C. MIT, V. ÎJ

DB l'incahnation.

• Or la vraie foi est que nous croyions et que nous confessions « que Notre-Seigneur 'Jésus- Christ, Fils de Dieu, est Dieu et

• homme.

• n est Dieu , étant engendré de la substance de son Père av.iut

• les siècles ; et il est homme, étant né de la substance de sa mère

• dans le temps.

« Dieu parfait et homme parfait , ayant une àme raisonnable el

• un corps humain.

« Égal au Père selon la divinité, et inférieur au Père selon l 'hu- « manité.

• Quoiqu’il soit Dieu et homme, il n'y a cependant pas deux

• Christs, mais un seul Christ.

• Un, non que la divinité ait été changée eu l’humanité; mais « parce que Dieu a pris l'humanité , et l’a unie à sa divinité.

« Un, non par confusion de nature, mais par unité de per- •' sonne.

« Car, comme l’âme raisonnable et le corps sont un seul

• homme, de même Dieu et l’homme ne sont qu'un seul Christ,

•> Qui B souffert pour notre salut, est descendu aux enfers, est

• ressuscité le troisième jour d’ entra les morts ,

« Est monté aux deux, est assis à la droite de Dieu le Père

• tout-puissant, d'où il viendra juger les vivants et les morts (i). >

(I) NeeeMArium nt ad cternam aalutein, ut lacarDationem quoque UODiiui iiostri Jc*u Clirisli âdelitet credaL

ergo fides recta ut credainus et coiifiteaniur , quia Dominus iioster Jésus Clirisliis Del Filins, Deiisct liornoest.

Dciis ex aiihatantia Patris ante eæcala genilua, et liomo ex aubatantia matris in aaeculo nalua.

Perfectut Ueua, perfectua liomo; ex anima rationali et Immana carne aubsislena.

Æqiialis Patri scciiudum divinitatem, minor Pâtre wciindum biimanitatem. Qui licct Deux sH et lionio, non duo tamen, wd umia est CbrUtus.

Onna aulem nou convereione dixinitalia in cariu'm , srd ataumplione liumauitatii in Deum.

Dniia onuiinonon coufusione substantiæ , sed uuitate personæ.

Nam aicut anima ralionalis et caro iinus est lionio, ita Deus et liomo nnus est Christus ;

Qui passas est pro saluto oostra, descendit ad inferos ; tertia die resurrexit a inortnis :

.\scendit ad cœlos, sedet ad dexteram Dci Patris omnipoteatis; Inde venturus est judicare vivos et mortuos.

DE l’incab.natio:i.

De la lin du Diyslère de l'IncanitUon.

888. L’Incarnation a une double fin, le salut des hommes et la gloire de Dieu. Les anges, annonçant la naissante du Sauveur aux bergers de Bethléem, entonnèrent ce cantique : « Gloire à Dieu au

• plus haut des deux , et paix sur la terre aux hommes de bonne « volonté !-6/orta tn altitsimis Deo, et in tetra pax hominibus

• bonœ voluntaiis (t ) ! » Mais la fln prochaine, le motif principal de rineamation , est la rédemption du genre humain ; c'est pourquoi le Verbe fait chair, Jésus-Christ, est appelé le Sauveur du monde.

• Dieu , dit saint Jean , a tellement aimé le monde , qu'il a donné > Son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas,

• mais qu’il ait la vie éternelle. Car il n’a pas envoyé son Fils dans « le monde pour condamner le monde , mais afin que le monde « soit sauvé par son Fils (3). Le Fils de l'homme est venu pour « chercher et sauver ce qui avait péri par le péché (8). C’est une « vérité certaine, et digne d’étre reçue avec une entièi'e déférence,

• que Jésus-Christ est venu dans ce monde pour sauver les pé- « cheurs (-t). > Aussi nous confessons , avec les Pàres de Nicée et de Constantinople , avec l’Église tout entière, que Notre-Seignenr Jésus-Christ , Fils unique de Dieu , est descendu du ciel , s’est incarné et s’est fait homme pour nous et pour notre salut : propler nos homines et propter nostram satvtem (5). Les Pères semblent même dire que, sans la chute de l’homme, l’Incarnation du Verbe n'aurait pas eu lieu (6) ; ce qui s'accorde avec ce que chante l'Église le samedi saint, au sujet du péché d’Adam ; « O heureuse

• faiitc qui a mérité d’avoir un tel et aussi grand Rédempteur !

