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mais, pour avoir été contestée, l*aQthenticité de œ passage n'en est pas moins certaine. UÉglise, à qui Notre-Seigneor a confié le dép^t des livres sacrés, veille constamment à leur intégrité, et ne permet pas qn'ils soient jamais altérés, même en faveur du dc^me catholique. Le mensonge ne lui est point nécessaire; elle n*a pas besoin de recourir à Timposture pour justifler sa croyance. Si donc elle reçoit comme authentique le verset de saint Jean, Très nmi gui dant iestimoniumy c'est qu'elle en a reconnu Tauthenticlté d'après les anciens manuscrits de la Bible et les ouvrages des anciens Pères, qui ont cité le même verset pour établir la distinction des personnes en Dieu. En effet, outre Tertullien que nous citions a l'instant, saint Cyprien dit formellement que les trois personnes^ ne sont qu'un être, parce qu'il est écrit du Père , du Fils et du Saint-Esprit, qu'ils ne sont qu'une seule substance : De Patres et FiiiOj et Spiritu Sancto scriptum est : Et ht très mujÊ.suni (1). Saint Éphrem fait aussi clairement allusion au texte de saint Jean, lorsqu'on parlant du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit, il dit que ces trois personnes ne sont qu'un : très umuu sunt (3). Saint Fulgence est plus exprès : • Nous admettons, dit-ii, lunité de « substance dans le Père, et le Fils, et le Saint-Esprit, et nous « n'avons \)as la témérité de confondre les personnes. Le blenbeu* ft reux Jean l'atteste en disant : Il y en a troiaqui rendent témoi- « gnage dans le del, le Père, le Verbe et le Saint-Esprit; et ces « trois personnes ne sont qu'un (3). » De plus, en 484, quatre cents évêques catholiques présentèrent à Hunéric , roi des Vandales, une profession de foi qui ren&rme le passage suivant : « Il est plus « clair que le Jour que le Saint-Esprit est, avec le Père et le « Fils, un seul Dieu. Cela est prouvé par l'autorité de Jean l'Êvan* tL géliste ; car il dit : // y 6a a ^rois qui rendent témoignage dans a te ciôl^ le Père „ te Verbe ^ et le Saint-Esprit ; et ces traisper- « sonnes ne sent qu'm (4). > Ce texte était donc regardé comme uathentique par tous les évéques qui souscrivirent à cette profès-
(1) De l'unité de l'Église. ~ (2) Hymne lxxiii, sur la foi. — (8) In Pâtre, et FiUo, et Spirita Sancto unitatem substantiœ accipimas ; personas confiindere non andeoMis. Bealua eaim lomtm apaetoUis toataior, dicea» i TrtsswUt qui tss' tinumium perhéàent in emla, Patsr^ Verbum, U SpirUms; et truuwmm sunL R^pADseoanlrt iMarten». — Voyei aussi le livre ds la TVjjmM, c. ir. — M 91 adlmc kice darioa viûia diTinitaUs esae cun Patre et FiMo Spir&Uini Saacluai doceanuiA, Jeanakevangi^UBlaB tesUaioui# oomprobatur. Ait naiBqye : Trea anal qui testioMMiiiMi perhibeat in c«el»,. Pater, Verbom et SpirHuaSaactaa; et U très unaiB suot. ii«. iii. De la persécution des Fondaki, par Victor de Vite,. édil. de CiH0M.
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skm ée lbi« Les ariem eax-mêiDeBy sii^fets â*HaDérie, deti^ent le trouver énm leurs exemplaires dee livres saints : avlranent, les érêqwn ortikedoiies m s^en seraient point senia; ear à qùêê ne se seraient-tfs pas exposés sons an prtoee arien , et obsédés par las érèquea héréticiaes , si on ayait pu les sonpfamier on d'afoIrlkM* fié rieriliney on de s^ètre servis d^m exemptai fàislié par les eatho^foes (1)7
$ n. Preuve du mystère de la Trinité , tirée de renseif^nemeni des anciens Pères de PÉffHse.
