CHAPITRE IX

Du culte des sainls.

433. A l’occasion du culte de Jésus-Christ, nous parlons du culte que l’Église rend aux anges, aux saints, et particulièrement à la sainte Vierge mère de Dieu. Ce culte est légitime, et n’a rien de commun avec l'idolAtrie. Dans l'ordre civil , nous honorons le roi, scs ministres et les magistrats, sans rendre à ceux-ci les mêmes honneurs qu'au souverain. Dans l'ordre de la religion , nous honorons Dieu , notre Créateur ; nous honorons les anges, qui sont ses ministres, et les saints qu'il a glorifiés dans le ciel, sans toutefois rendre ni aux anges ni aux saints le même culte qu’à Dieu. Nous honorons, nous adorons, nous servons le Roi des rois, le Souverain seigneur de toutes choses, d'un culte de lâtrie^ culte qui ne convient qu’à Dieu , à qui est dû honneur et gloire dans les siècles des siècles (S). Nous honorons les anges et les saints, mais nous ne les honorons que d’un culte inférieur et subordonné, d'un culte qui, sans être purement relatif, se rapporte à Dieu, comme à celui qui est la source de tout don, de toute grâce, de toute sainteté. Nous honorons les saints, mais ne les adorons point, à prendre ce terme dans le sens qui exprime le culte suprême; nous ne les servons point, nous ne servons que Dieu seul ; et c'est parce que nous ne servons que Dieu seul , que nous n’honorons les saints que conformément à l'ordre établi de Dieu ,

(I) Saint Allianase, lettre k Adelpliius. — (2) SoliDeo lionor et gloria. P'épt Ire à Timothée, e. i, v. 17.

DE L INCABKATlOn.

n’âtant à Dieu aucune des ppriections qui sont propres à son essence infinie, et n'attribuant aux crénttn es aucune des qualités ou des opérations qui ne peuvent convenir qu’a Dieu. C'est pourquoi, comme le dit le eoncile de Trente, • quoique l'Kglisc ait coutume « de célébrer quelquefois des messes en riionneur et mémoire des « saints, elle ensei^tne qne ee n’est point a eux que le sacrifice est < offert, mais bien à Dieu seul, i|ui les a couronnes. Aussi le prêtre

• ne dit pas, Pierre ou l’aul, je vous oiTre ce stieriiiee ; mais, reii-

• dont prâceA Dieu de leurs victoires, il implore leur protection, afin

• que ceux-là même daitment intercéder pour nous dans le ciel, « dont nous faisons mémoire sur la terre ( I ). • (”est donc ignorance, ou erreur, ou mauvaise foi de la part des protestants, d'avoir accusé l'Eglise romaine d'étre tombée dans l'idolAtrie, en rendant un culte aux anges et aux saints qui sont dans le ciel ; ce culte n’est pas même un culte superstitieux ou supertiu ; c'est un culte légitime, qui a pour lui l'Écriture et la tradition, lu. pratique et la croyance générale et constante de l’Église universelle.

43S. Premièrement, le culte des anues et des saints est fondé sur l’Écriture. Le Seigneur dit au peuple d’Israël : • Je vais eu- « voyer mon ange, afin qu'il marche devant vous, qu'il vous garde

• pendant le chemin, et qu’il vous fasse entrer dans la terre que

• je vous al préparée. Respectez-le, observa euw; écoutez sa voix,

• et gardez-vous bien de le mépriser, parce qu’il ne vous pardon-

• nera point lorsque vous aurez péclié; il vous parlera en mon « nom (2). • Nous lisons aussi, dans le Livre des Nombres^ que Balaam, ayant vu l’ange du Seigneur, se prosterna le visage contre terre, et V adora (8'. Les auteurs sacrés, et après eux les anciens auteurs ecclésiastiques , se servent assez fréquemment du verbe adorer pour exprimer le culte que l’on rend, soit à Dieu, soit aux anges, soit aux hommes. Lorsqu il est employé à l'égard de Dieu, il signifie le culte suprême qui n’est dû qu’à Dieu seul ; lorsqu’il

(I) Qiurovis in lionorem et memoriam sanrtorum nonniilla» interdiim missas Eccleaia cclrbrare coiiaiieveril, nun tanieii illis Sdcnliciiim ofrerii Horet, aeil Deo soii, qui illua c4iroiia»it. üiiile iiec aacerifoa dii en* solet, Offero lihi aaciilicium, Petre vel Paille ;aiil Deo de illuium vicloiii» |;ratia« .vgrna, ponim palrocinia implorai, **l i|isi pru nobia inlercedere digiieiiliir in radia, qnoriiiu niemiiriam ■giiniis lu te-ria. Sess. xxii, ch. ni. — (ï) Kcce ego niitlam angeliim nieum, qui praecrili.( te, et ciiatodiiit in via, et intiodiicat in lôcuin qiiem paravi. Obaerva «un, et tudi vocr-m ejiia, neo roiilemiiendiiin putes, quia mm diniittrt cum pecraveria, et eat nomen meiim in illo. Exode, e. xxiu, ». ÎO, e/e. — (S) Aperail Doininiia orulos Balaaro. et vWil angelum atantein in via evaginato gladiii, adorsvUque cnm pronua in lerrsm. Nombres, c. xxii, ». 31.

. h votre secours. Josué se jeta le visage contre terre et l adora, en . disant: Que dit mon Seigneur il son serviteur? Otez, lui dit . rance, vos souliers de vos pieds, parce que le lieu ou vous êtes . est saint. Et Josué fit ce qui lui avait été commandé (l). • Evidemment 11 ne s’agit pas ici d’un culte civil ; non-seulement Josue adora l ange, mais l’ange lui-mème lui commanda d’ôter sa chaussure par respect pour le lieu, qui était sanctifié par la présence de l'envové de Dieu. Nous pourrions citer d'autres faits tirés de l’histoire sainte; mais en voilà bien assez pour prouver que chez les Israélites le culte du vrai Dieu n’était point incompatible avec le culte des anges. Or, il en est des saints qui sont en gloire comme des anges; ils sont, dit Notre-Seigneur , comme les anges dans le ciel : sunt sicul angeli in cœlis (2).

