Le même docteur continue: « Je présume toutefois que
< plusieurs fuient l'exomologèse (la confession), ou qu'ils la dif- « feront de jour en jour, parce qu'ils craignent de faire connaître « leur condidte, et qu'ils ont plus de soin de leur honneur que de « leur salut : semblables à ceux qui, ayant contracté des maladies « dans les parties secrètes du corps , cachent leur mal aux médc- H cius, et se laissent mourir par une malheureuse honte... le » grand avantage que vous promet la honte qui vous fait cacher X vos péchés ! Pensez-vous donc qu'en dérobant votre faute à la » connaissance des hommes» elle échappera à la connaissance de « Dieu? Vaut-il mi^x être damné pour un crime que Ton tient ca- « ché, que d'être absous d'un crime dont on s'est confessé (i)? »> Tertullien croyait donc qu'il est nécessaire, sous peine de damnation, de confesser, non-seulement à Dieu, mais encore aux hommes, c'est-à-dire aux ministres de Jésus-Christ, tous les péchés, même les plus secrets, dont on s'est rendu coupable.
873. Suivant Origène, mort en 253 , « on obtient la rémission « des péchés par la pénitence, lorsque le pécheur ne rougit pas « de faire connaître ses fautes au prêtre du Seigneur (9). Voyez, « dit-il ailleurs, ce qu'enseigneladivineÉcnture, qu'il ne faut point « cacher intérieurement ses péchés. Car^ ainsi que ceux dont l'cs-
< tomac se trouve surchargé d'un aliment indigeste, d'humeurs oit « de flegmes, s'ils viennent à les vomir, sont soulagés à l'Instant ; <« de même le pécheur qui cache et retient ses fautes au dedans de
< lui-même est pressé et suffoqué par le péché ; mais s'il devient « son propre accusateur, s'il dénonce et confesse son état, il vomir « aussitôt avec le péché la cause de sa maladie intérieure. Seule-
(f) Plerosqne tamcn hoc (coDfessionis) opus ut pablicationem sui aut surfiigere, aut de die in dicm difTerre praesumo, pudoris niagis meroores quam salutis : velut illi qui in partibus Terecundioribus corporis contracta yexatione, eonscientiam medenlium vitant, et Ita cum Teresceutia sua pereunt.... Grande plane emolumentum Terecundis, occultalio deticU poUicetar! Videlicet, si quid bumans notitise sabduxerimus, (Hxiinde et Denm celabiinos. Adeoque existimalio liomiimm et oonscientia Dei comparantur ? An roelius est damoatum latere, quam palam absolviT Ibidem, e. x. — (3) Est adbuc... per pœnitentiam rcmissio peccatorum, eum peccator non erubescit sacerdoU Doroini indicart peccatum suum.... in qoo impletur et illud quod apostolus ait : Si gyis injlr» maiur, vocet presbytères, ete. Homélie ii, sur le l/vitiquc.
JDfi LA PiNlTENCB. 565
ment, soyez circonspect; examinez à qui vous devez confesser « votre péché; connaissez d'avance le médecin auquel vous devea •« exposer votre langueur ; qu*il sache, par condoléance et coropas- " sion, se faire infirme avec les infirmes, pleurer avec ceux qui ■* pleurent ; de manière que vous ayez toute confiance dans celui •< que vous avez une fois hien connu pour votre médecin habile et « compatissant ; que vous le suiviez et lui ohéissiez exactement, « quelque chose qu'il vous dise et quelque conseil qu'il vous donne. <« S*i1 estimait que votre langueur ftkt telle que pour la guérir il « fallût la manifester en pleine assemblée, pensant que les autres « dussent en retirer Tédlfication et vous la santé, vous devez, sans « hésiter, écouter ce conseil , donné après une mûre délibération « de ce médecin expérimenté (1). » PouvaitH>n exprimer plus clairement la nécessité de la confession faite aux prêtres de tous les péchés, même des péchés les plus secrets? On remarque d'ailleurs qu'Origène distingue la confession secrète et la confession publique ; que celle-ci ne s'étendait aux fautes intérieures que lorsque le confesseur croyait devoir le conseiller dans Tintérêt spirituel du pénitent et des fidèles.
