DE LÀ PB.MTENCE

satisfaction proportionnelle à la gravité de ses fautes, et Tabsolution du prêtre , qui a besoin de discernement pour ne pas abuser du pouvoir de remettre les péchés.

' 688. Le pape saint Léon : « Dieu a dispensé ses grâces et les se- « cours de sa bonté avec un tel ordre , que nous ne pouvons obte- « nir de lui le pardon de nos péchés, si ce n'est par les prières des « prêtres. Car Jésus- Christ, médiateur entre Dieu et les hommes, « a laissé à ses ministi'cs le pouvoir d'ordonner à ceux qui se con- « fessent l'exercice de la pénitence , et de les admettre à la partiel- « pation des sacrements par la porte de la réconciliation, après les « avoir purifiés par une satisfaction salutaire. Il est donc fort utile « et même nécessaire que nos péchés nous soient remis par la « prière du prêtre (l), » c'est-à-dire par l'absolution.

887. Sozomène, mort vers Tan 450, quoique assez favorable aux novatiens, s'exprime ainsi au sujet de la confession et de l'institution des pénitenciers : « Comme il faut une nature au-dessus de « celle de Thomme et presque divine pour ne pécher en aucune « manière, Dieu veut qu'on pardonne à ceux qui témoignent du

• repentir de leurs fautes, quoiqu'ils y soient souvent tombés. Et

• comme il faut nécessairement confesser ses péchés quand on en « demande le pardon, les évêques Jugèrent dès le commencement « que ce serait une chose trop fâcheuse de publier ses crimes comme « en plein théâtre, devant toute rassemblée des fidèles. CVst pour- « quoi ils choisirent celui d'entre les prêtres qui était le plus recom- « roandable pour l'iutégrité de sa vie, le plus capable de garder le « secret, le plus prudent, et le chargèrent de l'administration de

• la pénitence. Ceux qui avaient péché venaient à lui, et confes- « saiént leurs fautes. Il leur prescrivait, selon la gravité des pé- « chés, ce qu'ils devaient faire pour être vraiment pénitents; puis « il leur donnait Tabsolution après qu'ils s'étaient confessés, et il «• les renvoyait, en les obligeant à faire une satisfaction proportion- M née à leurs crimes. Les novatiens, qui ne reçoivent point la pénl- « tence, n'ont pas eu besoin d'établir la même chose parmi eux ; « mais cette coutume persévère encore parmi toutes les autres com- « munions ou sociétés durétiennes. Elle s'observe soigneusement

(1) Medialor Dei et iiomînum liomo Cbristos Jésus liane pnppositis Bcclesiœ inîdidit potestatem, at et confilentibus actionem pœniteotiœ darent, et eosdem salubri satisfaclione purgatos ad commanionem sacramenloram per janiiam recoDciliationis admilterent.... Multum enim atile ac necessariuin est, at peceatorum reatus ante olUmum diem sacerdotali sopplicatione solfatur. Lettre tym, aUas Lxxxiu.

5 74 DE LÀ PÉIflTBNCK.

« dans les Églises d'Occident, et principalement dans l*Église de « Rome (1). » An rapport de lliistorlen Socrate, qui écrivait oii peu avant Sozomène, Tinstitution d'un prêtre pénitencier pour Tadmlnistration de la pénitence remonte au troisième siède. En diargeant spécialement un prêtre de cet office, les évêques protestaient par ce fait contre Thérésie des novatiéns, qui refusaioit à l'Église le pouvoir de remettre les péchés à ceux qui sont tombés après le baptême (2).

868. Or, on remarquera : premièrement, qu'au troisième comme au cinquième siècle, ii était reçu parmi les catholiques que les prêtres avaient le pouvoir de remettre ou de retenir les péchés; secondement, que ce pouvoir s'exerçait à l'égard de ceux qui se confessaient; troisièmement, qu'on regardait la confession comme néces> saire pour obtenir la rémission des péchés : cum in petenda venta peccatum necessario confiteri oporteat ; quatrièmement , que la confession ne comprenait pas seulement les péchés publics, mais encore les péchés les plus secrets, puisque le pénitencier devait être un prêtre recommandable par sa prudence et sa discrétion : prudeniia et taciturnitate pollens. D'ailleurs, Socratenous fait bien connaître qu*on se confessait au pénitencier des péchés secrets; car, après avoir parlé de IMnstitution de la pénitencerie, il ajoute qu'une dame de grande naissance vint trouver le pénitencier de l'Église de Constantlnople, et lui confessa en détail tous les péchés qu'elle avait commis après le baptême : delicta sigillatim confessa est.

