II

370 0% LA CUUCB.

« sion, sar l'arbre de la croix. La cause instrumentale est le sacre- « ment de baptême, qui est le sacrement de la foi , sans laquelle « personne n'obtient jamais la justification. Enfin, son unique cause « formelle est la justice de Dieu, non la justice par laquelle il est « juste lui-même, mais celle par laquelle il nous justifie en nous « renouvelant dans Tintérieur de notre àme. Et non-seulement « nous sommes réputés justes , mais c'est avec vérité que nous « sommes nommés justes ; et nous le sommes en effet, recevant en « nous la justice chacun selon la mesure que TEsprit-Saint répartit « comme il lui platt, et suivant la disposition propre et la coopéra- « tion d'un chacun (i). »

$ m. En quoi consiste la justification?

547. La justification consiste dans la grâce habituelle ou sanctifiante, qui est un don inhérent à notn nature. 11 est de foi que ni la seule in Jésus-Christ, ni la seule rémission des ; gr&ce et de la charité inhérente à Tàme, tificatiou. « Qu'il soit anathème , celui « sont justifiés ou par la seule imputât!

« Christ , ou par la seule rémission des « de la grâce et de la charité , qui est r(

« par le Saint-Esprit, et qui leur est inhérente ; ou que la grâce « par laquelle nous sommes justifiés n'est qu'une simple faveur «de Dieu (â). La justification n'est pas seulement la rémission « des péchés» mais encore la sanctification et le renouvellement de « l'homme intérieur, par la réception volontaire de la grâce et des « dons qui l'accompagnent: d*où il arrive que l'homme, d'injuste « devient juste et ami de Dieu , d'ennemi qu'il était, pour être, « selon l'espérance qui lui en est donnée, héritier de la vie éter- « nelle (8). Dans cette justification, l'homme reçoit, par Jésus-

Ci) Yojei le texte, à la seiskm n^ eh, vu. -i- (2) Si ^8 dixerit» homines juftUficari, vel sola imputatione justitiœ Cbristi, vei sola peccatorum reroissione excliisa gratia et charitate, quœ in cordibus eorum per Spirilum Sanctuni dif • fu]îdatar,atque illia inbœreat; aut etiam gratiam, qua jiistificamur, esse (antum fiTorem Dei; auaUiema sit. Concile de Trente^ sess. ti, can, xi. -* (3) Quœ (justificatio) non est sola peccatorum remiasio , sed et sanciificatio et renovatio interioris liominîs per TolaDtariam aiiaceptionem gratia* et donorum : unde bomo exinjusto fit justus, et ex inimioa amicos, ut ait haerea secundam spem vit» «tenue. Ibidem, eh. tu.

DB LA 6BACB* 371

« Christ, auqael U est enté, et la rémission djBS péchés, et les « dons iofus, savoir, la foi, I* espérance et la charité (1). » Ainsi donc, suivant le dogme catholique, la justification consiste dans la grâce sauctiflante, qui nous purifie et nous rend agréables à Dieu ; dans la justice de Dieu, qui nous justifie lui-même par les mérites de Jésus-Christ ; dans la charité, qui efface les péchés et nous rétablit dans l'amitié de Dieu; dans la communication du Saint-Esprit, qui demeure en nous et nous fait demeurer en lui , en union avec le Père et le Fils; dans la sainteté, qui, en nous régénérant, en nous renouvelant intérieurement, nous rend héritiers du royaume des deux. « Renouvelez^vous dans rintérieur de « votre Ame, et revétez-vous de Thomme nouveau, qui a été «créé selon Dieu, dans la justice et dans une véritable sain- «teté(2). »

548. Nous avons dit que la Justification efface les péchés. En effet, les péchés ne sont pas seulement couverts par la grâce sanctifiante ; ils ne cessent pas seulement d*étre imputés ; ils sont réellement et véritablement enlevés et effacés, au point de ne pouvoir plus revivre en aucune manière. Le dernier concile général frappe d'anathème quiconque nie que Toffense du péché originel soit re^ mise par la grâce du baptême, ou soutient que tout ce qui constitue le péché n'est pas entièrement enlevé , mais que le péché est seulement raturé ou non imputé (3).