(1) Saint Luc, c. ii, r. M. —(3) Sic Deusdilexit nuindum, nt Filium suiim UDigenituro daret ; ut omnia qui crédit in eum, non pereat, Md liabeat vilam aSernam. Mon enim miait Dena Filium suum in mundum, ut judiret mundum, ved ut aalvetiiraïuudua per ipsum. Saint Jean, c. in, v. t6 et 17. — (3) Venit Filiua boiuinis qiiærerc et salviim facere qiioil perierat. Saint Luc, c. xre, t). 10. — (4) Fidelia aermo et omni acceplione dignua quod Cliriatus Jeans venit io hune mundum peccatorea aalvos Tacere. !'• épttreà Timothée, c. i, v. IS — (S) Symbole de Nicée et de Conatantinople. — (6) Saint Irénée, liv. v contre les hérésies, e. xiv; saint Atlianase, discours u, aliaa lu, contre les ariens; sainl Grégaire de Maziauxe, dùeoKTt xxxTi ; saint Basile, homélie xxix; saint Ctirjsoslome, homélie xxxi; saint Ambroise, h*, de V Incarnation , c. vi; saint Aiigustin, en pluaieora endroits, etc.

286 DB L'iNCàBNATION.

• O felix culpa^ qucc lalem ac tantum mentit habere Redemp-

• torem (i)l •

De la nécessité de rincarnation.

339. Dieu est libre dans ses œuvres; il a fait tout ce qu'il a voulu, quand il l’a voulu et comme il l'a voulu, sans être astreint par aucune nécessité à vouloir ce qu'il a voulu. Il pouvait donc s’abstenir de créer le inonde, et d'envoyer son Fils sur la terre. L’Incarnation n'est pas même nécessaire dans l'hypothèse de la création. L’homme aurait pu être en rapport avec Dieu , comme il y a été avant sa chute , sans la médiation du Verbe incarné. D'ailleurs, lors même que l’Incarnation n'aurait pas eu lieu, il eût toujours été vrai de dire que tout ce que le Créateur a fait est bon et très-bon , et cvncla erant valde bona (2); non d’une bouté ou perfection absolue , qui ne peut convenir qu'à Dieu , mais d'une bonté relative et à la fin qu'il se proposait, et aux moyens par lesquels il devait arriver à cette fin. Enfin, l’Incarnation nous est représentée dans l'Écriture, dans les ouvrages des Pères et les enseignements de l’Église, non comme une conséquence ou un appendice de la création, mais comme un bienfait sumaturei, comme un pur effet de la bonté , de la miséricorde , de l'amour de Dieu pour les hommes. « Dieu a fait paraître son amour pour nous,

• dit saint Jean , en ce qu’il a envoyé son Fils unique dans le « monde, ailu que noos vivions par lui. C’est en cela que consiste

• cet amour, que ce n'est pas nous qui avons aimé Dieu , mais que

• c'est lui qui nous a aimés le premier, et qu’il nous a envoyé son « Fils comme une victime de propitiation pour nos péchés (S). •

340. L'Incarnation n'était point non plus nécessaire de la part de Dieu , dans l'hypothèse de la chute de l'homme : autrement elle ne serait point, à proprement parler, un effet de la miséricorde ou de l'amour de Dieu pour les hommes. D'ailleurs, à quel titre eût- elle été nécessaire? En se révoltant contre le Créateur, la créature aurait-elle acquis des droits à ses bonnes grâces? Non, notre rédemption n'est point un acte de Justice, mais un don gra-

(I) Missel romain, Benediclio ctrei. — (2) Genèse, c. i, v. .41 (3) In hoc

ippamit chantas Del in nobis, qiioniam FHiiira snnm unigeniliim misit Deus in Dinndom, ut vivamiis per enm. In lioc est chantas; non quasi nos dileterimus Deiim, sed quoniam ipse prior dilexit nos, et misU Filiiim suiim propitiatioaem pro psccatis nostris. /'• épUre de saint Jean, c. ir,v. 9tt le.

