CHAPITRE n

Du culte des saints.

432. A l'occasion du culte de Jésus-Christ, nous parlons du culte que l'Église rend aux anges, aux saints, et particulièrement à la sainte Vierge mère de Dieu. Ce culte est légitime, et n'a rien de commun avec l'idol&tiîe. DansJ'ordre civil, nous honorons le roi, ses ministres et les magistrats, sans rendre à ceux-ci les mêmes honneurs qu'au souverain. Dans Tordre de la religion , nous honorons Dieu , notre Créateur ; nous honorons lea anges, qui sont ses ministres, et les saints qu'il a glorifiés dans le ciel , sans toutefois rendre ni aux anges ni aux saints le même culte qu'à Dieu. Nous honorons, nous adorons, nous servons le Hoi des rois, le Souverain seigneur de toutes choses, d'un culte de IdlriCy culte qui ne convient qu'à Dieu , à qui est dû honneur et gloire dans les siècles des siècles (9). Nous honorons les anges et les saints, mais nous ne les honorons que d'un culte inférieur et subordonné, d'un culte qui, sans être purement relatif, se rapporte à Dieu, comme à celui qui est la source de tout don, de toute grâce, de toute sainteté. Nous honorons les saints, mais ne les adorons point, à prendre ce terme dans le sens qui exprime le culte suprême; nous ne les servons point, nous ne servons que Dieu seul ; et c'est parce que nous ne servons que Dieu seul , que nous n'honorons les saints que conformément à l'ordre établi de Dieu,

(i) SaÎDt Atlianase, lettre à Àdelpliius. — (2) Soli Deo hoDor et gloria. r« ép^ tre à Timothée, c. i, v. 17.

DE L l.%CAIi?IAT10«. i97

]i*6taiit à Dieu aucune des perfections qui sont propres à son es- •enoe inûnie^etn^attilbuant aux créatures aucune des qualités ou des opérations qui ne peuvent convenir qu*à Dieu. Cest pourquoi, eomme le dit le concile de Trente, « quoique l'Église ait coutume « de célébrer quelquefois des messes en l'honneur et mémoire des « saints, elle enseigne que ce n'est point à eux que le sacrifice est « offert, mais bien à Dieu seul, qui les a couronnés. Aussi le prêtre « ne dit pas, Pierre ou Paul, Je vous offre ce sacrifice ; mais, ren- « dant grâce à Dieu de leurs victoires, il implore leur protection, afin • que ceux-là même daignent intercéder pour nous dans le del, « dont nous faisons mémoire sur la terre(l). » Cest donc ignorance, ou erreur, ou mauvaise foi de la part des protestants , d'avoir accusé l'Église romaine d'être tombée dans l'idolâtrie, en rendant un culte aux anges et aux saints qui sont dans le ciel : ce culte n est pas même un culte superstitieux ou superflu ; c'est un culte légitime, qui a pour lui l'Écriture et la tradition, la pratique et la croyance générale et constante de l'Église universelle.

433. Premièrement, le culte des anges et des saints est fondé sur rÉcriture. Le Seigneur dit au peuple d'Israël : « Je vais en- « voyer mon ange, afin qu*il marche devant vous, qu'il vous garde « pendant le chemin, e*t qu'il vous fasse entrer dans la terre que «i Je vous ai préparée. Respectez-le, observa eum; écoutez sa voix, « et gardez-vous bien de le mépriser, parce qu'il ne vous pardon- ': nera point lorsque vous aurez péché; il vous parlera en mon « nom (2}. » Nous lisons aussi, dans le Livre des Nombres^ que Balaam , ayant vu Tange du Seigneur, se prosterna le visage contre terre, et V adora (3). Les auteurs sacrés, et après eux les anciens auteurs ecclésiastiques, se servent assez fréquemment du verbe adorer pour exprimer le culte que l'on rend, soit à Dieu, soit aux anges, soit aux hommes. Lorsqu'il est employé à l'égard de Dieu, il signifie le culte suprême qui n'est dû qu'à Dieu seul ; lorsqu'il

(i) QuamTis io honorero et memoriam sanctoram Donnullas interdnm missas Ecclesia celebrare coDSiieverit, non tamtn illis sacrificiiim ofTerH docet, sed Deo soli, qui illoe coronavit. Unde nec sacerdos dicere tolet, OfTero tibi sacrifldnra, Peire vel Paiile; sed Deo de illorum ▼icloriîii gratias agens, eonioi patrocinU imploi-at, nt ipsi pro nobis intercedere diguentur in cœlis, quorum memoriam •gimus lu tPTris. Sess. xxii, ch. m. — (^) Ecce ego mitlam angelnm menm, qui pisccedt.t (8, et ciistodiat in via, et introducat in locam qnem paravi. Obserrt $um, et i;adi tocem ejus, nec contemnendum putes, quia non dimittet cam peccaf eris, et est nomen meum in illo. Sxode^ c. xxm, tr. 20, etc. » (S) Ape* ruit Domlntts oculos Balaam, et vidit angelum stantero in via eraginato gladlo^ a.Ioravîfquft eum prouns u\ terrani. Nombres^ r. \\\i, r 31.

