Nous prions, dit saint Cyrille de Jérusalem, pour nos

• pères, pour les évéques, et généralement pour tous ceux qui

• sont morts dans la foi ; parce que nous croyons que la victime

• sainte et adorable, en présence de laquelle nous prions, est d'un < grand soulagement pour les âmes des défunts (2\ • Saint Athanase parle aussi, dans plusieurs endroits, de la prière pour les morts, disant que Dieu inspire à leurs parents et à leurs amis de les secourir, et de suppléer par leurs bonnes œuvres à ce qui leur manque pour être admis au bonheur des saints (3). Eusëbe de Césarée, qui florissalt au commencement du quatrième siècle, rapporte qu’une multitude innombrable de fidèles , s'unissant aux prêtres du Seigneur pour les funérailles de Constantin, offraient à Dieu des prières pour le repos de l'àme de l’empereur, ne pouvant lui rendre un service plus avantageux (4). Il était

a Clirteli præconibus et disciptilb tcndilum fuit, et in omnibus Dci ecclesiis in- Taliiit;se<i res utilisestet Deo piarens, ut, in dirina spiendidissimaijue myste.riorum eelebratlone, eortim qui in rei ta fideabienint memonam axamiis. Apud

S. Damascenum, lib. de Us gui in fide dormienmt (l)Si aiitem Matliatliiœ

filii, qui Testa et eommerooratiaiics in mysterio diintaxat res nostras pnrfigurante célébrant, slcut in scriptiiris le;;islis, per otilatioiies tamen eos a reatibiis mniidariinl, qui in bello reciderant, licet operibiis suis etlinici, siiisque muribns mali firissi-iit, quanto magis sacerriotrs fliii Oei per sanctas suas oblaliones et per linguarum suarum precaiioiies débita mortuoiiim conilonaltunt. Testament de saint Èpkrem. — (2) Oramiis pro defiinetis sanctis patribus, et episeopis, et oiDnibtb genrratim qui inter nos vila fiincti sunt, maximum boc credentes adjomentum illis animabus fore pro quibiis oralio defertur, dum sancta et perqiiam tremenda corain jacet victima. Catéchèse xxiii. — (3) Deus , post ejus (Lepidi) interitum, familiares et cognatos ejus exritabil, eoriim menlem diriget, corda perirabel, aiiimos nericl ; atifue ii ad opem et aiixilium ipsi ferendum accèdent : quare iidem, inoveiiti! üuininu corda ipsorum, quæ defuiicLu deeraut wpplebunt. Collret. nom Patrum grœconim, tom. ii, page 48. — (4) tnnu-

DB DIEU

donc alors reçu dans l'Église qu'il est utile de prier pour les morts.

J03. Âmobe atteste également que, de son temps, on priait, dans les assemblées des chrétiens, et pour les vivants et pour les morts (l). Saint Cyprien, qui est mort en 25s, distingue trois états de l'homme après la mort ; celui des saints dans le ciel, celui de l'enfer, où les méchants souffrent des peines éternelles, et celui du purgatoire, où l'on est purifié par le feu avant d'ètre admis dans le séjour de la gloire (3). Il reconnaissait aussi qu’on peut soulager ceux qui sont dans ce dernier état, puisqu'il marque en plus d'un endroit que c'était la coutume de l'Église de prier pour les morts, et d’offrir pour eux le saint sacrifice (3).

203. Tertullien, auteur du second et du troisième siècle, dit que les chrétiens faisaient des oblations pour les défunts; puis il ajoute :

• Si vous me demandez une loi en faveur de ces pratiques, vous

• n’en trouverez point qui soit écrite; mais la tradition les sanc-

• tionne de son autorité, la coutume les confirme, et la foi nous « les fait observer (4). » Ailleurs U parle des prières et des offrandes annuelles que les fidèles avaient coutume de faire poulies morts, en demandant ù Dieu de leur accorder le rafraîchissement et la participation à la résurrection première (5).

