CHAPITRE VI

Des ordres en particulier.

979. Quoique la tonsure ne soit pas un ordre, il convient d'ea dire un root avant de parler des ordres proprement dits.

De la toasare.

980. U tonsure est une cérémonie sainte établie par l'Église (I) Voyei là ThMogie morale, tome ii, %• e&l, etc.

DB L*OBDBB. 623

pour faire entrer ceax qui la reçoivent dans Fétat ecdësiastiqiie, et les disposer aux ordres. C'est une espèce de noTieiat pour prouver si ceux qui sont agrégés au clergé par cette cérémonie se rendront dignes d*ètre élevés au rang des ministres de l'autel. La tonsure dédealCy dont la forme ne parait pas avoir été toujours la même, est fort ancienne. Plusieurs auteurs, d'après saint Grégoire de Tours (t), en font remonter l'origine même Jusqu'aux apôtres. Il serait difficile néanmoins d'établir cette opinion; car il n'est pas vraisemblable que les clercs aient porté la tonsure dans les trois premiers siècles, où ils étaient forcés, à raison de la persécution, de se cacher, et de se confondre avec les simples fidèles. Quoi qu'il en soit, il est certain que la tonsure ou couronne cléricale était en usage» du moins dans rÉglise latine, au sixième siècle; et au huitième nous la trouvons établie en Orient. Le second concile général de Nicée en parle comme d'une chose reçue dans l'Église. Le tonsuré a droit de poiter l'habit ecclésiastique, de posséder un bénéfice simple, et de jouir du privilège attaché au eanon : Si guis suadente diabolo^ etc. ; mais 11 ne doit pas oublier qu'il est obligé de se consacrer d'une manière plus particulière nu service de Dieu et de son Église.

De Tordre de portier.

9S1. Les portiers, comme le nom l'indique, ont été établis pour veiller à la garde des portes de l'église ; c'est pourquoi l'évèque fait toucher les ciels de l'église à celui qu'il ordonne. Ils sont chargés aussi d'annoncer, au son de la cloche, l'heure des offices divins. 11 est fait mention de l'ordre de portier dans le concile de Carthage, de l'an 398, où nous lisons que l'évèque, en présentant les défis à l'ordinand, lui dit : « Sic age^ quasi redditurus Deo rationem pro « m rébus , quœ his clavibus recluduntur. » Nous retrouvons les mêmes paroles dans le pontifical romain. Saint Grégoire de Nalianze^ mort en 890, et saint Augustin, mort en 430, parlent aussi de cet ordre comme étant reçu dans l'Église sur la fin du quatrième et an commencement du cinquième siècle. Aujourd'hui, L'office de portier est assez généralement confié aux laïques.

(t) De la gloire de» martyr»' hv. i, c. xxyss.

934 DB l'ordre.

De Tordre de lecteur

982. L'ordre de lecteur est lOnsI appelé, parce que la fonction de celui qui Ta reçu est de lire dans Tégllse l'Écriture sainte, les liomélles des saints Pères, et de faire le catéchisme. Cest pourquoi lévôque, quand 11 ordonne le lecteur, lui remet un livre, en loi dlsant : « Accipe, et esto verbi Dei relator^ haMurus, sifideliter et «t utiliterimpteveris offidum tuvm, partem, cum iis qui verbmm « Dei bene administraverunt ab inilio.>> Cette manière d'ordonner le lecteur n'est point nouvelle ; elle était usitée sur la fin du quatrième siècle, comme on le voit par les actes du concile de Cartbage, de Tan 398. Nous trouvons aussi Texplication de VofÛce de lecteur dans les Lettres de saint Cyprien et dans les OmsiitMtions apostoliques. Enfin, les Pères du concile de Chalcédolne font mcn-" tlon du lectorat ; et, au rapport de saint Grégoire de Nazianze, de Théodoret , de Socrates et de Sozomène , Tempereur Julien avafl été lui-même lecteur avant son apostasie.

ARnCLElV.

Do Tordre d'exorciste.