873. Saint Cyprien , qui a souffert le martyre en 258 , n'est pas moins exprès. Voici ce qu'il dit : « Combien la foi n'est-elle pas •« plus vive et la confiance plus timorée dans ceux qui , sans avoir « poussé le crime Jusqu'à sacrifier aux idoles, ou à recevoir du « magistrat une fausse et indigne attestation de l'avoir fait, mais «< pour en avoir eu seulement la pensée, sont venus avec simplicité « ettlouleur le confesser aux prêtres de Dieu, leur ont ouvert leur « conscience, en ont déposé le poids à leurs pieds, et sollicité un « remède salutaire à leurs plaies, quoique plus Itères et moins *> dangereuses I Ils savent qu'il est écrit : On ne se joue pas du << Seigneur ; car avec lui les ruses ^ les tromperies sont inutiles : « et celui-là pèche plus grièvement qui, pensant de Dieu comme « d'un homme, s'imagine échapper à la punition du crime, parce « que son crime n'a point éclaté. Sans doute ils ont moins péché, « ceux qui n'ont point envisagé les idoles , ceux qui , sous les yeux «( d'une multitude insultante, n'ont point profané la sainte mi^jesté « de la foi, n'ont pas souillé leurs mains par de funestes sacrifices, « et leurs bouches par des mets exécrables. Leur crime a été moin-
(1) Si anten peceator sol aeeusator fiai, doiii accusât semetipMim et confitelnr, sianil evomil et deUdoni, alque omneoi morbi digerit causam. Home' lie II, sur le psaume xxxw.
^M DE LA PÂNITEPICE.
« dre, voilà ee qu'ils ont gagné ; mais leur consdenee n'en est pas « pour cela innocente. Que diacun donc confesse sa fiiute, tandis que « celui qui a péclié est encore eu ce monde ; tandis que sa oonfes- « sion peut être admise, que la satisfaction qu'il fera, et que Tabso- « lution qu*il recevra du prêtre, peuvent encore être agréables à « Dieu (1). » Il ne s^agit pas id seulement de la confession des pédiés publics, mais bien des péchés secrets, des pensées, des inteations criminelles qui ne se manifestent point au dehors. Cependant saint Gyprien veut qu'on les confesse pendant qu'on vit encore, et qu'on peut en obtenir la rémission par le ministère du prêtre. H regardait donc la confession faite au prêtre, même des péchés secrets, des péchés purement intérieurs, comme nécessaire au salut.
874 . Ce que nous venons de dter de saint Cyprien , d'Origtee , de Tertullien , de saint Irénée, du pape saint Clément, de saint Denis l'Aréopagite et de saint Barnabe , est bien suffisant pow prouver que, dans la primitive Église, on crqyait à l'institution divine de la confession. On ne peut désirer un plus grand nombre de témoignages pour les trois premiers sièdes, qui étaient beaucoup plus féconds en martyrs qu*en écrivains ecclésiastiques. Il en était alors du christianisme à peu près comme de ces langues vivantes qui s'apprennent plutôt par l'usage que par les livres. Et si les anciens Pères ne se sont pas expliqués au si^et de la confession et de la pénitence sacramentelle aussi catégoriquement que ceux qui sont venus après , c'est qu'ils étaient retenus par la disdpline du secret , qui ne leur permettait pas de tout dire, ni dans les homélies publiques, ni dans les écrits qui pouvaient tomber entre les mains des païens (3). La confession eût éloigné du christianisme les infidèles qui en auraient eu connaissance , sans en comprendre les avantages et les mervdileux effets.