889. Mais, à l'occasion de la confession de cette dame, qui, sur

(1) Cum in oailo peaitiis peccaredivinioris cajiisdam natiine sit et bomana praBstaiiUoris, pœniteDtibus vero, etiam si sœpius deliqiicnnt, veniam daT« Dea^ pneceperit ; cumqtie in petenda venia peccatum necessario confiteri oporteat ; gi-ATe ac molesttiro ab iirilio juremerito visnin est sacerdotibus, tanqnani in theatro, circumstante tolius Ecclesiae roulUtudine, crimiua siiaevulgare. Itaque ex presbyteris aliquem, qui vitœ integritate speçtatissimns esset, et taciturnitate ac prudentia poileret, hiiic officio pnefccerunt, ad qnem accedentes ii qui deliquerant, actus suos confitebantur. Ille vero pro ciijiisqiie deltclo, qutd ant facere singulos, aut luere oporteret, pcense loco indicens, absolvebat eoofitenfflB, a se ipsis posnas criininom eiaclnros. Verum novatianis quideni qui noUani rationem babent pœnitenti», niliil bac re opos fuit. Apud reliquas autem aectas, hic mos etiaronum persévérât. Et in occidentalibas Ecclesiis , ac prœcipue in Ecclesia romana, studiose observatnr. Hist, eccL^ Hv. vu, c. xvi. — (2) Ab Ulo tempore, qao novaUani se ab Ecclesia sejonxerant, et recusaverant cum fis eommunicare, qui tempore persecalionis lapsi erant, Eccle&iarum episcopi ca- ■ooi adjuBiemnt, ut in singulis Ecclesiis presbyter essct pœnitentiarios, qui posnitentiae pneesset^ cui videlicet lapsi post baptismnm peccata sua confiteri teoerentur. BM. «ce/., Uv. v,c. xix.

DE LA PBMTBNCE. 57&

l'ordre impmdentlde son confesseur, avait déclare publiquement qu'elle avait péché avec un diacre, Nectaire, archevêque de Gonstantinople» n*a-t-i] pas supprimé Tusage de laconfession dans son Église» laissant à chacun la liberté de participer aux saints mystères selon le mouvement de sa conscience? Non; Nectaire n'a point aboli la confession, puisque saint Ghrysostome, son successeur immédiat sur le siège de Constantinople , parle de la confession secrète et sacramentelle comme étant en vigueur dans son Église sur la fin du quatrième et au commencement du cinquième siècle. Sozomène rapporte, il est vrai, ^e Nectaire supprima l'office ou la dignité du prêtre pénitencier; mais il y a loin de là à la suppression de toute confession, de la confession sacramentelle, et même de la confession publique. On peut même dire qu'il n'a voulu abolir que la pratique suivie par quelques fidèles, de confesser publiquement certains péchés secrets, comme Tavait feit cette dame dont la confession avait causé du scandale.

890. Saint Fulgenee nous a laissé une formule pour îa confession qui se faisait en secret au commencement du sixième siècle. Cette formule comprenait non-seulement les péchés extérieurs, mais encore les désirs déréglés, les mauvaises pensées: if e«//a mala ^ eogitavi. Le pénitent témoigne que c*est à Dieu qu'il se confesse: Cùnfiteor iibi. Domine^ paier cœli et terrœ; ce qui n*exclut point le ministère du prêtre, puisque la confession se fsdt en sa présence : coram hoc sacerdoie. Ce qui est remarquable dans cette formule, c'est que, parmi les péchés qui y sont exprimés, on trouve celui-ci : Ayant le cœur et le corps souillés^ fax reçu le corps et le sang du Seigneur^ m'en connaissant indigne ^ et sans nCétre préparé par la confession et la pénitence (l). On voit que, du temps (| saint Fulgenee, on regardait 1^ c(mfession comme nécessaire pou» se préparer à la communion, lorsqu'on était tombé dans quelque péché mortel.

