CHAPITRE T

De Vimmensité de Dieu,

54. Dieu est étemel, parce qu*îl est infini ; il est immense, parce que sa nature est sans bornes : Deus œternus et immensus (i). Comme essentiellement une et souverainement indivisible, l'éternité de Dieu comprend éminemment le passé , le présent et l'avenir, sans être s^fette aux vicissitudes du temps; comme essentiellement ' une et souverainement indivisible, son inmiensité comprend éminenmient tous les lieux existants et possibles, sans être circonscrite par l'espace. Dieu est partout; il y est. présent à tout ; il remplit substantiellement tout; il pénètre tout, sans cesser d'être simple, sans se diviser, sans se confondre avec les créatures; il est dans toutes les parties de l'espace, et il y est tout entier; il est dans chaque partie de l'espace, et il y est tout entier; il est, pour afnsi dire , au delà de l'espace , infiniment au delà , et il y est tout entier; il est toujours infini , parce qu'il est celui qui est.

35. Mais voyons ce qui est écrit. Pour nous donner une idée de l'immensité de Dieu , les auteurs sacrés nous le représentent comme plus élevé que la hauteur des cieux , plus profond que la profondeur des abîmes, plus étendu que l'étendue même de la terre et de la mer. « Prétendez-vous sonder les secrets de Dieu, et « connaître parfaitement le Tout-Puissant? Il est plus élevé que le « ciel; comment atteindriez -vous Jusqu'à lui? Il est plus profoià «que l'enfer; comment pénétreriez- vous cet abîme? Il s'étend a\ « deîà de la longueur de la terre et de la longueur de la mer (2). » Salomon disait au Seigneur : « Le ciel et les cieux des cieux ne * peuvent vous" contenir; Cœlum et cœH cœlorum capere te « non possunt{z). Est-ce que je ne remplis pas le ciel et la terre, « dît le Seigneur lui-même : Ifumquid non cœlum et terrant ego « impteo^ âieit Dominns (4)? Où irai-je pour me cacher à votre

(1) Gondle général de Latran, de Tan 1215, capit. i — (2) Foreitan vestigia Deicomprehendes, et ivqae ad perfectom omnipotentem reperies ? Excelsior cœlo est; et qaid faoies? Profundior inferno; et ubde cogiMsces? Loogior terra mensura ejus, et latior mari. Job, e. xi, v. 7, S e^ 9. — (3) Liy. lu dea Rois. c vin, T. 27 — (4) Jérémie, c. xxiii, v. 24.

% eq^ritt ^ où fàiral-je j^or me dérober à votre vue? Si Je monte « dans le eiel , vous y étés; si Je descends en enfer, vous y êtes « encore. Si Je prends les ailes de ranrore, et que Je me transporte « aux extrémités de la mer, c'est votre main qui m'y conduira, et « vous me tiendrez de votre droite (l). » Ces passages supposent évidemment l'immensité de Dieu» qui est d'ailleurs une consé* quence de tout ce qui a été dit Jusqu'ici de la nature de TÊtre né- ^sessaire : aussi les docteurs de l'Église les ont-ils entendus comme nous les entendons nous-mêmes. Suivant Clément d'Alexandrie, « Dieu contient tout, sans être contenu par rien : « Deus non « comprehensus, omnia eomprehendit (2). Dieu est un, dit saint « Gyprien, et il est tout entier répandu partout : unus est^ et uhi- « que Mus diffusus est (3). » C'est aussi la pensée de saint Augustin : Est ergo Deus per cuncta diffusus. « Dieu dit par son « prophète : Je remplis le ciel et la terre. Ainsi donc il est tout « entier dans le ciel et tout entier dans la terre, n'étant circons- « crit par aucun lieu, mais étant tout entier en lui-même et par- « tout : [n cœlo totus et in terra iotus, et nullo contentus locQ, - sed in semetipso ubique totus (4). Cependant, quand on dit que « Dieu remplit le monde, cela ne signifie pas qu'il le remplit comme t l'eau, l'air ou la lumière peuvent le remplir, en sorte que les « différentes parties de la substance de Dieu remplissent les dlffé- « rentes parties du monde ; car Dieu sait être tout entier partout, « et n'être renfermé dans aucun lieu. Il vient sans sortir du lieu « où il était, et il s'en va sans sortir du lieu où il était venu (5). » ae. Il en est de l'immensité de Dieu comme de son éternité; on ne peut en parler qu'en empruntant le langage vulgaire, le seul qui soit à la portée de tous. Nous disons donc que Dieu est au del, sur la terre et en tout lieu; qu'il est ici, qu'il est là, qu'il est partout ; comme nous disons qu'il était hier, qu'il est aujourd'hui, et qu'il serfi demain. Mais ces manières de s'exprimer sont impropres. C'est encore improprement parler que de dire que Dieu est au delà de l'univers; qu'il en surpasse les extrémités en longueur, eu largeur et en profondeur ; il ne peut y avoir en Dieu ni au delà ni en deçà, comme il ne peut y avoir en lui ni passé ni futur. Rigoureusement parlant, it n'est dans aucun lieu , non plus que ian» aucun temps : comme l'éternité ou la permanence absolue

(I) Que ibo a spirito too ? Et quo a Cide tua fugiam? Sî ascendero in cmluu^ ,

tu illices; si descendero in inremum, ades. Psaume cxxxYiiiyV. 7, eic

{1) Lif. Tii des Stroroates. -^ (3) De Vanitate idolorum. — (4) Lettre CLxxxin. — (5) Lettre cxxxtii.

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exclut tonte mesure de temps ou toute suecession , l'immensité n'exclut pas moins toute mesure d'étendue. L'Éternel n'a poin* ^ été, il ne sera point; mais il est. De même, il n'est point ici y il n'est point là; mais il est absolument. Nous disons donc, non pas que Dieu est dans tel ou tel temps, mais qu'il est présent à tous les temps, sans que son éternité soit l>omée par le temps ; comme aussi nous dirons, non pas qu'il est dans tel ou tel lieu, mais qu'il est présent h tous les lieux, sans que sa substance soit circonscrite par aucun lieu. « In nullo loco vel tempore essentia divina proprie ff didtur esse, quia omnino a nullo alio continetur. . . In nullo « (loco vel tempore) est, quia nullum locum aut tempus habet, a nec in se recipit distinctiones locorum aut temporum : nec bic, « Yel illic, vel alicubi, vel tune, vel nunc, vel aliquando : nec « secundum labile prœsens, quo utimur, est ; aut secundum prae-

< teritum, vel futurum, fuit, vel erit; quoniam hsec circumscripto-

< rum et mutabilium propria sunt (1). >