DB LA SAINTE TRIMTE

généraux et particuliers, les symboles rédigés par les évêques et les écrits des Pères contre les erreurs d'Arius et de Macédonius, en font foi. Troisièmement, ce que l'Église catholique croyait au quatrième sièeie, elie l'avait cru pendant ies trois premiers siècles. Comment, en effet, expliquer l'accord entre toutes les Églises dispersées dans l'univers, entre les Pères des deux premiers conciles œcuméniques, entre les évêques et les docteurs, à frapper d'anathème les ennemis de la divinité du Verbe et du Saint-Esprit, si alors le dogme de la Trinité n'eût été reçu dans le monde chrétien? Si vous prétendez que ce dogme ne s'est établi qu'insensibleroent, dites-nous done quel en est l'inventeur? ear on commit tous ceux qui ont tenté d'innover sur la religion. Dites-nous quel est le premier qui ait eu de lui-méme l'idée de ce mystère, qui est inaccessibloà l'intelligence humaine! Qu'on nous dise quel çst l'homme, quel est le philosoplie ou le docteur qui a inventé un seul Dieu en trois personnes, ou trois personnes en un seul Dieu! quel est celui qui, ayant inventé ce système, ait osé le proposer à la croyance des hommes, sans avoir d'autres lettres de créanee que celles qu’il se serait données à lui-même I Si jamais il eût été possible d'être chrétien sans professer la divinité de Jésus-Christ, ou d'être régénéré sons reconnaître un seul Dieu en trois personnes, le Père, le Fils et le Saint-Esprit, ce mystère, bien certainement, ne serait point entré dons nos symbole^. Une semblable innovation n’était point possible; elle serait plus incompréhensible encore que le mystère même qui en est l’objet. Il est donc vrai de dire que l’Ë glise a toujours cru, touchant la Triuité, ce qu’elle croyait au quatrième siècle. Mais ce qu’elle a toujoui-s cru nous vient des apôtres; ce qui vient des apôtres , en matière de dogme, vient de Jésus- Christ; ce qui vient de Jésus-Christ vient de Dieu. Donc la connaissance du mystère de laTrinité nous vient de Dieu même; donc on doit admettre ce mystère, sous peine de damnation : si on veut être sauvé, il faut, avant tout, tenir à la foi catholique, qui consiste à adorér Un seul Dieu eu trois personnes, et trois pei-sonnes en un seul Dieu : Fides autem cathoiica kœc est, ut unum Deum in Trinitate et Trinilalem in unitate veneremur (l j.

Q) S)mliule de saint AUianase.

DI LA SA1KTB TBINITE.

Le mystère de la saiiilc Trinité était-il connu dans l'ancienne loi ?

384. Les patriarches , les prophètes et les docteurs de l'ancienne loi avaient quelque connaissance du mystère de la sainte Trinité. Nous lisons, dans les premiers chapitres de la Genèse ; Faisons l'homme à noire image et ressemblance (1); et un peu plus bas : Voici gu' Adam est devenu comme un de nous (3). Ces paroles, faisons, un de nous, indiquent assez clairement la pluralité des personnes. « Si le nombre des personnes en Dieu te scandalise,

• disait Tertullien a Praxéas, je te demande comment celui qui est

• un et au singulier parle au pluriel, faisons l'homme à notre

• image et ressemblance ; tandis qu'il aurait dû dire, que je fasse

• l'homme à mon image et ressemblance, s'il n'était qu'une seule > personne. Et après : Voici gu’ Adam est devenu comme un de

• nous. Il trompe ou il se joue, si n'étant qu'une personne il parle « au nom de piusienrs. Était-ce aux anges qu’il adressait la parole, « comme le prétendent les Juifs, qui ne reconnaissent pas le Fils?

• ou plutôt n’est-ce pas parce qu'il est lui-mème le Père, le Fils et

• le Saint-Esprit? Il était uni au Fils, la seconde personne, son

• Verbe; et, dans le Verbe, au Saint-Esprit, la troisième personne:

• c’est pourquoi il s’est servi du pluriel, /ai-vons, noire, nous. Car

• avec qui faisait-il l'homme, et a qui le faisait- il semblable? Dans « l'unité de la Trinité, il parlait avec le Fils qui devait revêtir

