DE LA SAINTE TRINITÉ

« procédant du Père et du Fils (I). » Didyme d’Alexandrie (3), saint Grégoire de Nysse(3), saint Basile (4), saint Atlianase , saint Hilaire de Poitiers (6) et Tertullien (7), enseignent la même chose, d’une manière moins explicite, mais suffisante pour nous convaincre que de leur temps on croyait, dans l'Église grecque comme dans l'Église latine, que le Saint-Esprit procède et du Père et du Fils , o Pâtre Filioque.

330. Ét cette croyance était fondée tout à la fois sur la tradition et les oracles sacrés. Jésus-Christ dit à ses disciples : « Le Conso- « lateur, qui est le Saint-Esprit, que mon Père enverra en mon « nom , vous enseignera toutes choses (8). Quand sera venu le « Consolateur que je vous enverrai, l’Esprit de vérité , qui procède « du Père, il rendra témoignage de moi (9). Il vous enseignera

• toute vérité; car il ne parlera pas de lui-méme , mais il dira O tout ce qu’il aura entendu (lO). J1 me glorifiera, parce qu’il re-

• cevra de ce qui est à moi, et il vous l’annoncera. Tout ce qui est « à mon Père est à moi ; c’est pourquoi je vous ai dit qu’il reçoit vra de ce qui est à moi (il).* Ces paroles prouvent que le Saint- Esprit procède du Fils. D’abord, il est dit que le Saint-Esprit est envoyé par le Fils. Or, cette mission suppose que le Saint-Esprit procède du Fils , comme la mission du Fils de la part du Père suppose que le Fils vient du Père. Nulle part on ne lit que le Père ait été envoyé ni par le Fils ni par le Saint-Esprit ; c’est qu’en effet le Père n’est d’aucun autre. D’ailleurs, Notre-Seigneur ajoute que le Saint-Esprit ne parlera pas de lui-même, mais qu'il recevra de ce qui est au Fils , parce que tout ce qui est au Père est au Fils. Or, comment le Saint-Esprit peut-il recevoir quelque chose du Fils, si ce n’est par la procession qui le fait venir du Fils? Enfin, tout est commun entre le Père et le Fils, excepté la paternité et la filiation qui les distingue l’un et l’autre; tout ce qui est à mon

(1) Spirilug Del ac Spirilus Palris et Filii Spirltus.. . ex Pâtre Filioque proceriens. Àncoral, n' vin. — (1) Liv. ii, du .Saiul-Esprit, n" xxxiv et xxxvii. — |3) Liv. I, contre Eiinomiiis, sur la lin. — (4) Liv. n , du Saiiit-Espril, n° xxiv. — (S) Lettre ni, il Sërapiiin ; discours ni contre les ariens, n° xxiv —(G) Liv. il, de la Trinité. — {7) Liv. contre Praxéas, c. iv, etc. — (8) Paracleliis autem Spiritiis Snnctus, qucm mitiet Pater in nominc mro, ille vos ducebit oninia. Saint Jean , c. xiv , v. 16. — (9) Ciim aiiteui veneril Paracletiis, (|iieni pro mitlam vobisa Pâtre, .Spirituin veritatis, qui a Pâtre piocedit, ille teslimoiiiiim perhibebit de me. Ibidem, c. xv, o. 16. — (10) Uocebit vos omnera venlatem; non eoim luquctura scmetipso, sod quæciimqiie audict, loqiietiir. Ibidem, c. xvi, r. 13 — (1 1) Ille clariflmbil ; quia de meo accipiet, et aniiuntiabit vobis. Ontnia qiiæciimque liabet Pater, mea siint. Ibidem, v. Met 15.

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Père est à moi. Le Fils a donc, comme le Père, la vertu de produire le Saint-Esprit, vertu ou propriété relative, et commune au Père et au Fils, quoiqu'elle ne soit dans le Fils que par le Père, qui en est la source.

.S3 1 . On voit aussi dans l'Écriture que le Saint-Esprit est appelé l'Esprit du Fils, l'Esprit de Jésus-Christ. Or, le Saint-Esprit n'est vraiment l'Esprit du Fils qu'autant qu'il procède du Fils. C'est la remarque des saints Peres. Il est donc prouvé, par l'Écriture et par la tradition, que le Saint-Esprit procède du Père et du Fils, comme d'un seul et unique principe. C'est donc sans fondement que les schismatiques grecs reprochent à l'Église d'avoir ajouté le Filioque au symbole de Constantinople.

