Telle est la croyance des chi^ens, des juifs et des pa

(1) Symboles des apMres, de Kicée et de Gonstantinople. — (7) Unum uni- ▼ereonim prinapiuro, creator omnium invisibilium et visibilium , spiritualium et corporaliom, qui sua omnipotenli Tirtute simul, ah initio temporis, utramqoe de Dlhilo oondidit ereaturam, spiritualem et corpoream, angelicam videlicet et mundanam, ac deinde humanam quasi communem ex spiiitu eiccrpore consti' tntam. Capit. i, deflde catholka^

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triardies, la croyance de tons les temps. Nous lisons dans le premier verset de la Genèse, qoi est le premier livre de Moyse , le premier livre de la Bible : « An commencement, Dien créa le del

• et la terre : In principio creavit Deus codum et (erram. Iln'a pas seulement arrangé le monde, il Ta i^it tout entier, en produisant même la matière première, ou les éléments primitilji qui entrent dans son organisation. Avant qu'il leur eût donné l'être, rien ne l'avait que lui seul. 11 nous est représenté comme celui qui fait tout par sa parole : pour tirer les créatures du néant, il ne lui en coûte qu'un seul mot , c'est-à-dire qu'il ne lui en coûte que de vouloir. Il dit : « Que la lumière soit; et la lumière fût : Fiat lux; « etfacta est lux (l). » ^elon le psalmiste, « le Seigneur dit, et tout « ftitfait; il ordonna, et tout fût créé : ipse dixit, etfacta sunt; « ipse mandavitf et creata sunt (2). ^Judith s*exprime delà même manière : a Que toutes vos créatures vous obéissent ; car vous « avez dit, et tout a été fait; vous avez envoyé votre esprit, et " tout a été créé ; nul ne résiste à votre voix (3). » La mère des Macbabées exhortant son fils au martyre , « Je te conjure , mon

• fils, lui dît-elle, de regarderie ciel et la terre, et toutes les « choses qui y sont renfermées , et de bien comprendre que Dieu « les a faits de rien : ex nihilo fedt illa Deus (4). » Ce qui ne contredit point le livre de la Sagesse , qui fait sortir l'univers d'une matière Infbrme, ex materia invisa (5). En parlant de la formation du monde , Tauteur sacré n'exclut point la création proprement dite de la matière première, par laquelle commence le récit de Moyse : In principio creavit Deus eœlum et terram.

60. Aussi , mieux instruits que les philosophes de l'antiquité , qui , la plupart, n'ont connu Dieu que comme premier moteur du monde, les Pères de l'Église professent ouvertement, dans l'occasion, le dogme de la création. Saint Justin dit que « la diffé- « renée qu'il y a entre le créateur et l'ouvrier, consiste en ce que « le premier n'a besoin que de sa propre puissance pour donner « l'être à ce qui ne Ta pas, au lieu que le second a besoin de ma- « tière pour faire son ouvrage (6). » Après saint Justin vient Athénagore, qui écrivait vers Tan 177 de Jésus-Christ : « Nous distin-

(1) Genèse, c. i, v. 3. — (2) Psaume cxlvhi. ^ (3) Tibi ser?iat omniscreatnra tua; quia dixisti, et facta sunt ; misisti spiritum tuam, et creata sont, «I

non est qui résistai Toci fuse. Judith, c. \y\, v. 17 (4) Peto, nate, ut aspicias

ad cœluni et terram, et ad omnia quae in eis sunt ; et intelligas qola ex nihilo fecit illa Deus, et hominiim genus. Liv. ii, des Macchabées y C nr, v, aS. — <5} Lir. de la Sagesse, c. xi, v 18. — (6) Exhortation aux Grecs, n°xxn

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« gnons, dit-il, Dieu de la matière ; car autre chose est la matièrei « autre chose est Dieu ; il y a une distance infinie de Tune à l'autre. < Dieu est incréé et éternel ; la matière est crééeet sujette à la cor-