875. Lactance, qui écrivait au commencement du quatrième siècle, représentant la circoncision dé la chair comme une figure de la drconcislon du cœur , s'exprime ainsi : « Dieu nous avertit « de ne point tenir notre cœur couvert et enveloppé, c'est-à-dire ,
(1) Qtianto et fidc majores et timoré meliores sont, qiii quanivis nnllo ftacrifidi aot libelli fadoorc constrieti, qtiomaa Umen de hoe, vel oogiiaTeniBt, hoc ipsom apud sacenloles Dei doleuter et dmplidter confiteDtus, exomologedm conscientiae fadunt, animi sui pondus expoiiuot... ConSteantur singuli dflUotum siium, diim adlipc qai ddinqoit in sacolo est, dam admitti coolteio ^os potett, dum satisfacUo et renissio (êdh per saeenlotety apud Domluon fiati «st. Liprt M LAMit. — (1) voyei, ci-dessus, le •• M4.
DB LA PBMITBNCB. 467
« de ne garder dans le seeret de notre conseieiioe ancun crime ea» « ché soos le Toile de la disaimulatioii. Voilà quelle est la circon- « elaion dont parlent les prophètes , et que Diea a fait passer de la « chair mortelle dans Tàme qui ne doit point finir. En effet, Dieu, « qui se sent porté par son éternelle bonté à prendre un soin partial culier de notre véritable vie et de notre salut , nous a proposé la « pénitence dans cette circoncision spirituelle , afin que si nous
découvrons à nu notre cœur en confessant nos péchés pour sa- « tisfaire à Dieu , nous obtenions de lui le pardon qu'il refuse à « ceux qui s*opiniâtrent dans le mal , et cachent les fautes qu'ils « ont commises (1). • Le même auteur nous donne Pusage de la confession comme une marque qui distinguait les catholiques de certains hérétiques de sou temps, «c U faut savoir » dit- il , que la « véritable Église est celle où Ton trouve la confession et la péni* « tence , qui guérit les péchés et les plaies auxquelles la faiblesse « de la chair nous rend sujets (2). » La confession se pratiquait donc, au commencement du quatrième siècle, dans toute TËglise. U s'agit d'ailleurs d'une confession qui efface les péchés ; d'une confession nécessaire pour en obtenir le pardon ; d'une confession qui, étant figurée par la circoncisioii de Tancienne loi , s'étend à tout ce qu'il y a de plus secret , de plus caché dans le fond de notre àme;
876, Saint Athanase : « Si vos liens ne sont poUit dissous » met* • tez-vous entre les mains des disciples de Jésus-Christ; car ils « sont établis pour délier, en vertu de la puissance qu'ils ont reçue « du Sauveur : Tout ee que vous aurez lié sur la terre, leur dit- « il y sera lié dans le ciel; les péchés seront remis à ceux à gui « vous les remet Ires (8). » Quoique saint Athanase ne parle pas expressément de la confession , il est évident qu'il la suppose , puisqu'il reconnaît dans les prêtres le pouvoir de lier et de délier, de retenir et de remettre les péchés» et que ce pouvoir ne peut
(1) Volent eoirn (Dent) Tîtae ae saluii nostrœ pro œterna sua pietate consuleri» poenitentUini nobia in illa rircumciaione propoauit, ut si cor nudaverimus, id est, 8i peccata confeasi aatia Deo fecerimus , veDlain coiiseqnamur, quœ contuniacibua el admissa aaa celanUims deoegatur ab eo, qui non raciero sicut booio, aed inlima et arcana pectons intuetiir. Uv, iv, des Institutions^ c. xvii — (2) Sclendum est illam (Ecclesiam) esse veram » in qua est confesaio et pœnltentia, qua: peccata etvulnera, quibiis subj^Hîta est imbecillitas camis, salubiiter curât Ibidem^ c. xxi. — (3) Si nondum solula siiut vincula, tradas leipsum diacipulis Jean; adsiint enim qui te solvant pro poteçtate ea quam a Salvatore acccperunt. Sf/r r^ passage de saint Luc : Profecti in pagum qui ex adverso, efc.
ses !>■ LA PfiNtTIKCI.
s*exereer lëgitimemeDt qoe par la eonfesaion détaillée des péoilent&.
