CHAPITRE

De l'unité de Dieu.

8. Dieu est un, et il ne peut être qu’un ; il n’y a qu’un seul Dieu, et il ne peut y avoir qu’un seul Dieu : Unus soins est verus

(1/ Saint Àogustio, sermon ceexu.

(i 1)£ DILU.

Deus (I). Qnand Moyse se présente de la part de Dieu devant les enfants d’Israël, il leur dit : Celui qui bst m’a envoyé vers vous. Il ne leur dit point, Ceux qui sont, mais Celui qui est, celui dont VElre est le nom essentiel, éternel, incommunicable. «Je suis celui I qui suis ; c'est mon nom dans toute l'éternité ; Eyo sum qui

• sum; hoc nomen mihi est in œlernum (2). » Aussi le Seigneur disait-il au peuple juif : Considérez que je suis seul, et qu'il n’y a point d'autre Dieu que moi; videte qvod sim solus, et non sit alius Deys prœler me (3). Telle est, d’ailleurs, la eroyance des patriarches, des Israélites et des chrétiens; la croyance de tous les peuples. On a conservé chez toutes les nations une idée plus ou moins distincte de l’unité de Dieu. « Il faut, dit l'ahbé Bcrgicr, ou « que cette idée ait été gravée dans tous les esprits par le Créateur < lui-méme, ou que ce soit un reste de la tradition qui remonte

• jusqu’à l’origine du genre Imroain, puisqu'on la trouve dans tous

• les temps aussi bien que dans tous les pays du monde (4). » Les idolâtres même avaient généralement quelque notion de l'I^trc suprême, auteur de toutes choses. Ils ont connu, du moins imparfaitement, le vrai Dieu ; et c'est parce que, l'ayant connu , ils ne l’ont pas glorifié comme Dieu, qu'ils sont inexcusables : Inexcusabiles, dit l'apôtre, ÿuin, cum cognovissent Deum, non sicut Deum glorificaverunt (5). Ils se sont rendus coupables en adorant la créature au lieu du Créateur : servierunl creaturœ potius quant Crealori (6). C’est en cela principalement que consistait le crime de ridolàtric. A quelques exceptions près, les gentils n’admettaient point plusieurs dieux proprement dits , plusieurs êtres incréés, souverains, indépendants. Le polythéisme, comme l'a remarqué l’abbé Bullet, n’était point un polythéisme A'égalilè, mais un polythéisme de subordination (7). Les païens, dit Bcausobre, n’ont jamais confondu leurs dieux célestes ou terrestres avec le Dieu suprême (8). En reconnaissant plusieurs divinités, ils reconnaissaient en même temps le Dieu très-grand et très-bon, maximus et optimus, le père des dieux et des hommes, divum pater atque ho- •ninum.' ce qui fait allusion à ce que dit Moyse, qui appelle le vrai Dieu le Seigneur des seigneurs, le Dieu des dieux, Deus deorum, Dominus dominantium (9). Ainsi, la croyance des différents peu-

(1) Concile général de Lalran, de l'an 121â, Capit. i. — (1) Exod., c. iii.

T. 14 et 15. — (3) Deiileroii., c. xxxn, v. 39 (4) Dktioiin. de théologie, ait.

Dieu. — (S) Cpttre aux Komains, c. i, r. 20 et 2t. — (6) Ibidem, v. 25. —

(7) De l'Existence de Dieu, part, il* (8) Hiit. du maiiirliéisiuc, liv. ix, c. ix.

— ;9) Denteron., c. x, r. 17.

DB DIEU

pies, quoique altérée par les superstitions du paganisme, se trouve d'accord, touchant l'unité de Dieu, avec la tradition primitive qui s'est conservée dans toute sa pureté chez les patriarches, les Héhreux et les nations chrétiennes (1).

9. D'ailleurs, Dieu est celui qui est, celui qui est par iuiméme, qui existe nécessairement, qui est indépendant, infini, souverainement parfait. Or celui qui est par lui-méme, qui existe nécessairement, qui est indépendant, infini, souverainement parfait, est un, et il ne peut être qu'un ; il répugne qu'il y ait plusieurs êtres nécessaires, plusieurs êtres indépendants, plusieurs êtres infinis et souverainement parfaits. On conçoit et on concevra toujours qu'un seul être nécessaire suffit pour rendre raison de l'existcucc de tout ce qui est hors de lui ; que tous les êtres, à l'exception d'un seul, peuvent ne pas exister; qu'ils n'existent pas nécessairement ; qu'ils n'existent par conséquent qu'en vertu de la toute-puissance de cet être unique qui leur a donné l'existence. On conçoit et on concevra toujours qu'un être n'est indépendant, absolument indépendant, qu'autant quetous les autres êtres dépendent de lui, et qu'il demeure par cela même seul indépendant. On conçoit et on concevra toujoui’s qu'un êti e ne peut être infini et souverainement parfait qu'autant qu'il est au-dessus de tous les autres êtres, quelque parfaits qu'on les suppose. Supposer plusieurs infinis, c’est évidemment nier l'infini ; supposer plusieurs êtres infiniment parfaits, c’est nier la souveraine perfection; supposer plusieurs dieux, ce sera donc aussi nier la Divinité : Deus si non vnus est, non est, dit Tertuilien (2).