891 . Saint Grégoire le Grand, qui florissait sur la fin du sixième siècle, ayant cité ces paroles de Notre-Seigneur, Les péchés seront remis à ceux à qui vous les remettrez; ils seront retenus à ceux à qui vous les retiendrez, ajoute : « Les disciples de Jésus-Christ ont « reçu la principauté du Jugement céleste; et, tenant la place de « Dieu, ils retiennent les péchés aux uns et les remettent aux au- « très. Les évéques leur ont certainement succédé dans TÉgllse.

(1) Voyez les observalions de dom Ménard sur le sacramentaire de aaint Grégoire le Grand.

676 DB LA. PBNITEKCE.

« Cet honneur est grand» mais que le poidfl en est difficile à por< « ter I U faut peser le^ causes» et examiner quand on doit user du m pouvoir de lier ou de délier; quel est le péché qu*on a commis, et « quelle est la pénitence qui a suivi le péché, afin que la sentence « du pasteur 8J)solve ceux que Dieu tout-puissant visite par la

• grâce de la componction (1). > Le mémç docteur» comparant le péchem* à Lazare dans le tombeau, s'exprime ainsi : « Tout homme « pécheur est caché au-dedans» il est comme enseveli, tandis qu'il « retient sa faute dans le secret de sa conscience; mais le mort sort « du tombeau lorsque le pécheur, de son propre mouvement, con-

' « fesse sa malice et ses désordres. Il est donc dit à Lazare : Sor-

• (ezf ou plutôt il est dit à tous ceux qui sont morts par le péché : « Pourquoi gardez-vous votre faute cachée au fond de votre cons- « cience? Sortez de vous-mêmes par la confession ; car vous avcf. « été jusqu'à présent cachés par la dissimulation. Que le mort pa- « raisse donc del\ors, c'est-à-dire que le pécheur confesse sa faute ; « que les disciples le délient» afin que les pasteurs de TÉglise éloi- « gnent le châtiment de celui qui n*a pas eu honte de confesser ce « qu*il a fait (2). »,

892. Anastase le Sinaïte : « Confessez vos péchés à Jésus-Christ

• par les prêtres , et ne rougissez pas de le faire. Condamnez-vous « vous-mêmes eu présence des hommes» afin que le souverain juge « vous justifie devant les anges (3). >*

898. Saint Jean Climaque dit « que personne ne peut obtenir « la rémission de ses péchés sans la confession (4). » Et Jean, abbé de Raïthe» contemporain de saint Jean Climaque» expliquant ces paroles, ajoute : « Que nous soyons tenus » par une né- « cessité de principe divin, de confesser simplement nos péchés »

(0 Eccc priucipatiim sui)eriii judicii sortiiintur (discipuli), ut vice Dei qui busdam peccata retineant, quibiisdam relaxent. Horum profecto nunc in Ecclesia episcopi locnm tenent.... Grandis lionor» sed grave poudiis.... Caucae peu- «tndœ sont» et tune ligtindi atqae soWendi potestas exercenda. Yidendam efit qu» calpa praecessit» aut quae sit poenilentia secuta post culpaoi» ut quosomnipotens neuspercompunctionis gratiam visitât, illos pastoris sententia absolvat. Homélie xxti» sur le ch. xx de saint Jean, — (2) Cur reatiim tuum intra cons* cientiam abscondis? Foras jam per confessionem egredere, qui apod te interîut per negationem confessionls lates. Veniat itaque foras mortuns, id est» culpam confiteatur peccator : vebienlem vero foras solvant discipoli, ut pastores Ecdesiae ei del>eant poenam arooTere, quam meruit, qui non erubuit confileri qood feclt. Ibidem, -- (3) Confitere Cbristo per saccrdotes peccata tua» et ne enilM!9cas ; condemna te in conspectu bomînum. Sermon sur la sainte commitmon, — (4) Sine confesaione nuiios remissionem (peccatorum) consequetar. Échelle sainte.