434. Secondement, le dogme catholique, pour le culte des anges et des saints, est fondé sur la tradition ai»ostolique, dont nous avons pour garant le témoignage des Pères et la croyance générale et constante de l’Église. D’abord, c’est un fait incontestable qu au cinquième, et même au quatrième siècle, ce dogme eteit reçu dans

(1) Cecidit Josue pronus qiiUnrad servum suumî S locus enim , în quo slas, w

aumî Solre, inqiiil, calcearoenliim luiim de pedibns luis • siu, ssnclus esl. Fecilque Josue iilsibi fuerat imperalum. , P. 15, ele. — (î) Satnl Marc, c. an. T. Î5.

In terram ; et adorans ail : Quid Doininua meus lo-

lÀP. de Josué, c. V, V. 15, ele.

Digilized by Ci

DB l'incarnatiok.

tonte l'Église , tnnt en Orient qu’en Occident ; les protestnnts en eonviennent. En effet, connme les manichéens reprocliaient anx fidèles de mettre les martyrs a la place des idoles, saint Augustin leur répondit : • I.e peuple chrétien honore les mémoires des mar- ■ tyrs d’une solennité religieuse, pour s’exciter à les imiter, s'as-

• socier à leurs mérites, et pour être aidé de leurs prières, ^ous ne

• saerifions à aucun martyr, mais bien au Dieu des martyrs, quoi-

• que nous dressions des autels sur les mémoires (tombeaux) des « martyrs. Car quel est le prêtre du Seigneur qui, assistant à l'au-

• tel dans les lieux où il y a des corps saints, ait jamais dit :

• Pierre, Paul ou Cyprien, nous vous offrons ce saerilieeî Ce qui

• est offert est offert à Dieu, qui a couronné les martyrs ; et le sa- > crifice a lieu même sur lestomlieaux où il les a couronnés, afin

• que la vue de ces lieux excite dans nos cœurs une charité plus

• ardente et envers ceux que nous pouvons imiter, et envers celui

• par le secours du(|uel nous pouvons les imiter (l). Nous honorons

• donc les martyrs de ce culte de dilection et de société dont les

• saints qui sont sur la terre, et que nous croyons disposés à mou-

• rir pour la vérité évangélique, sont honorés. Nous avons d’au- ' tant plus de dévotion pour les premiers, que leur salut est plus

• en sûreté, depuis qu’ils sont sortis du combat, que le salut de

• ceux qui coraliattent cncoi-e. Mais nous n’honorons et nous n’en-

• soignons d'honoror que Dieu seul de ce culte que les Crées ap-

• pellent latrie., qui n’est proprement dû ([u’a la Divinité. Et comme - l'oblation du sacrifice appartient à ce culte, d'où l’on appelle ido-

• lûtrie l’oblation qui se fait aux idoles, nous ne l’offrons ni ne

• commandons de l'offrir à aucun martyr, à aucune âme sainte, ni

• à aucun'ange. Quiconque tombe dans une erreur aussi grossière

• est aussitôt repris par la saine doctrine, afin qu’il se corrige ou « qu’il soit évité (2). ■ Ne reconnalt-ou pas là la doetrine de l’Église romaine ?

(1) Populiis cbrislisnus mcmoiiis marlynira religion soirmnitate concélébrai, cl ni excilamiam imilationem , et lit merilia corum consocictor, alquc oralionibits ailjiirelur; iU tamen lit mil» martyruin, aed lp»i Dco inartyriim, qoamvia in meaioriis marlyrum conslitiiamus altaria. Quia enim antiatitiim in locU sanctorum corponim aaaistcns altari,iiliquando dixit -.OlTetimustibi, Petre, ant Paille, aiil Cjpriaiie ?Scd quoil ofTertar, offerliir Dih) qiil martyres rornnavil, apiid memorias eoriim qiios coroiiarit, ni ex ipsoriim loconim artiiioniliono major effectua extiirgat ad acuendam caiitatem cl in illoa qiios imitari |ioasiimni, et in ilium quo adjuvante possiimus, Liv. xx, contre Fatisle, c. xxi. — (î) Colimu-s ergo martyres eo ciiltii dilectlonis et socictatfx, quo et lu bac vita coltinlur sancü homines Del, quorum cor ad talcm pro cvangelira vciilate pasaionem

bs l’l.\cabnatioii.

4S3. Saint JérOme, que l’on peut citer comme témoin de ta croyance de l'Orient et de l'Occident, s'exprime dans le même sens et avec la même précision. • Nous n'adorons, dit-il, ni les reliques

• des martyrs, ni le soleil, ni la lune, ni ies anges, ni les archanges,

• ni les chérubins, ni les séraphins, ni toute autre dignité qu'on

> puisse nommer, soit dans le siècle présent, soit dans le siècle fu-

• tur , de peur de rendre à la créature le culte souverain, au lieu

• de le rendre au Créateur, qui est béni dans tous les siècles; mais

> nous honorons les reliques des martyrs, afin d'adorer celui dont « ils sont martyrs. Nous honorons les serviteurs, afin que l'hon-

• neur que nous rendons aux serviteurs retourne au Seigneur, qui

• dit : Celui qui vous reçoit me reçoit (l). «

436. L’empereur Julien reprochait aux chrétiens le culte qu'ils rendaient aux martyrs (2). Il est donc constant que vers le milieu du quatrième siècle l'Église honorait ceux qui sont morts pour la foi. Mais , comme le dit saint Cyriile d'Alexandrie en réfutant cet apostat, elle les honorait, sans leur rendre le culte qui n’est dû qu'à Dieu. • Nous ne disons point que les saints martyrs sont des dieux, « et nous ne les adorons point d'un culte divin, mais d'un culte « d'afTecÜon et d'honneur. Nous leur rendons de très-grands lion*

• neurs, parce qu’ils ont combattu courageusement pour la vérité, « et qu’ils ont conservé la sincérité de la foi jusqu'à sacrifier leur

