II
(»94 DE LA PÉKITEKCE.
S cette vie par des œuvres expiatoires, église catholique. A assi, les novateurs dà ié la nécessité de la satisfaction ou des la part du pécheur qui revient à Dieu , de hérétiques par le dernier eoncile gé-
ile de Trente a frappé d'anathème , preitend « que Dieu remet toujours toute la it que la satisfieiction des pénitents n'est foi, par laquelle ils conçoivent que Jeour eux : » secondement, celui qui sounullement à Dieu pour ses péchés, quant en vertu des mérites de Jésus-Christ , Dieu même nous envoie et qu'on suppar ceux que le prêtre nous enjoint, ni e volontairement; comme sont les jeûnes^ » et autres œuvres de piété; et que pour < cela la meilleure pénitence est seulement une nouvelle vie : «> troisièmement, celui qui dit « que les satisfactions par lesquelles « les pénitents rachètent leurs péchés par Jésus-Christ ne font <* pas partie du culte de Dieu , mais ne sont que des traditions huit maines , qui obscurcissent la doctrine de la grâce , le vrai culte « de la religion, et le bienfait de la mort de Jésus-Christ : » qoatrièmemeut, celui qui « affirme que les clefô n*ont été données « à l*ÉgIise que pour délier, et non pas aussi pour lier; et que « pour cela les prêtres, en imposant des peines à ceux qui se oon- « fessent , agissent contre la fin des clefs et contre Tinstitution de • Jésus-Christ; et que c'est une fiction de dire que, la peine éter- « nelle étant remise en vertu des défis , la peine temporelle reste « encore le plus souvent à expier (i). »
930. Ainsi donc : l*' il est de foi que la satisfaction nécessaire aux pénitents est autre chose que la foi par laquelle on croit que Jésus-Christ a satisfait pour nous , et que la véritable pénitence ne consiste pas seulement dans un changement de vie ^ dans In simple cessation du péché.
98 1 . 3^ Il est de foi que Dieu ne remet pas toujours, en même temps que la coulpe, toute la peiné du péché ; que ce n'est point une fiction de dire que, la peine éternelle due au péché mortel «tant remise, la pehie temporelle, en tout ou en partie, reste en- Ci) Voyei te texU du concile de Trente, sas. xiv, oan. xii, xiii, xvretxr.
DE LÀ PISCIlTIIfCV. 59$
core le plus souvent à expier, et que la satisfection est nécessaire de droit divin. Outre la tradition divine , il se trouve dans les saintes Écritures un grand nombre d^exemples qui confirment cette vérité. Le Seigneur avait pardonné à David; Nathan le lui avait déclaré en son nom ; cependant il fût sévèrement puni de Dieu. Moyse et Aaron, dont la foi avait chancelé dans le désert , rentrèrent en grâce avec Dieu; néanmoins , en punition de leur faute , ils furent exclus de la terre promise. Le genre humain tout entier rend lui-même au dogme catholique le plus éclatant témoignage : les misères et les douleurs de cette vie, la mort même, comme le dît TApôtre, sont la solde du péché : Stipendia pecccUi mors (f ]. « Et certes, ajoutent les Pères du concile de Trente, la « Justice de Dieu semble exiger qu^il reçoive différemment en « grâce ceux qui avant le baptême ont péché par ignorance , et « ceux qui, après avoir été une fois délivrés de la servitude du « péché et du démon, et avoir reçu le don du Saint-Esprit, n*ont « pas craint de violer, de propos délibéré , le temple de Dieu, et «* de contrister TEsprit-Saint. 11 est convenable même à la clé- « menée divine que nos péchés ne nous soient pas ainsi remis sans « aucune satisfaction, de peur que nous ne prenions occasion par « là de les regarder comme des fautes légères, et que, par une in- « gratitude injurieuse au Saint- Esprit, nous ne nous laissions aller « à des péchés plus énormes, amassant sur nos tètes des trésors de « colère au Jour de la vengeance. Car il est certain que les peines •< satisfactoires nous éloignent du péché ; elles retiennent les pé- « nitents comme par un frein; elles les rendent plus circonspects « et plus vigilants à l'avenir, guérissent les restes du péché, et dé- • truisent, par la pratique des vertus contraires, les mauvaises ha- « bitudes qu'on a contractées par la pratique du vice (2). »
9S3. 3^ Il est de foi que Ton peut, en vertu des mérites de Jésus-Girist, satisfaire à la Justice divine pour ses péchés quant à la peine temporelle, et par les œuvres que le confesseur nous prescrit, et par celles que nous nous imposons nous-mêmes, et par les afflictions que Dieu nous envoie, si nous les recevons en esprit de pénitence.