Ml LÀ PBNITBNCB. 677

« cela peratt elairement par les tradiiians des apôtres et par les « règles qu'Us ont présentes à l'Église cathoUqae, au nom du «Saint-Esprit. C'est en mjfùs confessant aux prêtres de Dieu^ « confonnément à ces canons , que nous nous rendons dignes de « recevoir la rémission de nos péchés (l). »

894. Nicéphore Chartopbilax nous a laissé une lettre qui commence ainsi : « La charge de lier et de délier a été donnée aux « évéques par notre Dieu très-clément ; car c'est lui qui a dit à » ^erre : Tout ce que vous lierez sera lié^ et tout ce que vous < délierez sera délié. C'est pourquoi tous étaient autrefois obligés « de s'adresser aux évéques mêmes, et de leur découvrir leurs pé- « diés secrets pour en recevoir l'absolution {2). > Il dit ensuite que !es évéques se sont déchargés de ce soin sur les moines^ qui Joignaient au sacerdoce une vertu éprouvée.

895. Les Pères du concile de Constantinople in TtullOy au nombre de deux cent vingt-sept, ont rendu le canon suivant, touchant la confession : « Il faut que ceux qui ont reçu de Dieu le « pouvoir de délier et de lier considèrent la qualité du péché et « les marques que le pénitent donne de sa conversion , afin d'ap- « porter un remède convenable à la maladie (3). »

Nous pourrions encore citer, pour le septième siècle, l'ancienne messe de l'Église des Gaules, qui est une pièce non suspecte aux protestants , puisqu'elle a été publiée par Illiricus, un des principaux centuriateurs de Magdebourg. On y remarque que le prêtre y prie en différents endroits pour tous ceux qui lui ont confessé leurs péchés.

896. Saint Ghrodegand, évèqne de Metz au huitième siècle : « Il est nécessaire que sf nous avons commis beaucoup de mal « contre la volonté et le précepte de Dieu , à la persuasion du « démon, nous nous en corrigions, et le réparions par une véritable « humilité et par la confession, comme les saints Pères l'ont or- « donné. Si une mauvaise pensée est entrée dans le cœur par la « suggestion de l'ennemi du salut, qu'on s'en confesse prompte-

(1) SimpUdterconfiteri peccata teoemur et necesfiiUte divini mandati; quod patet ex âpostolicis traditionibus, ex roulis ab Hs propositis Ecdesiœ caliiolicœ per Spiritum SaDctum, quorum caDones ac instituta tenentes, Dei sacerdotilHit juxta eorum pr^ceptam peccata confltemur. Ohtervalions sur r Échelle sainte, — (2) Oliiu oportet>at omnes ad ipso6 pontifices accedere, suaque illit oGColta pandere. Lettre de potestatb ugàndi et soltendi. — (3) Oportet eos, qui lolTeiidi et ligiuidi polestatem a Deo accipere, peccati qualitatem coosidenre, et cjut qui peccavit, ad convertioiieiii promptum studium, et sic morbo conTenientem aiTerre medidnam. Can, ai.

478 DB LA. PÉfflTUICB.

« ment à Tévéque on an prieur, afin de mériter le royaume de « Dieu par une confession sincère et par la pénitence. C'est être « bien médiant de ne pas craindre de pécher sons les yeux de « Dieu, et d*avoir honte de se confesser à ua homme (i). Il est « nécessaire que nous marchions sur les traces de nos pères, afin « que par une vraie confession nous méritions d'obtenir le royaume < de Dieu (2). » Pouvait-il être plus exprès en foveur de la confession qui se pratique dans l'Église catholique?

S97. Saint Boniftice, ardievéque de Mayence, légat du saintsiége, l'apôtre de l'Allemagne, tint un concile en Germanie, par lequel il fût défendu aux ecclésiastiques de suivre les armées , à l'exc^tion de ceux qui étaient nécessaires pour célâ)rer les saints mystères et entendre les confessions. On régla aussi dans le même concile qu'il y aurait dans chaque régiment un prêtre chargé déjuger ceux qui se confessent de leurs péchés , et de leur imposer la pénitence (3). Ce règlement a été confirmé dans le concile deLestines en 743. La confession ordinaire ou sacra* mentelle était donc alors en usage parmi les chrétiens; et ce n'était pas seulement par dévotion , mais bien parce qu*on croyait la confession nécessaire , qu'on se confessait. Aussi saiot Boniface , qui a présidé à ces deux conciles, écrivait à Édielbald, roi des Merces,que le roi Géolrède, son prédécesseur, étaiù passé de cette vie aux tourments de P enfer, étant mort sans pénitence et sans confession (4).

