CHAPITRE PREMIER

Do la noHon et de VinstiMion des sacrements.

565. Le mot sacrement chez leB Latins, comme le mtjXmysiére chez les Grecs, signifie ane diose sacrée, symbolique et mys' térieuse. Il exprime un signe, nn symbole, un rit quelconque, illisant psMe du culte divin, et se prend ici pour un signe sacré, établi de Dieu comme moyen de salut pour les hommes.

Qu'6st-ce qu'on sacrement ?

566. Le sacrement, en générai, est un signe ou un rit religieux qui, en vertu d'une institution divine et permanente, concourt plus ou moins prochainement, plus ou moins efficacement, à notre salut. Cette définition convient aux sacrements de la loi primitive, ' ux sacrements de la loi mosaïque, et aux sacrements de la loi évangélique. Mais, à considérer le sacrement tel qu'il est d'api*ès l'institution du Sauveur du monde, on le définit : un signe sen-sible et sacrée institué par Notre- Seigneur Jésus-Christ pour la sanctification de nos âmes; ou, comme s'exprime le catéchisme du concile de Trente, un signe visible de la gràceinvi" sibléy établi de Dieu pour notre sanctification; ou bien encore^ une chose sensible^ qui^ diaprés ^institution divine, a la vertu de signifier et de produire, comme cause efficiente^ la sainteté et la justice (l).

567. Expliquons cette définition. Premièrem^t, le sacrement est un signe : il signifie quelque chose de caché, la gfÂce invisible qu'il contient sous Tenveloppe d*une chose matérielle et sensible. Ainsi, par exemple, lorsque, dans le baptême, on verse Teau sur le corps en prononçant les paroles sacramentelles, ce rit signifie que, par la vertu du Saint-Esprit, le baptisé est purifié intérieure* ment des sovithires du péché.

568. Secondement, le sacrement est un signe sensible : il est

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nécessaire qu* un sacrement soit un signe extérieur » soit parce que c'est un des liens qui attadientl^ fidèles à Tnnité, et qu'il fait partie du culte divin ; soit parce que les secours spirituels que Dieu nous présente sous des formes matérielles sont plus à la portée de la faiblesse humaine. Le propre de la nature de Thomme, qui est composé d'un corps et d'une àme, est d'arriver plus facilement à la connaissance des choses divines, par l'intermédiaire des objets corporels et sensibles. Nous avons ajouté que le sacrement est un signe sacré; en effet, il a pour objet la grâce, et pour fin principtie le salut de l'homme.

660. Troisièmement, c'est un signe institué par Notre-Seignem' Jésus-Christ. Dieu seul a pu instituer les sacrements, lui seul pouvant attacher à un signe matériel la vertu de produire la grâce. A défaut de cette condition, les cérémonies introduites par l'Église, quelque utiles qu'elles soient, ne peuvent étie regardées comme des sacrements proprement dits. Il en est des sacrements de la loi nouvelle comme des sacrements de l'ancienne loi, ce sont des institutions stables et permanentes. Ceux-ci ne sont tombés qu'avec la loi à laquelle ils appartenaient ; les premiers ne cesseront qu'à la fin des temps ; ils sont nécessaires au salut, et le seront Jusqu'à la consommation des siècles.

670. Enfin, le sacrement est institué p(mr notre sanctification : mais, à la différence des sacrements quittaient pour les patriarches et pour les JuUs, les sacrements institués par Jésus-Christ contiennent la grâce qu'ils signifient, et la confèrent immédiatement, par là seule application du rit sacramentel, à ceux qui les reçoivent dignement, c'est-à-dire, à ceux qui n*y mettent aucun obstacle qui puisse en arrêter les effets. Les sacrements plus anciens, au contraire, ne figuraient que la grâce, sans la produire par eux-mêmes.

671. Les luthériens et les calvinistes n'admettent point la notion que nous donnons des sacrements, car ils nient l'efficacité que BOUS leur attribuons ; mais nous montrerons plus bas que cette notion s'accorde parfaitement avec l'Écriture sainte, la doctrine des saints Pères et l'enseignement de l'Eglise.

ARTICLE IL £Uil41 BécetMire que Dieu IntUMt des tsttiMnM?