983. Uexorciste a le pouvoir d'invoquer le nom du Seignmir» et d'imposer les mains sur ceux qui sont possédés par des esprits immondes. Toutefois, ce pouvoir ne s'exerce plus, même par les prêtres, que sur une autorisation expresse de l'évéque. H a été sagement réglé qu'il fallait recourir à l'Ordinaire, soit à raison de la rare^ des possessions proprement dites, soit h cause de la diffleutté pour un simple clerc, et même pour un prêtre, un curé, de discerner si, dans tel ou tel' cas particulier, la possession est réelle, on re£fet d'une imagination exaltée. 11 en est de l'ordre d'exorciste comme de rordi*e de lecteur : il remonte aux temps apostoliques. Au quatrième siècle, comme aujourd'hui, l'évoque conférait cet ordre en faisant toucher à l'ordinand le missel ou le livre des exor^ eismes, en même temps qu'il prononçait ces paroles : Accipe, et eommenda memorim , et kabe potestatem imponendi mamu tn^ per energumenos, sive baptizaios, sive eateckumenos. Cette formule est extraite du concile de Carthage, que nous venons de citer

Dfi l'oidei. 6Sft

dam rarticte précédent. Tertullien, saint Cyprien, et les Pères do condle de Laodicée, de Tan 383, parlent aussi de l'ordre d'exorciste comme d'un ordre reconnu dans l'Église au troisième et au quatrième siècle.

De Tordre d'tcolyte.

984. Le quatrième des ordres mineurs est ToVdre d'acolyte. Il communique le pouvoir de poi'ter d'office les cierges allumés, et de préparer le pain et le vin pour le sacrifice de la messe. L'évéque ordonne les acolytes en leur faisant toucher le cierge et le chandelier» en même temps qu'il leur dit : « Accipe ceroferarium cum <i cereOj et scias te ad aecendenda ecclesiœ luminaria mancipari « in notnine^Domini. • Ensuite il kii met entre les mains une burette vide, en disant : « Accipe urceolum ad suggerendum vim num et aquam in eucharisliam sanguinis Christi in nomine « Domini. » Il est remarquable que la matière et la forme de cet ordre, ainsi que Ta matière et la forme des trois autres ordres mineurs, se trouvent déterminées dès le quatrième siècle, comme on te voit par le concile de Carthage de 398, et qu elles n'aient point éprouvé depuis le moindre changement ; ce qui les rend bien respectables, même aux yeux de ceux qui ne leur donnent pas le caractère sacramentel.

Du souA^iaconai.

985. Cest pai* les ordres mineurs qu'on doit s'élever aux ordres majeurs ou sacrés^ dont le premier est le sous- diaconat. Les fonctions de sous-diacre, comme le mot rindique,sont de servir le diacre à l'autel, de préparer le calice et la patène, de lire l'épitre, ili mettre de l'eau dans le vin destiné au sacrifice, et de laver les liii ges sacrés. Pour l'ordination du sous-diacre, l'évéque lui présen t. le calice et la patène vides, en disant : « Vide c^itls minislerium • tibi tradilMr: ideo te admaneo^ ut ita te exkibeas^ut Deo placere

« possis. • Ensuite le pontife hii donne l'amiet, le manipule el U^ tunique, et lui présente le livre des Épitres; il prononce en même temps les paroles qui répondent à chacune de oes cérémonlef. II. 4ê

^^^ DE L*OBOBB.

Wt. L ordre de sous-diacre est fort ancien dans TÉglise. L« pape saint Corneille, qui monta sur la chaire de saint Pierre en 351, dit, dans sa lettre à Fabius d*Antioche, qu'il y avait de son temps des sous-diacres dans TÉglise de Rome; et saint Cypriea, mort en 35S, avait ordonné lui-même Optât sous-diacre, Ay/MK iiaeonum. Le$ conciles d*Ëlvire, de Tan 805; de Laodicée, de Tan 866 ou 367, et de Carthage, de Tan 898, ainsi que les Constitutions apostoliques qui ont été rédigées à peu près dans le même * temps , nous donnent la description des cérémonies de Tordinatk>n du sous^iacre. Le sous-diaconat n'a pas toujours été mis au nombre des ordres majeurs; mais, au temps du pape Innocent III, Il était regardé partout comme un ordre sacré (l), ce qui cependant ne signifie pas qu'il soit un sacrement proprement dit.

987. Par l'ordination, les sous-diacres contractent l'engagement de réciter l'office divin, de porter l'habit ecclésiastiqae, d'observer les canons concernant les clercs qui sont dans les ordres sacrés, et de garder la chasteté perpétuelle. Pour ne t»as répéter ee que nous avons dit dans la Théologie morale en parlant des obligations des cletcs (2), nous nous bornerons à rappeler ici les lois de l'Église sur le célibat.