083. 4® Il est de foi que le pouvoir des clefs, dont les prêtres 'Sont dépositaires, est non-seulement pour délier, mids encore pour lier, eu égard à la qualité des crimes et à létat des pénitents. Aussi , loin d'aller contre l'institution de Jésus-Christ en
'*) Êpllre aox Romains, c. vr, t. 23. — (?) Sc>s xxsn, ri: w.i
T,<^a DB LÀ PINlTtHCB.
imposant des peines à ceux qui se confessent, les confesseurs doivent, suivant les règles de la prudence, et autant que I*Ësprit- Saint le leur suggérera, enjoindre des satisfactions salutaires et convenables à tous ceux qui s'adressent à leur tribunal (l). Et qu'on ne dise point que la satisfaction, sott sacramentelle, soit purement volontaire, que nous offirons à Dieu en expiation de nos péchés, obscurcit le bienfait de la mort de Jésus-Christ, ou diminue le prix de sa passion , de la satisfaction qu'il a offerte lui-même a Dieu son Père pour le salut du monde ; car notre satisfactioo n*est agréable à Dieu qu*autant qu'elle se fait et s'accomplit par Jésus-Christ. De nous-mêmes nous ne pouvons rien , mais nous pouvons tout en celui qui nous fortifie. Aussi , tout le sujet de notre gloire est en Jésus-Christ , en qui et par qui et avec qui nous vivons, nous méritons et nous satisfaisons ; faisant de vrais fruits de pénitence qui tiennent de lui leur force et leur mérite; qui sont offerts par lui au Pèra, et agréés du Père par son entre* mise (3). Il en est de la satisfaction sacramentelle comme du sacrement de baptême , de la pénitence que nous faisons spontanément comme des autres oeuvres de piété; ce ne sont que des moyens par lesquels notre divin Sauveur veut bien , selon Tordre établi de Dieu, nous appliquer, d'une manière inefTable, le prix de sa passion.
984 . Cette doctrine n'est point nouvelle : ainsi que nous l'avons vu dans le premier chapitre de ce traiié(Z)^ les livres saints établissent la nécessité pour les pécheurs de satisfoire à la justice divine par la pénitence. D'ailleurs, les Pères répètent en mille endroits que nous devons racheter par la pénitence les peines dues à nos péchés. Saint Augustin, s'adressant à Dieu, lui dit:« Vous « n'avez pas même laissé impunis les péchés de ceux à qui vous « pardonnez. Vous pardonnez à celui qui confesse son péché; mais « vous ne lui pardonnez qu'autant qu'il se punit luinméme. Ainsi o la miséricorde et la justice sont satisfaites * la miséricorde, parce « que l'homme est délivré de son péché; la justice, parce que le « péché est puni (4). » Nous pourrions dter saint Grégoire le
(1) Concile de Trente, ihidem, -* Voyei, pour U pratique, la Théologie morale, lom. Il, n* 460, etc. — > (3) Concile de Trente, se», xiv, cb. viii. — V3) Voyez, ri-deasas, le n* S43. — (4) Impunila peccata, etiam eoniin quibuft ÎKiioncis, non reliquistt.... Sic prœrogaati misericurdiam, utaervares et veritaicni. fgiioscis conlilentJ, sed seipsum punieuti : aervatur inisenoordia et veritas. Sur le psattme l.
