dialog., e. (3) Credo quia ai inaoliibilea ciilpx non fuerint, ad absoln-
tkinem prodease etiam mortoia victima aacræ oblationia posait. Ibidem, c. LVii.
— (4) Sacrificium pro derouctorum fidelium requie ofTerri, vd pro eis orati , quia per totum boc orbem coatodilur, credimua qiiud ab ipaia apoatolis traditum ail. Hoc euim ubique cattiolica tenet Ecclesia. . . . Nam et corn Domimia dicit, qui prccaverit in Spirilum Saiiclum, non remiUeturei orque in boc a^culo, neqiie in futuro, demonalrat qnibuadani illic dimillenda peccala, et quodam purgatorio igoe purganda. lAb. i, de o/ficiis ecclesiasticis,c. xviii. — (SJ Neque enim de qiiibusdam veraciter dicerelur quod non eis remiltalor neque in boc auculo, neque in fulnro, niai esariit qiiibus, etai non in isto, tamen remitterentnr in futuro. lAv. xxi, de la Cité de Dieu, e. xxiv.
DE DIEU
• n'était remis au Jugement dernier, Je pense que Notre -Seigneur
• n'cüt pas dit de quelque péché ; li ne lui sera remis ni en ce
• monde ni en l'autre (i). > Ailleurs il parle du feu du purgatoire, que certains fldèles souffrent plus ou moins de temps, selon qu'ils ont plus ou moins d’affection pour les choses de la terre (2). • Nous
• lisons dans les livres des Machabées, dit le même docteur, qu'un
• sacrifice a été offert pour les morts. Mais lors même que cela ne
• se trouverait point du tout dans les anciennes Écritures, ce n'est
• pas une faible autorité que celle de l'Église universelle, dont la
• croyance se montre clairement dans la coutume de faire la re-
• commandation des morts dans les prières que le prêtre adresse
• au Seigneur, lorsqu'il est à l'autel (3). On ne doit point omettre
• les supplications pour les âmes des défunts : l'Église est chargée
• de les faire par une commémoration générale pour tous ceux qui « sont morts dans la société chrétienne et catholique , afin que ceux
• qui ne peuvent recevoir ce secours de leurs parents ou de leurs « amis le reçoivent de la piété de notre mère commune (4). • Saint Paulin , évêque de Noie , qui vivait du temps de saint Augustin, nous offre un témoignage non moins exprès de la croyance de l'Église touchant le purgatoire ; il réclame lui-même les prières de scs amis pour le repos de l'âme de son frère , afin de lui procurer du rafraîchissement et de lu consolation dans les peines de l'autre vie (5). Saint Ambroise distingue entre le feu qui consume, après cette vie, les péchés auxquels la volonté a ru moins de part que la surprise , et le (eu qui est préparé à Satan et à ses anges, c'est-àdire, entre le feu du purgatoire et le feu de l'cnfer(6). Suivant saint Jean Chrysostome, • ce n'est pas en vain que l'on fait des of- « frondes, des prières et des aumânes pour les morts ; l'Esprit-Saint
(I) si iiiilla mnlIlereDliir in judicio illo novisaimo, pulo quod Domim» doo dixhKt de qiiodam pecceto, non rcmittetur neqne in Imc eæciilo iieqiie in fu-
toro. Liv. Tl, contrt Julien, e. xv (2) Eiicliiridion, c. Liix. — fS) In Mania-
h.-roruin libria legimua olilaliim pro mortiiia ucriliciuin. S«d etsi nuaqiiara in Scriptiirm Tetrribiu omnino Ireeretiir, non parva est iiniversæ Ecclesiie, que in liac coiisueluiliiie claret, ain lorilas, iihi in piveibus saceidolis, qiiæ Domino Dca ad l'jus allare riiudiintiir, lociim siium liab>'l etiain commendalio mortuorum De cura pro morluis gerenda, c. i. — (4) Mon sunt prælermittends aiipplicationcs pro spiritibus inortuorum : qiias laoiendas pro omnibus in cliri>tiana et calholira sonielate defiinctis eliain taeitis nomliiibua eorum siib genrrali cominenioratiune suscepit Ecclesia, ut qiiibus ail ista desiiiit parentes aiit filii, aut qiiicumque cogiiati Tel amici, ab uns ris exliibeatur pia maire commiini. Ibidem, c. IT. — (&) Lettres xxsTet xxxvi. — (6) Aliusisteest ignisqno exurunlur peccala non Toluiitaria sed fortuita ; aliiis ille qurm deputaTit (Cbriatus) diabolo et angelis ejus. Sur le psaume citiii.