988. Les clercs étant appelés à un plus haut degré de sainteté, l'Église leur impose l'obligation de vivre dans la continence; elle ne les admet aux ordres sacrés qu'autant qu'ils prennent l'engagement de garder la chasteté. Ce serait un sacrilège, de la part de celui qui a reçu le sous-diaconat, de commettre la fornication ou de tenter de se marier; son mariage serait frappé de nullité, et il ne pourrait attirer sur lui que les malédictions du ciel et de la terre. Voici ce que dit le concile de Trente : « Si quelqu'un dit que « les clercs qui sont dans les ordres sacrés, ou les réguliers qui ont '< fait profession solennelle de chasteté, peuvent contracter maw vîsge, et que le mariage, étant contracté, est valide, nonobstant

Mastique ou le vœu; qu'on ne peut soutenir le con-

condamner le maiiage , et que ceux-là peuvent se ne se sentent point le don de chasteté, encore qu'ils it vœu; qu'il soit anathème : puisque Dieu ne refuse n à ceux qui le demandent comme il faut , et qu'il pas que nous soyons tentés au-dessus de nos for-

(1) Ch Miiramur, de subdiaconali ordlne. 4- (2) Voyca la Tliéol. mor., loni. n, II*» 691, etc. — (.1} Se», xxït, can. ix.

DE l'oBDBB. 0S7

989. Cette loi» dont TÉglise ii*a dispensé que très-rarement et tonjonrs à regret, est bien conforme à respritderÉvangile, qni met la continence parfaite au nombre de ses conseils. « Il y en a, « dit Jésas-Christ, qui se sont faits eux-mêmes eunuques {qui tmt « renoncé au mariage) pour le royaume des deux. Qui peut « comprendre ceci^ le comprenne (i). » Et saint Paul : « Il est bon « à rbomme de ne pas toucher une femme. ... Ce n*est point un « ordre que Je vous donne, mais un conseil. Je voudrais que vous « fussiez tous comme moi ; mais chacun a son don particulier, n selon qu*il te reçoit de Dieu , l'un d'une maniè>e et Tautre d'une « autre. Quant aux hommes qui ne sont point mariés et aux • femmes qui sont veuves, Je dis qu*il leur est bon de demeurer n comme moi. Que s'ils sont trop faibles pour garder la conti- «( nence, qu'ils se marient; car il vaut mieux se marier que de « brâler... Celui qui n'est point marié s'occupe des choses du Sd* « gneur, et des moyens de plaire à Dieu. Mais celui qui est marié <• s'occupe des choses de ce monde, et des moyens de plaire à sa « femme; et il est partagé (2). » Conformément à la doctrine de l'ApAtre, les anciens Pères et les docteurs de tous les temps ont exalté à l'envi la continence, la regardant comme quelque chose de plus parfait en elle-même, comme plus digne , aux yeux de la religion, que Tétat du mariage. C'est pourquoi le concile de Trente a dcddé, comme article de fol , que le célibat ou l'état de virginité est plus digne que l'état du mariage ; et qu'il est meilleur et plus heureux de demeurer dans la virginité ou dans le célibat que de se marier (3).

990. Il était donc de la plus haute convenance que les ministres de Jésus-Christ, les dispensateurs des saints mystères, que ceux que saint Paul appelle les hommes de Dieu, lissent profession dû célibat. Aussi la loi sur la continence des clercs remonte aux temps apostoliques. Dès le commencement, TÉglIse n'admettait dans les ordres sacrés que ceux qui n'étalent point engagés dans le mariage, ou qui, étant mariés, avaient cessé de vivre avec leurs femmes. C*est un floût qui nous est attesté par saint JérAme et saint

(I) Saint Mattliieu» c. xnc, t. 13. — (2) Dico aoten^ non nnptU et vidois : bonum est illls, si sic permaneant, sfout et ego... Qui sine tiKore est, solldtiis ^t qnae Domlni sont, qoomodo idaceat Deo. rbyes U chapitré ^ndelap* 4pUrt aux Corinthiens, -^ (S) Si quia dixerii, ataliim coi^t^lem awttpoas» dam ene statni Tirginitatia Tel eotibatua, et non ease aMlkn ac beatioa nasoere in lirg^Dltate aat cœlibata, quam jmigl Biatrioionio; anatbeiiM ait Saat» x«i?^ <:an, x.