• vie pour elle (3). » Écoutez aussi ce que saint Grégoire de Na-

paratum ease «enlimus. Sed illos tanio derotius qiianto acciirins post cerlamina saperata, qiianto etiam tidentiore lande prædicamus, jam in Tita feliciore vietorea quam in iata adbuc aaque pugnantea. AI illo cultu, qni grcce Xaxftia dicitur, latine vero uno rerbo dici non poteat, cum ait proprie dirinltati débita aervitiia, nec colimua, nec coleiidum docemiis, niai uniim Deiim. Cnm aiitcin ad liunc cnlIiiiD pertinent olilatio sacrilieii, unde idototatria dicilur eoruiii qui hoc etiam idolU exhibent, niillo modo laie aliqiiid ofrerimus aiit ofrerendiiin præcipimus. Tel cuiqnam martyr!. Tel coiqiiam aanctæ anims. Tel cuiqiiam angelo; etquiaquam in hune errorem delabilur, corripitur per aanam docirinam, aire ut corrigatur, aire iit carealur. Ibidem. — (l) Nos aiilem non mariyrum reliqiiias, aed ne solem qiiidem et liinam, non angeloa, non arriiangeina, non cheriibim, non seraphim, et orone nomen qiiod nominaliir et in pra'sen.6 aeriilo et 'ui futuro, coliiiius et adoramus : ne aerviaraus creatnrae poliua<)uara Crealori, qui est benedictus in secula. Honoramiia aiitem reliquias martyruin, ut eiim ciijna sont martyres, adoremiis. Honoramiis aervos, ut honor serrorum rediiiidet ad Dominuni. Lettre à Hiparius. — (2) Saint Cyrille d’Alexandrie, lie. ti, contre

Julien (ï) Sanctos martyres, neque deos easedicimus, neque divino culte

scilieet illos adorarc solemiia, aed afTectus et honoria : qiiin potins aummis bonoribus illos ornamua, puta qiiod pro Teritate strenue certaxerint , siiicenta. lumque fidei eousqiie serTSTerint ut animam ipsara coiitempaerint. Ibidem

DE l’imgab.^aiioii.

zianze disait k Julien : • Ne craignez- vous pas ces illustres athlètes

• du christianisme, Jean, Pierre, Paul, Jacques, Étienne, Luc,

• André, Thécle, que nous honorons d’uue manière particulière par « les fêtes établies en leur mémoire (i)? > Suivant saint Basile, on célébrait ces fêtes avec beaucoup de pompe et un grand concours de peuples (3). Elles avaient pour elles une ancienne coutume, et se renouvelaient chaque année, ainsi que cela se pratique encore dans l'Église (3). Eusèbe de Césarée, qui florissait dans la première partie du quatrième siècle, atteste que c'était la coutume, de son temps, de visiter les tombeaux des martyrs, d'y faire des vœux et des prières, et de vénérer leurs âmes bienheureuses (4); ajoutant, dans un autre endroit, que les anciens chrétiens, comme ceux de son temps, ont constamment honoré les saints (&). Les Constitutions apostoliques , qui ont été rédigées au troisième ou au plus tard au quatrième siècle, nous parlent des jours consacrés à l'honneur des apôtres, de saint Étienne et des autres martyrs qui ont donné leur vie pour Jésus-Christ (g). Il est donc prouvé que, dès le commencement du quatrième siècle, le culte des saints était reçu comme dogme catholique dans toute l'Église, en Orient comme en Occident.

437. Or un dogme qui était universellement reçu au quatrième siècle, un dogme qui est parvenu jusqu'à nous sans interruption, un dogme qu'on retrouve partout, même chez les schismatiques grecs et les anciennes sectes séparées de l'Église romaine, ne peut évidemment venir que des apôtres. Pour peu qu’on connaisse l'esprit de l'Église, pour peu qu'on ait lu son histoire, on sait qu'elle s'est constamment opposée à toute nouveauté en matière de reli-

(I) Mec maznoi pngiles extimnisti, Joannem illnm, Petrum, Paulnm, Steplianuni, Lucam, Andream, Tlieclam.... quibus prseclari honores et fesla constiliita sont T Discours ni. — (3) Indixeruct auUiiii Dob» tenipus qiiidein conveniendi... locum vero Pliargsmiim, lociim insignem iDsrtjfrum spl'ndore ac frequentissiino conventu singiilis annis ab ipsis celebrato. Lettre xcv. — (3) Cum cele> berrimi aint martyres Eiipsychius et Damas eorumque cliorus, quorum memoria qoolaitms ab urbe uoslra et tota virinia celebratur.... Ecclesia rosira voce adbcrlaliir ut antiqdaii resumalis visitandi cossuetudinu. Lettre ccui. — (4) Eonmi (lioniiuura Oeo carissimoruni) sepiilclira relebrare et preces ibi votaqiie iiiinciipare, et bcatas illorum animas veiierari cunsvetiuus. Liv. xiii, de la préparation évangélique, — (6|Tiim antiqiiiores, tiim nnstri temporis ctiristiani, virus sancloa ob qisorum erga Dciim amorem debito seinper honore vene> rati sont, el liactenus venerantur. Bat. eccl., liv. vu, e. xix — (S) In apostoloriiin diebiia opiis non fadant.... to die Slepliani, priini martyrls ferientur, atque in diehus cœleroruni sanctorum martyrum, qui Cliristum praeluieruat Titx SDX. Conslil. apost., liv. vui, c. xxxin.

bb l'incabnation.

gion. D'ailleurs, si, comme l'ont tant de fois répété les protestants, le culte des saints est contraire à la loi de Dien, coimnent en concilier la prati(|ae avec les promesses que Jésus-Christ a faites à son Église, lorsqu'il lui a dit qu'il serait avec elle tous les jours, jusqu’/» la consommation des siècles? S'il n’a pas d’autie fondemeqt que la superstition, qu’on nous dise donc comment il aura pu s’intro<luirc partout, sans qu'il y ait eu aucune réclamation, ni de la part des papes, ni de la part des évéques ? Non , ce que les chrétiens de l’Orient et de l’Occident croyaient an quatrième siècle n’est point une invention des hommes : ils le croyaient parce qu’ils le tenaient de leurs pères, parce qu’il leur avait été transmis par les traditions apostoliques. *■

