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sion de foi. Les ariehs eux-mèmes, sujets d’Hunéric, deyaient le trouver dans leurs exemplaires des livres saints : autrement, les évoques orthodoxes ne s’en seraient point servis ; car à quoi ne se seraient-ils pas exposés sous un prince arien , et obsédés par les évéques hérétiques , si on avait pu les soupçonner ou d’avoir falsifié l'Écriture, ou de s'étre servis d'un exemplaire falsifié par les catholiques (1]7
§ II. Preuve du mysUre de la Trinité , tirée de l'enseignement des anciens Pères de l’Église.
360. Nous ne produirons que les témoignages des Pères qui appartiennent aux trois premiers siècles de l’Église : les sociniens et ceux qui ont adopté leurs erreurs conviennent que, depuis le concile de Nicéc de 335 et celui de Constantinople de 38 1 , tous les Pères grecs et latins professent l'unité de nature et la trinité des personnes en Dieu. Mais il est important de faire remarquer que In plupart , parmi les plus anciens , s'expriment, à cet égard , d’une manière moins explicite que ceux qui ont eu à réfuter les erreurs dePraxéns, d’Arius et de Maccdonius. Retenus par la discipline du secret, qui remonte au berceau du christianisme, ils ne parlaient ordinairement qu’avec réserve des mystères de la religion , en présence des infidèles et même des catéchumènes. Ils dérobaient autant que possible , à la connaissance du public , le mystère de la régénération qui s'opère au nom du Père , et du Fils, et du Saint- Esprit , le culte qu'ils rendaient au Dieu trois fois saint, les doxologies où ils glorifiaient le Père , conjointement avec le Fils et le Saint-Esprit. En effet, voici ce que dit saint Cyrille de Jérusalem, d'après Archélaüs , évéque de Cascar an troisième siècle : • Le
• Seigneur parlait en paraboles à ceux qui étaient à portée de l’é-
• coûter; mais à ses disciples il expliquait en particulier les para- « boles et les comparaisons dont il s’étaitservi. L’éclat de In gloire « est pour ceux qui sont déjà éclairés ; l'obscurité est le partage des « infidèles. L'Église ne découvre ses mystères qu’à ceux qui Sortent « du rang des catéchumëues. Car nous ne déclarons point aux
• gentils les mystères cachés du Père, et du Fils, et du Saint-
• Esprit; et nous n’en parlons point ouvertement aux eatéehu- « mènes; mais nous usons souvent d’expressions obscures, de sorte
(1) Vojrei le P. Perroue, Tract, de Trinltate, c. ii ; Tonmcly, Tract, de Ti+ iiilalc, (|uarst. it, etc.
OE Là SAINTE TBINITB.
« qu’elles puissent être entendues de ceux qui sont déjà Instruits, « et que ceux qui ne le sont pas ne puissent en être blessés (i). > Tertullien , qui appartient au second et au troisième siècle, dit que, pour ne pas scandaliser les gentils, il imitera l’Apôtre, ét que quand il devra nommer ensemble le Père et le Fils , il appellera le Père Dieu et le Fils Seigneur; mais que lorsqu'il ne parlera que de Jésus-Christ seul, il pourra le nommer Dieu (2). C'est sans doute pour cela qu'au rapport de saint Jérôme (3) et de saint Augustin (4), le symbole des apôtres, qui contient le dogme de la Trinité , ne s'écrivait point dans les premiers siècles ; les chrétiens le tenaient de leurs pères, l'apprenaient de mémoire, et le faisaient apprendre à leurs enfants (5). Aussi le symbole des apôtres, ainsi appelé non-seulement parce qu'il contient la doctrine des apôtres , mais encore [MU'ce qu'il passe généralement pour avoir été rédigé par les apôtres , tout en mettant sur le même rang le Père , le Fils et le Saint-Esprit, est moins exprès sur la divinité du Fils que le symbole de Nicée, et le symbole de Nicée moins exprès sur la divinité du Saint-Esprit que le symbole de Constantinople. Ce n’est qu’avec le temps et comme par gradation que la foi chrétienne , quoique invariable et toujours bien connue des pasteuis et des fidèles , s'est manifestée au dehora d'une manière plus particulière et plus solennelle, selon que l'Église elle-même le jugeait utile ou nécessaire pour confondre l'erreur. Cependant, malgré la loi du secret concernant les mystères, dont les premiers chrétiens ne s’écartaient que lorsqu'ils étaient obligés de défendre ou de professer leur foi , les anciens auteurs ecclésiastiques se sont suffisamment expliqués au sujet de la Trinité , pour nous convaincre que ce mystère était reçu dans l'Église primitive comme un des principaux articles de la foi chrétienne.