304. A toutes ces autorités nous pourrions ajouter celles des anciennes liturgies : il n’en est aucune qui ne suppose le dogme du purgatoire. Celles qui portent le nom des apôtres, comme celles qui ont été rédigées sous le nom de salut Basile, de saint Jean Cbrysostome ou d'autres évêques; celles des Églises occidentales comme celles des Églises orientales, celles des orthodoxes comme

merabilis autem popnlus iioa cum sacerdotibus Del , non sine gemitu ac lacrj mis pro imperatoris anima preces ofTerebant Deo gralis&imiim pio principi oITicium exiiibenlt's Lit. iv, de la vie de Constantin, c. lxxi. — (I) In quibus summiis oralur De us, pax cunctis et venia postiilatiir, magistratibiis. exercitibos, regibus, ramiliaribus, inimicis aiihiic vilam degentibus, et resolutis cor|K>-

mm Tinctiune. Lib. iv, advenus gentes,sub JInem (2) Lettre lvi. — (3j Aliud

est ad Teniam stare, aliud ad gloriam pervenire;. aliud missmn in caicerem non exire iode donec solxat novisSimum qiiadrantem , aliud stalim vii tulis et Qdel ardore merçedem accipere ; aliud pro per catis longo dolore cniciatiim emundari etpurgari diii igné, aliud peccata omiiia |iassiuue purgasse; aliud denique pondéré in diem judicii ad sentenliain üumiiii, aliud statim a Domino coruuari.

ÉpUre LU. — (4) Oblationes pro deriinctis, pro -.lataliis annua die radimis

Harum et aliarum liujiismodi disciplinariim si legem expostoles Srripluraruin, nullam invenies : Iradilio libi prætcniletur aiirtriv, coiisiietudo conlirniatiis, et Odes observatrix. Uv. de la Couronne, e. iiietiv.— (à) Pro anima ejus (viri siii) oral (uxur), et refrigerium intérim adspostiilat ci, et iii prima resiirrectionc ronaortiiim, et oITert anniiis diebus dormitionis ejut. liv. delà Monogamie, c. x.

DB DIEL'

celles des Jacobites, des Cophtes, des Arméniens, des Éthiopiens, des Syriens, des Nestoriens ; en un root, toutes les liturgies antérieures à la Réforme déposent en faveur de la foi catholique, touchant la prière* pour les morts. Il est donc constant que la croyance au purgatoire et à l’utilité des prières pour les morts remonte Jusqu’aux premiers siècles du christianisme , et qu’elle ne peut venir que des apdtres et de Jésus-Christ. • On croit avec raison que ce « qui s’observe dans l’Église universelle, et qui s’est toujours ob- « servé sans avoir été établi par aucun concile , nous a été transmis

• par les apôtres; » quod vniversa tenet Ecelesia, nec coneiliis insiitutum 1 sed semper retenlum , nonni.ii auctorilate aposloliea tradilum rectissime credilur (t). Le dogme du purgatoire n’eùt-il pas d’autre fondement que la tradition , il n'en serait pas moins inébranlable ; car, comme nous l’avons montré ailleui-s , il est des vérités de la religion qui sont admises par tous les chrétiens, même par les protestants , ([uoiqu’on ne puisse les proinerquc par la tradition (3).

203. Mais nous n’avons pas seulement la tradition pour nous. On a déjfi pu remarquer que les Pères s’appuient sur le Nouveau et même sur l’.Anrien Testament, pour prouver l’existence du purgatoire. En effet, on lit dans saint Matthieu : • Quiconque aura

• parlé contre le Fils de l’Homme, son péché lui sera remis; mais ■ si quelqu’un parle contre le Saint-Esprit , son péché ne lui sera