438. Enfin, nous trouvons même dans l’Eglise primitive des preuves de la croyance catholique concernant le cnlte des saints. Saint Cyprien, mort en 258, atteste que les chrétiens offraient le sacrHlce à l'honneur des martyrs toutes les fois qu’ils célébraient le Jour de leur mort par une commémoraison anniversaire : Sacrifteia procis semper, ul memhiistis, quoties martyrum patsiones et dies anniversaria commemoratione celebramus (1). Vous remarquerez que cc saint docteur parle des fêtes à l’honneur des mai-tyrs comme de fêtes qui se renouvelaient chaque année, anniversaria commemoratione^ et qui étaient connues des fidèles, ut meministis. Aussi Tertullien, qui appartient au second et au troisième siècle, fait mention de ces fêtes, qu'il suppose egalement établies dans l’Église : Oblationes pro drfunctis, pro nalaliliis anima die faeimus (3). On sait que par natalitia les auteurs ecclésiastiques entendent le jour de la mort des saints, parce que cejour-là même ils sont nés pour le ciel, d'une nouvelle naissance qui leur donne la vie éternelle. Si nous remontons plus haut, nous arrivons aux temps dits apostoliques, et nous trouvons un témoignage du plus grand poids dans la lettre de l’Église de Smyrne sur le martyre de saint Polycarpe. Nous lisons dans cette lettre, qui nous a été conservée par Ëusèbe, que les chrétiens, ayant pu sauver quelques ossements du corps de ce saint évêque, les mirent en dépôt dans un lieu convenable, pour s'y assembler , autant que possible, tous les ans, afin de célébrer le jour de sa mort avec une sainte allégresse : Quo etiam in loco nobis, si fieri poterit, convenU nlibus, concedit Deiis natalem ejus martyrii diem cum hilarilute et gaudio celebrarc (3).

(I) Lettre xxxiT. — (2) Livre de l.v CnUronne, c. ni. — (3) Eiisèbc, Bist. tetl-, Uv. IV, c. XV.

DE l'ikcakratiok.

439. Quelque temps auparnvnnt, saint Justin, écrivant aux empereurs païens en faveur des chrétiens, leur disait : « Nous ho- " norons et nous adorons le Père , et le Fils qui vient do lui, et « l’armée des bons anges qui ont été faits à sa ressemblance et • lui sont soumis, et l’Esprit qui a parlé par les prophètes (1). ^ Ici revient ce que nous avons dit de l'adnration : ce ternie exprime le culte suprême, ou le culte de latrie, lorsqu’il s’agit du culte de Dieu ou des personnes de la sainte Trinité ; tandis qu’il ne signifie qu'un culte inférieur ou subordonné, quand on parle du culte des anges ou des saints. Il est donc prouvé que, dans les trois premiers siècles comme dans les siècles suivants, l’Église a constamment honoré d’un culte religieux les anges et les martyrs. Donc, encore une fois, ce culte vient des apôtres et de Jésus-Christ ; donc on ne peut le mépriser sans mépriser Jésus-Christ lui-même.

Jusqu’ici nous n’avons parlé du culte des saints que d’une manière générale ; il nous reste ô faire connaitre les principaux actes de ce culte, qui sont l’invocation des saints, et le respect religieux tant pour les images que pour les reliques sacrées. Ce que nous en dii'oiis ne pourra que développer et confirmer les preuves que nous avons données du dogme catholique; puisque invoquer les saints, c'est les honorer ; et qu’honorer les images et les reliques des saints, c'est les honorer eux-mêmes.

CIIAPITUE X.

De rinvocution des saints. '

440. Il est permis, il est bon, il est utile d'invoquer les anges et les saints, ainsi que l'enseigne l’Église catholi(|ue. Suivant le coucile de Trente , les évêques et ceux qui sont chargés de l’instruclion des fidèles doivent les instruire avec soin sur l’intercession d» saints, en leur apprenant que» ceux qui régnent avec » Jésus-Christ offrent des prières à Dieu pour les hommes; qu’il • est bon et utile de les invoquer, de les supplier, et de réclamer

(I) £um (Patreni), et Filinm, qui ab eo venit ac dos isla docuil, cl co;lororuin, qui illiini as.sectantur ciqiic agslmilati sunt, bonorum angeluruin rserciliiDi, et Spiritiim proplieticum, collmua et adoramus. Apol. i, n* vi, édit, des Dinédieiint.

OE LINCAHNATIOH.

• leur assistance et leurs prières pour obtenir des grâces et des « faveurs de Dieu par son Fils Jcsus-Christ Notre-Seigneur, qui « est seul notre rédempteur el notre sauveur. Ceux-là ont des sen-

• tiraents contraires à la piété, qui nient qu'on doive invoquer la

• saints qui jouissent dans le ciel d'une félicité éternelle; ou qui

• soutiennent que les saints ne prient pas pour les hommes ; ou que « c'est une idolâtrie de les invoquer, afin qu'ils prient pour chaeun

• de nous en particulier; ou que c'est une chose aussi contraire à < la parole de Dieu qu'à l'honneur qu'on doit à Jésus-Christ, seul

• et unique médiateur entre Dieu et les hommes; ou même que « c'est une folie de prier, de parole ou de pensée, les saints qui

• régnent dans le ciel (l ). •

44 1 . Cette croyance est fondée sur la pratique générale et constante de l'Église , qui a pour elle la tradition et même l'Ecriture sainte. ISous dirons donc : l.'usaged'invo<|uer la sainte Vierge, les anges et les saints était en vigueur dans toute l'Église dés le cinquième et le quatrième siècle; or, cet usage remonte Jus(|u'aux temps apostoliques; donc il vient des apétres, donc il est conforme à l'esprit de Jésus-Christ.

Premièrement, l'invocation des saints était en usage dans toute l’Église au cii.quième et au quatrième siècle. On croyait alors, comme on l'a toujours cru depuis, que les saints intercèdent auprès de Dieu pour nous, qu'ils prient pour nous, qu'ils s'intéressent à notre salut; et on les invoquait comme pouvant nous obtenir les faveurs du ciel. Au concile d'Éphèse, qui eut lieu en 431, saint Cyrille d'Alexandrie, qui en était comme l'Ame, portant la parole le jour de la fête de saint Jean, s'exprimait en ces termes : X Quel est-il donc, je vous le demande, celui qui est entré dans