(I) Domioiis luqiiebatur in parabolis iis qnidem qui polerant aiidire : diaeipulis vero privalim paraboiaa et aimilitudiiies explicabal. Cloriæ fiilgor eorum est qui jam illiisirati aunt; escsecalio, iofidelium. Hœc nijrsteria uunc patefacit Ecclesia ei qui et calrcliumenis excedit ; nec moria est gentilibna exponere. Non enim gentiii ciiiqiiam de Paire et Filio ctSpirilu Saiicio arcana myateria declaramna : neqiie palam apud catechiimenos de myateriia verba racimua, aed multa aaepe loquimur occulte, ut fldelea, qui rem teoent, intelligant ; et qui non te-
neiil, ne lædantur. Catéchise vi* de saint Cyrille de Jérusalem (J) Apoa-
toluro aequar, iitai (uiriter nominandi ruerint Pater et Filiiia, Deum Pal rem appellem, et Jeaum Cliriatnm Dominum nnniinem. Suliim autem Cliriatiim potero Deom dicere, sicut idem apostolus. Liv. contre Praxtas, n" (3) Let-
tre xxxTiii, à Paiiiacliiiia. — (4) Diacoiirs sur le Symbole aux catuchumènes.— (S) Voyez ce que nous avons dit du secret des mystères, dans le tome I , n° 388. etc
DK LA SAINTE TBINITB.
370. Nous lisons d'abord dans les lettres de saint Ignace, évêque d’Antioche , qui a souffert ie martyre en 1 07 : ■ Ayez soin de vous
• affermir de plus en plus dans la doctrine du Seigneur et des ap6- X très, afin que vous réussissiez heureusement en tout ce que vous
• entreprenez, soit pour le corps , soit pour l'âme, par la foi et par « la charité , dans le Père , le Fils et le Saint-Esprit... Obéissez X à l’évêque, et soyez soumis les uns aux autres, comme Jésus- X Christ l’a été à son Père dans le cours de la vie morleiic , et
• comme les apôtres l’ont été à Jésus-Christ , au Père et au Saint- « Esprit (1). • Les disciples de ce saint évêque, qui firent avec lui le voyage d’Antioche à Rome , nous out laissé les actes de son martyre , dans lesquels ils gloriflent Jésus-Christ , par lequel et avec lequel , disent-ils , la gloire et la puissance est au Père avec le Saint-Esprit, dans les siècles des siècles: In Christo Jesu Domino nostro, per quem et cum quo Patri gloria et potenlia cum Sancto Spiritu in sœcula (2).
271. Saint Poiy carpe, évêque de Smyrne, qui a versé son sang pour la foi en I66 , étant sur le point de consommer son sacrifice, prononça ces paroles : « Je vous loue , ô mou Dieu , je vous bénis ,
• je vous glorifie par le pontife éternel, votre Fils unique, par qui X la gloire est à vous conjointement avec lui dans le Saint-Esprit,
• pendant les siècles des siècles (3). • Nous trouvons la même profession de foi dans la lettre de l’Église de Smyrne , ou est rapporté le martyre de saint Polycarpe : « Unis aux apôtres et à tous les
• Justes, bénissons avec joie Dieu, le Père Tout-Puisstuit ; et Notrc- « Seigneur Jésus-Christ, le sauveur de nos âmes, le maître des « corps et le pasteur de toute l’Église catholique; et le Saint-Esprit,
• par qui nous connaissons toutes choses (4). A Jésus-Christ soit la
(1) Stadete ut confirmemini io dogruatibiis Domini et apostoloriim, ut omnia qiiOR facitis prospéré vobis succédant, carne et spirilu, tlde et Hiaritale, in Filio et Pâtre etSpirîlu Sancto. Siihjecti estotc epii^copo et vobis iiiiiliio, ut Jesus Christus Pali i, secuiidiiiii carneiii, et aposluli CbrÎRto et Patri et SpiriUii Sancto. Lelire aux Magnésirru, n* xiii — (2) Voyez la relation du martyre de saint Ignace, dans la collection Pères apostoliques de Cotelier, tom. ii, pag. 181, édit. <le 1724; et dans les Actes des martyrs de Joui Riiiiiart, 13, édit* de t/31. — (3) De oiiinihiis le laiido, te bi'iictiicA), te glorifico |»er seropiternuro ponliticem Jesiim Cliristum, iinigenitiim Filiuin liium, per tjiirm tibi lina cum ipso iii Spiritu Sancto gloria nniic et in su'cula sjrctilorum. Ensèbe, flist. eccl., Uv, iT, c. XV. — (4) Cum npostolis et omnibus jiisiis alarriler b uedicamua Deum etPatrem omoipotenlem, et Doniinum nostriini Jesiiin Clirislmn, tialva’ torem aoiinaî nostra% giiberiialorem corporum et pasloiern caibolicæ (otius Ecdesiœ,et Spiritum Saoctum, per quem cuncti cognosciimiÉ. Lettre deV Église