877. Saiot Hilaire, évéque de Poitiers : « Afin que tous soient « retenus dans le devoir par une forte erainte, le Fils de Dieu a « établi le tribunal sévère des apôtres, et Fa rendu inébranlable « en disant : Que ceux qu'ils auront liés sur la terre , c*est-à-dire « qu'ils auront laissés dans les liens de leurs pécbés , soient aussi « liés dans le ciel ; et que ceux qu'ils auront déliés et remis dans « la voie du salut, en leur accordant le pardon attacbé à la con- « fession , soient déliés et absous dans le ciel (1). >
878. Saint Basile : • Si ceux qui sont tombés dans le péché don- « nent des marques d'une grande ferveur après leur confession^ « celui à qui Dieu , dans sa bonté , a donné le pouvoir de lier et « de délier, ne sera point blâmable s'il se montre plus indulgent « à l'égard de ces pénitents (2). » Suivant le même docteur, « on
• doit , pour la confession de ses péchés , se conduire de la même 5 manière qu'en déclarant les maladies du corps. Ainsi , comme
• nous ne décorvrons pas nos maladies corporelles à tout le monde, n mais uniquement à ceux qui savent les guérir, de même la con- « fession des péchés ne doit se faire qu*à ceux qui peuvent y ap- « porter remède (8). > Les desseins de la miséricorde de Dieu sur « celui qui pèche paraissent, en ce qu'il est écrit : Je ne veux pas « (a mort du pécheur^ mais plutôt qu'il se convertisse et quUl
• vive. Mais comme la mesure de la conversion et de la pénitence « doit être proportionnée à la qualité du péché et à l'état du péni- « tent , et que le pécheur , de son côté , doit donner des preuves de « son changement > selon ces paroles, Faites de dignes fruits de
• pénitence, il faut nécessairement confesser ses péchés à ceux « qui sont chargés de la dispensation des mystères de Dieu (4). • , 879. Saint Grégoire de Nysse : « Que celui qui a volé secrète-
(1) Ad terrorem metiis maximl, quo io prKsens omnes continereatur, i bile sevenUtis apottolicœ jodiciom pnHnisit; ut quos in terris ligaTerint, id est peccatomm Dodis innexos reliquerint; et qaot solferint, eonfessione videlicet vcnlK receperint in sahitem ; bi apostolic» eonditione sententiœ in cœlis qnoqiic aut soliiti sint, aiit ligati. Comment, sur le chapitre xtiu de saint Maithieu, n^ Tiii. — (3) si autem unusquisque eorum qui iu praodictls peccali* foere, confessiis, bonus evaseril is cui a Dei benignitate ligandi et solvendi crédita est potestas, si fiatclementior, videns summam ^us qui peccavit oooPksionem, ad dimiuuendum pœnamm tempns, non erit dignus damnatione. Lettre III, à Amphiloque (S) Omnino in peccatorum confessionem eadem ratia
est, qtm in apertione corporis. Bè0le de saint BasUe^ qutst. ocxxix. ^ (4) cMsario Us peccata confiteri oportet quibus est dispensaUo mysteriorum Ibidem^ fuest. oclxxxtiu.
