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560. Troisièmement^ le Jaste ne peut mériter, d'un mérite de eondignité^ ni la grâce efUcaceni le don de persévérance; Dieu ne lui a promis ni Fun ni l'autre, à prendre le mot promettre dans sa signification propre. Mais, en répondant à la grâce, il méritera, d'un mérite de convenance^ des grâces plus abondantes, et même le don de persévérance : hoc itaque donwn suppliciter eme* reripotestf comme renseigne saint Augustin (l).

561. Quatrièmement, le pécheur ne peut mériter, d'un mérite de condignitéj la grâce sanctifiante, puisque l'état de grâce est une des conditions nécessaires pour le mérite proprement dit. « Rien de ce qui précède la Justification, dit le concile de Trente, « rien, ni la foi ni les œuvres, ne mérite la grâce qui nous Jus- « tifîe (2). » Mais sans mériter cette grâce, 11 l'obtiendra de la miséricorde de Dieu, qui ne veut point la mort du pécheur, lui accordant le pardon de ses péchés lorsqu'il revient sincèrement à résipiscence, et qu'avec la grâce il fait ce qui dépend de lui pour rentrer dans la voie du salut. Daniel disait à Nabuchodonosor : « Rachetez vos péchés par des aumônes (S). » Nous lisons aussi dans les Actes des apôtres : « Les prières et les aumônes (du cen- « turion appelé Corneille) sont montées jusqu'à Dietr, et Dieu s'en « est souvenu (4). » Et saint Pierre est envoyé à cet homme pour lui faire connaître Jésus-Christ. Ainsi donc la justification, quoique vraiment gratuite à tous égards, s'obtient infailliblement par le pécheur qui revient sincèrement au Seigneur; elle n'est pas môme sans quelque mérite, dit saint Augustin : Nec ipsa remissio peccatorum, sine aligvo merito est, sifides hanc impetrat (5).

56:;. Nous aurions pu nous étendre davantage sur les questions qui se rapportent à ce traité; mais il nous semble qu'il suffit de faire connaître le dogme catholique, en nous rappelant qu'il vaut beaucoup mieux chercher à répondre à la grâce, qui ne manque à personne, que de disputer inutilement sur sa nature, et sur la manière ineffable dont elle agit sur notre entendement et notre volonté.

(1) Du Doo de penéTërance, ch. vi. ^ (1) RlhU eonim qott jotliflcaftioiieni mMedant» tife liiiM, nvo opéra, iptaio jettHleationii ^rmtiâoi prtOMrelwr. Sesskm vi, ch, yiii. — (S) Peccata tua eleeoMtyBîs retiiiDe, et iuiquitatas tuas iiii«enrx>rdiia paiiperum. Daniel, c nr , v. 24. — (4) Oratiooei iuse et ekeuiosyiue Uiac asceoderunt ia uiemoriam in ooospectu Dei. Actes des apôtres, c, x, 9. 4. — (5) Lettre cxcit, alias cr, cb. v.

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