#26 DX L OBDBK.

fipiphane, qui ecmnaissaSeot parfaitement Vun et Tantre la disclpline des Eglises de l*Orieut et de rOccideiit. Voici ce que dit saint Jérdme : • Qu'on ne clioisisse pour évéques, pour prêtres et M pour diacres, que des liommes vierges, ou veufis; ou s'ils sont « niariés, qu'ils vivent dans la continence, après avoir reçu le sa- « cerdoce (1). » Saint Épipliane n'est pas moins exprès : « L'Église, « dit-il , n'élève jamais à l'ordre de diacre, de prêtre, d^évéque, ni • même de sons-diacre, celui qui vit dans l'état du mariage, et qui « veut avoir une famille ; mais seulement celui qui , ayant eu une « épouse, s'en est éloigné volontairement, ou en a été séparé par la « mort* C'est ce qui se pratique surtout dans les lieux où les ca- « nons ecclésiastiques sont religieusement observés (2). » Le conelle d*Elvire, tenu vers l'an 305, défend aux évéques, aux prêtres,, aux diacres, et à tous les clercs employés dans le ministère, d'habiter avec leurs femmes, ajoutant que quiconque aura violé cette défense sera interdit de ses fonctions (3). En 395, le pape Slnce^ dans une lettre à Himérius, évêque de Tarragone, rappelle aux prêtres et aux diacres l'obligation où ils sont de s'abstenir de toute relation avec les femmes qu'ils avaient épousées avant leur promotion aux ordres sacrés ; puis il ajoute : « A partir du jour de « notre ordination, nous tous, prêtres et lévites, sommes tenus par « une loi irrévocable, insolubili lege adstringimur^ de vouer nos « cceurs et nos corps à la tempérance et à la chasteté. » Enfin, ii déclare que si dorénavant un évêque, un prêtre^ un diacre,, s'écarte de cette loi, il ne doit plus espérer d'indulgence ; qu*il fout nécessairement couper avec le fer les plaies qu'on ne peut guérir par les autres remèdes : Ferro necesse est excidantur tmluera fuœ fomentorum non senserint medicinam (4). Vous le remarquerez : le pape Sirice n'introduit pas une nouvelle jurisprudence;^ Il parle de la loi sur la continence des clercs comme d'une loi qui était , au quatrième siècle , en pleine vigueur dans les Églises d'Occident. En effet, le concile de Carthage, de l'an 300, ordon-oant la même chose que Sirice, s'appuie sur l'enseignement des^ apôtres et de l'antiquité : « Vt quod apostoli docuemnt^ et ipsa

(0 Episcopi, pre&byteri et dbconi aot yirgines ellgantur, aut vidui, aut cert6> tMMt sacerdotiom iu a^ifrnum puUici. Lettre \\\^ contre /opinien. — (2) Me* -^HÉqnam a«i diacooi, pre»byleri, episcopi aat hypodiacooi ordioem Eecleaia ad- «liÉtil, aed eaoi dmOaikai qui ab uoiiia uxoria conaoetudine aesa contioiierit» «ilea ait orbatua, quod in Ulia locis pnecipoe ût, ubi eedeaiastici canoMB accnrate aenraular. UéréeU ux. -» (3) Can. xx&iii. « (4) Ubbe, Concil., lom. lu eol. iOlO.

DK LORDBE. tM

■ servavii antiquitas, nos quoque cu$todiamus (l).»Et, depuis, la même loi a été confirmée par les papes et par les conciles d*Afri* que, d'Espagne et des Gaules. Il suffira de citer saint Léon le Orand , qui étendit aux sous-diacres ce que les papes Sirice et Innocent ir avaient ordonné pour les évèques, les prêtres et les diacres. Yolci ses paroles : « Il n'est pas non plus permis aux « sous-diaeres de se marier ; ainsi ceux qui ont une femme doi- « Yent vivre comme n*en ayant pas , et ceux qui ne sont point « mariés doivent rester seuls (2). »

991. L'Église latine est demeurée constamment fidèle à cette discipline, renouvelant de temps en temps les anciens règlements, «t y en ajoutant même de nouveaux , afin de prévenir les abus, et 4e mettre à Fabri de tout soupçon l'honneur des ministres de la religion. Mais les Églises d*Orient se sont insensiblement relâehées de la rigueur de la discipline primitive. Néanmoins les <}recs ne peimettent pas à celui qui a reçu les ordres sacrés, ne ftlt-il que sous-diacre, de se marier après l'ordination, ni à l'évéque qui est ordonné après son mariage, de demeurer avee sa femme; il doit s'en séparer, et vivre en célibataire (3).