DE LA. Pél!<(lTEKCE. 569
« ment quelque chose déclare ensuite son péché an prêtre ; et s'il « quitte l'inclination au Tice pour embrasser la vertu , il guérira « de sa maladie (1). « Aillenrs , exhortant à la confiance que nous devons avoir aux prêtres à qui nous nous confessons , et qu'il appelle nos pères spirituels , il dit : « Ayez plus de confiance en celui « qui vous a engendré à Dieu qu'en ceux qui vous ont donné la vie » du corps; découvrez sanscraiiiteàce père spirituel toutcequevous « avez de plus caché; faites-lui connaître le fond de votre cœur, « comme vous montreriez à un médecin les plaies les plus secrètci « de votre corps, et il vous guérira. Vous dont Tâme est malade , « pourquoi ne vous empressez- vous pas d*alier au médecin ? Pour- « quoi ne lui faites- vous pas connaître votre maladie par la con- « fession (2) ? •
660. Saint Paclen, évéque de Barcelone : f Je parlerai de ceux < qui , à la vérité^ confessent et découvrent soigneusement leurs « péchés , mais qui ne savent pas les remèdes de la pénitence, ou « qui refusent de les mettre en pratique ; de sorte qu'ils sont comme « les malades qui, faisant venir un médecin et lui découvrant leurs n plaies sans rien lui cacher de leurs maladies , négligent cepen- » dant de mettre l'appareil sur le mal et de prendre les remèdes qui « leur sont prescrits. » On voit Ici l'usage de la confession , même pour les fautes secrètes. Et parce que, selon saint Paden, il ne suffit pas de les confesser pour en obtenir le pardon , il ne faut pas croire que ce docteur ne regardait point la confession comme nécessaire au salut ; car voici ce qu'il dit lui-même un peu plus bas : « Je vous en conjure , mes frères , par le Seigneur à qui les choses « les plus cachées sont connues, cessez de cacher et de voiler « votre conscience ulcérée. Les malades qui sont prudents ne rou- « gissent pas de se montrer au médecin , lors même qu'il doit por- « ter le fer ou le feu aux parties du corps les plus secrètes. Et le « pécheur rougirait d*acheter pour la honte du passé la vie éter- » nellel.... Est ce qu'il est mieux pour lui qu*il périsse (8)? »
(0 Qui latent! ablatione iibi alienam asurpat, si deinde per enonliationem pcccatam anum aacerdoti appanierit, vitil studio iu contrarium mntato, œgrilQ. dioero curabit. Lettre canonique à Leloius^can. vi. — (2) Audacler osteoda illi (sacerdoti) qiue sunt recondita ; aDÎmi aroana tanquam occulta vnlnera medicodetege; et honoris et Taletudiuis tuae ratlonem habebit.... TuTerocujua animus teger est, cnr non ad medicum properas? Cur non ei confitendo morbum oftte&dis luumT Sermon contre ceux qui Jugent trop sévèrement les autres. •—(3) Rogo ergo Tos, fratres, per illum Dominum quem occulta non fallunt, desinite Tuhieratam légère conscientiam. Prudentes sgri medicoa non verentur, ne iu occuUis quidem corponun nartlbos secaturo^, etiam pemttaros. Et pec-
670 ȣ ^^ PBNITBlfCB.
881. Saint Ambroise, mort en 897 : « Celai qui fait pénitence m de ses péchés n'a pas honte de les confesser , parce qu'il trouve « dans la confession Tespérance du salut (l). Si vous voulez être «Justifié, confessez votre péché, car la confession des péchés
rompt les liens du crime (2). Ainsi s'exprime ce grand évèque.
Aussi , au rapport de Paulin, diacre de Milan , qui a écrit sa « vie, lorsque saint Ambroise entendait la confession d'un pécheur, « il pleurait jusqu'à le faire pleurer aussi. Il semblait à ceux qui « étaient tombés être tombé lui-même, et ne parlait des péchés « qu'on lui avait déclarés qu'à Dieu seul , dont il implorait la « clémence (3). »