• ce monde? et de quelle manière est-il entré? Ouvrez-nous ce

(1) Handat aancla aynodiis omiiihiia episcopia et cacteris (tncpiidi miiniia ciiramqiie siisUiieiitibiis, ut... de s«nctunini inl. re^’HKioiie, invnratioiie, relîi|iiiarum honore el legiliino iniaginoiii umi, li,lele.ii diligeiiler ill^t^llalll, dn.eiileKea«, sanctos una ciiin Christo .egoatiles, oraliniiea siiaa pro honilnihua Deo oITerre, bouuni atqiie utile esse anpplieiler eus Hivorare, et ob b'-iielida iiii|M*traitda a Deo per Filiiim ejiia Jesimi Cbrisliiiii, Doriiinmit nuslriim, qui aoliis nnster redem|>tnr et salv.ilor est, ad eonim onitnnics, «petii aiiviliiimcpie eonfiig re; illoa vero qui negant, soiielmi u'Ierua telieilate In aelo froenlea, intocaiidoa esse; aut qui asscruiil, vel illos pru boiiiinibiiK nou urare ; vel eoriiin, til pro nobia etiaiii s,ingiilia orenl, invocaiioiieui esse idulolatriani ; vel piignaie ciim Terbo Dei, adveraarique lioiiuri nidua inedialuria Dei el hoiniiiiiin JeMi Clirivli; vel stiiluim esse lu i irlo regi.aiilibiis, voce vel lueiite, supplicari, impie Kutire. Sess. XXV, de l’invocaltun dei lainli.

UB l’incabkatiu.n.

• ni3rstère, ô évangéliste! Parlez, d bienheureux Jean, vous qui fûtes appelé fils du tonnerre... Voyez cette assemblée de pas-

• teurs qui accourent à vous. Soulevez-nous la pierre, comme le « bienheureux Jacob l’a fait pour les bergers de Laban ; décou-

• vrez-nous le puits de la vie; donnez-nous de pouvoir y puiser « à votre exemple , ou plutôt conduisez-nous à votre propre « source (t). »

442. Saint Augustin, mort en 430, dit que • tous les martyrs, « étant avec Jésus-Christ, intercèdent pour nous ; et que leur in-

• tercession ne finira point, que nos gémissements ne soient pas-

• sés(2). » Le même docteur répète, en divers endroits (3), que nous sommes secourus par les prières des saints; et il invoque lui-méme saint Cyprien , afin d'obtenir par ses prières la grâce d'imiter ses vertus (4). Saint Jérôme pensait comme saint Augustin : • Si, dit-il , les apôtres et les martyrs, étant encore en ce « monde, peuvent prier pour les autres, malgré la sollicitude qu’ils

• doivent avoir pour eux-mêmes, à plus forte raison prieront-ils « après leurs couronnes, leurs victoires et leurs triomphes. Au-

• raient-ils en effet moins de pouvoir depuis qu'ils sont avec Jésus- « Christ {a) 7 »

443. Écoutez saint Jean Chrysostome : « Où est, s'écrie-t-il, le

• tombeau d'Alexandre le Grand7 Montrez-le-moi , et marquez- « moi, si vous le savez, le jour où il est mort. Mais les tombeaux « des serviteurs de Jésus-Christ sont illustres dans la première ville

• du monde; personne n’ignore le jour de leur mort, qui est de-

• venu un jour de fête dans le monde entier. Les tombeaux des ■ serviteurs de Jésus-Christ sont plus magnifiques que les palais

• des rois, non par la grandeur et la beauté de l’édifice, mois, ce

(1) Mysterium hoc aperi , o evangelisla ! affare ctiam nunc, o beale 7oannes, qui (onitnii niiiia appellatus eâ.... Ecce tanins hic pastorum cœtus ad te venit: remove nobis lapideni, aient beatus Jacob pastoribiis : resera nobis puteum TitiF ; (ia ut mine qiioqtie de salutaris foutihiis haiiriamus ; iroo Tero fiiiim nobis fonlem appoue. Labbe, tom. iti, col. 1021. etc. — (2) Omnes martyres, qui cum illo (Ciiristo) suDt . interpellant pro nohis. Non transeunt interpidlationes ipsorum. niai cum traiislerit gemitiis noster. Sur le ps. lixxv. (3) Ut. xxi, contre Faiistc, c. xxi; Ut. xxii. de la Cité de Dieu. c. \iii; sermon cccxix. etc. — . (4) Adjiivet itaqiie nos oratioiiibua suis in istius carnis morlahtate lanquam in caliginosa nube lalMJrantes, ut. douante Domino, quantum {kissuious. Iiona (jus itivleniur. Liv. tii, du fiaplémet c. i. (6) Si apostoii et martyres adhuc in COI pore constituli possunturare pro caeteris, quando prose adhuc drbent esse soliieiti; qiianlu niagis post coronas. viitoriaset triumphos?.... Et postquam eom Christo esse c<rperint| minus Talebunt- Liv. contre Vigilance-

806 DF. l’incabnatios.

• qui est préférable, par le concours des peuples. Car celui qui « porte la pourpre visite lui-même ces tombeaux pour les vénérer; « et ayant déposé son faste, il s'y tient debout, et prie les saints « de l’aider par leurs prières. Celui qui est ceint d’un diadème veut « avoir pour patrons un pécheur et un faiseur de tentes. Direz-vous « que Jésus-Christ soit mort , lui dont les serviteurs, même après

• leur mort, sont les protecteurs de ceux qui commandent à l'uni-

• vers (1)? Allons souvent, dit-il ailleurs, visiter les saints mar-' « tyrs : touchons leurs châsses , embrassons avec foi leurs saintes

< reliques, afin d’attirer sur nous quelque bénédiction de Dieu. Car

• comme de braves soldats, montrant au roi les blessures qu’ils « ont reçues à son service, loi parlent avec confiance; de même

• les martyrs, en montrant leurs têtes coupées, peuvent obtenir ce « qu'ils veulent du Roi des deux (3). > Suivant saint Ambroise, « supplions les anges , qui nous ont été donnés pour gardiens ; « supplions les martyrs, qui peuvent Intercéder pour nos péchés,

• eux qui ont lavé dans leur propre sang les péchés qu’ils ont pu

< avoir commis. Car ils sont les martyrs de Dieu , ils sont nos pré- « sidents, nos surveillants, les observateurs de notre conduite. Ne

• rougissons pas d’admettre, comme intercesseurs de notre inflr- « mité, ceux qui dans leurs épreuves et leurs triomphes ont expé- « rimenté l’inflrmité de la chair (3). »