Grand (l), saint Césaire d'Aries (9), salât Léon (S) ^ nJM Jérôme (4), saint Jean Chrysostome (6), saint Amt>roise (6), saint Cyprien (7), Origène (S) et Tertollien (9). Us s'expriment tons dans le même sens que saint Augustin. Cest aussi renseignement des papes et des anciens conciles, et la pratique générale et eons* tante des différentes Églises de l'Orient et de l'Occident, comme on peut s*en convaincre par la lecture des canons sur la pénitence, et des pénitentiels de toutes les parties du monde chrétien.
De rtbtolation.
986. L'absolution sacramentelle est une sentence par laquelle le ministre du sacrement de pénitence remet les péchés. Le conilesseur ne déclare pas seulement que les péchés sont remis; la sentence qu*ii porte est un Jugement, un acte d'autorité qui absout le coupable» en opérant de lui-même , ex opère operato, la rémission des péchés. Que la forme soit indicative ou dépréca- Mref le prêtre qui la prononce remet les péchés. « Quoique l'ab- « solution du prêtre , dit le concile de Trente, soit une dispensa- «tion du bienfait d'autrui, toutefois ce n'est pas seulement un « simple ministère, ou une simple commission d'annoncer l'Évan- « gile, ou de déclarer que les péchés sont remis, mais un acte «Judiciaire, par lequel le prêtre, comme Juge, prononce la sen- « tence (lO). » Anathëme donc à celui qui dit « que l'absoluticHi « sacramentelle du prêtre n*est pas un acte Judiciaire, mais un « simple ministère, consistant à prononcer et à déclarer que les « péchés sont remis à celui qui se confesse (1 1). » En effet, Notre» Seigneur n'a pas dit à ses apôtres : < Les péchés seront remis à « ceux à qui vous les déclarerez remis, et ils seront retenus à « ceux à qui vous les déclarerez retenus; mais bien : Les pédiés • seront remis à ceux à qui yous les remettrez , et ils seront rete- « nus à ceux à qui vous les retiettdrez. » Aussi, la forme du sacre-
(1) Liv. is. Moral., e. ixvn. — (3) Sermon i, siir rAumône. —(3) lettre la. — > (4) Sur loél .— (6) Homélie ilii, sur saint Mitlliieu. —(S) Liv. f ii, sur saint Lue. — <7) Lettre ly. ^ (S) Homélie m, sur le Ht. des Jnges. ^ (9) Ut. de la Mûtenee, e. ti. <^ (lO) Session xit, cb. ti. —(Il) Si qiiis dixerit, absolutionem sacramentalem sacerdolis mou esse actum judicialcm, »ed iiudum niinistf rinn lirooiiiiUaiKll et 4edarandi remisse esse peccata conSlenti....; anatliema «it Ibidem, can. ix
iStS DB LA PiNITERCB.
ment de pénftenee, poar les Latins, consiste dans ces paroles : h vwm abxow, etc.; paroles qui expriment parfiaitement et le pouvoir du prêtre et !*effet do sacrement
De$ effets du sacrement de pénitence.
936. Le principal effet du sacrement de pénitence est de réooQ' ciller le pêcheur avec Dieu. Il n*est aucun pécheur, eùt-U eommb tous les crimes dont un homme est capable , qui ne paisse en oi>tenir Tabsolution. Suivant le concile de Trente, le sacHemeot de pénitence est établi afin que ceui qui se sont souillés de quelque crime comparaissent comme coupables devant le tribunal sacré, et qu'ils puissent être délivrés de leurs péchés^ non pas une fuis, mais toutes les fois qu'ils s'y présenteront avec des sentiments de contrition (t)\ ce qui est conforme à ces paroles de Jésus- Christ : « Tout ce que vous délierez sur la terre, sera délié dans « le ciel : Quœcainque sàlveritis ( 3).» Tout, sans distinction entre les fautes légères et les fautes graves. Dieu promet le pardon aux pécheurs qui font pénitence : « Que si Timpie , dit le Seigneur, « fait pénitence de tous les péchés quMl a commis, s'il garde toas « mes préceptes et s*il agit selon Féquité et la Justioe, il vivn « certainement, et il ne mourra point. Je ne me souviendrai plus « de toutes les iniquités dont il s'est rendu coupable (3). — - Je le «jure par moi-même, je ne veux point la mort de rimple, maJs « qu'il se convertisse en quittant sa voie, et qu'il vive (4), »Qae Timpie revienne donc au Seigneur, et qu'il espère en celai qui se plait à manifester sa miséricorde à l'égard des plus grands pé-