549. Nous ferons remarquer aussi que la justice, Tétat de grâce n'est point inamissible ; que le juste ne persévère pas toujours , quoiqu'il puisse toujours persévérer. Il est de foi que celui qui est 'ustifié peut perdre la grâce : « Si quelqu'un dit qu'un homme une «^ fois justifié ne peut plus pécher ni perdre la grâce, et qu'ainsi, « .orsque quelqu'un tombe et pèche, c'est une marque qu'il n'a ja- « mais été justifié; qu'il soit anathème (4). » Que celui donc, dit

(1) IB fysa jmtiScatione cum remissione peccatorom hacc omnla simol infusa accipitliomo per Jesam Christum» cui inseritar. fidem,spëin,etcharitatem. Ibidem. — (3) Renovaroini autem spiritu mentis vestra^, et indnile nomm hominem, qui secundum Deum creatns est in jnstitia et sanctitate veritatls. Épitre aux ÉphésUnSy c. iv, v. 23 c/ 24. — (3) Si qufs per Jesu Ciirisli Domlni nostri gratiam, qu» in baptismale confertur , reatum originalis peccati reoiltti negat; aut etiam asserit non tolli totnin id quod reram et proprian: peccati rationem habet, sed istud tantum radi aut non imputari ; anathema sit. Concile de Trente, sess. v, can. v. — (4) SI quis hominem semel justificatuni dixerit amplius peccarc non posse, neque gratiam amittere, atque ideo eiim, qui labitur et peccat, nunquam Tere fuisse justificatam... anathema sit. Ibidem, sess, VI, can. xxui.

:i72 Dit Lk GRACE.

rApôtre» qui croit être ferme, prenne garde à^ ne pas tomber : Itajue gui te existimat staie^ videat ne cadat (1).

560. Cest encore un dogme catholique, que la Justice ou la sainteté est susceptible d'accroissement. « Si quelqu'un dit que la Justice, une fois acquise, ne se conserve pas et ne s'augmente pas devant Dieu par les bonnes œuvres, mais que les bonnes œuvres sont seulement les Trults et les signes de la Justification acquise, et non une cause qui Taugmente ; qu'il soit anathème (3). » Ce

qui s'accorde parfaitement avec ce que dit saint Jean : Que celui qui est Juste, se Justifie encore ; que celui qui est saint, se sanctifie encore: Quijustusestyjustijicetur adhuc ; sanctus , sanctifiée» tur adhuc (3). C'est cet accroissement de Justice que la sainte Église demande, quand elle dit dans ses prières : Donnez-nous^ Seigneur, l'augmentation de la foi, de f espérance et delà charité (4).

§ IV. Peut-on être assuré de sa justiJicaUon ?

561. Personne, sans une révélation particulière, ne peut être absolument certain d'avoir la grâce sanctifiante et d'être du nom* bre des prédestinés. L'Église condamne à l'anathème celui qui dit qu'un homme régénéré et Justifié est tenu, selon la foi, de croire qu'il est certahiement du nombre des élus; ainsi que celui qui, sans une révélation particulière, afdrme, d'une certitude absolue et infiiillible, qu'il aura certainement le don de persévérance Jusqu'à la fin (5). Aucun fidèle, il est vrai, ne doit douter de la miséricorde de Dieu, des mérites de Jésus-Christ, de la vertu et de l'efficacité des sacrements ; mais il est vrai aussi que quiconque tourne les yeux sur soi-même, et considère stt pro][^re feiblesse, a lieu de