898. La formule de confession qu'on trouve dans le Pénitentiel dllgbert, archevêque dTork , contient , entre autres , la déclaration suivante : « J'ai reçu le corps et le sang du Seigneur, m*en « reconnaissant indigne après avoir contracté des souillures dans « le cœur et dans le corps , sans m'étre purifié par la confession et « la pénitence (5). » Puis Egbert exhorte à rejeter toute honte qui

(1) Necesse est ut dummodo suadente diabolo multa contra Toluotatem Dei, vel contra De! prœceptam commisimus, nt per veram confessioneoi et veram eniendalionem , dent Scriptura docel , emendare del>eainus. Sancti Patres, qui perfecti fuerant, ita constitaeront, ut de prœseote, cum aliqaa cogitatio mala in corde servorum Dei, suadente diabolo, eveûerit, per bumUem confeasioasm episcopo Tel siio priori conûteri deberent. Règle des chanoines , e, xi?» alias XXXI. ^ (2) Necesse est ut.... eoram restigia imitemur, ut per Yeramconfassionem regnum Dei habere naereamur. Ibidem. — (3) Qui bomiuibos peccata confitentibus judicare et indkare poraitenUain possint. Can. u. — (4) Sine pcenltentia et confessione de bac lace ad tonaenta infemi aûgrafit. Lettre xu. ^ (5) Ck>rpus et sanguinem Dombii poUuto corde et corpore sine coefemoiie ei pœuilentia scieuter indigne accepi. Pénitentiel d Egbert,

BB LA PBNITSNCB. 579

pourrait empêcher qu'on ne se confessât, parce que , dit-U sans confession il n'y a pas de pardon : Sine exmfessione non est indulgentia (1). Peut-on se déclarer plus nettement pour la nécessité de la confession ?

899. Le vénérable Bède , expliquant le cinquième chapitre de répître de saint Jacques, après avoir parlé de l'onction sacrée des malades, s'exprime ainsi au sujet de la confession : « Si les « malades qui sont engagés dans des péchés les confessent aux ^ prêtres de l'Église, en travaillant à se corriger , ces péchés leur * seront remis ; car les péchés ne peuvent être remis sans la con- « fession, accompagnée d'amendement (2). C'est pourquoi l'apôtre « ^oute : Confessez vos péchés Fm à l'autre, et priez l'un . pour l'autre pour que vous soyez sauvés. Cependalit nous de- « vons user ici de discernement , de manière que nous confessions « aux simples fidèles nos fautes légères et quotidiennes, croyant « que les prières qu'ils font tous les jours nous serviront à nous « en purifier ; et que nous découvrions au prêtre , comme le veut « la loi , les souillures d'une lèpre plus dangereuse , afin que nous « en soyons purifiés, en faisant ce qu'U nous prescrira lui-mémC « pour ia manière et le temps dont nous devons faire pénitence. » Ainsi donc, suivant le vénérable Bède, il est nécessaire de conftesser aux prêtres les péchés mortels, qu'il distingue des péchés légers et quotidiens.

900. Le concile de Calchut, de l'an 787, veut que quiconque s'est rendu coupable de quelque péché mortel se confesse avant de l'approcher de la sainte communion, et défend de prier pour ceux lui meurent sans avoir fait pénitence ou sans s'être confessés (s).

901 . Alcuin, qui florissait sur la fin du huitième et au commencement du neuvième siècle, après avoir cité ce texte de saint Jacques , Confilemini alterutrum peccata vestra , ajoute : « Ne de- « vons-nous pas donner notre profession de foi aux prêtres pour le « baptême, et renoncer entre leurs mains à Satan, afin que nous « soyons afnsi lavés de tous nos péchés par l'opération de la grâce « divine et le ministère du prêtre ? Pourquoi donc , dans le second « baptême de la pénitence , ne devons-nous pas aussi recourir aux « prêtres , afin d'être absous par leur ministère de tous les péchés

(1) Ibidem. '-> (2) If eque enlm sine confessione emendatioms peccata quetuit dimlitl. Sur le ch, y de Vépttre de saint Jacques, — (a) Juxla apostolum : Confitemini aller alteri peccata^ etc. Et juxta judicium sacerdotum et modom culpaî, eucharistiam sumite.... Si qui», quod absit, sine pœnitentia de hac luce dJsce^it, proeo rninime oraDdam est. Can. ïx.Labbe, tom, yi, col. 1872.