• l'homme, et avec ie Saint-Esprit qui devait sanctilier l'homme [3).>

(I) PAciamns liominptn ad imariarm et similitudinem noatram. Genèse, e. i, V. ^(2) Ecce Atlttin quasi unus ex nobU factiis est» sciens boniim et malum Ibidem^ e. iti, u. 22. — (3) Si te adime numenis scandalizat TriiiiUtis, quftsi non connexœ in nnitate simplici, inimogo qnomodo unicus et singitlaris plura> IHerloqnitnr? Faeinmus hominem ad imaginem et similUndinem nostranif corn debtierit «lixisse : Faciam honünem ad imaginem et similitudinem meam ; ulpote unicut et stoguism. Sed et in seqiientibus : Ecce Adam foetus est tanquam unus ex nobis. Fallitaut ludit; ut cum uous et totus et singularis cesett niimerate loqueretur. Aut numquid angelis loquebaliir,ut Jiidœi interpre* tantur. quia iiec ipsi Pitiuin agnusciiiit ; an quia ipae erat Pater, Filius, ^iritus; ideo pinralemse præstans pluraliter sibi loqiiebalur? Immo quia jamadl»srebat ilH Filius, secunda persona, Sitiho ipsiiis, et lertia Spiriltis in Sermooe, ideo pUiraliter piootio(iaTil,/acjamt/5, et nostram, et nobis. Cum quibits enim fa* ciebat honiinem» et quibus faciebat similem? Cum Filio quidoni, qui erat indu tnrus bomim-m; Spirilu >cro, qui erat sanctiticatiiriis hominem, quasi rum mi» nistris et at hit ris, ex iinitate Trinitatis loqiiebatur. Livre contre Proxfos, n"xii.

bE LA SAI7ITK TItIMITÊ.

:<oi

Saint Théophile d'Antioche, Clément d'Alexandrie, saint Basile, saint Ambroise, saint Augustin, Thcodoret, parmi les anciens, entendent, comme Tertullien, le texte , /aixonj Chomme, de la pluralité des personnes en Dieu. En effet, quand Dieu dit, • l'ai-

• sons l’homme, Il parle en lui-méme, il parle à quelqu'un qui « fait comme lui, a quelqu'un dont l'homme est la créature et

• l'image; il parle A un autre lui même; il parle à celui par qui « toutes choses ont été faites, à celui qui dit dans son Evangile :

• Tout ce que le Père fait, le Fils le fait semblablement. En par-

• lant à son Fils ou avec son Fils , il parle en même temps avec 1 l'Esprit tout-puissant, égal et coétemel à l'un et à l'autre (I). »

385. Il est encore plusieurs autres passages de l'Ancien Testament, où l'on voit la distinction des personnes en Dieu , et qui se rapportent plus spécialement à la divinité du Verbe, du Messie, du libérateur promis à nos premiers péreS. Néanmoins il ne parait pas que le commun des Juifs ait eu une connaissance distincte du mystère de la sainte Trinité. Ils connaissaient tous, il est vrai, la promesse d'un rédempteur, qui était leur attente et l'attente des nations ; mais ils pouvaient connaître quelques earaetéres de celui qu'ils attendaient, tout en ignorant qu'il fût le Fils de Dieu, égal et consubstantiel au Père. Ils connaissaient aussi l'Esprit de Dieu ; mais on ne voit pas qu'ils l'aient connu au point d'en faire une troisième personne, et de la distinguer des deux autres personnes divines. «C'était au Fils unique, qui était dans le sein de son « Père, et qui sans en sortir venait à nous; c'était à lui à nous « découvrir pleinement ces admirables secrets de la nature divine, < que Moyse et les prophètes n'avaient qu'effleurés (3). ■ Aussi , sons la loi évangélique, tous les fidèles apprennent que le vrai Dieu , ce Dieu un et indivisible , auquel ils sont consacrés par le mystère de la régénération, est tout ensemble Père, Fils et Saint-Esprit. «.Là donc nous sont proposées les profondeurs iii- « compréhensibles de l'Être divin, et la grandeur ineffable de son

• unité , et les richesses infinies de cette nature plus féconde en- « corc au dedans qu'au dehors, capable de se communiquer (ÿi/i « se communique) , sans division , à trois personnes égales. Là « sont expliqués les mystères qui étaient enveloppés et comme « scellés dans les anciennes Écritures. Nous entendons le secret de «cette parole , /afsons P homme a nqtre image; et la Trinité,

(I) Bossuet, Discours sur rhisl. uaft»., part, ii, n« I.— (î) Bossuet, Ibidem, n* VI.

1>E LA SAINIB TEIMTÉ,

• marquée dans la création de l’homme, est expressément déclarée « dans la régénération. Nous apprenons ce que c'est que cette Sa- , gesse conçue , selon Salomon , devant tous les temps dans le . sein de Dieu(l); Sagesse qui fait toutes ses délices, et par qui « sont ordonnés tous les ouvrages. Nous savons que c’est lui que . David a vu engendré devant F aurore (2). Et le Nouveau Testa- « ment nous enseigne que c’est le Verbe, la parole Intérieure de

• Dieu, et sa penst-e éternelle, qui est toujours dans son sein, et

• par qui toutes choses ont été faites. Par là nous répondons à la « mystérieuse question qui est proposée dans les proverbes : Dites- . moi le nom de Dieu et le nom de son Fils, si vous le savez (3).