209. Nous ne prodniWins que les témoignages des Pères qif appartiennent anx trois premiers siècles dePÉgltse : les sodnlens et ceux qui ont adopté leurs en;enrs conviennent que, depuis le concile de Nicée de 325 et celui de Constantinople de S8 1 , tous les Pères grecs et latins professent Tunité de nature et la trinité des personnes en Dieu. Mais il est important de fttire remarquer que ta plupart ^ parmi les plus anciens , s'expriment, à cet égard , d'une manière moins explidte que ceux qui ont eu à réfliter les erreurs dePraxéas, d^Arius et de Macédonius. Retenus par la.discipllne du secret, qui remonte au berceau du cbrlstian£nney ils ne partaient ordinairement qu'avec réserve des mystères de la religion , en présence des infidèles et même des cat^hnmènes. îl» dérobaient autant que possible , à la connaissance du public , le mystère de la régénération qui s*opère au nom du Père , et du Fils , et du Saint- Esprit , le culte qu*ils rendaient au Dieu trois fois saint, les doxologfes où iHs glorifiaient le Père , conjointement avec fe Fils et le Saint-Esprit. En efl^, voici ce que dit saint CyrlHe de Jérusalem, d'après Archélaûs, évéque de Gascar au troisième siècle : « Lo « Seigneur parlait en paraboles à ceux qui étaient à portée de l'é- « coûter ; mais k ses diselples- il «oqiliipiait m. particulier les para- • bole» et les eonparaisons dont il s'élait servi. L'éelat de la gloire « est pour ceux qui sont déjà éclairés ; robscurité est le partage des « infidèles» L'Église ne découvre ses mystères qu'à ceux qui sortent « du rang des catécbimènes. Car nom na déclarons point aux « gentils les mystère* cachés du PèrCj et dm FUs^y et dm SaM* « Esprit; et nous n'en parlons point ouvertement aux catéchm- *« mènes; mais nous usons souvent d'expressions obscures, de sorte
(l)-YbyOT te' F. Fsrrroe, Tract, ie Tr^itate, c, n ; Twamkff TnM. deTrl^ aitate, qoœst. nr» etc.
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*« qpi'elkiB puissent ^tre ailendues de ceux qui soDt d^ Instruits, u et que ceux qui ne le sont pas ne poissent en être l>lessé6 (l)« » TertoUien , qui appartient au second et au troisiènse siècle, dit que, pour ne pas scandaliser les gentils, il imitera V Apôtre^ et que quand il devra nommer ensembk le Père et le Fils , il appellera le Père Dieu et le Fils Seigneur; mais que lorsqu'il ne parlera que •âe Jésus-Christ seul, il pourra le nommer Dieu (2),^ Cest sans ODUte pour cela qu'au rapport de saint Jérôme (S) et de saint Augustin (4) y le symbole des i^^Mres, qui contient le dogme de la Trinité , ne s'écrivait point dans les premiers siècles ; les chrétiens le tenaient de leurs pères, l'appraiaient de mémoire, et le feJsaient apprendre à leurs enil&nts (5). Aussi le symbole des apôtres, ainsi appelé non-seulement parce qu'il contient la doctrine des apAtres , mais encore parce qu'il passe généralement pour avoir été rédigé par les apôtres, tout en mettant sur le même rang le Père, le Fils et le Saint-Esprit, est moins exprès sur la divinité du Fils que le symbole de Nicée , et le symbole de Nicée moins exprès sur la divinité du Saint-Esprit que le symbole de GonstantiDople. Ce n'est qu'avec le temps et comme par gradation que la foi chrétienne, quoique invariable et toujours bien connue des pasteurs et des fidèles , s'est manifestée au dehors d'une manière plus particulière et plus solenndie, selon que l'Église elle-même le Jugeait utile ou nécessaire pour confondre l*erreur. Cependant, malgré la loi du secret concernant les mystères , dont les premiers chrétiens ne s'écartaient que lorsqu'ils étaient obligés de défendre ou de professer leur foi , les anciens auteurs ecclésiastiques se sont suffisamment expliqués au sujet de la Trinité , pour nous convaincre que ce mystère était reçu dans l'Église primitive comme un des principaux articles de la foi chrétienne.
(f ) Dominiis loqael>atnr in parabolls lit qnidem qui poterant audire : diacipntia vero priTatim parabolat et sifniHtildfnes explicabat. Glorte ftilgor eonun est qui Jam HIaitrati sont; excaecatie, infideliam. Hcc myateria aime patefacit Ecclesia ei qui ex catccliumenia excedit; nec moris est gentilibm exponerc. Kon eoim gentili ciiiquam de Patre et Filio etSpirita Sanclo arcana myateria deelaramas : neqne palam apud catechumenos de mysteriis verba facimns, sed roiilfa Sttpe loqDimar occulte, ut fidèles, qai rem tenent, intelligant ; et qui dod teneat, ne l»daatar. Catéekète ti* de saint CyrUle de Jérusalem. — (2) Apostolmn sequar, at ai fHiriler Bominandi fuerini Pater et Filins , Deum Patrem appellem, et Jeaam Cliristum Domiuum uorninem. Solum autem diristum potero Deam dicere, sicut idem apostolus. Liv. contre Praxéas, a* xiii. — (3) Lettre xxxTm, à Pamnclifiis. — (4) Discours sur le Symbole aux catèchumèDes.^ (5) voyei ce que nous avons dit du secret des mystères^ àeas le tome I , n'^ass.etc