580 Dl hk PBNITBNCB.

« eommis après le premier baptême. •• Suives ies traces des saints « Pères, et ne clierchez point à introduire de nouveiies sectes contre • la religion de la foi eatliolique (1). »

902. Le concile de Reims, de l'an 811, donne des règles aux prêtres, afin qu'ils sachent comment ils doivent recevoir les con* fessions, et juger ceux qm leur confessent lewrs péchés (2). Celui de Tours , de la même année , prescrit la même diose touchant la discrétion avec laquelle il faut que les confesseurs traitent leurs pénitents , surtout pour déterminer le temps qu'on doit s'abstenir de la sainte communion quand on a commis quelque péché grave(3). On remarque aussi dans les actes de ce concile et du concile de Ghâlon-sur-Saêne de 818, ainsi que dans les écrits de plusieurs auteurs du neuvième siècle, qu'il y avait alors un grand nombre d'anciens pénitentiels qui contenaient des instructions pour les prêtres chargés d'entendre les confessions. La confession qui se ikit aux prêtres était donc en usage dans l'Église au neuvième siècle. Et il ne s'agissait pas seulement de la confession des péchés publics y mais encore des péchés les plus secrets , puisque les différents pénitentiels mettaient les péchés de pensée au nombre de ceux qu'on était obligé de confesser. Nous ajouterons que les capitulaires de Charlemagne renouvellent les règlements des conciles de Germanie, qui établissaient des prêtres dans chaque régiment pour y recevoir les confessions.

903. Le concile ^de Paris, de l'an 839, défend aux curés de s'al>senter de leurs églises, de crainte que les enfants ne meurent sans baptême, et les adultes sans confession (4). Les Pères de ce concile regardaient donc la confession comme aussi nécessaire aux adultes qui sont tombés dans le péché, que le baptême l'est aux enfants qui n'ont point été régénérés. Suivant le concile de Pavie, de l'an 850, « Que ceux qui pèchent secrètement se confessent à « ceux que les évêques ont choisis comme des médecins propres à « guérir les blessures secrètes. Si les confesseurs ont quelque « doute dans Fexercice de leur ministère, qu*ils consultait l'évé- : que (5). »

CO Cur etiam et iu secuDcIo pœnitenU» baptismata aacamuUbus per ooafeaiioiieai humilitatis nostr» ab omnibus post primam baptisma per acUs.... aaeerdoUU aimilitèr aoxîlio non debemus abaohri peccatiaP Hcc eogiUte, seqai- ■lini Testigla Patrum, et nolite in cathoUcœ fidd reltgloMm novas indooere aectas. Lettre xxti ; aUas ixxi. — (î) can. xu.^(3) Cao. xxii — (4) Cao. mux, — (() Qui occulU deliquanint, \\\h confileantur quoa episoopi et plebiam archipreabyteri idoneoa ad secretiora vuloera mentiuin medicoe elegerint Can. vi.

DB LA PÉlflTBNCB. (^81

904. Théodulphe, évéque cTOrléans, dit dans ses Capitules « qu'il fout se confesser au prêtre de tous les péchés qu*on a com-

I « rois, ou par action ou par pensée. • Il ajoute « que le confesseur f « doit interroger le pénitent, pour savoir comment et par quelle oc* ; « casion il a péché (1). • Théodulphe regardait donc comme obligatoire la confession de tous les péchés , et même des principales circonstances qui accompagnait le péché.