(I) Ubi, quæso, Alexandri tumulus est? Ostende mibi, et die quo die mortuns sit : at Christi servorum tam splendida sepulchra annt, ut qiiæ urbem pnestantnsimam ac regiam occuparint, et dies noti atque clari, qui festi a toto orbe celebrantur.... Ac sepuiclira eorum, qui Cnicinxo servierunt, réglas aulas spleodore vincuut, non magnitudine aut puldiritudine o-dificiorum ; nam bac parte ilia siiperaiit , sed quod multo majiis, coeunlium studio. Nam et ille qui purpuram gestat , ad sepulcra ilia se coufert, ut ea exosculetur : abjectoque fastu stipplex slat, sanctosqoe obsecrat, ut ipsi apud Deum sibi praesidio sint ; atque, ut et tentoriorium opificem, et piscatorem, et quidem fato funclos patronos habeat, predlius is contendit qui diademate cinctiis est. Ergo ne, die, quæso, t.orum Domiimm mortuiim dicere aiidebis, cujus servi, ellam deriincti, eorum, qui universo orbi im|>erant, patroni sont ? Homélie xxvi, sur la ii* épi-

tre aux Corinthiens (2) Idcirco ssepe eos invisamns, capsulam attingamus,

magnaqiie flde reliqiiias eorum complectamur, ut iode benedictionem aliquam assequarour. Etcnim, sicut milites vulnera quœ in præliis sibi inflicta sunt régi monstrantes, fidenter loquentur ; itaet illi in manibus absecla capila jactantes et in medium alTereiiles quæcumque volucrint apud Regem cmiorum impetrare possunt. HomeUe sur saint /uventin et saint Maximin, martyrs. — (3) Obsecrandi sunt aiigeli pro nobis , qui nobis ad præsidium dati sunt. Martyres obsecraudi, quorum videniur nobis quodam corporis pignore palrociiiium vinüicare. Possunt pro peccatis rogarc nostris, qui proprio sanguine, etiamsi qu« liabuerunt peccata, laverunt. IsU enim sunt Del marlvres, nostri praesules , spe-

DB l'incabhatior.

444. Saint Grégoire de Nysse, contemporain de^aint Ambroise, adressait la prière suivante au martyr Théodore : » Nous avons

• besoin de bien des grâces : intercédez par vos prières auprès de « notre commun maître et souverain ; car la patrie du martyr est « le lieu où il a souffert; ses concitoyens, ses frères et ses alliés, « sont ceux qui possèdent ses reliques, (|ui les conservent et les

• honorent. Nous craignons les afflictions , nous redoutons les dan-

• gers. Les Scythes impies s'approchent, et nous menacent de la

• guerre. Comme soldat, combattez pour nous; comme martyr, « parlez librement pour vos concitoyens. Quoique vous soyez élevé « au-dessns du siècle, vous connaissez les nécessités de la condi-

• tion humaine. Demandez pour nous la paix , afin que nos assem-

• blées publiques ne soient point interrompues; afin que, dans sa

• fureur, le barbare ne se tourne point contre les temples , les au- « tels , et ne foule pas les choses saintes sous ses pieds profanes et « sacrilèges. Nous reconnaissons que nous vous sommes redeva-

• blés d’avoir été conservés jusqu’ici ; nous vous demandons, pour

• l’avenir, de nous continuer votre protection. S’il est besoin d’une « plus grande intercession et d’un plus grand concours de prières, « assemblez le chœur de vos frères les martyrs , et priez tous en- « semble pour nous; les supplications réunies de tant de justes

• couvriront les péchés des peuples. Avertissez Pierre , excitez

• Paul, ainsi que Jean le Théologien, le disciple bien-aimé, afin

• qu’ils s’intéressent pour les Églises qu’ils ont fondées , et pour « lesquelles ils ont été chargés de chaînes et ont sacrifié leur ■ vie (1). »

culalores vitæ actuumque nostroruni. Non enibescamns eos inlerccs.<orrs nostræ inflrmitatis adlilbere; quia ipsi inrirmitates curporis, etiam eut» vincerent, cognovenmt. Liv. det Veuves, c. ix. — (I) Miiltorum beneficiorum indigt mus : iolercede et dcprecare pro palria aj)ud comniunem regem et Domiiium. Nam patria martyria est etiam locus passionis ; cives item et tralres et cognati qui et hal>ent eiini et luentiir, et ornant atqiie honorant. Timemus amidiones et expcctamiis périclita ; non longe absent .scelrsli Scytiiæ belliim adversiim nos parturientes. Ut miles propiigna pro nobis , iit martyr pro conservis ulere liberlate fcquendi. Eliainsi superasti secnlum , at nosti alTectus et iisus necessitatesque bumanæ conditionis : pete pacem, ut lii public! conveiitus non desin.int; ne debacchetiir atqiie gr.issetur adversiis tenqila ullariave rabiosiis et scderatiis barbanis ; ne conculcet saneta prufaniis et impius. Nos enim etiam, qiioil incolunies tt integri conservati sumus, tibi benenciiim rcrcrimus. Petimus autem etiam fiitiiri temporis præsidium atqiie securilatem. Qiioil si majori etiam opiis hierit advocatione ac deprecatione, fratrum tiiorum martyrum coge clioriim, et cum omnibus una depreeare, miiltoruni justoriim preces popiiloriim peccata iuant; aimone Petrum, excita Paulun-, loannem item Theologum ac discipulum dileo

DE L'l^CAB^ATIÜ^.

445. Saint Grégoire de Xazianze, mort rn 390, parlant de saint Athanase qui avait soutenu plusieurs combats pour la défense de la vérité : • Maintenant, dit-il, il regarde du haut du ciel ce qui • se passe ici -bas : il tend la main à ceux qui combattent pour la <i vertu, et les assiste avec d'autant plus d'efficacité, qu'il est à

< présent délivré des liens du corps (i}. > Puis il finit son éloge par une prière qu’il lui adresse tant en son nom qu'au nom de son peuple. Voici cette prière : « Regardez-nous d’un œil favorable, et 1 ne cessez point de conduire ce peuple, qui est le parfait adora- « leur de la parfaite Trinité que l'on connaît et que l'on adore dans « le Père, le Fils et le Saint- Esprit. SI nous jouissons de la paix, « retenez-moi en cette vie , et paissez avec moi le troupeau qui O m’est confié. Si la guerre doit continuer dans l'Église, reiirez- » moi de ee monde, et placez-moi avec vous et avec ceux qui

< partagent votre bonheur (2). » Il invoque aussi saint Basile (3) et saint Cyprien (4). Le premier de ces deux saints é'éques rapporte que, de son temps, les fidèles invoquaient les martyrs dans lâ prospérité comme dans l’afQiction ; que tantôt une mère les priait pour ses enfants , tantôt elle leur demandait le retour de son mari lorsqu’il était en voyage , ou le rétablissement de sa santé lorsqu’il était malade (5). Il invoquait lui-méme les saints apôtres , les propliètes et les martyrs (G).