(1) Ittque qvi se eiistimât stare, videat ne cadat. r* épUre aux Cwith tmenSf c. s, V, 13. ^ (l) si quia dixerit, juaUtiam aceeptam non conierTari, atque etiaro augeri coram Deo per booa opéra ; sed opéra ipsa fhictcs aolum* vuiào et signa esse justificatiouis adeptse. non autem ipsius augendae caasam ; anathema sit. ConcUe de Trente, iess, ti, can» xxiv. — (3) Qui justus eit, justificetur adliac ; sanctus, saoctificetur adituc. Apocal , c. xxii, v. 1 1 . — (4) Hoe TerojuttitiœincremeDlQin petit sancta Eeclesia, cum orat : Da nobis. Domine, fidei, spei, et charilatis augmentum. Concile de Trente, sess, yi, ch, x. .* (5) Si qois dixerit, homiDem renatum et justificatuin teoeri ex fide ad credecr dum se certo esse in numéro prœdestinatonim ; anathema sit. Ibid., ean, xr. — Si quis magnum illud usqoe in finem perse verantiae donnm se certo habituriun, absolataetiufallibilicertiliidinedixmi, iiisi lu>c ex spepiali revdatioDe didicerit ; auatbema tiUIMem, can. xfi.

DE Lk GfiACE.

craindre de n'être point en état de grâce, pei'soiine ne pouvant voir, de la certitude de la foi, c'est-à-dire, d*une certitude qui soit point sujette à l'erreur, s'il a véritablement reçu la grince Dieu (t). Nous lisons aussi dans les livres saints : « Qui peut dire « Mon cœur est pur , je suis exempt de tout péché (2)? L'homme « ne sait s'il est digne d'amour ou de haine (3). Ne soyez pas sans « crainte au sujet du péché pardonné (4). » Ce qui a fait dire à saint Paul : < Je ne me sens coupable de rien, mais je ne suis pas « pour cela justifié (S)'. »

Du mérite des bonnes actions.

552. On entend ici par action méritoire celle qui est digne d'une récompense. On distingue deux sortes de mérites : le mérite proprement dit, qu'on appelle mérite de condignité , meritum de condigno; et le mérite improprement dit, autrement le mérite de convenance, tneriium de congruo. Pour le premier genre de mérite, qui est fondé sur une promesse de la part de Dieu, la récompense est comme un acte de justice, Dieu s'étant rendu notre débiteur par sa promesse : Debitorem se Jecit promiitendo, dit saint Augustin. Pour le second, comme il n'y a pas eu de promesse, la récompense , si toutefois on peut lui donner ce nom , n*est qu'un acte de bonté, de miséricorde; c'est un don gratuit à tous égards

S I. Peut-il y avoir quelque mérite de la part des hommes^ rela tivement à la vie étemelle?

558. Il est de foi qu*avec la grâce de Dieu le juste peut vérita- Mènent mériter et une augmentation de grAce» et la vie étemelle, tt même un accroissement de la gloire céleste. Ainsi l'a défini le

(1) Sient nemo pins de Dei miaericordia, de Christ! merito, deqae i torum Tirtote et efficacia dnbitare débet; sic qaiHbet« dum seipsum propriaiii infirmitatein et indispositionem respicit, de sna gratia formidare et timere potest ; com nnllus scire valeat cerlilodine fidei, eoi non potest sobeiae faUuin, se gratiam Del esse consecutum. Ibidem, ch, n. ^ (2) Qals potest dlcere : Munduin est cor meani , punis sum a peccato ? Proverbes, e, tl, v. 9. — ()) Nescit bomo, utnim amore an odio dignus sit. Xcelésiasie, e. n, t . 1. «» (4) De propitiato peccato noii esse sine meta. Ecclésiastique , e. t, v. 5. — (&) Hiliil mibi conscîos som ; sed non in boc jostificatos sum. f éflUrt msus Corinthiens, e ir, r. 4.