Ou diaconat.

992. Lt& fonctions du diacre ou ministre sont de servir le prêtre à l'autel , de chanter l'évangile, et de concourir à l'oblation 4a saint sacrifice. Il peut porter le saint sacrement renfermé dan» le ciboire ou Tostensoir, et, avec une permission spéciale de l'évêque, donner la communion, baptiser et prêcher. L'évéque confère le diaconat en lui imposant les mains, en lui donnant l'étole et la dalmatique, et en lui faisant toucher le livre des Évangiles, en même temps qu'il prononce les paroles qui répondent à ces différents rites. Le diaconat a toujours été reçu comme un ordre aaoré, comme sacrement. Dans tous les temps, les Églises d'Orient, comme celles d'Occident, ont placé les diacres parmi ceux qui composent la hiérarchie établie par Jésus-Christ.

(1) Cas. c. — (3) Necsubdiaconis qiiidem Gonniibiuni c:irnale concedilor : ut et qui habent, sini tanquam non liabentes ; et qui non babent, pmtnanaanl si»* IDlares. LtUrt m, alias lxxxit . — (3) Voyez Tonrnély, Sw U saermumt é9 rordrty eu. ^ (4) Voyez la Théologie morale à Fnsage ém eicrér. Um. ii, Ji* 677. eu

r)30 DE L ORDRE.

ARTICLE VIII

. , , . De la prêtrise.

993. Les fonctions au prêtre sont d'offrir le sacrifke de la messe, de bénir les choses qui sont à Fusage des fidèles, de prêcher, de baptiser, et d*adinioistrer les sacrements dont l*adminlstration n*est point réservée à Tévéque : Sacerdolem oporiet af* ferre ^ benedicercy prœesse^ prœdicare^ et baptizare. Ce sont le& paroles du pontifical, qui contient le cérémonial de Tordination (i). Mais un prêtre ne peut exercer ses fonctions que sous la dépendance de Févéque, car c*est aux évêques quMI appartient de gouverner l'Église de Dieu.

De répistopal.

994. L'ordre de Tépiscopat fait partie du sacerdoce, dont if est le complément, la plénitude. Il faut, dit le pontiûcal, que révêque Juge, interprète, consacre, ordonne, otîve le sacrifice, baptise et confirme : Episcopum oporiet judicare, interpretari, consecraret ordinare^ offerre, baptizare et confirmare. Mais il ne doit exercer ses fonctions que lorsqu'il a été canoniquement institué.

995. Il est de foi que les évêques sont supérieurs aux prêtres» qu'ils ont le pouvoir de confirmer et d'ordonner, et que ce pou-; voir ne leur est point commun avec les simples prêtres. Ainsi l'a défini le concile de Trente (2) : le même concile déclare danr un autre endroit que les évêques, « qui sont les successeurs ù^ «apôtres, appartiennent principalement à I ordre hiérarchique; « qu'ils sont établis par TËsprit Saint, comme le dit l'Apôtre^ « pour gouverner rÉglise de Dieu; qu'ils sont supérieurs aux pré* « très; qu'ils peuvent conrérer le sacrement de confirmation, or- « donner les ministres de l'Église, et faire plusieurs autres (toe* « tions, pour lesquelles les autres ministres d'un ordre inférieur

' (1) V^yec le même ouvrage, ibidem, iC" 680, etc. — (2) Si quis dixerit, epis* eopot non eue fcssl^teris wperiores, vel nou liabere potestatem oonfinnandi et ordioancli ; vel eam , quam babent iUb eese cum presbyteris oommimem... anathena ait. Seu, xxiii, cou. vu.