Dans le même temps, saint Cyrille de Jérusalem rend ainsi témoignage de la eroyance de l'Église : • Lorsque nous offrons le « saint sacrifice, nous faisons mémoire de ceux qui se sont en-

tiim, ul pro Ecclesiis, qiias conslilueruiit, sollicili sint, pro qiiibus ralena» ges- Uvcrmit, pro quibiis pericula ac mortem tuleriinl. Discours sur saint Théodore, martyr. — (I) Piunc resnoslras, lit prrsuasiiin liabeo, cnililm inspicit, ac virtiitis causa lahoranlibiis nianum porrigit, eoqiie magU qiiod rur|H>ris viuculis Uberaliis est. Discours xxiv. — (s) Nus aiitein uliiiani ijise beiiigiiu. desuper et placidiis aspicias alqiic liiinc popiiliiiii giilienies, perfeelmn perfi-ctâ' Trinilatis, qiiæ in Palri.ret Filii cl Spiritiis Sancii conteinplalioiie iiilelligitiir et colitur, adoralorem : iiieque, si qiiidem res pacatæ riitiiræ sint, iii viia teiiesi, gregeinqiie meciim pascas : sin autem Ecclesia bellis Gagratura est, rediicos, aiit assumas tcciimqiie et ciim tiii similibus colloces, taim-tsl iiiagniiiii sit qiiud |io.stulo. Discours xxi. — (3) Disrxiurs x». — (4) Discours xviii. — (à) Qui allqua ingiLStia preiiiilur, ad qiiailraginta iiiarlyres conrugit ; qui lu-taliir, reeurrit ad eosdein ; ille qiiidem ut a malis bberetur, liic vero ut res sibi seioiiidæ essi* pergant. Hic luiilier pia pro liberis orans dcprelienditiir : peregriiiaiiti inanto reditiim, inlirmo salulem petit. Homéltesur les quarante martyrs. — (û) Sanctos apostolos, et proplielas, et martyres, ad suppliealionera qoæ est ad Deiim, invoco, lit |>er eos, id est per interveDtionem eoriim propilijs sit niilii misericore Deus. Lettre ocv.

DE l'incarnation.

« dormis dans le Seigiitur, sa\oir, des patriarches, des prophètes, « des apôtres et des martyrs, afin que leurs prières et leur inter- » cession rendent nos prières plus agréables à Dieu (l). » Eusèbe deCésarée, mort en 340, atteste que les chrétiens visitaieut les tombeaux des martjrs, et y faisaient des vœux et des prières (2). 11 est donc constant que, dès le commencement du quatrième siècle, l'Église était dans l'usage d'invoquer les saints; aussi les protestants sont-ils d'accord avec nous sur ce fait.

440. Secondement, cet usage n'était point nouveau ;'ii remonte aux temps apostoliques , aux apôtres par conséquent ; puisque, de l'aveu de nos adversaires, les successeurs des apôtre^ durant les trois premiers siècles, ne se sont pas plus écartés que les apôtres eux-mémesde la doctrine de Jésus-Christ. D'abord, comme nous l'avons déjà fait remarquer, il est impossible que le dogme catholique sur le cuite des saints ait été reçu dans toute l'Église au quatrième siècle , à moins qu'il ne soit venu de plus haut , à moins qu'il n'ait été transmis de siècle en siècle par l'enseignement des pasteurs et la pratique des fidèles. Outre que l'Eglise a des promesses qui ne lui permettent pas d'innover en matière de religion, il n'est personne qui ne comprenne que si l'invocation des saints eût été nouvelle, elle eût soulevé les plus vives réclamations de la part des pasteurs et des fidèles ; de sorte qu'elle n'aurait jamais pu prendre dans toutes les parties du monde chrétien.

447. D'ailleurs il est constant qu'on invoquait les saints même dans les premiers siècles. Saint Cyprien, mort en 2S8, avait fait avec le pape Corneille une espèce de contrat, par lequel ils s'étalent promis que celui qui viendrait à mourir le premier ne manquerait pas de prendre à cœur les intérêts de l'autre, en priant le Seigneur pour lui (3). Et le même saint, écrivant à des vierges consacrées à Dieu, leur disait : -Quand vous serez parvenues au lieu destiné à récom- « penser la virginité, ne manquez pas alors de vous souvenir de nous :

• memenlüte nune nostri, eum incipiet in vobis virginilat hono-

• rari (4). «Origène, qui est mort quelques années avant saint Cyprien, dit qu'on ne doutait point de sou temps que les saints ne

(l)Recordaniiir eonimqui obdormierunt ; primuni patriarcliarum, propbetarum, apoatoloivim, martyrum; ut Deiisrururo precibiis et legalionibua orationem iiostram auscipiat. CaUchèse mystagogique V*, n* ix. — (2) Voyez, ciKleasiia, le ii° 436. — (3) Si quis iatbiuc nostruoi prior divinæ dignalioois celeritate pmceaurit, persevcrct apud Dominum nostra dileclio; pro Tratribua ac sororibna noatris apud misericordiain Patria non ccsset oratio. Lettre ltii — (4) De diaciplioa et liabitu virginiiin

aïo l>e L'l^CABNATIOn.

noos aident par leurs prières : Quh dubitat guod sancti orationibus nos juvent (I) ; qu’ils intercèdent auprès de Dieu pour nous, ainsi qu’il est écrit dans les livres des Machabées : C'est là le prophète Jérémie, qui prie constamment pour le peuple de Dieu (2}. Saint Irénée, évéque de Lyon dès 177, nous montre dans la sainte Vierge l'avocate du genre humain, en nous enseignant comme elle est devenue celle de la mère de tous les hommes; il oppose la désobéissance d’Ève à l’obéissance de Marie ; • La pre-

• mière, séduite par le démon, s’est éloignée de Dieu en désobéis- « sant à son ordre ; la seconde s’est laissé humblement persuader, « au discours de l’ange, qu'elle enfanterait le Fils de Dieu; et, par

• son cîbéissance à la volonté divine, la Vierge Marie est devenue « Vavocale d’Ève vierge et prévaricatrice (3). « 11 est donc vrai de dire que l’usage où est l’Église d'invoquer les saints remonte au delà du quatrième siècle, et qu’il n’a pu venir que des apétres et de Jésus-Christ.

