CHAPITRE VI

De Vimmutahiliié de Diev.

37. Dieu est immuable, Deus incommutabilis (2). Il est celui qui BST ; il est de lui-même; il est nécessairement ce qu'il est, nécessairement tout ce qu'il est, nécessairement tout ce qu'il peut être; il est indépendant d'une indépendance absolue, indépendant du temps qu'il a créé et de l'espace qu'il a formé, indépendant di tous les êtres qui sont bôrs de lui, ne dépendant lui-même que de sa nature, qui est souverainement une, souverainement simple, souverainement indivisible. 11 est immuable quant à son essence^ puisqu'elle est nécessaire, absolument nécessaire, ne pouvant, quelque supposition qu'on fasse, ni n'être pas, ni être conçue comme n'étant pas. Il est immuable quant à son existence; dans rÊtre nécessaire, l'existence n'est pas autre chose que sa nature, que son essence même. Une existence contingente r^ugne autant dans l'Être nécessaire qu'une nature nécessaire répugne dans un être contingent. Il est immuable dans sa manière d'être; car sa

(1) Saint Anselme, Monolog , c. xxn. — (2) Coacllc général de Latriii, de Fin lltS,copi^ 1.

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manière d'être on d'exister, comme le fond de son être ou son existence» ne dépend que de sa nature, qui est purement et simplement ou absolument nécessaire. Il est immuable dans ses attributs; les perfections divines ne sont point distinctes de Dieu ; dies sont Dieu lui-même, l'être souYcrainement parAJt. Il est immuable dans ses actes : il n'en est pas de Dieu comme de la créature , de l'infini comme d'un être fini : soit que Dieu agisse, soit iqu'il n'agisse pas, il est toujours le même; car ses actes sont lui-même, agissant librement, sans éprouyer aucune succession, sans être s^Jet aux Ticissitudes du temps. En un mot, Dieu est essentiellement immuable.

98. Nous lisons dans les liyres saints : « Au commencement vous « avez. Seigneur, fondé la terre; et les cienx sont l'ouvrage de vos « mains. Ils périront : pour vous, vous demeurez ; ils vieilliront « tous comme des vêtements; vous les changerez tous comme un « manteau, et ils seront changés ; mais vous, vous êtes toujours le « même : tu autem idem ipse es (l). Dieu n'est pas comme « l'homme, il ne change point [i]. La sagesse incréée, qui est « Dieu, peut tout; elle renouvelle toutes choses, ^nX permanente « en elle-même^ parce qu'elle est une (8). » Le prophète Malaehie fait dire à Dieu : « Je suis le Seigneur, et Je ne change point, « Ego Dominus et non mutor (4); • comme s'il avait dit : Je suis le Seigneur, le Jéhovah; je ne change point. Je ne change en rien, parce que je suis celui qui ssx. « Il n'y a, dit un apôtre, « ni changement ni ombre de changement en Dieu : apud quem < non est fransmutatio, née vicissitudinis obumhratio (5). »

29. Aussi tous les docteurs sont unanimes sur le dogme de Fimmutabilitë de Dieu. Les TertulUen, \m Origène, les Lactance, les Uilaire, les Athanase, les Gr^oire de Nysse, les Grégoire de Naxianze, les Ambroise, les Jean Chrysostome, les Augustin, tous ceux qui ont traité de Dieu reconnaissent et établissent son immutal^lité. Ils s'accordent tons à dire que Dieu est immuable, parce qu'il est étemel ; qu'il ne peut cesser d'être tout ce qu'il est; qu'tt ne perd rien de ee qu'il a, et qu*il n'acquiert rien de ce qu'il n'a pas ; qu'il est toujours le même, absolument le même, parce qu'il est néeessalrement tout ce qu'il est.

SO. Qu'on ne dise pas que Dieu ait changé par suite de la créa-

. (1) Psaiime o. — (2) Non est neas quasi bomo, ut menliatur; nec ut filius iioiniiiis, ul mutetur. Nombres, c. xxiii, v, 19. — (3) Cum sit une, omnit polest; et in se penoaneas, omnia innovât Lit. de la Sagesse, e. y\\, v. 17. — > (4) Mal chie, c. m, t. 6- * (5) fipltre de saint Jacques, c. i, v. 17.

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tioo, et de lavadété des événenMots qui se font remarquer dans le moiuie, La succession des êtres créés, la diversité des effets n'en suppose pulnt dans le Créateur; la cause première de toutes choses étûit essentiellement une, simple, indivisible, fixe e); permanente, peut| par un seul acte éternel comme elle-même, produire des eCfets variés, sucoessifset changeants « sans changer elle-même. Dieu a donné à ses créatures des lois qui leur font exécuter tontes les révolutions par lesquelles elles passent ; mais ces lois sont éternelles; elles sont le dictamende son immuable volonté; il renouvelle toutes choses, mais il ne change point ; in sepermanens omnia innovât {{). Les créatures passent , et le Créateur ne change point, il est permanent; ipsi peribuntttu autempermanes; U est toujours le même : muUibuniur, tu autem idem ipse es (2). Ainsi, il ne faut ps» prendre à la lettre certains passages de TÉcriture , qui semblent supposer en Dieu de nouvelles connaissances, de nouvdani motifs, et par suite un changement de volonté. On doit les entendre comme eeux qui paraissent lui attribuer les affections humaines ; ce sont des figures familières aux auteurs sacrés, à qui Dieu n'a pas dédaigné de dicter ce langage , comme étant plus à la portée du commun d^ hon^mes, et plus propre à leur instruction.