• remis ni dans ce siècle ni dans l’autre; > non remitlelUTy neque in hoc sœculo, neque in futuro (3) ; c’est-à-dire que son péché lui sera remis difficilement, soit en ce monde, soit en l’autre : ce qui suppose qu’il y a des péçiiés qui sont remis ou expiés après la mort, comme l’ont observé, parmi les anciens, saint Augustin , saint Grégoire le Grand, saint Isidore de Séville, Gérard, évéque de Cambrai , et saint Bernard. C’était, d’ailleurs, la croyance des Juifs : l'auteur du deuxième livre des Machabées rapporte qu’après une bataille , Judas vint avec ses gens pour emporter les corps de ceux qui avaient été tués, et que , • ayant fait une collecte, il en- > voya douze mille dragmes d’argent à Jérusalem , afin de faire « offrir un sacrifice pour les péchés des morts , ayant de bons et de

(1) Saint Augustin, liv. iv, du Baptême, c. xxiv. — (3) Vnyez, au lomel, la seconde parliedu traité de r Écriture sainte et de la tradition. — (3) Saint Matlliieii, c. xii, r. 33 — Voyez aussi, dans la r* épttre de saint Paul aux Corinlliiens, c. in, v. 1 1 , le texte Fundamentum hoc nemo potest ponere, etc., sur lequel plusieurs saints Pères, entre autres saint Augustin et saint Grégoire le Grand, s’appuient poor prouver le dogme du purgatoire-

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DE DIKU.

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• religieux seutiraenb sur la résurrection. C'est donc une sainte et « salutaire pensée, ajoute l’écrivain sacré, de prier pour les morts, ■ afin qu'ils soient délivrés de leurs péchés (1). « C'est en vain que les protestants révoquent en doute la eanonicité ou l'inspiration des livres des Machabées ; car nous avons prouvé qu'on doit les admettre comme canoniques (2). D'ailleurs , quand les hérétiques seraient fondés à ne pas regarder ces livres comme divins, le passage que nous avons cité est au moins un témoignage de la croyance du peuple de Dieu à l'utilité de la prière pour les morts , et à l'existence du purgatoire.

206. Après avoir montré, par l’Écriture, le témoignage des Pères et l'autorité des conciles , qu'il y a un purgatoire , et que les âmes qui y sont détenues sont soulagées par les prières des fidèles et le saint sacrifice de la messe , nous ferons remarquer que le dogme catholique ne va pas plus loin. Il est de foi, 1° que les justes qui meurent sans avoir entièrement satisfait à la justice divine , doivent satisfaire après cette vie par des peines temporaires qu'on appelle les peines du purgatoire; 2° que les âmes du purgatoire trouvent du soulagement dans les prières de l'Église. 'Voilà ce que la foi nous enseigne ; mais elle s'arrête là. Le purgatoire est-il un lieu particulier plutèt qu'un état , ou un état plutôt qu'un lieu particulier? La peine du purgatoire est-elle la peine du feu, ou simplement une douleur vive et amère d'avoir offensé Dieu ? Quelle est la rigueur et la durée de cette peine? Ces questions et autres semblables ne sont point comprises dans le domaine du dogme catholique. Ce sont des questions au sujet desquelles il n'existe aucune décision, aucun jugement de la part de l'Église. Cependant nous ne devons point laisser ignorer que l’opinion la plus commune parmi les théologiens fait consister, en partie, les tourments du purgatoire dans la peine du feu, ou du moins dans une peine analogue à celle du feu. Nous ajouterons que, selon saint Augustin et saint Thomas, dont le sentiment est assez suivi, la peine du purgatoire surpasse toute peine de cette vie : Pœna purgatorii , dit le docteur angélique, quantum ad panam damni et sentus, excedit omnem panam istius vitœ (3).

(I) Et facta eollatione, duodecim naillia drachnus argenti misit lerosolynian offerri pro peccat» morttrorum sacrificium, beoe et religiose de reaurrectioae cogitaDS. . .. Sancta ergo et aaliibris est cogitalio pro defuiictis exorare ut a peccatis solvantnr. Il" liv. des Machabées, e. xii, ». 43, eic — (2) Vojea le tom. i, n~239 et 240. — (3) Suppl., quMt. ixxii, art. i.

DE DI El’.