448. Quoique la tradition snfilse pour établir un dogme catholi que, nous avons dit que la croyance de l'Église était fondée sur l’Écriture. Jacob demande à l’ange contre lequel il avait lutté, sa bénédiction, ajoutant qu’il ne le quittera point qu’il ne l’ait béni : Non demillam le, nisi benedixeris mihi (4). Le même patriarche bénissant les enfants de Joseph : ° Que l’ange qui m’a délivré de tous

• mes maux, dit-il, bénisse ces enfants : Angélus qui eruit me de

• cunctis malts, benedicat pueris istis (S).» Un ange disait à Tobie :

• Quand tu priaisaveclarmes,j’offirais ta prièreauSeigneur: Quon- « do orabas cum lacrymis, obluli oralionem tuam Domino (6). • Nous lisons aussi dans l’Apocalypse : > Il vint un ange qui se tint « debout devant l’autel, ayant un encensoir d’or ; et on lui donna > une grande quantité de parfums composés des prières de tous les - saints, pour les offrir sur l'autel d’or qui est devant le trône de

• Dieu. Et la fumée des parfums composés des prières des saints ,

• s’élevant de la main de l’ange, monta devant Dieu (T). ■> Or, si les

(I) Ilonutlie xxTi, sur le cli. xxxi du livre des Nombres. — (1) Homdlie m, sur le Cantique des cantii|iies — (3) Quemadinodum enim ilia perangeli sermouem seducta est, ul efTugeret Deiim, prævaricata verbum ejus; ita et hæc per augclicuin sermonem evangelizata, ut portaret Deiiiii.obediens verbo ejus. Et si ca inobedierat Deo, sed bæc siiasa est obedire Deo, uti Virginia Evx virgo Maria ttereladvocata. Liv. V, contre les hérésies, ch. xn. — (4) Gen^, c. xxxii,

V. 20. — (5) Ibidem, c. XLvni, v. 16. — (0) Livre de Tobie, c. xii, v. 12

(7'J Et aliiis augelus venit, et stelit ante allare, liabeiis tburibuluni aureuni; et data suut illi inceosa multa, ut daret de orationibus sancloriim omnium su|icr allare aureum, quod est ante thronum Dei Et ascendit furous ineensorum île

UB l'incabnation.

tlt

anges Intercèdent pour nous, pourquoi n’en serait-il pas de même de tous les saints? Notre-Seigneur n'a-t-ll pas dit que les saints sont eomme les anges dans le ciel, sicul angeti in caelis (1)?

449. Concluons donc qu’il est permis, qu’il est bon et utile d'invoquer les anges et les saints, comme le fait l’Église : Bonum algue utile esse suppliciter eos invocare (S) ; ce qui n'empéche pas qu’il n’y ait qu’un seul médiateur entre Dieu et les hommes , les saints n’ayant accès auprès de Dieu que par Jésus-Christ, et ne nous obtenant rien de Dieu qu’en vertu des mérites de Jésus-Christ. Les prières des saints que nous réclamons ne sont pas plus injurieuses à notre divin Sauveur que ne l’étaient les prières des apôtres pour les fidèles, et celles des fidèles pour les apôtres ; pas plus que ne le sont les prières que nous faisons, et que, de l’aveu des protestants, nous pouvons faire les uns pour les autres. En effet , il y a une grande différence entre l’invocation de Dieu et l’invocation des saints, entre la prière qui se fait à Jésus-Christ et la prière qui se fait aux bienheureux. • Nous ne prions pas Dieu et les saints de la « même manière, dit le catéchisme du concile de Trente. Nous de-

• mandons à Dieu qu’il nous donne lui-mème les biens, ou qu’il

• nous délivre des maux; et nous demandons aux saints, parce

• qu’ils jouissent de l’amitié de Dieu , de nous prendre sous leur

• protection, et de nous obtenir de Dieu 'es choses dont nous avons « besoin. Ainsi, nous avons deux formes de prières très-différentes; « à Dieu nous disons proprement ; Ayez pitié de nous; exaucez-

• nous; aux saints : Priez pour nous. Cependant nous pourrions,

• en quelque sorte, demander aux saints d’avoir pitié de nous , car

• ils sont très -miséricordieux; c’est-à-dirc que nous pouvons leur « demander de prendre compassion de notre misère, et de nous ai-

• der auprès de Dieu de leur crédit et de leurs prières (3), » C’est en ce sens qu’on doit entendre certaines formules de prières dont nous

• nous servons quelquefois pour invoquer la sainte Vierge, les anges et les saints.

450. Qu’on ne dise pas que les saints n’entendent point nos prières, et qu’ils ne peuvent connaître nos besoins. La croyance de l’Église, l’enseignement des Pères, l’Écriture elle-même, en divers endroits , supposent que les anges et les saints connaissent nos prières et les grâces dont nous avons besoin ; ils les connais-

srstioDibus ssDctoram de mauu angeli coram Deo. Apocalypse, c. viii, a. 3 «< 4 . — (I) Saint Marc, c.xii, v. Î5. — (S) Concile de Trecle. — Voyez, ci-debSua, le 11” 440. — (3) Calècliiarae du concile de Trente, De la Prière, % vi.

BE l'incarnation.

sent , soit par la vision intuitive dont ils jouissent dans le ciel , soit par une révélation spéciale qui se rattache à l’ordre établi de Dieu, d'après lequel l'Église triomphante se trouve en rapport avec l'Église militante et avec l'Église souffrante. Ils connaissent nos prières, puisque, comme le dit l'apAtre saint Jean, ils les portent devant le trône de l’Étemel (l).