• ruption ; Deus increatus et œiemus est^ materia autem creaia et " corruptioni obnoxia ( I ). » Un peu plus bas : « Nous reconnaissons « un seul Dieu, incréé et éternel, qui a créé et formé toutes choses " par le Verbe : a quo omnia per ipsius Verbum creata et omata « :iunt (2), » Suivant saint Théophile d*Antioche , les hommes de " Dieu, inspirés du Saint-Esprit , enseignent unanimement que Dieu « a créé de rien toutes choses, Deum ex nihilo omnia créasse (3). « Il est écrit dans le livre de Moyse : Au commencement, Dieu a « créé le ciel et la terre. Ensuite l'Écriture ajoute que la terre « était invisible et informe; que le» ténèbres couvraient fabimcy « et que V esprit de Dieu était porté sur les eaux; voulant nous « faire connaître par là que la matière, dont Dieu a fait le monde, « est elle-même une chose qui a été créée de Dieu : materiam ,

• ex qua mundum Deusfecit, quodam modo indicans rem créa- « tam esse, utpote a Deofactam (4). Platon et ceux qui le suivent « avouent que Dieu est incréé , qu'il est le père et le créateur de « toutes choses; mais ils prétendent qu'il y a deux êtres incréés, « Dieu et la matière , qu*ils regardent comme coëternelle à Dieu. « Mais si la matière est incréée comme Dieu, Dieu n*est donc « plus le créateur de toutes choses ; il n*est plus le monarque « unique. De plus, comme Dieu , étant incréé, est par là même « immuable , de même, si la matière était incréée, elle serait im- « muable et égale à Dieu ; car ce qui est créé est sujet au change- « ment et à l'altération, tandis que ce qui est incréé ne peut ni « changer ni s'altérer. Qu'y aurait-il de grand, si Dieu avait fait le « monde avec une matière éternelle? L'ouvrier, parmi nous, ayant ^ reçu la matière d'un autre, lui donne la forme qui lui plait; « mais la puissance de Dieu s'est manifestée en ce qu'il a fait de « rien tout ce qu'il a voulu , quod ex nihilo faciat quœcumque « voluerit; en ce qu'il produit et qu'il a produit tout ce qu'il a « voulu, et comme il Ta voulu : in eo quod ex nihilo producat et « produxerit quœcumque voluit^ et quo voluit modo (6). »

61. Nous pourrions citer Tertullien, qui réftite Hermogène , en montrant que la matière n'est point éternelle, et que tout a été fait de rien, ômnia ex nihilo prolata (6) ; Qément d'Alexandrie, qui

(1) Légation pour les chrétleni, n" iv. — (î) Ibidem, d» x. — (3) Lit. ii, à Autolyque, n* x. — (4) Ibidem. — (5) Ibid., n* ir.— (S)LiT. contre Hermogèue, c. \\\\.

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1 enseigne que la volonté srale de Dieu est la cause efficiente du monde créé; Orlgène, qui affirme que lu matière a été créée dé. Dieu, traitant d'impies ceux qui prétendent qu'elle est étemelle. De tons les docteurs de TÉglise qui ont parlé de forigine des choses y il n'en est aucun qui n'ait confessé lé dogme de la création , aucun qui n'ait pensé comme saint Augustin. Qu'il suftse donc de rapporter ici les paroles de ce grand évèque, Tun des plus profonds philosophes du christianisme: « Yoilà le ciel et la terre ; « Ils sont, et crient qu'ils ont été faits, car ils changent et varient : « ce qui est sans avoir été créé n'a rien en soi qul^ précédemment, « n'ait point été ; rien qui change et varie. Ils ne se sont pas faits ; « leur voix nous crie : Nous sommes , parce que nous avons été « faits. Nous n'étions donc pas avant d'être, pour nous faille nous- « mêmes. L'évidence est leur voix. Vous les aVfez donc créés, « Seigneur; vous êtes beau , car ils sont beaux ; vous êtes bon , « car ils sont bons ; vous êtes, car ils sont (1). L'ouvrier façonne « une matière préexistante , ayant en soi de quoi devenir ce qu'on « l'a foit, comme la terre, le bois, l'or, ou autre matière. Mais d'où