298 I>B L'mCÀBNÀTION*

est mis en usage à l'égard des anges connus comme tels, li exprime un culte inférieur mais religieux, les anges n*ayant pu de rapports civils avec les hommes. Si on s*en sert à l*égard de nos semblables, l*adoration n'est qu'un culte civil. La même équivoque a lieu dans Thébreu comme dans les Septante et la Yulgate. Il fout donc avoir égard au sujet qui est adoré^ pour Juger si l'adoration est un culte civil ou religieux, un cuite suprême ou un cotte inférieur , une adoration proprement dite et prise à la rigueur, comme celle qui n'est due qu'à Dieu, ou une adoration improprement dite, telle que celle qui, s'adressant à des êtres subordonnés, tourne à la gloire de celui qui les a comblés de ses bienfaits. Cette observation s'applique à ce qui est dit, dans le livre de Josué, du chef du peuple de Dieu, qui adora l'ange qui se présenta à lui sous le nom de prince de l'armée du Seigneur. Voici le texte : « Lorsque Josué était sur le territoire de la ville de Jéricho, « il leva les yeux ; et ayant vu devant lui un honmie qui était de- • l>out et qui tenait à la main une épée nue, il alla à lui, et lui dit s « Êtes- vous des nôtres ou des ennemis? Il lui répondit : Non; Je « suis le prince de l'armée du Seigneur, et Je viens ici maintenant « à votre secours. Josué se Jeta le visage contre terre et V adora, ea « disant : Que dit mon Seigneur à son serviteur? Otez, lui dit « Fange, vos souliers de vos pieds, parce que le lieu où vous êtes « est saint. Et Josué fit ce qui lui avait été commandé (i). » Évidemment il ne s'agit pas ici d'un culte civil; non-seulement Josué adora Tange, mois l'ange lui-même lui commanda d'ôter sa chaussure par respect pour le lieu, qui était sanctifié par la présence de renvoyé de Dieu. Nous pourrions citer d'autres faits tirés de l'histoire sainte; mais en voilà bien assez pour prouver que ch^ les Israélites le culte du vrai Dieu n'était point incompatible avec le culte des anges. Or, il en est des saints qui sont en gloire comme des anges; ils sont, dit Notre-Seigneur , conmie les anges dans le ciel : sunt sicut angeli in cœlis (2).

484. Secondement, le dogme catholique, pour le culte des ange^ et des saints, est fondé sur la tradition apostolique, dont nous avons pour garant le témoignage des Pères et la croyance générale et constante de l'Église. D'abord, c'est un fait incontestable qu'au einquième, et même au quatrième siècle, ce dogme était reçu dans

(0 Cecidit Josue prongs in terram ; et adorans ait : Quid DominuA meuf lofBltur ad servum taum? Solve, inquit, calceamentum tuiiro de pedibiis tuia * locas enim , in quo atas, sanctus est. Fecitqne Josne ot aibi fnerat imperatuB* Zip. de Josvé, c v, v. 16, etc. — (2) Saint Marc, e. zn. v. M.