(1) Ram bo8 (domestlcog fidef)» sise postea eHiiilaealiqeo eoatamiatferiat, non jam repetîto bsptiMiio abiui, cnm id in Ecclesia caHiolica nutta ratioae li* Mit, sed ante hoc tribunal, taoquam reoe, siati voluit; uf per sacenlotom tan- ^tiom non aemi;!» sed quoties ab admisste peccatis ad ipsnm pœniteotea cenfugerint, pussent libcr.-iri. Sess. xiv, ch. ii •— {1) Saint Matthieu, o» XT», v. IS. — (3) Si autem impins egerit pœnitentlam ab onniHias peccfttîa a«is, quK ops* ratos est, et aistodferit omnia pra^cepta mea, et fecerit judidoni et joslitiaM» Tita Tivct, et non niorletiir. Omnium iniquitatnm ejns, quas operatos est. boo recordabor : in justitia sua, quam operatos est, vivet. Éséchiel, e. xvtM, o. U et 22. — (4) VîTo ego, dicit Dominiis Detis : noio roortem impii, sed «t co«f<6rtatur ionpios a via sua, et Tlvat Ibidem, c. xxxiii, v.M.
Dft LA PENITENCE. 599
chettft; qall mette sa eonfianee en celui qui eit mort poorle salut de tous les hommes, et qui est la victime de propitiatlou, nonseulement poui" nos péchés, mais encore pour les péchés du monde entier (i).
9S7. n est nai que les livres saints paraissent, en certains endroits, favorables à ceux qui ont prétendu que les péchés les plus graves étaient irrémissibles. Mais quand tl est dit dans rEcriture qu'il n*y a pas de pardon pour tel pécheur, pas de rémission pour tel péché, par exemple, pour le blasphème contre le Saint-Esprit, cela doit s'entendre relativement, et non d*une manière absolue. Il est constant que les auteurs sacrés se servent quelquefois du mot impasêible pour exprimer qu'une chose est très-difficile , ^ qu^ils disent qu'une chose n'arrivera pas quand elle n'arrive que très-' rarement Cette manière de parler n'est point particulière aux Orientaux ; on la retrouve chez tous les peuples. D'ailleurs, c^est ainsi que r<mt entendu les Pères de TÉglise et l'Église elle-même, qui prie pour la conversion de tous les pécheurs, et n'inflige des peines aux plus coupables que dans l'intérêt de leur salut étemel : Ut spiritus salvus sit in die Dotnini^ conmie le dit saint Paul en parlant de l'incestueux de Gorinthe (3).
938. Toutefois, en remettant la coulpe et la pdne étemelle du pédié mortel, le sacrement de pénitence ne remet pas toujours en même temps toute la peine tc;mporelle. De là, conmie nous l'avons dit plus haut^ la nécessité de repasser ses années dans Tamertume de son âme, de se purifier do plus en plus par les larmes de la pénitence, et de satisfWre entièrement à la Justice divine en ce monde ou en l'autre. Ce n'est qu'après avoir offert une pleine satisfaction, que le pécheur aura droit à la récompense que Dieu a promise à ceux qui sont vraiment pénitents.
La rémission des péchés s'opère, dans le sacrement, par la grâce «ûncUfiante , qui réconcilie le pécheur avec Dieu, ou le purifie de plus en plus, s'il la reçoit après avoir déjà obtenu le pardon de ses péchés.
989. La réconciliation qui se finit avec Dieu par le sacrement de pénitence est ordinairement suivie, dans les personnes pieuses qui reçoivent le sacrement avec dévotion, de la paix et du repos de la conscience, et d'une abondante consolation de l'Ame (S).
(I) P*épttr8 de saint Jeu, e. n, v. r . (t) fipare anx CorintbieM, e. t. V. 5. ^ (S) OoDCtle de Trente, sess . xnr, ch. m.
400 Dl ta FÉNITMCl.