905. Jonas , successeur de Théodulphe sur le siège d*Orléans , n'est pas moins exprès : « Les fidèles, dit-il , confessent leurs pé- « chés aux prêtres, parée que Jésus -Christ a donné aut prêtres le « pouvoir de lier et de délier. Que si quelqu'un veut savoir en quel « endroit du Nouveau Testament il est marqué que les pécheurs « doivent faire aux prêtres la confession de leurs péchés, qu'il ap- « prenne que Paul, prêchant aux Éphésiens, dit : Plusieurs de « ceux qui avaient cru venaient confesser et déclarer ce quHls « avaient fait de mal. Qu'il lise aussi, dans l'épttre de l'apêtre • saint Jean : Si nous confessons nos péchés^ Dieu est fidèle et •juste pour nous les remettre et nous purifier de toute iniquité. « Et dans saint Jacques : Confessez vos péchés les uns aux au- « très (î). »

Le même : « Si les malades sont coupables de quelques péchés, « ils leur seront remis, pourvu qulls les confessent aux prêtres de « l'Église, qu*ils y renoncent de tout leur cœur, et travaillent à s'en « corriger ; car les péchés ne peuvent être remis sans la confession, « accompagnée d'amendement (3). »

906. Ahyton, évêque de BAle, parle aussi, dans son Capilulaire , de la nécessité de se confesser aux prêtres; il voulait que les fidèles s'adressassent à leur évêque ou à leur curé pour être Ués ' ou déliés de leurs pédiés (4).

907. Raban Maur, archevêque de Mayence, dit qu'il est néees* saire de vomir par la confession les ordures du péché. Hérard, archevêque de Tours, Ebbon, Hincmar et Foulques, tous trois ar-

(1) ConfSMiioMt dasd» tant de omnibus peceatis, que «ve in opère, sive in <4>gitatione perpetrantor.... Quando ergo quis ad confettionem venit, diligenter det>et ioquiri, quomodo ant qaa occasione peceatam perpetraverit, quod pèregtfêè M confitetur» et juta modon foeii débet ei poenitentia indicarl. Capit. xxu. -> {)) FMelea idcireo peecata mm aaoerdoli bus eonfitentur, qoonlam iilis potettas est a Domino eollaU Ugaadl atqoeaolveodi. Institution des laïques^Uv, i, c. xv. — (3) Sl^rgo inftnui in peeeatit sint, et bœc presbyteris EccletI» eonfemi ftiertniy ae perfecto corde en relinqnere atque emeodare aategerint, dimitteninr eis. Neqne eaim aine confeisiofie emeodatioiiit peecata queant dinûtti. Ibidem, liv. m, c. xif. ^(4) Gapit. xviii.

583 FÉNITBIICI.

ehevéqnes de Reims, reconnaissaient aussi la nécessité de la confession sacramentelle (i). 11 est donc constant que la ooufession qui se pratique aujourd'hui eliez les catholiques était en vigueur dans l'Église an neuvième siècle.

908. Continuons. Réginon, abbé du monastère de Prum, au ^ocèse de Trêves, dit que lorsque le prêtre ou le curé apprend la maladie de quelqu'un de ses paroissiens, Il doit le visiter au plus tftt; qu'après quelques cérémonies qui se pratiquent odcore parmi nous, conmie de donner de Teau bénite en entrant dans la maison du malade, il avertira les assistants de sortir de la chambre où est ce même malade , Texhortera à mettre sa confiance en Dieu , à souffrir patienmient les douleurs de la maladie, et à confesser ses péchés ; ut peecafa confiteaniur (2). Suivant le même auteur, « celui qui a commis un péché mortel, ou qui se sent coupable dV « voir souillé par le péché la robe sans tache de Jésus-Christ, « qu'il a reçue dans le baptême, doit aller trouver son propre pré- « tre, et lu! confesser humblement et avec sincérité toutes les tran»- « gressions et tous les péchés par lesquels il se souvient d'avoir « offensé Dieu (3). »

909. Rathier, RatheriuSy évêque de Vérone, mort sur la ihi du dixième siècle, ne s'explique pas moins clairement sur la nécessité de la confession. « Si vous ne vous confessez d'avoir péché, « dit-il, vous n'obtiendrez point le sahit (4). »

910. Dans les canons qui jfUrent faits en Angleterre, sous le roi Edgard, en 967, il s'en trouve plusieurs touchant la confession. Le premier de ces canons porte < que l'on doit s'armer de force pour « la confession de ses péchés, et qu*on ne doit point rougir de dé- « couvrir ses chutes, parce que, sans ia confession, il n'f a point « de salut à espérer; c'est la confession qui guérit, c'est la con- « fession qui Justifie (5). »