1>E L'iNClRlifÂTION. 3M

toute rÉgUse , taiit en Orient qu'en Oeeldent ; les protestants en conviennent. En effet, comme les manichéens reprochaient aux fidèles de mettre les mai*tyrs à la place des idoles, saint AugustUi leur répondit : « Le peuple chrétien honore les mémoires des mar- « tyrs d'une solennité religieuse, pour s'exciter à les imiter, s'as- « socier à leurs mérites, et pour être aidé de leurs prières. Nous ne « sacrifions à aucun martyr, mais bien au Dieu des martyrs, quoi- « que nous dressions des autels sur les mémoires (tombeaux) des « martyrs. Car quel est le prêtre du Seigneur qui, assistant a Tau- « tel dans les lieux où 11 y a des corps saints, ait jamais dit : « Pierre, Pau) ou Cyprien, nous vous offirons ce sacrifice? Ce qui « est offert est offert à Dieu, qui a couronné les martyrs ; et lesa- « crifice a lieu même sur les tombeaux où il les a couronnés, aflin « que la vue de ces lieux excite dans nos cœurs une charité plus « ardente et envers ceux que nous pouvons imiter , et envers celui « par le secours duquel nous pouvons les imiter (1). Nous honorons « donc les martyrs de ce culte de dilection et de société dont les « saints qui sont sur la terre, et que nous croyons disposés à mou- « rir pour la vérité évangélique, sont honorés. Nous avons d*au- « tant plus de dévotion. pour les premiers, que leur salut est plus « en sûreté, depuis qu'ils sont sortis du combat, que le salut de « ceux qui combattent encora. Mais nous n'honoronà et nous n'enk seignons d'honorer que Dieu seul de ce culte que les Grecs ap- « pellent latrie^ qui n*est proprement dû qu'à la Divinité. Et comme « l'oblatlon du sacrifice appartient à ce culte, d'où Ton appelle ido- « latrie Toblation qui se fait aux idoles, nous ne Foffrons ni ne « commandons de Toffiir à aucun martyr, à aucune âme sainte, ni « à aucun ange. Quiconque tombe dans une erreur aussi grossière « est aussitôt repris par la saine doctrine, afin qu'il se corrige ou « qu'il soit évité (2). » Ne recomiait-on pas là la doctrine de l'Église romaine ?

(i) Populua chrfslianns memorias martyrum religiosa tolemnitate concélébrât, et a<l excitNiidam imitationem , et iit meritis corum con»ocietur, atque orationibiib ailjuvelur; ila lamen ut niilU martyrum, sed Ipsi Deo martyrum, qoamvisiii memoriis martyrum coustiluamus altaria. Quisenim antistitum in locis sanctorum ri»rporum assistons al(ari,aliquando dixit zOnétiroustibl, Pftre, •ut Paule, aut Cypriaiie?SwlquodofTertur,onerlur Deo qui martyre* coronavit, •pod memorias eonim quo» corouavit, ul ex ipsorum loconim admonilione DMh Jor effectus exsiirgni a<l acuendam caritatem et in illos quos imitari possumus, etinillum quo ailjuvaute |)Osaumus. Liv, xx, contre Fauste, c. xxi. —(1) Cottimit ergo martyres eo cuitu dtlectiouis et societatÎA, quo et in liac vita colnntnr iweti boulines Od, quorum cor td taiem pro et tngelica veriUte paaaioBem

100 Dl l'imcabnatioiii.

485. Saint Jérôme, que l'on peut citer comme témoin de la croyance de l*Orient et de l*Occident, s'exprime dans le même mus et avec la même précision. « Nous n*adorons, dit-il, ni les reliques « des martyrs, ni le soleil» ni la lune, ni les anges, ni les archanges, « ni les chérubins, ni les séraphins, ni toute autre dignité qu'on « puisse nommer, soit dans le siècle présent, soit dans le siède fth « tur , de peur de rendre à la créature le culte souverain, an lieu « de le rendre au Créateur, qui est béni dans tous les siècles ; mais « nous honorons les reliques des martyrs, afln d*adorer celui dont « ils sont martyrs. Nous honorons les serviteurs, afin que l*hon- « neur que nous rendons aux serviteurs retourne au Seigneur, qui « dit : Celui qui vous reçoit me reçoit (l). »

486. L'empereur Julien reprochait aux chrétiens le culte qu'ils i*endaient aux martyrs (2). Il est donc constant que vers le milieu du quatrième siècle TÉglise honorait ceux qui sont morts pour la foi. Mais, comme le dit saint Cyrille d'Alexandrie en réfutant cet apostat, elle les honorait, sans leur rendre le culte qui n'est dû qu'a Dieu. « Nous ne disons point que les saints martyrs sont des dieux, « et nous ne les adorons point d'un culte divin, mais d'un culte « d'affection et d'honneur. Nous leur rendons de très-grands hon- « neurs, parce qu'ils ont combattu courageusement pour la vérité, « et qu'ils ont conservé la sincérité de la foi Jusqu'à sacrifier leur « \ie pour elle (3). » Écoutez aussi ce que saint Grégoire de Na-