UB l'incabnation.

as7

mit; nous ne devons notre salut qu'à la miséricorde de Dieu ; Secundum suant misericordiam salvos nos fecit {l); nous avons été justifiés gratuitement par sa grâce : Juitifwuli gratis per gratiam ipsius(2). Mais il était bien conforme a la bonté de Dieu, bien digne de celui qui se plaît à manifester sa misei-icorde à l’égard des pécheurs, de ne point abandonner les coupables à euxmêmes, et de leur donner les moyens de se rapprocher de lui, en se rapprochant lui-mème de nous par l'incarnation de son Fils; c’est pourquoi il est dit : « Dieu a teliement aimé le monde, qu'il

• a envoyé son Fils unique , afin que quiconque croit en lui ne

• périsse point, et qu'il ait ia vie éternelle : Sic enitn Dsus dilexil

• mundum, ut Filiuin suum unigenitum daret; ut omnis qui

• crédit in eum non pereat , sed habeat vitum œlernam (3). •

S4I. lise présente une autre question, toujours dans l'hypothèse de la chute de l'homme : Dieu ayant résolu, dans sa miséricorde, de sauver les hommes, aurait-il pu le faire sans le mystère de l’Incarnation? La plupart des théologiens pensent qu'ii l'aurait pu : les uns, eq soutenant qu'il pouvait renoncer aux droits de sa justice, et faire graUiitetnent la remise de la dette du péché, sans exiger aucune satisfaction; les autres, eu disant qu'avec des secours ou des moyens extraordinaires que Dieu aurait puisés dans les trésors de sa sagesse, l'homme aurait pu offrir à la justice divine une satisfaction plus ou moins parfaite, mais suffistinte pour obtenir sa grâce. Mais on croit assez généralement que l'homme n'aurait pu offrir à Dieu une satisfaction parfaite ou proportionnée à l'injure du péché, sans l'intervention d'un médiateur qui fut Dieu lui-mème. 11 n'y a pas de proportion entre une satisfaction dont la valeur se tire de la dignité d'une simple créature, et l'injure dont la gravité se tire de la majesté du Créateur, pas plus qu'entre le fini et l'infini. « Si l'homme, dit saint Irénée,

• n’eût été uni à Dieu par l'Incarnation, il n'aurait pu participer

• à l'immortalité (4). » Suivant saint Augustin , « le genre humain « n’eût pas été délivré, si le Verbe de Dieu n’eût daigné se faire « homme (5). > C'est aussi la pensée de saint Atlmnase (G), de saint Cyrille d'Alexandrie (7), de saint Léon le Grand (8) et de saint

(I) CpIIre de saint Paol k Tite , c. ni, v. 5. — (2) Ëpllrc anx Romaiius, c. m, T. 24. — (3) Saint Jean, c. ni, v. 16. — (4) Nisi homo conjiinctiis fuisset Ueo, non poluUset particeps lier! incorrnptibiliutis. Liv. ni, contre tes hérites, e. XVIII. — (.4) Non lilicraretiir liumaniiin geniis, nisi Sermo Dei dignarctur csae hunuiius. Sermon clxxit. — ,t) Discours iii, contre les ariens. — (7j Dialogue sur rincamation (8) Sermon i , sur la passion de Noire-Seigneur.

DS l'incabnation.

Anselme (l). Nons reconnaîtrons donc, dans l’hypothèse d'une satisfhction pnrfnite pour le péché, la néceswté de l’Incarnation , de ce mystère Ineffable, où se manifestent tout A la fols la miséricorde et la justice de Dieu : sa miséricorde, en ce qu’il a envoyé son Fils par amour pour nous : Sic Deux dilexit mvndum, vi Filium svvn ünigenilum dnrel (3) ; sa justice, en ce qu’il l'a envoyé pour en faire une victime de propitiation pour nos péchés : Misit Filium suum propitiationcm pro peccalis (3). C’est dans ce mystère que la miséricorde et la justice se sont rencontrées, que la justice et la paix se sont embrassées, et que tout est rentré dans l’ordre : Misericordia et veritas obviavetvnl sibi; justiiia et pax osculatœ sunt (4).

