CHAPITRE XII
Du culte des reliques.
462. Le mot reliques, en latin reliquiœ, signifie ce qui reste d’un saint après sa mort. Or, c’est un dogme catholique qu'on doit honorer les reliqt os des saints. Suivant le concile de Trente, « les « fidèles doivent vénérer les corps des martyrs et des autres saints « qui vivent avec Jésus-Christ ; ces corps ayant été autrefois les « membres vivants de Jésus Christ et le temple du Saint-Esprit, et « devant être un jour ressuscités pour la vie éternelle et revêtus
• de la gloire , Dieu accordant par eux un grand nombre de bien-
• faits aux hommes. Ceux qui soutiennent qu'on ne doit ni véné-
• ration ni honneur aux reliques des saints, ou que ces reliques et « les autres monuments sacrés sont inutilement honorés par les
• fidèles, et que c’est en vain que l’on fréquente les lieux consacrés
(I) Neqiic idolU oervienles.... regiinm Dri possideliiint. /'• ipitre aux Corinthiens, c, vi, t>. 9 et 10. — (î) Voyez ce que nous avons dit au tome I, n* *860 — (3) Système de tliéologic, pag. 154.
Diyilizei. ü, CiDOglc
DE l'idcabnâtion.
« ù leur mémoire, pour en obtenir du secours, doivent être aiiso- ■> iument condamnés, comme l'Église ies a déjà autrefois condam- « nés, et comme elle les eondamne encore maintenant (I). >11 en est du culte des reliques comme du culte des images : c'est un cuite relatif; en honorant les tombeaux des saints, nous honorons les saints eux-mêmes.
463. Ce cuite n'est point nouveau; ii est aussi ancien que le christianisme. Les papes et ies conciies, les Pères et les docteurs de tous les temps, les historiens ecclésiastiques, tout, dans l'anti- <|uité chrétienne, dépose en faveur de la croyance générale et constante de relise touchant l'honneur et le respect qui sont dus aux corps des martyrs et des aubes saints (3). Les protestants, ceux même qui ont attaqué ce culte avec le plus d'acharnement, confessent qu'il était reçu dans toute l'Eglise dès le quatrième siècle. Or, revient ici ce que nous avons dit du culte des saints en général, et du culte des images. Ce 'que l'Église croyait, du temps des Augustin, des Paulin, des Jérôme, des Chrysostome, des Ambroise, des Grégoire de Nysse et des Grégoire de Nazianze, des Basile et des Hilaire, elle l'avait cru dans les premiers siècles. Les promesses qu'elle a de son divin fondateur ne lui ont point permis d'innover en matière de dogme. Comment, d’ailleurs, supposer que tous les chrétiens dispersés dans l’Orient et l’Ocddent, toujours prêts à sacrifier leur vie plutôt que de sacrifier aux idoles ou de pratiquer aucune des superstitions do paganisme, aient néanmoins tout à coup emprunté des païens l'usage d’iionorer les reliques, comme le prétendent ies protestants? Croira- t-on que tous les évêques du monde chrétien, également complaisants pour les peuples, ou plu-tôt également lâches et prévaricateurs, aient laissé introduire partout ce nouveau culte, sans qu’aucun ait réclamé contre un tel abus? Non -, l'on ne peut admettre que la vénération pour les tom-
(1) Handat sancta sjnoilin omnibus ppiscopis et cætrris docendi iiiuuus euramque siistinentibus, qt, jaxla caüiolicæ et apoatolicœ Eeclesiæ usum, a prinuevis christians religionis temporibus receptum.... de reliqoiarum honore.... fldeles diligenter instriiant, docentes eos.... sanctorum mart;rum et alioruu emn Chrislo Tiventium sancta corpora, que viva membra fuerimt Christi et lemplom Spiritus Sancti, ab ipso ad æternam vitam siiscitanda et glorificanda, a Odelibos veneranda esse ; per quae multa bénéficia a Deo bominibiis prœstaiitur : ita ut affirmantes, sanctorum reliquiis renerationem atqiie lionorem noa deberi ; Tel eas aliaqne sacra monuments a fidelibus imitililer lionorari ; atqiie eomm opis impetrandæ causa sanctorum memoria.s Trustra rrcquentari ; omnino damnandos esse, prout eos damnavit , et nunc etiam damnat Ecclesia. Scsi. \\i, de V Invocation du saint i, etc. — (5) Voyez, ci-dessus, le n” 4î3, etc.