333. Au sujet de la génération du Fils et de la procession du Saint-Esprit, nous ferons remarquer qu'elles ne sont point contingentes, mais nécessaires , d'une nécessité absolue, comme la nature divine elle-même; qu'elles sont par conséquent, l'une et l'autre, éternelles. Il est vrai qu'à considérer le Père comme engendrant, le Fils comme engendré, et le Saint-Esprit comme procédant du Père et du Fils, on conçoit le Père comme étant avant le Fils, et le Père et le Fils comme étant avant le Saint-Esprit; mais cette priorité n'est que dans notre pensée , ce n'est qu'une priorité de raison , qui n'entralne point une priorité de temps , qui n’empêche point que les trois personnes ne soient coéternelles. « Dans la • Trinité, il n'y a rien qui précède, rien qui vienne après, rien « qui soit plus grand ou moins grand ; les trois personnes sont éter- « nelles, et égales en toutes choses (l). > Et maintenant, si on nous demande comment se fait la génération du Fils, comment s'opère la procession du Saint-Esprit, nous répondrons que c'est le secret de Dieu.

De la mission des personnes divines.

333. La mission, dans les personnes divines, est l'envoi de l'une de ces personnes par une autre, pour opérer parmi les hommes quelque effet extérieur et sensible. Telle est la mission du Fils, que le Père a envoyé sur la terre, pour le salut du genre humain ; telle

(1) Et in liac Trinilate niliil prius aot posterius, niliil majiisaut minus ;sed très personœ coieternæ aibi sunt et coxquales Symbole de saint Athanase II. 15

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est celle du Saint-Esprit , que le Père et le Fiis ont envoyé aux apètres le jour de la Pentecôte. La mission, prise activement, est propre à la' personne qui envoie; eu tant qu’elle est passive, elle devient propre à la personne qui est envoyée. Comme le Père n’est d’aucun autre, il ne peut être envoyé par les autres personnes divines ; mais comme il est le principe du Fils, il envoie le Fils; et le Père et le Fils, étant l’un et l'autre le principe d’où le Saint- Esprit procède, envoient le Saint-Esprit. Le Saint-Esprit n’est ni le principe du Père, ni le principe du Fils; c’est pourquoi 11 n’envoie ni le Père ni le Fils. Quand il est dit que Jésus-Christ est envoyé par l’Esprit de Dieu , cela doit s’entendre de Jésns-Christ comme homme , et non comme Fils de Dieu ; car, comme Fils de Dieu , il ne procède point du Saint-Esprit ; c'est, au contraln, le Saint- Esprit qui procède du Père et du Fils. Outre la mission -visible du Fils qui s'est incarné , et celle du Saint-Esprit qui est descendu sur les apôtres, on distingue la mission invisible, par laquelle l’Esprit-Saintse communique aux justes : «Dieu, dit saint « Paul aux Galates , a envoyé l'Esprit de son Fils dans vos « coeurs (i).« ''

324. Vainement les ennemis de la sainte Trinité vendraient se prévaloir du terme mission , en prétendant que le Fils et le Saint- Esprit ne sont que des envoyés du Père céleste , qu’ils sont inférieurs à Dieu , ou qu’ils n’expriment que de simples opérations de sa part à l’égard des hommes. Les missions divines n’expriment pas seulement les opérations de Dieu à l’égard du genre humain ; elles se rapportent à la génération du Verbe et à la procession du Saint-Esprit, et distinguent la peisonne qui envoie de la personne qui est envoyée, sans les séparer l’une de l’autre, les laissant toujours unies entre elles par l’unité de la nature divine, qnl est commune au Père, et au Fils, et au Saint-Esprit. Ce n’est point par des raisonnements philosophiques tirés de l’ordre naturel, ou de ce qui se passe dans l’homme, que l’on peut mettre Dieu en contradiction avec lui-roéme.

(I) Mûit Deus Spiritum Füii (ai in corda veslra. Épiire aux Goiaies, c. it.

DE LA SAINTE TBIIflTB.