672. Il n'était pas nécessaire, à prendre ce mot à la rigueur, ipff Dieu instituât des sacreoMnto : cette InatltiilioB a'étalt ooMModée

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par aueqne loi ; Dieu est le mattre de ses dons» il peut en disposer comme il lui plaît. D'ailleurs, les sacrements nt sont pas les seuls moyens de salut qu*il pouvait ofTiir aux hommes.

578. Cependant, quoiqu'il ne fût pas absolument nécessaire que Dieu établit des sacrements, cette institution paraît si rationnelle, .SI naturelle, si conforme à la sagesse divine, eu égard à la nature et à la faiblesse de Thomme, du moins après sa chute, qu'on peut dire qu'elle était en quelque sorte nécessaire. Il suffit de se replier sur soi-même, pour sentir que notre constitution native réclame le secours des symboles y des rites sacrés, des sacrements, comme moyen plus ou moins nécessaire pour pouvoir s^élëver à la contemplation des choses de Dieu. « Naturs humans proprium est, dit " saint Thomas , ut per corporalia et sensibilia in spiritualia et in- « telligibilia deducatur (i). ^ Et avant le docteur angéllque, saint Jean Qurysostome s'exprimait en ces termes : « Si tu étais incor- << porel, Dieu ne t'aurait donné que des dons incorporels; mais « parce que ton âme est unie à un corps, il f offre des choses spi- « rituelles dans des choses qui frappent nos sens (3). » C'est aussi la pensée de saint Grégoire de Nysse (S) et de saint Grégohre de Nazianze (4). D'ailleurs, comme le dit saint Augustin» il est impossible que les hommes se réunissent dans la profession d'une religion» sans le secours des sacrements : « In nullum nomen religio- « nis, seu verum, seu fàlsum, coagulari homines possnnt» nisi « allquo signaculorum vel sacramentorum visibilium consortio « colligentur (5). »

ARTICLE m.

Y a-t*il eu fies sacrenieoU dans Tétat d'ionoceuce?

574. Il ne parait pas qu'il y ait eu des sacrements proprement dits dans Tétat d'innocence, c'est-à-dire avant la chute de l'homme. L'Écriture et la tradition gardent le silence sur cette question. Mais si on prend le mot de sacrement dans un sens plus étendu , on peut dire qu'il y avait quelque sacrement dans l'état primitif de l'homme. Saint Augustin appelle sacrement l'ai^bre de vie qui était placé dans

(1) Somme, part m, qusst. 61, art. i. —(2) Si incorporeos eises noda, ipee dosa iaeorporea tradidimet iibi ; quoniam rero corpori coDjoncU est anima taa,iii aeoftUNUbos inteUigeoda tibi tradontur. ffoméUe txiiui. — yZ) Disooars catéchétiqQe. — (4) Diacoiirs sur le Baptèoie. —(5) Lir xix, contre Fansle,

9B9 M» êàCMBUMKTM*

le jj^^aOtB tanmtn : Erat in lignis cœteris alimentum^ in isto ia-^ cramenium (1). Le mariage d'Adam avec Eve étant, comme le dit le pape Innocent m (2) , la figure de Tunion de i'âme fidèle avec Dieu, du Yertie avec la nature humaine, du Christ avec l'Église , peut aussi être regardé comme une espèce de sacrement. Nous le trouvons en effet désigné sous ce nom dans les éerlts de saint Augustin (a).

T a-t-il eu des sacremeoU depuis la chote de Phoinme jusqu'à la loi de Moyse t

S75. D'après ce que nous avons dit de la nécessité des sacrements , encore qu'ils ne soient point absolument nécessaires , il est moralement certain que Dieu en a institué pour lé temps des patriarches, même avant la circoncision. « Il nf faut pas croire, dit « saint Augustin, qu^avant ta circoncision les serviteurs de Dieu, « qui avaient foi au médiateur futur, aient été privés de tout saere- « ment pour ^enrs enfants, quoique, pour quelque raison à nous « inconnue, TÉcriture nous laisse ignorer en quoi consistaient « alors les sacrements ; car ils avaient des sacrifices par Jesqu^ « était figuré ce sang qui seul effoce les péchés du monde (4). Le» « sacrements qu'avaient les anciens contre le pédié originel étalent « pour tous, même pour les enfants. »

