CHAPITRE IV

Du ministre du sacrement de V ordre,

975. Les évéques seuls sont les ministres des ordres sacrés; seuls, exclusivement à tout autre, ils peuvent ordonner d'autres évéques, les prêtres et les diacres. Suivant le concile de Trente, c*est un article de foi que les évéques sont supérieure aux prêtres ; qu'ils ont le pouvoir de conférer la confirmation et les ordres, et que ce pouvoir ne leur est point commun avec les prêtres (1); ce qui est parfaitement d'accord avec les livres saints, où nous lisons que les ministres de l'Église ne furent pas ordonnés par d'autres que par les apôtres, ou par ceux qu'ils avaient consacrés évêque& Ce sont les apôtres qui ont imposé les mains aux premiers diacres (a). Paul et Barnabe établirent des prêtres dans les églises (3] ; Timothée fut ordonné par saint Paul (4). Le même apôtriï donne à

(() Si quis disent, episcopos non este presbyteris superiores, vel doo babere potesUtem confirinandi et ordioandi ; vel eam, quam habent , illb esse cum presbyteris commaneiii... ; aiiaUiema sit. Seii. xxiii» eaih* vu. -* (t) Actes des apôtres, c fi, v. 0. — (3) Ibidem, c. xiv, f . 22. — (4; ir éptlrc à Tinotbéc, v.i,T. a. ^

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Timotiiée et à Tiie, ea leur qutàitë d'évéques, des instructions sur le choix de ceux à qui Ûs doivent imposer les mains ponr1*é^scopnt, la prêtrise et le diaconat (i). Aussi, les canons des apôtres^ les €on$HtuHims apostoliques^ les andens conciles, les Pères et les docleurs de tous les temps, la pratique générale et constante de l'Égiise latine et de TÉglise gi^ecque , démontrent jasqu^à Tévidence que les évéques seuls oiiMe pouvoir de conférer Tépiscopat, la prêtrise et le diaconat. '

976. Quant au sous-diaconat, on tient communément que le souverain pontife peut déléguer un simple prêtre pour Tordination ; il en est de même, à plus forte raison» des ordres mineurs ^ de la tonsure, qui n*est pas .un ordre proprement dit (3).