;{74 DB LJl gbàce.

concile de Trente : « Si quel(pi*un dit qne les bonnes œuvres d*un « liomme justifié sont teliement des dons de Dieu qu^elles ne soient « pas aussi les mérites de cet homme juste ; ou que par les bonnes < œuvres qu'il fait avec le secours de la grâce de Dieu, et par les « mérites de Jésus-Christ, dont il est un membre >ivant, il ne mé- « rite pas véritablement une augmentation de grâce, la \ie cter- <c nelle et la possession de cette même vie, pourvu t^u'il meure en « état de grâce, et même une augmentation de gloire; qu*il soit « anathème (l). » Cette décision n'est point nouvelle; elle a pour elle rÉcriture et la tradition. « Réjouissez-vpus, dit Notre-Seigneur « à ses disciples, tressaillez de joie , parce que votre récompense « dans les cieux est abondante (2). » Ailleurs : « Voici que je viens, « €t j'ai ma récompense avec moi, pour rendre à chacun selon ses « œuvres (3). )• Les apôtres s'expriment comme leur divin Maître : c Chacun, dit saint Paul, recevra la récompense qui lui est propre, « selon son travail (4). J'ai combattu glorieusement, j'ai con- « sommé ma course, j'ai gardé la foi. Il ne me reste qu'à attendre « Idi. couronne de justice qui m'est résers ée, que le Seigneur, juste « juge, me rendra en ce grand jour, et non-seulement à moi, mais « encore à ceux qui auront aimé son avènement (5). » Or , la récompense y la couronne de justice, suppose évidemment le mérite ; elle ne s'accorde qu'au mérite, et à un mérite proprement dit. H est donc vrai qu'aux termes de l'Écriture, comme aux termes des décrets de l'Église, il peut y avoir de la part du juste un vrai mérite, relativement à la vie éternelle.

654. C'est aussi la croyance des saints Pères. « Les justes n'ont- « ils pas des mérites ? se demande saint Augustin. Ils en ont certai- « nement, parce qu'ils sont justes; mais ce n'est point par leurs

<0 Si qtiis dix^rit, hominls jostificati bona opéra ita ease doua Dei , al noti tint eliain bona tpgtus instifieati mérita, aut ipsum juatificatum boois operibnSy

isti meritiim, cujus vivum membram est, Am, vitam œternain, et ipsius vitœ œterisecutionem alque etiam gloriâe augmen- I — (2) Gaudete , et exultate , quoaiam aint Matthieu, c. t, v. 12. — (3) Ecoe , reddere unicuîque secuDdum opéra sna.

isque autem propriam mercedem aocîpiet ux Corinthiens, c. iii,i'. S.->(6)Boniiili ri, fidero serraTi. In reliqiio reposita eftf ihi Doroinua in illa die jostns jndex : BOH igont adventam cjns. //> épltre à llfia- /M8,e.iT,v. 7e<S.

DB LA. GRACB. 876

«mérites qu'ils «ont deveam Justes (i).» Et on peu plus bas: «La m mort est comme le salaire du péché; de méme^ la vie étemelle « est, avec raisoD, comme le salaire de la Justice : Meritojustitiœ « tanquam stipendium vUa mUma (3). » Saint Ignace d' Antioche, saint Irénée, saint Grégoire de Nazianze, saint Basile, saint Ambroise, saint Jean Ghrysostome» saint Prosper, enseignent la même doetrinexfue le docteur de la grâce.

454, Mais» en achnettant les mérites du Juste, ne &it-on pas injure aux mérites de Jésus-Chris^? Non, puisque, suivant le dog^ie catiio^e, nos mérites tirent toute leur valeur des mérites mêmes de Jés«s-Christ« Ne dites pas non plus que la vie éternelle étant une grâce, comme le dit saint Paul, gratta viia oUema^ Dieu ne la doit â personne; car la vie éternelle est tout à la fois une grâce et une récompense : une grâce, parce que Bleu nous a destinés gratuitement à la vie éternelle, à la gloire qui dépasse Texigence de notre nature; une récompense, parce que, en nous destinant à la vie étemelle, il a bien voulu la promettre comme une récompense â ceux qui observeraient sa loi ; Dieu s*est fait lui-même le débiteur du Jiûte, non pour avoir reçu quelque chose de lui , mais pour loi avoir fait des promesses : Debitorem Dotninus ipse se fecitj non aceipienéo, sed promittendo (d).

S II. Des candiiions nécessaires ^oiu* mériter.

