CHAPITRE T

Du sujet du sacrement de l'ordre.

977. Les hommes seuls peuvent recevoir les ordres; les femmes sont absolument incapables de toute ordination. On ne peut étt« valldement ordonné qu'après avoir reçu le baptême ; Tordinatiof même d'un catéchumène serait nulle : le sacrement de la régénéi ration est comme la porte des autres sacrements. L'Église exige aussi que Ton ne donne la tonsure qu'à ceux qui ont été confirmés ; mais la confirmation n'est nécessaire que de nécessité de précepte ecclésiastique; celui qui reçoit sciemment la tonsure et les ordres sans être confirmé commet une faute grave , mais il n'en est pas moins validement ordonné. Quant à ce qui regarde Tordination des enfants qui n*ont pas encore l'usnge de raison, les uns pensent qu'elle serait nulle; les autres, au contraire, enseignent qu'dle est valide, i^joutant, toutefois, que celui qui a été ainsi ordonné n'a point contracté les obligations qu'entraîne l'ordination des adultes. Ce second sentiment est le plus généralement reçu, et Benoit XIV le regarde eomme certain (S).

978. Il ne suffit pas d'avoir l'usage de raison pour être admis a l'ordination ; il fout être appelé de 0ieu, et se conformer en tout

(1) P* ëpttre ta même, c m et it; êpttre à Tlte, e. i. — (ti) Voyez, ponr U pratique, la ThMogU morale à Fusage des eurés^ tom. ii , n' 64S. ^ (3) liiiitmctioo snr Ift rites des Copbtes.

622 I>l l'OIDBV.

MX lois de VÉgHse oenoernaBt les difTéreals ordres (i); nuis fl est important de fl&ire remarquer que Ton doit regarder comme valide toute ordinatioii faite par un évéque, qud qu*it soit» fùt-il sdilsmatlque, simoniaque, hérétique, apostat » dégradé, pourm qu'en donnant les ordres cet évéque M llntention de fiiire an moins ce que fait l'Église , et qu'il observe tout ce qui tient à la matière et à la fiHine du sacrement L'Église elle-même ne peut lui ôter un pouv<^ qui est inhérent au caractère épiscopal, comme èUe ne peut non plus, par aucune loi , par aucune censure, pas même parles irrégularités, rendre absolument inhabiles à l'ordinatlon,'ou réellement incapables de recevoir les ordres, ceux qui ont été régénérés par le baptême. Quelle qu'illicite et sacrilège que puisse être cette ordination, et de la part de celui qui la confère, et de la part de celui qui la reçoit, elle est néanmoins réelle, véritable et valide. Il n'en est pas du sacrement de Tordre comme du sacre^ ment de pénitence, qui ne peut être administré validement sans un pouvoir dejuridiction, dont l'Église détermine à son gré les limités ; ni comme du saerement de mariage» qui, étant un contrat, rencontre dans les empêcbemenlB canoniques et dirimants un obstacle, m oèêso insormontable à sa formation* Aussi l'opinion du père lloffin, q/ai prétendait que l'Église pouvait suspendre l'énergie ou l'efificacité du pouvoir épisoopal relativement à l'ordination, a été repoussée partout comme une opinion singulière» et dénuée de tout fondement.