343. Nous pensons même, contrairement à l’opinion de certains scolastiques, que Dieu ne pouvait absolument sauver les hommes sans exiger une satisfaction quelconque. En effet , Dieu est juste, essentiellement et souverainement juste; et c’est paixie qu’il est essentiellement juste , quoique libre dans la manière d'exercer sa Justice, qu’il exige nécessairement ou que l’injure du péché soit réparée par le sacriiice de l’amour, ou qu’elle soit expiée par la pénitence, ou qu’elle soit punie. Il est nécessaire, comme le dit saint Anselme , que tout péché soit suivi ou d'une satisfaction ou du châtiment : Necesse est ut omne peccatum satis/actio aul pana sequatur{b). Dieu peut bien, parce qu’il est aussi infiniment miséricordieux, donner au pécheur le moyen de réparer ses fautes et de satisfaire à la justice divine, d’une manière ou d'une autre ; mais il ne peut le dispenser de toute réparation , comme il ne peut se dispenser lui-méme de récompenser la vertu (6).

I.C iiiTSIère de l’Incaraation future a-t-il été connu detluils et des gentils avant la prédication de l’£vangile t

343. La tradition primitive touchant la chute de l'homme et la promesse d'un rédempteur s’est conservée chei fous les peuples; partout on en trouve quelques vestiges, quelques souvenirs plus ou moins altérés par les superstitions du paganisme (7). Mais ii y a

(I) Cur Deus liomo, liv. ii, c. vu. — (î) Saint Jean, e. iii,t. 16 (3) l'•épt■

tre de saint Jean, c. iv, v. 10. — (4) Psaume ixxxiv, v. il. — (s) Ciir Deiu

lionio, liv. I, c. XV. — (6) Vojtcx, ci-dcMus, le n° Si et le n* ss (7) Voyei le

lotn. 1, n* S84, etc.

DS l’incasration.

toin de K à la monalssanee du mystère de l'IneamaliOD, qui a été caché, dit l’Apôtre, dans tous les siècles et tous les Ages, et qui maintenant est décou\ ert aux saints*: Mytterivm qttod absconditum fuit a sœeutis et generalionibus ; nunc aulem manifestatum est sanc tu f jus (i). Cependant les patriarches, les prophètes et les docteurs de la loi chez les Juifs ont connu , plus ou moins parfaitement, l'incnmation future du Fils de Dieu; David, Isaïe et autres prophètes ont décrit par avance les principales circonstances de la vie de Jésus- Christ. Quelques justes, même parmi les gentils, ont eu une connaissance particulière de ce mystère : • Je ' sais, ‘disait Job, Idiimécn, que mon rédempteur est vivant, et <t qu’à la fin des temps il me ressuscitera de la poussière du tom- 't beau. Et je serai re\ ctu de nouveau de ma peau , et je verrai • Dieu dans ma chair; je le \errai moi-méme de mes propres yeux, et non un autre. Je porte cette espérance dans mon sein(2). • Quant aux philosophes de l'antiquité, rien n’annonce qu'ils aient réellement connu distinctement l’Incamation, quoique plusieurs d’entre eux aient pu lire les prophètes.

Peul on prouver le mvAtére de rincarnation par le raiaou?

344. On ne peut prouver l’incarnation du Verbe par la raison; c’est un mystère qui n’est pas moins incompréhensible que le mystère de la sainte Trinité. On prouve par le fait qu'il est possible, puisqu'on prouve qu'il existe; mais on ne peut en prouver, pbüosophiquement, ni l'existence ni même la possibilité. Mais si la raison de l’homme ne peut démontrer que ce mystère est possible, elle ne peut non plus, par cela même que c’est un mystère, démontrer qu’il soit impossible. La distinction de- la nature-divine et de la nature humaine dans une même personne, dans un Seul et même sujet, dans un seul et même Christ, vrai Dieu et vrai homme , est un dogme que nous ne connaissons que par la révélation ; c’est un mystère que nous devons adorer, en soumettant notre entendement à la parole de Dieu , qui ne peut ni se tromper ni tromper les hommes.

