CHAPITRE III

Des effets du sacrement de reucharistie.

790. Le sacrement de Teacharistie confère la grâce à tous ceux qui le reçoivent dignement. Jésos-Clirist Ta institué pour en faire la nourriture de nos âmes , et a promis la vie à ceux qui s'en ap-* prochent avec les dispositions requises. Cependant l'eucharistie n*e8t point un sacrement des morts, mais un sacrement des vivantSf qui suppose la vie spirituelle dans ceux qui le reçoivent. Il ne donne pas, ordinairement (2), la première grâce sanctifiante qui purifie le pédieur en effaçant le péché mortel ; cela est réservé aux sacrements de baptême et de pénitence. L'eucharistie est établie pour fortifier en nous la vie de la grâce, en nourrissant notre âme du corps et du sang de Jésus-Christ, en nous unissant plus étroitement à Jésus-Christ, en nous faisant vivre de la vie de Jésus- Christ , et en nous donnant le gage de la résurrection qui doit nous rendre participantsjde la gloire de Jésus-Christ. « Celui qui mange « ma chair et boit mon sang a la vie éternelle, et Je le ressusciterai « au dernier Jour; car ma chair est véritablement une nourriture, « et mon sang est véritablement un breuvage. Celui qui mange ma < diair et boit mon sang, demeure en moi, et moi en lui. Celui qui ' mange ce pain vivra éternellement (8). « 79J. Le catéchisme du concile de Trente, exposant les mer- Ci) Voyes ce que nous avons dit dans la Théologie moraU, tom. ii, n" r9, etc. ^ (2) Voyez la Théologie morale, ibidem^ ii« 1S5. — (3) Saint Jean, c. VI, ▼. 55, etc.

613 DE L£UCHABISriB.

veillenx effets du très-saint sacrement de Teucbaristiei s'exprime en ces termes^: « Ce que le pain et le yin produisent pour le corps, ' ce sacrement le produit, d'une manière infiniment plus parfaite^ pour le bien et le salut de Tâme. Ici ce n'est pas le sacrement qui se change en notre substance « comme le pain et le vin se changent en la substance du corps ; c'est nous-mêmes, au contraire, qui spmmes comme changés en la nature du sacrement; en sorte qu'on peut très-bien appliquer ici ces paroles que saint Augustin met dans la bouche de Notre-Seigneur : Je suis la nourriture des hommes faits; croissez ^ et vous mangerez ensuite. Et vous ne me changerez point en vous, comme il arrive à la nourriture de votre corps , mais c'est vous qui vous change* rez en moi. Que si la grâce et la vérité ont été apportées par Jésus- Christ, il faut nécessairement qu'elle se répande dans l'àme de celui qui reçoit ce sacrement avec un cœur pur et innocent; car Notre-Seigneur a dit : Celui qui mange ma chair et boit mon sang, demeure en moi, et moi en lui. Quiconque participe à l'eucharistie avec foi et piétié , en recevant en lui le Fils de Dieu, se trouve uni à son corps comme membre vivant. Celut qui me mange, dit le Sauveur, vivra pour moi; U pain que je donnerai est ma chair pour la vie du monde. Sur quoi saint Cyrille a fait cette remarque : Le Verbe de Dieu, en s'unissant à sa propre chair. Va rendue vivifiante. Il était donc convenaMe qu'il s'unit à notre corps d*uoe manière admirable par sa chair sacrée et par son sang précieux, qu'il nous donne sous les espèces du pain et du vin, pour nous sanctifier ^ nous donner la vie.

7d3.« Mais en disant que l'eucharistie donne la grâce, que les pasteurs fassent bien entendre aux fidèles que, pour participer aux fruits de ce sacrement, il est nécessaire de posséder déjà la grûce (sanctifiante) : la nourriture naturelle est inutile aux corps qui ne vivent pas; il est pareillement incontestable que les my^res sacrés ne produisent aucun fhiit dans celui qui n*a pas la vie spirituelle. L'eucharistie a été instituée sous la forme du pain et du vin, parce qu'elle était destinée à conserver la vie^ l'àme, et non pa» à la faire recouvrer. On dit donc que l'eucharistie donne la gràee^ parce que la première grâce même, nécessake à tous ceux qui veulent recevoir ce sacrement sans manger et sans boire leur condamnation en le recevant , ne se donne qu'à ceux qui ont le désir et le vœu d'y participer, car elle est la fin de tous les sacrements, le symbole de l'unité et de l'union de tous les membres.

PB L'jBISGIlABlSTIfi. 51 S

de YtgWse, hors de liquelle personne ne peut obtenir la grAce cm salut. D'un antre cùté, la nourriture naturelle n*est pas destinée seulement à la conservation du corps , mais encore à son accroissement, et mteie à ses Jouissances et à ses plaisirs. De même, la nourriture eucharistique non-seulement soutient Tâme, mais la fortifie, et lui donne plus de goût pour les choses spirituelles. C'est donc encore avec raison que nous avons dit que ce sacrement donne la grâce, et qu'on le compare à la manne, qui r^ifermait tout ce qui peut flatter les sens.

793. « On ne peut douter non plus que Teucharistie n'ait la propriété de remettre les péchés légers qu'on nomme péchés véniels. Tout ce que l'âme , entraînée par l'ardeur de la concupiscence, a perdu de la vie de la grâce en commettant des fautes légères, ce sacrement le répare en effoçant ces fautes : ainsi, pour nous servir toujours de notre comparaison, la nourriture corporelle répare insensiblement ce que nous perdons tous les Jours par l'effet de la transpiration; ce qui a fait dire si Justement à «aint Ambroise, que ce pain de chaque jour est un remède aux infirmités de chaque jour. Mais il ne faut entendre ceci que des péchés pour lesquels on n'a plus d'affection.

794. « C'est encore une des propriétés de l'eucharistie, de nous préserver du crime, de nous conserver dans l'innocence, de nous fortifier contre les tentations, et de servir à notre âme comme d'un antidote divin qui l'empêche d'être infectée et corrompue, par le venin mortel des passions. Dans les premiers temps de l'Église, au rapport de saint Cyprien , lorsque les fidèles étaient condamnés par les tyrans aux supplices de la mort pour avoir confessé la foi de Jésus-Christ , les évêques avalent coutume de leur donner le sacrement du corps et du sang de Notre-Seigneur, de peur que , vaincus par la force des tourments, ils ne succombassent dans ce combat du salut.

795. «L'eucharistie réprime et modère aussi l'ardeur des passions : puisqu'elle embrase les cœurs du feu de la charité , il est nécessaire qu'elle amortisse en même temps le feu de la concupiscence. Enfin , nous pouvons renfermer en un seul mpt les fruits Infinis de l'eucharistie, en disant qu'elle contribue puissamment à nous faire mériter la gloire éternelle. Car il est écrit : Cehii qui mange ma chair et boit mon sang a la vie étemelle , et je le ressusciterai au dernier jour. En effet, par ce sacrement les fidèles Jouissent d'abord en cette vie de ta paix et de la ^nquilllté de conscience la plus grande : puis, lorsqu'il faut mourir^