DE L'OBDBI. 63t

« n'ont aaevn ponToIr (1). » On voit par ce déeret qne les évéqnes sont, de droit divin, supérieurs aux prêtres; car, comme le dit le éonèile^ les évéques sont ies successeurs des apdtresy qui, à ce titre^ étaient supérieurs aux soixante et douze disciples, auxquels ont succédé les simples prêtres; Ils appartiennent principalement à la hiérarchie divine y et sont étabÙs par le Saint-Esprit pcuf gouverner F Église de Dieu. On y Toit aussi que la supériorité des évêques ne consiste pas dans le seul pouvoir qu'ils ont exclusivement de conftrmer et d'ordonner; que cette supériorité s*étend aussi à tout ce qui tient à la Juridiction tant extérieure qu'inté* rieure, au gouvernement de V Église^ dont ils sont chargés. Nonseulement ils peuvent conférer la confirmation ti le sacrement de Tordre, pouvoir que n*ont pas les prêtres; mais ils peuvent^ en outre , exercer plusieurs autres fondions pour lesquelles les owires ecclésiastiques d*un ordre inférieur n*ont aucun pouvoir.

990. Le concile de Trente cite les paroles de saint Paul aux anciens qu'il avait fait venird*ÉphèseàMilet.Yoicienefretcequeleur dit l'ApAtre : « Prenez gai'de à vous-mêmes et à tout le troupeau ^ sur lequel le Saint-Esprit vous a établis évéques pour gouverner « rÉglise de Dieu , qu'il a acquise par son propre sang (3). » Ceux que l'Apôtre appelle évéques sont les mêmes auxquels il donne, dans le même chapitre, îenom de prêtres, de vieillards, majores natu: Quelquefois les nohis de prêtres et d'évêques ont été pris l'un pour l'autre dans l^antiquité, parce que les évéques possèdent là plénitude du saêerdoce, et que les prêtres partagent avec eux le soin de veiller sur les fidèles : mais leurs fonctions ont toujours été distinctes ; ni lés apôtres, ni les Pères, ni les conciles, n'attriiroent le gouvernement de l'Église aux simples prêtres; Jamais ils ne les ont regardés comme établis par l'Esprit Saint pour gouvaner l'Égifse de Jésus-Qirist. Aussi le concile de Trente n^applique qu'aux évéques les paroles de saint Paul, et s'en sert pour proclamer leur suprématie à l'égard des prêtres. Le même apAtre recommande à Timothée de ne point recevoir d'accusation

(1) Ssorottncte •yBodn dedarst, pmter osterot ecdesiatUcos gradus, e^k- C0po8, qui in apottolonifn locam ftucc6«Mrunt ad hune hîerarcliicmn ordiaeai pnedpue pertiuere; et poftitos, sicat idem âpoitolus ait (Act, apost., c. 20)^, a Spirîtu Sancto, regere Ecclesiam Dei; eosqae presbyteris superiores esse; ac sa* crameDlum conflrniatioDis eonferre; mlnlsfros Ecclesis ordioarê; atqua alla ptaraque peragere ipaos pMse : quamni Bmctlomiin potattateni icUqai lii(b> riorit ordiDît noUain liabent. Ibidem, ch, iv. — (3) Attâidita Tobis, et uni verso gregi, in quo ?06 Spirilot Sanetus posuic episcopos regero Ecdcaiam Dei, quasi aeqtitsifit sanguine suo. Actes den apôtres y c. xx, v. 28.

rat DB L*oai>AB»

contre un prêtre qae fur la dépositkm dcdeu ou troUI Advenus presbyterum aecusationem noU recipere, nisi tub duobus aut tribus tesUbus{i), Or cet avertissement suppose évid tmment que Timothée avait » comme évéque, une juridiction êwt l*> prêtres : autrement, il n'aurait pas eu le droit de recevoir des a^eosations contre eux ; il n*aurait pu les juger. Un évêque ne peu! être le juge que de ses inférieurs.