DB DIBU. 130
« l’a ainsi régié, voulant que nous nous soulagions mutuellement
• les uns les autres (i ). Ce n’est pas en vain qu'a la messe le diacre
• dit : Prions pour tous ceux qui dorment dans le Seigneur, et pour
• ceux qui célèbrent leur mémoire. Il ne dirait pas cela, si ou ne
• devait pas faire de commémoration pour les défunts. Les céré- X monies de l'Église ne sont pas des jeux de théâtre : tout s’y fait
• d'après l'ordre du Saint-Esprit. Ne soyons donc point négligents > à secourir ceux qui ont quitté ce monde et à offrir des pi ières
• pour eux, car l'expiation de toute la terre nous est proposée.
• C'est pour cela que nous prions pour l’univers, et que nous nom-
• mons les morts avec les martyrs, les confesseurs et les pontifes,
• ne faisant tous ensemble qu’un même corps, quoiqu’il y ait des
• membres plus nobles les uns que les autres; et il peut se faire t que nous obtenions pour les morts une entière réconciliation ,
• tant par nos prières et nos offrandes que par les mérites des
• saints dont on récite les noms ù l'autel avec les leurs (2), »
200. Saint Épiphane, contemporain de saint Jean Chrysostome :
• Pour ce qui regarde les morts, on en fait nommément la mé-
• moire; ou célèbre pour eux les saints mystères, le sacrifice et les
• prières de l'Église (3). Les prières qui se font pour les morts leur X sont utiles, quoiqu'elles n’effacent pas toutes leurs fautes (4). > SaintGrégoire de Nysse nous parle de ces prières comme d'un usage qui remonte aux apétrrs , et qui était reçu de son temps dans toutes les églises de Dieu , ajoutant que c'est une chose utile et agréable au Seigneur de faire, dans la divine et auguste célébration des mystères, la mémoire de ceux qui sont morts dans la vraie foi (â).
(I) non frustri oblationes pro derunctis liunt, non Trastra preces, non Truslra eleemnayn.T. Hiec uninia Spiritiis dispo.siiit, volens ut nus mutuo juvcmiis. Homélie XXI sur les Actes. — (3) Neqncaha re tsqiii adstat allari, iIiiid Trner.inda peragunliir mysleria, clamat : pro omnibus qui in Cbrislo (lorinicrunt, vt iis qui pro ipsis celel>rant ineniorias. bam si pro ipsis non fièrent coiuinemoi'ationes, ne lia-c quiitein dicta essent. Non siint enim res nostræ ludi scenici, absit : bæc enini Guiit ordinatione Spiriliis. . . . Ke nos pigeât iipcm ferre iis qui eveesserunt, et pro eis oiferre preces ; est ciiiiii pruposiluin orbis terra: coniinnnc piaciilum. Propterra lidenter pro orbe terra- tiiiie rn;;amiis, et ciim martvribiis eus vocamus, ciim confessoribiiB, cum sacerdolibns. Etenim nnum corpus oinnes siiimis, etiamsi sint nienibra membris spleiididiura : et fieri putrst ut veniam eis omni ex parte concilieiniis, a precibiis, a demis qiio; pro ris afTci untiir, ab iis qui cum ipsis Tocaiitiir. Homélie li sur la /'• épt/re aux Corinthiens. — (3) J.ini vero quoad mortiios spécial, nomin.itim illonim mculiuril; ac preces, ac sacrificia mysteriaqiie frequeuLinliir. Exposit. de la foi catholique, c. xxiii. — (♦) Cacteruin, qiiæ pro mortiiis concipiuntur preces iis utiles siint, lameisi non onuiea cnlpas exiingunt. Hérés. Lxxv, c. vu — (5) Itibil inconsulte nildique perperam
DE OIEt’.
Saint Ëptarem, diacre d’Ëdesse, mort en 375, se voyant en danger, recommande à ses disciples d'accompagner ses fünérailles de prières, d'offrandes, et du chant des psaumes; parce que, dit-il, les morts sont soulagés par les oblations des vivants; et il le prouve par le second livre des Machabécs , en s'exprimant en ces termes :
• Si les fils de Mathathias, en faisant des oblations qui n'étaient
• qu'une figure de nos saints mystères , ont purifié de leurs péchés n ceux qui avaient succombé dans le combat , quoique leurs œu- « vres fussent mauvaises et semblables à celles des gentils, à plus
• forte raison les prêtres du Fils de Dieu effaceront les dettes des « mourants par leurs prières, et les oblations saintes qu'ils font au « Seigneur ( I ). »