34&^. Cependant, instruits par la foi, nous trouvons, dans l’union de notre âme avec le corps, une image der l'Incarnation , comme

(l) I" éplire aux Colasaieos, e. i, v. î6. — (i) Inb, c, aix, v. ÎS.

DB L inCABNATION.

nous trouvons dans les facultés de notre âme une image de la sainte Trinité ( i ). « Notre âme , d'une nature spirituelle et incor-

• mptible, a un corps corruptible qui lui est uni; et, de l'union

• de l'un et de l'autre, résulte un tout qui est l'bomme. esprit et

> corps tout ensemble, incorruptible et corruptible, intelligent et « parement brute. Ces attributs conviennent au tout, par rapport « n chacune de ses deux parties. Ainsi le Verbe divin , dont la

• vertu soutient tout, s'unit d’une façon particnlière; ou plutôt il ■< devient lui-méme , par une parfaite union, ce Jésus-Christ, Fils « de Marie ; ce qui fait qu'H est Dieu et homme tout ensemble , « engendré dans l'éternité et engendré dans le temps, toujours vi-

• vant dans le sein du Père, et mort sur la croix pour nous sauver. « Mais où Dieu se trouve mélé , jamais les comparaisons tirées

« des choses humaines ne sont qu'imparfaites. Notre âme n’est pas « devant notre corps , et quelque chose lui noanque lorsqu’elle en « est séparée. I.e Verhé, parfait en lui-méme dès l’éternité, ne « s’unit à notre nature que pour l’honorer. Cette âme qui préside X au corps, et y fait divers changements , elle-même en souffre à

• son tour. Si le corps est mû au commandement et selon la volonté « de l’âme, l’âme est troublée, l’âme est affligée, et agitée en

• mille manières ou fâcheuses , ou agréables , suivant les disposi-

• tions du corps; en sorte que , comme i’âme élève le corps à elle

• en le gouvernant, elle est abaissée au-dessous de lui par les cbo-

• ses qu’elle en souffre. Mais , en Jésus-Christ , le Verbe préside à

• tout , le Verbe tient tout sous sa main. Ainsi l’homme est élevé, « et le Verbe ne se rabaisse par aucun endroit : immuable et inal- « térable , il domine, en tout et partout, la nature qui lui est unie.

• Delà vient qu’en Jésus-Christ, i’homme, absolument soumis ° à la direction intime du Verbe qui l’élève à soi , n’a que des pen-

> sées et des mouvements divins. Tout ce qu’il pense, tout ce qu’il

> veut, tout ce qu’il dit, tout ce qu’il cache au dedans, tout ce qu’il montre au dehors, est animé parle Verbe, conduit par Je

• Verbe, digne du Verbe, c’est-à-dire digne de la Baison même, >■ de la Sagesse même , et de la Vérité même. C’est pourquoi tout « est lumière en Jésus-Christ ; sa conduite est une rtigle , ses mira-

• des sont des instructions , ses paroles sont esprit et vie.

• 11 n’est pas donné à tous de bien entendre ces vérités , ni de « voir parfaitement en nous-mêmes cette merveilleuse image des

• choses divines, que saint Augustin et les autres Peres ont crue

(O Vovez, ci-dessas, le n° 290.

Dü l'incabhation.

• si certaine. Les sens noos gouvernent trop ; et notre imagination,

• qui veut se mêler dans toutes nos pensées , ne nous permet pas

• toujours de nous arrêter sur une lumière si pore. Nous ne nous « connaissons pas nous-mêmes; nous ignorons les richesses que « nous portons dans le fond de notre nature, et il n’y a que les « yeux les plus épurés qui les puissent apercevoir. Mais, si peu que « nous entrions dans ce secret , et que nous sachions remarquer en » nous l’image des mystères (de la Trinité et de l’Incarnation),

• qui sont le fondement de notre foi , c’en est assez pour nous éle- « ver au-dessus de tout, et rien de mortel ne nous pourra plus

• toucher. .Aussi Jésus-Christ nous appelle-t-il à une gloire immor- « telle; et c’est le fruit de la foi que nous avons pour les mys- « tères (l).->