• ces choses tiennent-elles leur être , si vous n'en êtes le créateur î « C'est vous qui avez crééle cqrps de l'ouvrier, et l'esprit qui com- « mande à ses organes; vous êtes l'auteur tle la matièt*e qu'il tra- « vaille, de cette intelligence qui conçoit l'art, et voit en elle ce « qu'elle veut produire en dehors ; de ees sens , intesprètes fidèles, « qui font passer dans Touvrage les conceptions de l'âme , et rap- « portent à l'âme ce qui s'est accompli , afin qu'elle consulte la « vérité, juge intérieur de la valeur de l'ouvrage. Toutes ces créa- « tures vous glorifient, Seigneur, et vous proclament le tîréateur de « toutes choses. Mais vous , comment les avez-vous faites ? €k)m- « ment avez-vous fait le ciel et la terre? Ce n'est ni sur la terre, ni « dans le ciel, que vous avez fait le ciel et la terre ; ni dans les aii*s, « ni dans les eaux , qui appartiennent au ciel et à la terre. Ce n*est « pas dans l'unlvera que vous avez créé l'univers, car il n'était pas < avant d'être créé. Vous n'aviez rien entre les mains dont vous « pussiez vous servir pour créer le ciel et la terre; D'où vous serait « venue cette matière que vous n'eussiez pas créée, pour en former «votre ouvrage? Que dire enfin, sinon que cela est, parce que « vous êtes? Vous avez parlé, et cela fut; vous avez tout fait par

* votre parole (2). >

~ C2. La raison s'accorde avec la tradition, l'Ecriture et l'ensei-

(1) Coofeasioin, li? xi, c. iv. — (2) Ibidem, c. v.

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gnement de l'Église ; eUe rédame l'interyention da Toot-Paissaiit pour la créatioû de la matière oomme pour la formation du monde. En effet, ou la matière a été créée, on elle existe nécessairement» en vertu d*mie nécessité absolue. Or <m ne peut dire que la matière existe nécessairement ; elle n*est ni Tètre nécessaire, ni une mo* : diflcation de Tètre nécessaire; elle est, au contraire, essentiellement contingente^ ou indifférente de sa nature, à Texistence et à la nonexistence; on peut conoevoir ce qui tient à la matière, comme exis* tant ou n'existant pas. D'ailleurs, Tètre nécessaire est nécessaire-, ment tout ce qu'il est et tout ce qu'il peut être, tant pour le fond de l'être que pour la manière d'être ; ayant l'existence de luimême sans se l'être donnée, et sans l'avoir reçue d'un autre, il est absolument indépendant, immuable, souverainement un, souverainement simple, exempt de parties, sans division par conséquent; il est, en un mot, souverainement parfiadt, l'infini. Or, comment soutenir que la matière soit nécessairement tout ce qu'elle est et tout ce* qu'elle pmit être^ qu'elle soit indépendante et immuable, quand on voit les changements, les variations et les vicissitudes auxquelles elle est sujette; quand on voit que de toutes les manières d'être en elle, il n'en est aucune qui ne soit contingente, aucune qui ne puisse être aussitôt remplacée par une autre , aucune qui soit nécessaire? Gomment prétendre que la matière soit souverainement une et souveraipement simple, elle qui, étant essentiellement étendue, est par là même essentiellement composée de parties, et divisible à l'infini? Comment oser dire «iue la matière est l'être souverainement parfait, tandis qu'étant bornée, inerte, impuissante de sa nature, elle est incapable, non-seulement de penser et d'agir, mais encore de se mouvoir elle-même? Elle n'est point non plus l'infini. Quelque grand que l'on suppose le monde matériel, on pourra toujours en concevoir un plus grand; comme, quelque nombreux que l'on suppose les mondes existants, on pourra toujours en augmenter le nombre par la pensée. Ainsi donc la matière n'est ni l'être nécessaire , ni une modification de l'être nécessaire. Celui qiji est de lui-même, qui existe nécessairement, n'a rien dans le fond de son être, ni dans sa manière d'être, qui ne soit absolument nécessaire , rien qui ne soit infini comme lui-même. Donc la matière est contingente ; dofic elle n'existe que parce qu'elle a été tirée du néant par celui qui est, comme nous l'enseigne d'ailleurs la foi catholique : In principio creavit Deu$ OBlum et terrant.

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