CHAPITRE II

De la nécessité de la grâce.

487. La grâce actuelle Intérieure est-elle absolument nécessaire au salut? Peut-il y avoir des actions bonnes sans la grâce sanctifiante? Toutes les actions de ceux qui n'ont pas la foi sont-elles moralement mauvaises? Le juste peut-il, avec des grâces -ordinaires, éviter tous les péchés? Peut-il,' sans une grâce spéciale, persévérer jusqu’à la fin? Telles sont les questions que nous avons a examiner dans ce chapitre.

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488. Il est de foi que, sans la grâce intérieure, on ne peut absolument rien dans l’ordre du salut. La grâce est indispensablement nécessaire pour le commencement comme pour l'accroissement et le perfectionnement de la foi, pour le commencement comme pour l'aehèvemeut des bonnes œuvres; en un mot, pour ic eommencement comme pour la consommation de notre salut. Ainsi La défini le dernier concile œcuménique : « Si quelqu'un dit

(I) Enebii'idion, c. aami.

OB LA URACE.

< que, sans rinspiration prévenante du Saint-Esprit et sans son « secours , l'homme peut croire, espérer, aimer, ou se repentir « comme il faut, pour obtenir la grâce de la justification, qu'ii soit

• anathème ( 1). » Longtemps avant le concile de Trente, le concile général d'Éphèse, de 431 , â la suite de vingt-trois conciles particuliers, avait condamné les erreurs de Pélage et de Célestlus, qui, en niant le péché originel , niaient en même temps la nécessité et la gratuité de la grâce intérieure , en ce qui a rapport au salut.

489. Comme au sixième siècle il y avait encore dans les Gaules quelques semi-pélagiens qui n'attribuaient à la grâce que Taccroissement et non le commencement de la foi , le concile d'Orange, de l'an 529, rendit les décrets solvants :

490. • Si quelqu'un dit que la grâce de Dieu peut être donnée â

• la prière de l'homme, et que ce n’est pas la grâce même qui fait

> que nous la demandons, contredit ces paroles du prophète Isaïe « et de l'Apêtre : Ceux gui ne me cherchaient point m'ont trouvé, •• et je me suis montré à ceux gui ne me consultaient pas (2).

491. 1 Si quelqu'un prétend que Dieu attend la volonté de « l’homme pour nous justifier du péché, et ne reconnaît pas que

• c'est l'infusion et l’opération du Saint-Esprit en nous qui fait que

• nous voulons être justifiés, il contredit l’Esprit-Saint, qui dit par « Salomon : La volonté est préparée par le Seigneur; et ce que « dit l’Apêtre : C'est Dieu gui nous fait vouloir et exécuter selon « sa bonne volonté (3).