882. Saint Jean Chrysostome, mort en* 407, parlant du pouvoir de remettre et de retenir les péchés, s'exprime en ces termes : •« Ceux qui habitent la terre ont^eçu le pouvoir d'administrer les « choses du ciel , pouvoir que Dieu n'a point accordé aux anges « ni aux archanges ; car jamais il ne leur a dit : Tout ce qtie vous « lierez sur la terre sera lié dans le ciel; et tout ce que vous « aurez délié sur la terre le sera dans le ciel. Les princes de la ^ terre ont, à la vérité , la puissance de lier , mais les corps seu- * lement; tandis que les liens que les prêtres ont en leur pouvoir •t tiennent l'âme captive, et ce pouvoir même s'étend jusque dans *< le ciel. Que faut-il dire après cela, sinon qu'une pleine autorité, « même sur les choses célestes, a été confiée aux prêtres? Les pé^ ^ chés seront remis à ceux à qui vous les remettrez , et ils seront « retenus à ceux à qui vous les retiendrez. Le Père éternel a «< donné à son Fils toute puissance de Juger , et le Fils de Dieu a « cédé aux prêtres la même puissance dans toute son étendue (4). •. C'est bien en vain que saint Jean Chrysostome eût reconnu dans les prêtres le pouvoir de lier et de délier, de retenir et de remettre les péchés par voie de jugement , s'il n'eût reconnu en même
cator erubescet perpeluam Tltam prœteriti pudorc mercari.... An sic illi melius est perire? Exhortation à la pénitence,'^ (Oii"i agit pœnileBtiam , excludit piidoreui, séquestrât Terecundiain fl.igitii confitendi, ut recuperendae spem salatis inveniat. Sur le psaume cxviu. — (!X)Si vis juslificarf, falere delictoa tuum. Solvit enim criminum nexus Terecuoda conreasio peccatorum. JA», ii, de la Pénitence^ c. vi. — (3) Qiiotiescumque illi aliqnis ad percipiendam poenitenUam lapsus suos confessus esset, ita ûebat, ut et ilhim flere oompelleret.... Causas autem criminum, quas Uli conûtebantur, nulli nisi Domino soli, apud quem intercedelial, loquebatur. Vie de saint Ambroise, n* xxxix. — (4) Qui lerram iucolunt, datum est ot potesUtem hat>eant, quam Deus optimua neque angelis, neque arcbangelis datum esse roluit. Kequc enim ad iUoa didum aat : Quacumqtie alUçaveriti.% etc. Ur. m, du Sacerdoce, c v.
DB LA PénlTEKCB. 57 1
temps y pour tous tes pécheurs, la nécessité de recourir aux prêtres pour leur faire conoaitre I*état de leur Ame par la confession, et en recevoir Tabsolution. Aussi , dans son homélie sur la Samaritaine, il se sert de Texemple de cette femme pour exhorter les Adèles à ne point rougir de confesser leurs péchés. « Cependant, « dit-il, je vois le contraire ; nous ne respectons pas celui qui doit « être un jour notre juge , et nous tremblons devant ceux qui ne a peuvent nous faire du mal , craignant de recevoir quelque con» « fusion de leur part. Mais nous serons punis pour cela même qui « fait le sujet de notre craibte , parce que celui qui a honte de ré- « vêler ses péchés à un homme , et qui ne rougit pas de les com-
* mettre à la vue de Dieu; celui qui ne veut point se confesser et « faire pénitence , sera couvert d'ignominie au jour du jugement, « non-seulement en présence d'une ou de deux personnes , .mais à
* la face de Tunivers (l). » Et ailleurs : « Si le pécheur veut se hâter « de faire la confession de ses crimes y s'il veut découvrir l'ulcère « à un médecin qui le ti*aite avec bonté, s'il veut en accepter les « remèdes, ne parler qu'à lui seul , à l'insu de tout autre , mais « lui avouer exactement tous ses péchés, il en obtiendra facilement « la guérison; car la confession des péchés qu'on a commis en est ^ l'abolition (2). » Quand donc saint Chrysostome parie de la confession qui se fait à Dieu , il n'exclut point la confession qui se fait par le ministère du prêtre, qui est le représentant de Dieu. C'est vraiment à Dieu que le pénitent se confesse , lorsqu'il se prosterne aux pieds du prêtre, en disant : Canfiteor Deo omnipotenii ; et c'est Dieu lui-même qui l'absout par son ministre : Per saeerdotes suosfacit (3).
