CHAPITRE V

. Du sujet du sacrement de V eucharistie.

800. Tous les fidèles, c*est-à-dire tous les chrétiens qui ont Tusage de raison , qui sont suffisamment instruits et convenablement . disposés, peuvent et doivent être admis à la sainte conmiunion. Les infidèles , n'étant point baptisés , sont incapables 4e participer aux effets de Teucharistie; et l'Église éloigne de la sainte table, autant qu'il est en elle, même ceux de ses enfants qui sont Indi* gnes de s'en approcher.

De U Déoessité du sacrement de l'eucbaristie.

SOI. Le sacrement de l'eucharistie n*est point nécessaire au salut, d'une nécessité de moyen; on peut être sauvé sans avoir reçu la communion. La raison , c'est que ce sacrement n'a point été institué comme moyen de conférer la première grâce sanctifiante ou de remettre le péché mortel , ce qui est réservé aux sacrements de baptême et de pénitence. C'est pourquoi le condle de Trente enseigne « que la communion sacramentelle n*est nulle* « ment nécessaire aux enfants qui n'ont pas encore l'usage de dis- « crétion, puisque, étant régénérés par Teau du baptême et incor- « pores à Jésus-Christ, ils ne peuvent à cet âge perdre la grâce « acquise qui les fait enfants de Dieu (i). » Mais si l'eudiaristle n'est pas nécessaire de nécessité de moyen , elle est nécessaire aux adultes de nécessité de précepte , et de précepte divin. « Si vous • ne mangez la chair du Fils de Thomme et ne buvez son sang , « vous n'aurez point la vie en vous (2}. « Ce précepte oblige, 1® aussitôt qu'on a suffisamment l'usage de raison; 3® lorsqu'on * est en danger de mort, dans un danger probable et prochain ; a^ lorsqu'on a passé un temps considérable sans communier ; car OR doit, en vertu du précepte divin, s'approcher de la saiBte

(0 Seit. XXI, c. iT. . (3) Saint Jean, c. ti, v. A.

Lk.

DB L*SUCUAAI8TII. âl7

table de temps en temps pendant la vie. Mais Jësus-Christ n*a pas déterminé lai-mème la distance qu'on peut mettre entre une communion et une antre ; il en a laissé le soin à son Église. Or , d*après les lois actuellement en vigueur, tous les fidèles qui ont atteint l*âge de discrétion sont obligés, sous peine de pécbé mortel, de communier au moins à Pâques , chaque année, à moins qu'on n*ait quelque cause légitime de différer sa communion (l).

803. Mais il n*est pas nécessaire, pour les simples fidèles, de recevoir la communion sous les deux espèces; car celui qui oonr munie sous une seule espèce , sous l'espèce du pain , par exemple ^ reçoit Jésus-Christ tout entier, puisqu'il est tout entier sous chacune des espèces et sous chaque partie de Tune et l'autre espèce du pain et du vin. Aussi, conformément à la discipline actuelle, qui a varié selon le temps, à raison de la diversité des circons* tances , le prêtre qui célèbre la messe est le seul qui doive communier sous les deux espèces , parce que la communion sous les deux espèces appartient à l'intégrité du sacrifice. Les simples fidèles ne doivent recevoir la communion que sous l'espèce du pain, t Quoique Tusage des deux espèces fttt assez fréquent dans « les premiers temps de la religion chrétienne, la coutume con-

• traire ayant prévalu dans la suite en plusieurs endroits , notre

• mère la sainte Église, usant du pouvoir qu'elle a touchant l'ad- « ministration des sacrements, a approuvé, pour de justes et graves n raisons, la coutume de communier sous une seule espèce, et en a « fut une loi qu'il n'est pas permis de rejeter ni de changer à vo« « kmté, sans l'autorité de cette même Église (2). Si donc quel- « qu*ttn dit qu'en vertu du précepte de Dieu ou par nécessité de « salut, tous les fidèles, en général et en particulier, sont obligés de « recevoir Tune et l'autre espèce du très-saint sacrement de Teu- « dttristie; qu'il soit anathème. » Ainsi s'exprime le concile de Trente, qui fhippe également d'anathème quiconque prétend que la sidnte É^ise catholique n'a pas été amenée par de Justes raisons k ne donner la communion que sous l'espèce du pain aux laïques, et aux eedésiastiqQes qui ne consacrent pas (8).