556. Pour le mérite, soit de candignité^ soit de convenance, il est nécessaire, l** que Thomme soit encore en cette vie ; on ne peut mériter, ni en enfer, ni en purgatoire, ni même dans le séjour de la gloire. « U faut, disait Notre-Seigneur, que Je fasse lés œuvres « de Celui qui m'a envoyé, pendant qu'il est Jour; la nuit vient^ «dans laquelle personne ne peut agir (4). Opérons donc le «< bien, dit saint Paul, pendant que nous en avons je temps (5). » ^^ Que Tacte soit bon à tous égards, et d'une bonté surnaturelle; une aeUon, quoique moralement bonne, si elle ne Test que naturellement, n'a plus de proporëon avec le mérite, ni avec la vie étemelle, qui en est l'objet, s^ Que l'acte soit volontaire et libre,,

(1) Nullane igitur suot mérita jtistoniin? Sant plane, quia jnsti sunt, sed ut justf flereiit, josta non foennit. Lettre cxov, alias cv, cA. m. — ;3>lbideiD, eh. v; ^ (3) Sur le psanme lxxx, n*" IS; et Mnnon ex, a* 4. -* (4) Me oportsi operari opéra ejiii, ([ui miiit me, éonec dies eet : ventt nex, qnando nemo poteau operari. Saint Jean, c. n, v. 4. ^ (6) Ergo dan lempas habenus, opère» •mur boDum. ÉpUre am» Gotolea, c. vi, v. lo.

376 I» LA 6BÀCB.

d'une liberté de choix, qui exclue toute nécessité, soit absolue, soit relative. La proposition contraire a été condamnée comme hérétique.

557. Ces différentes conditions sont indispensables pour le mérite en général, mais elles ne suffisent pas, si ce n'est pour le méiite de convenance , qui n'est qu'un mérite improprement dit. Il faut, en outre, deux choses pour le mérite de eondiçnitéy saroir, la première, que l'homme soit en état de grâce. On ne peut mériter, à prendre ce mot dans sa signification stricte et rigoureuse, qu'autant qu'on est uni à iésus*Christ par la cliarité parfiiite. « Demeu- « res en moi, et moi en tous, dit Notre-Seigneur à ses disciples. « Comme la branche de la vigne ne peut d'elle-même porter du « firuit, à moins qu'elle ne demeure attachée au cep; ainsi ni vous « non plus, si vous ne demeurez pas en moi (I). » La seconde condition, c'est que Dieu nous ait promis de nous accorder une cliose comme récompense de nos oeuvres; il ne peut devenir, pour ainsi dire, notre débiteur, qu*en vertu des engagements qu'il a bien voulu prendre avec les hommes : Debitorem îpsefecit se, non accipiendOf sed promittendo (2). A défout de ces deux conditions, nous pouvons bien espérer et obtenir certaines grâces de la bonté de Dieu, nous devons même attendre les grâces nécessaires an sa* lut; mais il ne nous les doit pas; il peut nous les refuser sans injustice. Nous pouvons, en un mot, avoir un mérite de convenance,^ fondé sur la miséricorde de Dieu , mais non un mérite de condignitéf fondé sur la Justice.

S m. QueUes sont les choses que nous pouvons mériter?

558. Premièrement, il est de foi que l*homme ne peut mériter^ en aucune manière, la première grâce actuelle, cette grâce étant purement et absolument gratuite, comme nous l'avons vu en par* lant de la nécessité de la grâce pour tout ce qui a rapport au salut (S).

559. Secondement, il est de fol que le Juste peut vraiment mériter, vere mereri, la vie étemelle, une augmentation de la grâoe,

. et un accroissement de la gMre da del (4). Ce mérite estm vrai mérite, un mérite de condignUé.

(1) Maaete la ne, et ego in vobit. Siail palmes non poCest ferre (raetaoi a SMMtipso, Disi aMuMerit ia f ito s tic nec vos, nia In me OMaseritif. 5a<«< ^ c. KT, V. 4. — (1) Saint Ansostin, leUre exav. — (S) Voyet, d-desios, le a»4%e. ^ (4) Vayei» ci âmai, ie n* 665>