• Car nous savons que ce nom de Dieu, si mystérieux et si caché,

« est le nom de Père , entendu en ce sens profond qui le fait con- « cevoir dans l’éternité. Père d'un Fils égal à lui; et que le nom

• de son Fils est le nom de Verbe, Verbe qu’il engendre éternelle- « ment en se contemplant lui-méme, qui est l’expression parfaite » de sa vérité, son image, son Fils unique, l’éclat de sa clarté et « l’empreinte de sa substance (4).

286. « Avec le Père et le Fils nous connaissons aussi le Saint-

• Esprit, l'amour de l'un et de l’autre, et leur éternelle union.

• C'est cet esprit qui fait les prophètes, et qui est en eux pour leur • « découvrir les conseils de Dieu et les secrets de l'avenir; Esprit

« dont il est écrit : Le Seigneur m'a envoyé, et son Esprit (S) ; qui

• est distingué du Seigneur, et qui est aussi le Seigneur même,

« ptûsqu’il envoie les prophètes , et qu’il leur découvre les choses « futures. Cet Esprit, qui parle par les prophètes , est uni au Père

• et au Fils, et intervient avec eux dans la consécration du nouvel

• homme. Ainsi le Père, le Fils et le Saint-Esprit, un seul Dieu

• en trois personnes, montré plus obscurément à nos pères, est « clairement révélé dans la nouvelle alliance. Instruits d’un si haut

• mystère, et étonnés de sa profondeur incompréhensible, nous

• couvrons notre face devant Dieu avec les chérubins que dit Isaïe,

« et nous adorons avec eux celui qui est trois fois saint (6). »

(1) Proverbes, c. vui, y. îl. — (2) Psaume eu. — (3) Proverbes , c. xxx ,

V. 4. — (4) Epllre aux Hébreux, c. i, v. 3. — (8) Isaïe, c. xiviii, v. 16. —

(6) Bossuet, ibidem.

DE L* SAINTE TBIKITH,

Le* gentils et les tnciens pbUoeophes odMIs connu le mystère de U Trinité 2

387. On trouve chez les anciens peuples quelques vestiges de la tradition primitive touchant la chute de l'homme et la promesse d’un rédempteur ; mais il y a loin de là à la connaissance de la Tri> nité. La théolt^e ou plutôt la mythologie des Égyptiens, des Perses , des Grecs et des Romains , ne nous oITre rien, dans ses mystères, qui ait trait à la distinction de trois personnes en un seul Dieu. Aussi , comme nous l'avons fait remarquer plus haut ( I ) j les premiers chrétiens ne parlaient qu'avec réserve de la divinité du Fils et du Saint- Esprit, de crainte de scandaliser les païens; ce qui prouve bien évidemment qu'on était alors persuadé, dans l’Église, que le mystère de la Trinité n’était point connu des gentils. Quant aux philosophes de la Grèce, s'il est vrai qu'ils aient eu quelque notion de ce mystère, ils l’avaient puisée dans la lecture des livres de Moyse, ou dans les relations avec les docteurs juife. Cest la remarque de salut Justin, de Clément d'Alexandrie, d’Ensèbe de Césarée, de saint Basile et de saint Augustin.

.•yi ■'• :

' Peut-on prouver le mystère de la Trinité par la raison ?

** 288. Qn ne peut prouver le mystère de la Trinité par la raison.

• Personne ne connaît le Fils que le Père , et personne ne connaît « le Père que le Fils, et celui à qui le Fils aura voulu le révéler (3). >

• Ce mystère ineffable, dit saint Augustin, est incompréhensible.

< La langue des anges ne saurait l'expliquer; comment la langue

< des hommes le pourrait-elle (3)? » Mais par cela même que ce mystère dépasse la portée de notre intelligence , on ne peut l’attaquer comme contraire à la raison; vouloir le faire, ce serait vouloir attaquer Dieu lui-même, parce qu’il est infini; ce serpit

(1) Toyes, ci-detsus, le n* 2SB. — (2) Nemo dotU Piliam, qU Pater : aeqiie Patrem quia novit, niai Filiua, et col voluerit Filins revelare. Satnt tfalthieu', e. XI, V. Ï7. — (3) Caetenim iiiiid (myateriom Trioitatia) qood est inefTabile, inoomprrlieiisibUe est, nee verbia angelicia explicari potrat, quanto magia huma nia. Strmon sur Ittfnboit aux caUeAu/nhm, c. ix.