paratum esse seBliinus. Sed illoe tanto devotios qutDto securios pMt eertamlna «uperata, qiianto etiam fidentiore laude prawlicainas, jam ia Ylta felidore Yictores quam îd ista adbuc usque pugnaDtes. At illo ciiUii, qui grsce Xatpcta dicitur, latine Tero uno ?erbo dici non pote&t , cum sit proprie divinitaU débita ser?itiiS| nec colimus, oec colendum docemiis, nisi uniiin Deom. Ciim aiitem ad liuDc ciiltiim pertineat oblatio sacrificii, nnde idololatria dicilar eoram qui hoc etiam idolîs exhibent, diiIIo modo taie aliquid ofTerimiis aiit offerendum prsedpimus, vel cuiquam martyri, vcl cuiquaro sanctie animœ, Tel cuiquam aôgelo ; él quisquam in hune errorem delabitur, corripitur per aanam doctrinam, slvc ut corrigatur, sive ut caveatur. Ibidem, ^ (1) Nos aotem non martyram rcliquias , sed ne solem quidem et luuam, non angolos , non ardiangelos, non cherubim, non sera|>him, et omne nomen quod nominatur et in pra^senfl secnlo et in futuro, colinujs et adoramus : ne serviamus creatnrac potiusquam Creatori, qui est bcnedictus in sccula. Honoramus autem reliqiiias martyrum, ut eumcujus 8unt martyres, adorcmus. Honoramus serros, ut honur servorum redundet ad Oominum. Lettre à Riparius. — (2) Saint Cyrille d'Alexandrie, liv, vi, contre Julien — (3) Sanctos martyi-es, neqiie deos esse dicimos, neque divine cultn scilicet illos adorare solemus, sed afTectus et honoris : qnin potius snmmk iionoribus illos ornamus, pula quod pro veritafe strenue certaverint , aiuceritaleaiquc fidei eoii->qiif srrTavrriiit ut ;«!iimain ipsam contrmpserint. ibidem

DK L'iïlCAn.VÂxrCN. S91

zianze disait à Julien : « Ne craignez- vous pas ces illustres athlète « du christianisme, Jean, Pierre, Paul^ Jacques » Etienne, Luc, • André, Thècle, que nous honorons d'une manière particulière par « les fêtes établies en leur mémoire (l)? *» Suivant saint Basile, on célébrait ces fêtes avec beaucoup de pompe et un grand concours de peuples (2)« Elles avaient pour elles une ancienne coutume, et se renouvelaient chaque année, ainsi que cela se pratique encore dans rÉglise (3). Eusèbe de Césarée, qui florissait dans la première partie du quatrième siècle, atteste que c'était la coutume, de son temps, de visiter les tombeaux des martyrs, d*y &ire des vœux et des prières, et de vénérer leurs émes bienheureuses (4) ; ajoutant, dan» un autre endroit, que les anciens chrétiens, comme ceux de son temps, ont constamment honoré les saints (5). Les ConsiUufions apostoliques j qui ont été rédigées au troisième ou au plus tard au quatrième siècle, nous parlent des Jours consacrés à l'honneur des apôtres, de saint ÉUenne et des autres martyrs qui ont donné leur vie pour Jésus-Christ (6). Il est donc prouvé que, dès le commencement du quatrième siècle, le culte des saints ^tait reçu comme dogme catholique dans toute l'Église, en Orient comme en Occident.

437. Or un dogme qui était universellement reçu au quatrième siècle, un dogme qui est parvenu Jusqu'à nous sans interruption, un dogme qu'on retrouve partout, même chez les schismatiques grecs et les anciennes sectes séparées de l'Église romaine, ne peut évidemment venir que des apôtres. Pour peu qu'on connaisse l'esprit de l'Église, pour peu qu'on ait lu-son histoire, on sait qu'elle s'est constamment opposée à toute nouveauté en matière de reli<^

(I) Nec magnos pugiles exlimuisti, Joaunem illum, Petnim, Paii]uni,Stephattom, Locani, Andream, Tbeclam.... quibua pneclari honores et feata oonstitiita fliuit T Discours m. — (2) Indîxernnt aatem nobia tempua quideia conTeniendi... loctun vero Phargamum , locum insignem martyruDi aplAndore ac freqaentissinio coDveDta «ingnlia annia ab ipaia celebrato. Lettre xcr. — (3) Cam celeberrimi sint martyrea Eupaycblua et Damas eorumqQe cliorus, qaoruin memoria qootannia ab orbe nostra et tola Tîdnia celebratur.... Eodeiiia noalra voce ad* bortatnr ut ÀifTiQUAM reaumatis Tiiiitandi con6ubtdi>iiib«. Lettre ccui. — (4) Eonim (liomioum Deo cariaaioioruni) aepulchra celebrare et precea ibi yotaque nuncupare, et bealaa illoram animaa venerari gomsubviih». Liv. xm, de la préparation évangélique.-^ifi^lMm antiquiores, tum nmtri temporia elirtatlani, viroa aanctoa ob ipsoram erga Demn amorem debito aesoper honore veuerati aunt, et bactenus venerantur. Hist, eccl,^ liv, tu, c. ux. — (6) In apoatolonini diebaa opna non fadant.... In die StepbanI, primi marlyrla fericntor, atqoe in diebaa csBterorum sauetomm martyrum, qui Cbristom pnettileront •tt» asse. Constit. apost., liv, tiii, c. xx'^jîi.