(1) Poar ee qaï regtrde It ooomuiBioo pascale, la première eonmiiuiieii el la coaunonloo te malades, voyes ce que noot avons dit dans la Thélogie morale, tom. Il, «• 517. — (î) Sessioii xxi, ch. ii. — (3) SI qiiis dixerit, ex Dei pnecepto. Tel necessiUte salutis, omnes et singHles Cbristi Adeles atranqae specéem tanetisalmi encbarislte 8«erimeBliswneredet)ere;aiuttiemasit IM- ÂM, eM. I. — si qnis dixerit saneUm EccMam calhoUcam non Jnstis cansis et ralionilms addncUm fbisee, ot lakos atqne etiam derieos non coaAciefiles,

^1$ 0£ L'EUCHAHISTn.

808. Ne dites point que Nôtre-Seigneur a prescrit pour tous U eommnnion sons les deux espèces, en disant : Si vous ne mandés la chair du Fils de rhomme et ne buvez son sang^ vous n'aurez point la vie en vous; car il a dit aussi, en ne parlant que dNmè espèce : Le pain que je donnerai est ma ehair pour le salut du monde ; celui qui mangera de ce pain vivra éternellement ( I ). El saint Paul : Quiconque aura mangé ce pain ovlmle calice du Seigneur indignement, sera coupable de son corps bt de son sang (2). La particule ou fait entendre assez clairement qu'on n*était poÂiit obligé , du temps des apôtres , de recevoir la communion sous les deux espèces» comme la conjonction et indique qu*il suffit de communier sous l'une ou l*autre espèce, pour receY(^ en même temps et le corps et le sang de Jésus-Glirist.

804. Mais quelles sont les raisons qui ont déterminé TËgUse à ne donner aux laïques» et adx prêtres qui ne célèbrent pas, la sainte coniîfnlinion que sous l'espèce du pain? Les voici telles qu'elles sont ejtposées dans le catéchisme du concile de Trente : « ly abord " il était à craindre que le sang de Notre-Seigneur ne se répandit « à terre , et il était très-difficile d'éviter cet accident lorsqu'on « avait à administrer ce sacrement à un grand nombre d&fidëes. « En second lieu , l'euchari^e devant être toujours prête pour les « malades, il serait à craindre qu'en conservant longtemps l'espèce « du vin, elle ne vint à s'aigrir. Troisièmement, il est un grâid « nombre de personnes qui ne peuvent souflHr ni le goût ni Todeor ^ du vin. C'est donc avec raison et avec beaucoup de sagesse que « l'Église a voulu que les fidèles communiassent seulement sous « l'espèce du pain. Autrement» il serait arrivé que ce que l'on don* « nait pour le salut de l'Âme aurait été contraire à la santé du « corps. Ajoutons encore à ces raisons que dans plusieurs provinoes « on trouve difficilement du vin , et qu'on ne peut s'y en procwer « qu*avec de grandes dépenses » à cause de l'élolgnement des Houx « ou de la difficulté des chemins. Enfin , ce qui a prindpakiMat « porté l'Église à faire la défense dont nous parions » e'est l'hérMe « de ceux qui prétendaient que Jésos-Ghrist n'est pas tout entier « sous chaque espèce , mais que l'espèce du pain contient seule- « ment son corps privé du sang , et l'espèce du vin, le sang séparé « du corps. Afin que la yérité de la foi cattiolique Mt numllestée

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« plus sensiblemeAt aux yeux de tons les fidèles, TÉgHie a très- « sagement ordonné la commonicm soos ose seule espèce, qui est « celle do patn (1); »