997. Aussi» dès le commencement on a cru, dans TÉgUse, à la prééminence des évêques ; toute l'antiquité dépose en faveur de Tautorité qu'ils ont sur les prêtres. Écoutez ce que dit saint Ignace, évêque d*Ântiocbe, qui avait vécu avec les apôtres : Vous ne devez point user d'une trop grande familiarité ayec votre évêque» ni mépriser sa jeunesse; mais au contraire vous devez lui rendre toute espèce d'honneur et de respect, selon la puissance qu*il a reçue de Dieu le Père; ainsi que J'apprends que font les saints prêtres de son Église, qui, sans prendre avantage de la jeunesse dans laquelle il a été élevé à l'épiscopat, lui sont soumis conune prudents en Dieu. Ou plutôt ce n'est point à lui qu'ils sont soumis, mais à l'évêque de tous, au Père de Jésus-Christ. Vous devez donc, pour la gloire de celui qui vous l'ordonne, lui rendre une obéissance sincère, et éloignée de tout déguisement; car ce n'est point cet évêque visible que l'on trompe, mais cet évêque invisible qu'on outrage; il ne s'agit pas Ici d'en imposer aux hommes, mais à Dieu même, qui pénètre les plus secrètes pensées de nos cceurs... Ayant reconnu, par ceux de vos frères qui sont venus vers moi, que la foi et la charité régnent parmi vous tous, je vous exhorte à vous condirire en toutes dioses avec cet esprit de concorde qui vient de Dieu, regardant l'évêque comme tenant au milieu de vos aasemUécn la place de Dieu même ; les prêtres, comme formant l'augwte sénal des apôtres; les diacres qui nous sont très-chers, coame ceux à qui est confié le ministère de Jésus-Christ (3). Étant soumis à l'évêque comme à Jésus-Christ même , vous ne paraissez pas agir selon les hommes, mais selon Jésus-Christ qui eet mort pour nous. Il est donc nécessaire, comme vous le pratiquez, de ne rien faire sans l'évêque. Soyez aussi soumis aux prêtres, comme apôtres de Jésus-Christ... Tous doivent honorer l'évêque comme celui qui est l'image du Père, et les prétrat comme le sénat de Dieu, et comme étant unis au mintetère

(0 I" épitre à Tlroolîi^, c. t, ▼. 19. — r?) LcUrc aux BfagiHxicus

VÊL L'oniB. 68:1

« apo8lollqM (1). » En eomparant révéque à Dieu, à Jésas-Christ, et les prêtres aux apAtres» saint Ignaee exprime bien elairement la supériorité des évèqoes sur les simples prêtres.

998. Suivant Tertnllien, « le pouvoir de conférer le baptême « appartint d*abord au souverain prêtre, qui est Tévêque, ensuite « aux prêtres et aux diacres, mais seulement avec l'autorisation de « révêque (3). > Origène, parlant des devoirs des divers ordres de rËglise, dit que ceux de Tévêque sont bien plus importants que ceux du prêtre et du diacre, et qu*il aura un compte plus rigoureux à rendre, étant placé à la tête d*une Église (3^ Nous trouvons la même doctrine dans saint Cyprien» saint Hilaire, saint Basile, saint Ambroise, saint Épiphane, saint Optât, saint Chrysostome, saint Augustin; dans les canons dite des Apôtres et les Constitutions apostoliques^ dans les anciens conciles, et dans les Lettres des papes des premiers siècles de rÉglise. Aus'si rÉglise a-t*elte repoussé Thérésie d'Aérius, qui avait osé attaquer la supériorité des évêques sur les prêtres.

999. D'ailleurs , il sufût de jeter un coup d'œil sur Thistoire de rÉglise, pour reconnaître que, dès le commencement, il n'y a Jamais eu qu'un évêque dans chaque Église particulière; que l'évéque a toujours présidé à ce qui a rapport à la religion ; que les simples fidèles, les lévites, les diacres et les prêtres Font constamment regardé comme le guide et le pasteur du troupeau , comme le dief du diocèse, comme Juge des controverses, comme législateur, infligeant des peines à ceux qui transgressent les lois ecclésiastiques; suspendant, interdisant, excommuniant, déposant ceux des prêtres qui se montraient rebelles à ses ordonnances {4).

1000. Mais i*épiscopat n'est pas le plus haut degré de la hiérarchie, en matière de Juridiction. SI les évêques sont, d'après l'ordre établi de Dieu, supérieurs aux prêtres. Ils sont eux-mêmes iniiftrfeurs au pape. Uévêque de Rome, successeur de saint Pierre prince des apôtres , a , de droit divin , Juridiction sur tous les autres évêques de la chrétienté (5).

(i) Lettre aux Tralliene. — Voyez les lettres de suint Ignace, dans la colléetkMi des Pères apa$toUgue$ de Coteller. - (2) o» Baptême, c. xvii, —(3) Traité de Oratione. — (4) Voyez ce qne nous avons dit dans le tome 1, n* iso7, et n* 1073— (5) Voyez ce que nous aTons dit des prérogatives du pape, ao tome u ••tus, etc. ^

TRAITÉ