883. Saint Jérême : « Si le serpent infernal avait porté à quel- « qu'un une morsure cachée ; si, à l'écart et sans témoin , il lui « avait husinué le venin du péché , et que le malheureux qui est « infecté s'obstine à n'en point parler , à ne point flaire pénitence, « à n^ pas découvrir sa blessure à celui qui est son frère et son « maître ; le maître, qui peut le guérir par la parole ^ ne pourra
(1) Qui liomini detegere peceata erubeecit, neque confiteri vult, ueque pœiLtentiam agere, in die illa judicii non coram uno vel duobus, sed oniveno terra> mm ort>e spectante traducetur. Homélie sur la Samaritaine, — (2) Qui httc fiedt, si voluerit, ut decet, nti oon8cienti».adjumenio, et ad confessiooem fadlornm Testinare, et ulcus oatendere medioo qui curet et non exprobet, atque ab i\\o remédia acdpere, ac soli ei loqui nullo alio oonado, et omnia dicere eum <iiligentia, facile peccala sua emendavit; confessio enim peccatorum abolitk» eil delietorum. Homélie xx, sur le chapitre iv de la Genèse, — (3) Saint Paciei, Lettre à Sympronien,
572 DE LA PÉNITCNCK.
« pas facilement lui être utile. Quand le malade rougit de eonfetsA « ses plaies au médecin , la médecine n y peut rien ; elle ne guérît « pas ce qu*elle ignore (l). ^ Évidemment il s*agit, dans ce passage, de la confession secrète qui se fait au prêtre , qui est tout à la fois notre frère et notre maître.
884. Saint Augustin : « Soyez tristes avant la confession ^ mais « réjouissez- vous après , car vous serez guéris. Le venin s*était « amassé dans votre conscience , Tapostume s'était gonflé , vous « tourmentait et ne vous laissait aucun repos. Le médecin y appose « le baume des paroles , ou quelquefois y porte un feu salutaire ; « il ouvre, il ampute : reconnaissez sa main bienfaisante. Con- ^ fessez'vous j et que votre confession fasse sortir de votre cons- « cience tout ce qui s*y était accumulé de pourriture. Alors vous « serez Joyeux et contents (2). »
Le même docteur : « Faites pénitence , conformément à ce qui • se pratique dans l'Église, et l'Église priera pour vous. Que per- « sonne ne dise : Je fais pénitence en secret aux yeux de Bien ; « c'est assez que le Seigneur , qui doit m'accorder le pardon, con- « naisse la pénitence que Je fais au fond de mon cœur. C'est donc « en vain que Jésus Christ a dit : Tout ce que vous délierez sur « la (erre sera délié dans le ciel; c'est donc en vafn que les clefs » ont été confiées à l'Église. N'est-ce pas vouloir frustrer l'Rvan* « gile, frustrer les paroles de Jésus-Christ (3)? »
885. Le pape Innocent l*"" : « Le prêtre doit faire attention à la « gravité des péchés et aux dispositions du pénitent qui se con- « fesse considérant ses larmes et ses gémissements, et le renvoyer absous lorsqu'il voit une satisfaction convenable (4). > On a dans ce passage un abrégé de la doctrine de l'Église touchant le sacrement de pénitence : «avoir, la contrition du pénitent, qui se manifeste par les larmes et les gémissements ; sa confession, la
(1) Si enim enil>escat œgrolos vulnus medico confiteri, quod Ignorât médicinal non curât Sur le chapitre x de VEcclésUuU. ^ (3) Tu, agnosce nedècè manom; confitere; exeat in confessione et defluat omuis saniea : jam Istare, quod relîquum est Tacile sanabitar. Sur le psaume lxti. — (3) Agite pceoifentiaiD, qoalia agitur in Ecdesia, ut oret pro i^bis Ecclesia. Nenoo sibi dicat : Oocolfa ago, apud Demn ago ; novit Deus qui mibi ignoscat, quia in corde me« ago. Ergo sine causa diclum est :Qttœ solTerilis In terra, soluta erunt et in cœlo? Ergo aia» causa sont clares datœ Eeclesi» Dei? Fnistramus Efangelium, frastnuBQS verba Cliristil Promittimos robis quod ille negati Serm. OGCxai. «- (4) De pondère ostimando delictorum facerdotis est judicare, ut attendat ad confesskmem pœnitentis, et ad fletos atqoe bu»>ymas corrigentts, ac tuneiotere dinitlifCuro Tiderit congruam satisfactionem. Ledrc à Ddcfnlius.