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806. Le sacrement de Teucharistie étant le plus grande le plus auguste, le plus saint de tous les sacrements, exige de grandes dispositions. Entre ces dispositions, les unes regardent TÂme et Isa auties le corps. La première, la plus essentielle de toutes les dispositions de l'âme, c'est la pureté de conscience. U est nécessaire que celui qui veut communier puisse juger prudem* ment qu'il est, pour le moment, exempt de tout péché mortel; autrement, il se rendrait coupable d*un énorme sacrilège. On sait ce que dit l'Apôtre : « Quiconque mangera ce pain, ou boira le « calice du Seigneur indignement, sera coupable du corps et du « sang du Seigneur. Que Thomme s'éprouve donc, et qu'il mange « ainsi de ce pain et boive de ce calice ; car celui qui mange et « boit indignement, mange et boit sa propre condamnation, ne « faisant pas le discernement qu'il doit du corps du Seigneur (2). » Ainsi donc celui qui communie indignement est coupable de la profonatlon du corps et du sang de Jésus-Christ : ce qui ne signifie pas cependant que la communion indigne soit un crime aussi grand que celui des Jul& qui ont crucifié Notre-Seigneur (8), Par conséquent , quiconque se sent coupable de quelque péché mortel doit, avant de s'approcher de la sainte table, se purifier par le sacrement de pénitence; quelque contrit qu*il se croie, il ne peut, sans sacrilège, se présenter à la communion avant d'avoir reçu l'absolution sacramentelle. On n'excepte que le cas où celui qoï est obligé de dire la messe ou de communier manque de confesseur : il suffit alors de s'exciter à la contrition parfaite, avec la disposition de se confesser après avoir reçu la communion, aussitôt qu'on le pourra, moralement parlant. Mais le péché véniel n'est point un obstacle à la commfHrion; il ne la rend point indigne : seulement, celui qui communie en conservant de l'affection

(1) Catéchisme de concile de Trente, sur le Saeremeni de Veueharistiê> -* (2) r* épttre aax Corinthiens, c ii, y. 27. — (3) Voyez saint Thomas, Sojii., «art, m, quest 80, arL 6.

6fo DB L'nrouAism*

pour le péché Ténid , est privé en partie des fmilt éa faerement. Pour recevoir toute Tabondance des grâces attachées à la comma- Dion, il faut s'approcher de la sainte table avec un ocear par de tout péché et de toute affection au péché même véniel, une fol vive, un désir sincère d*étre uni à Jésus-Christ, une charité ardente , et une humilité profonde ( f ).

806. Les dispositions du corps pour la communion sont : le *«Ane, la pureté et la modestie. Suivant les lois de l'Église, on ne Mi recevoir Teucharistie que lorsqu'on est à Jeun. Ce jeûne, qu'on appelle naturel, eucharistique ou sacramentel, est beaucoup plus sévère que le jeûne ecclésiastique : il consiste à n'avoir rien pris, ni solide ni liquide, ni comme nourriture ni comme remède, depuis minuit. Le précepte du Jeûne eucharistique n'admet pas de légèreté de matière; l'Église veut, sous peine de péché mortel, que celui qui communie soit absolument à Jeun; qu'il n'ait absolument rien bu ni mangé avant de s'approcher de la sainte table. Il n'y a d'exc^tion que pour les malades qui cornmunicnt en viatique, et pour quelques cas beaucoup plus rares, où peut se trouver le prêtre qui célèbre ou qui doit célébrer la messe (2).

On ne donne plus reucharistie aux enfSants qui n'ont pas encore atteint l'usage de raison ; et on la reftise à ceux qui en sont no* toirement indignes (3). « Arcendi sunt publiée indigni, quales • sunt excommunicati, interdicti, manifestique infhmes,ut mère- « triées, concubinarii, fœneratores , magi, sortilegi, blaspheml^ « et alii ejus generis publid peccatores, nisi de eorum pœnitentla « et emendatione constet, et publico scandale priu^ satisfecerint. » Ainsi s'exprime le rituel romain.

(I) voyei U Théologie moraU^ tom, ii, n* 547, etc. ; le »• J55, etc. -. ()) Voy«i la Théologie morale^ iMern, n'' 2SS. ^ (3) Voyet la Théologie moraUtiMem,n''it6,etc.