1 0. Enfin, l’ordre admirable qui règne dans l'univers , en nous offrant une preuve des plus frappantes de l'existence de Dieu, nous offre en même temps une preuve non moins sensible de son unité. Tout, dans le monde physique et dans le monde moral, nous montre l’unité de pensée, l’unité de volonté, l’unité dans l’exécution ; partout se présentent à nos regards les mêmes desseins, les mêmes lois, les mêmes causes, les mêmes résuit.nts; partout l’unité la plus parfaite et la plus constante dans la vai iété même et la contrariété apparente des moyens par lesquels l’ordre s'observe sans interruption. Or cette unité suppose nécessairement qu’il n’y a qu’une intelligence suprême, qu'un législateur suprême, qu’une providence qui gouverne tout, qui s’étend à tout, qui pourvoit à tout; qu'il

(I) Voyez ce que nous avons dit dans le premier volaine de cet ouvrage, n* üSI, etc. — (2} Liv. i, contre Marcioo, c. ili.

DE DIEU

n’y n qu'un monarque, qu’un souverain Seigneur de toutes choses.

II. Les anciens ont été frappés de ces différentes preuves de l’unité de Dieu. Minucius Félix les résume en ces termes : « Lors-

• que vous entrez dans une maison, et que vous en voyez toutes « les pièces parfaitement disposées et magnifiquement décorées , - ne pensez-vous pas qu’un maitre, supérieur à toutes ces choses,

• préside à leur ordonnance? De même, quand vous considérez le " ciel, la terre, et l'ordre qui règne dans ce monde, ne devez-vous

• pas croire qu’ii existe un être qui est l'auteur et le maître de

> toutes elioses? Mais, sans douter de la Providence, vous deman-

> deres peut-être si le ciel est gouverné par un seul ou par plu-

■ sleuré. Il ne sera pas difficile de résoudre cette question , si on

• fait attention que les empires de la terre ont leurs modèles dans ' le ciel. Jamais le partage d'un royaume a-t-il commencé de

• lionne foi , ou fini sans quelque scène sanglante?... Voyez aussi « les animaux ; les abeilles n'ont qu'un roi , les troupeaux n'ont " qu’un guide; et vous voulez que dans le ciel le pouvoir so'uve-

■ rain puisse être divisé, et que la puissance absolue de ce véri-

• table et diiin empire puisse être partagée I N’est-il pas hors de " doute que Dieu, le créateur de toutes choses, n'a ni coramence- " ment ni fin ; que celui qui a donné l'être à tout, a l'éternité pour ■< lui-même ; que tout a été fait par sa parole, disposé par sa sagesse,

■ consommé par sa puissance? On ne peut le voir, parce qu’il est

> plus éclatant que la lumière ; on ne peut le toucher, parce qu'il est « plus subtil que le tact ; on ne peut le comprendre, parce qu’il

• est au-dessus des sens. 11 est infini. Immense, n’étant connu que

■ de lui-même; notre esprit est trop étroit pour le concevoir tel

• qu'il est. C’est pourquoi nous avons une idée digne de lui, lors- « que nous disons qu’il est au-dessus de toutes nos idées. Dirai-je

• ce que je pense? S’imaginer connaître sa grandeur, c’est la di- ■■ minuer ; se persuader qu’on ne la diminue point , ce n'est pas ” la connaître. Ne cherchez donc point de nom à Dieu ; son nom " est Dieu, Deus nomen est. On a besoin de noms pour distinguer

• chaque particulier dans la multitude; le nom de Dieu suffit a celui qui seul est Dieu. Si je l'appelais père, vous penseriez qu’il est terrestre ; si je l'appelais roi , vous le soupçonneriez charnel ; si je l'appelais maître, vous le croiriez mortel. Suppri-

« mons tout ce que nous avons ajouté à l’idée simple de Dieu , il

• restera tel qu'il est. Mais quoi I n’avons-nous pas pour nous le

• consentement de tous les hommes? Lorsque le peuple lève les

• mains au ciel, c'est Dieu seul qu'il invoque; il s’écrie : Grand

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