DIEU

Seigneur, et il ne sera point coiifonda; qu'il fasse pénitence, et il éprouvera combien le Seigneur est miséricordieux. Dieu se plait à montrer rétendue de sa miséricorde à regard des grands pécheurs. Sa miséricorde divine les prévient, dit David : veniet saper me misericordia tua (l). Non-seulement elle les prévient, mais elle les sxiXïi misericordia tua suhsequetur me (2). Non-seulement elle les suit, mais elle les environne lorsqu'ils espèrent au Seigneur: sperarUem in Domino misericordia circumdabit (3).

64. r^ bonté de Dieu est infinie; car elle n*est pas autre chose que Dieu même , qui'^est TÊtre par excellence ; Deus charitas est (4). On ne doit donc point juger de la bonté de Dieu pour nous, par l'idée que nous avons de la bonté des hommes. Comme nous sommes dépendants de Dieu , nous ne sommes véritablement bons envers les autres qu'autant que nous faisons pour eux tout ce que nous pouvons faire , tout ce que nous voudrions qu'ils fissent pour nous-mêmes; qu'autant que nous aimons notre prochain comme uouB-mémes. C'est une loi fondée sur notre nature , ou sur les rapports He l'homme avec ses semblables, et sanctionnée par le Créateur : unicuique mandavit de proximo suo (5). Il n'en est pas de méjne de Dieu ; il n'a point de semblables : Deus , quis similis tibi (6)? il est nécessairement un , nécessairement indépendant; il n'a pas d'autre règle, pour la répartition de ses dons, que celle qu'il s'impose librement à lui-même, dividens singulis prout vuU (7), suivant les desseins de sa sagesse à l'égard des hommes en général, et de chaque homme en particulier. Vouloir que Dieu ùme à sa créature tout ce que nous concevons comme possible en soi, c'est exiger qu'il produise Tinfini, ce qui est contre nature. Tout oe qui appartient à l'ordre de la création est essentiellement borné; il n'y a d'infini que les perfections divines, que celui qui est nécessairement tout ce qu'il est et tout ce qu'il peut être.

66. Mais comment concilier la miséricorde infinie de Dieu avec sa ]u8tioe, qui est également infinie? Quand même il nous serait impOMlblede concilier en Dieu la miséricorde avec la Justice, ces deux attributs n'en seraient pas moins certains. La foi et la raison, d'accord avec la foi, nous apprennent que Dieu est tout ensemble miséricordieux et Juste, et qu'il ne peut être que souverainement misérleordieux et souverainement Juste: Dominus misericors, miseratar et justus (8). Nous pourrions nous en tenir là; mais nous

(f ) Psaume civiu, v. 13. — (i) Psaume xxii, ▼. S. — (3) Psaume xxxi, t. 41. — (4) Saifit lesD, épttre i, c. i, ▼. S. — (5) EccléBiasUqae, c. xvii, t. IS. — (6) PS. Lii,T. 19.— (7)£pUieI'*auxCorinthieiis,c.xii,T.il — (S)P8.cu,t.4,

pouvons aller plus loin, et montrer au moins clairvoyant queDieu« qui est la vérité même, ne se contredit pas en se révélant comme miséricordieux et comme juste. Dieu, celui à qui l'homme donne Instinctivement le titre de bon, en rappelant le Bon Dieu, est souverainement miséricordieux; et parce qu'il est infiniment miséricordieux, il n'est aucun crime, quelque grand qu'on le suppose, qui ne puisse être pardonné. Il est souverainement juste; et parce qu'il est souverainement juste, il n'est aucun péché, quelque léger qu'il soit, qui reste impuni : il faut qu'il soit expié par le sacrifice de l'amour ou par les larmes de la pénitence, ou qu'il soit châtié par la justice divine. Ck>mme Juste, Dieu exige nécessairement du coupable une satisfaction proportionnée au nombre et à la gravité de ses fautes; comme miséricordieux, il attend le coupable, tout en le prévenant par sa grâce, et lui offrant gratuitement le moyen aéeessaire pour cette satisfoction : la justice réclame une satisfaction du pécheur, et la miséricorde lui donne de quoi satisfaire à la justice. Nous avons un exemple bien frappant de la miséricorde et de la justice divine dans le mystère ineffable de l'Incarnation. Dieu envoie son Fils sur la terre pour le salut du monde; c'est un acte de miséricorde : sic Deus dilexit mnndum^ ut Filium suum unigenitum daret (i). Jésus-Christ meurt sur la croix pour nos péchés ; c'est la justice divine qui exerce ses droits. En vertu des mérites de son divin Fils, Dieu pardonne aux pécheurs, parce qu'il est miséricordieux; il ne pardonne qu'à ceux qui reviennent sincèrement à lui, parce qu'il est juste. Ainsi se concilie la miséricorde de Dieu avec sa justice; ainsi, comme le dit le prophète-roi, « la miséricorde et la vérité se sont rencontrées, la justice et la « paix se sont donné le baiser : miserieordia et veritas obviave- « runt sibi;ju$titia et pax osctdaiœ sunt (2). » Nous chanterons donc tout à la fols la miséricorde et la justice du Seigneur: misericordiam etjudicium cantabo iibi^ Domine (3).

56. Résumons : Dieu est souverainement bon , il est la bonté même; il est souverainement juMe, il est la justice même. Il est d'ailleurs souverainement saint, souverainement sage, souveraine* ment libre, souverainement intelligent, souverainement simple, immuable , étem^, indépendant; il est celui qui est^ l'être nécessaire, ayant en lui-même et de lui-même toutes les perfections possibles et au plus haut degré possible; en un mot, il est infiniment parfait , l 'infini.

(DSaiDiJetn, e. m, v. 16. — ()) Psaume lxxxit, t. lt.«-»(3}Fuium xi, f. t.