SOS Dl L'iHGAAITATlOlf.

gloii. D*aiUeiin» si» comme l'ont tant de fois répété les protestants, le culte des saints est contraire à la loi de Dieu, comment en con> eilier la pratique avec les promesses que Jésus- Christ a faites à son Église, lorsqu'il lui a dit qu*il serait avec elle tous les Jours, jus- ^'à la consommation des siècles? S'il n'a pas d'autre fondement que La superstition, qu'on nous dise donc comment il aura pu s'in» trodoire partout» sans qu'il y ait eu aucune réclamation, ni de la part des papes, ni de la part des évéques? Non , ce que les chrétiens de l'Orient et de l'Occident croyaient au quatrième siècle n'est point une invention des hommes : ils le croyaient parce qu'ils le tenai^t de leurs pères, parce qu'il leur avait été transmis par les traditions apostoliques.

438. Enfin, nous trouvons même dans l'Église primitive des preuves de la croyance catholique concernant le culte des saints. Saint Cyprien, mort en 258, atteste que les chrétiens offraient le sacrifice à l'honneur des martyrs toutes les fois qu'ils célébraient le Jour de leur mort par une commémoraison anniversaire : SacrifieiaproeU semper^ ni meminUtis, quoties martyrum passiones etdies anniversaria commemoralione celebramus (1). Vous remarquerez que ce saint docteur parle des fêtes à l'honneur des martyrs comme de fêtes qui se renouvelaient chaque année, anniversaria cammemoraiione^ et qui étaient connues des fidèles, ut meminisiis. Aussi Tertullien, qui appartient au second et au troisième siècle, fait mention de ces fêtes, qu'il suppose égalenoient établies dans l'Église : Oblaiiones pro dcfunctis, pro nataliUis anhua die faeimus (2). On sait que par natalitiales auteurs ecclésiastiques entendent le Jour de la mort des saints, parce que ce jour-là même ils sont nés pour le ciel, d'une nouvelle naissance qui leur donne la vie éternelle. Si nous remontons plus haut, nous arrivons aux temps dits apostoliques, et nous trouvons un témoignage du plus grand poids dans la lettre de l'Église de Smyrne sur le martyre de saint Polycarpe. Nous lisons dans cette lettre, qui nous a été conservée par Eusèbe, que les chrétiens, ayant pu sauver quelques ossements du corps de ce saint évêque, les mirent en dépôt dans un lieu convenahle, pour s'y assembler , autant que possible, tous les ans, afin de célébrer le jour de sa mort avee une sainte allégresse : Quo etiam in loco nobis, si fieri poterit, conveniefUibus^ eoneedit Deus natalem yus marlyrii diem cum At7aritate et gaudio eelebrm'e (8).

'OT^ftw» TLinir. — (^) î.friv iUi la Conronno. c. m. — (3) Ensèbe, Hist ecd.»

BB L'nVCÀBNATIOIf. 8DS

489. Quelque temps aaparayant, saint Justin, éeriraiil aux empereurs païens en faveur des chrétiens, leur disait : « Nous bo- « norons et nous adorons le Père, et le Fils qui vient de lui, et « Farmée des bons anges qui ont été faits à sa ressemblance et * lui sont.soumis, et TEsprit qui a parlé par les prophètes (1). > Ici revient ce que nous avons dit de V adoration : ce terme exprime le culte suprême, ou le culte de lairiSy lorsqu'il s*agit du culte de Dieu ou des personnes de la sainte Trinité ; tandis qu*il ne signifie qu'un culte inférieur ou subordonné, quand on parle du culte des anges ou des saints. Il est donc prouvé que, dans les trois premiers siècles comme dans les siècles suivants, TÉglise a constamment honoré d*un culte religieux les anges et les martyrs. Donc, encore une fois, ce culte vient des apôtres et de Jésus-Christ ; donc on nje peut le mépriser sans mépriser Jésus-Christ lui-même.

Jusqu'ici nous n'avons parlé du culte des saints que d'une mauièie générale ; il nous reste à faire connaître les principaux actes de ce culte, qui sont Tin vocation des saints, et le respect religieux tant pour les images que pour les reliques sacrées. Ce que nous en dirons ne pourra que développer et confirmer les preuves que nous avons données du dogme caûiolique ; puisque invoquer les saints , c'est les honorer ; et qu'honorer les images et les reliques des sainti, c'est les hoiîorer eux-mêmes.