576 A la différence du baptême qui opère notre régénération, indépendanmient des dispositions du ministre et du sujet, les sacrements des temps primitifs tiraient toute leur force de la foi de ceux qui y participaient, ou qui les appliquaient à ceux qui n'a* valent pas encore l'usage de raison : ce qui a fait dire à saint Grégoire le Grand que la foi des parents faisait pour les enfants ce que l'eau du baptême fait parmi nous (5); et à saint Bernard, que,cheE les gentils , la foi des parents profitait et même suffisait pour les

(1) Liv. de la Genèse ad lUteramf c. yiii. ^(i) Lettres d^tmocaut III, llv. Ji;, lettre ooux. — (3) liv. des Noces et de la Co^cupiaiQeBC^ c. m. r-* {i^Kon ideo CMdendam est, aale eircamcisioiieoi, iamolos Uei , quando quidem eis ioerat nediatoris fides in carne veuturi, nullo sacramento ejus opitulato's fuis^ parvulis suis; quamvis quid illud esset, allqna necessaria causa Scriptrtra sacra latere voluerit. Nam et sacrificia eorum legimus, quibus utique sanguis ille fign* ral)atnr qui solus toUit peccata mundi. Liv, t, eantre Julien^ c. u. «^ (^ Qsod vero apud nos valet aqua baptismatis, hoc egit apud veleres vel pra pam>l^ sola fides, Tel pro majoribus virtus sacrificii. Tel pro hls qui ex Abrtfaaa t ' prodlerant, mysteriuda circunicisioiiis. Momies^ Hv. iw, c. m.

SmS SAGEBHBIITS. tSt

f»fànti(l). En s'exprimant ainsi, ces saints doelciirs n'exctaeiit point tes rites, les ^mboles, les signes sacrés, par lesquels se manifestaient et se perpétuaient, dans le monde, le souYenir de la chute de Thororoe, et la foi plus ou moins confuse au rédempteur promis à notre premier père et à ses descendants* Aussi saint Bernard cloute- t-il que les anciens sacrements ont servi aux enfants et à ceux qui n'ont pas Tusage de raison , tant qu'il n'a pas été constant que ces sacrements ont été interdits : « Sane parvulis et necdum « ratione utentibus tamdiu credendum est antiqua valuisse sacra- « monta, quamdiu palam interdicta non fiiisse constiterit (â). » Saint Tliomas n'est pas moins exprès : « Avant la loi écrite^ dit le « Docteur angélique, il y avait quelques sacrements de nécessité; « oonune le sacrement de la foi, qui était pour la rémission du p6* « ché originel (3). » Il est constant d'ailleun» que les Romains, les Grecs» les Égyptiens, les Indiens, les Américains, et généralement tous les anciens peuples, avaient des rites expiatoires pour purifier renflant à son entrée dans cette vie (4) : ce qui prouve qu'il y a tonjour's eu des sacrements, et que ces sacrements n*ont pu venir que de liieu, quoiqjue Bien n'en ait point déterminé ni la matière ni la for me pour les temps primitifs, où les hommes n'étaient pas encore préparés à ne fSadre qu'un seul peuple.

Y a-t-il eu des sacrenienU dans la loi de Moyee?

677. Il est certain qu'il y avait des sacrements sous la loi de Moyse ; le décret d'Eugène IV et les décrets du concile de Trente ne permettent pas d'en douter : ils portent que les sacrements de la loi nouvelle surpassent de j>eaucoup, en dignité et en efficacité, les sacrements de l'ancienne loi (6). Telle est d'ailleurs la croyance des saints Pères, qui s'appuient sur TÉcriture et les institutions de Moyse. «Les premiers sacrements, dit çaint Augustin, ont été

(1) In OAtionibus, qnotquot inventi sunt fidèles, adultos quidem ftde et sacrificiifl credimus expiâtes, parvulis autem solum profuisse imo et soffecisse fidem pareotum. Lettre lxxtii, ou Traité du Baptême, c. i. — (i) Ibidem, c. ii. — (3) Dicendum est quod, ante legem scriptam, eraiit qusdam sacrameota necesaitatis, sicut illuU fidei sacramentum quod ordinabatur, ad deletionem origiualls peccati. In iv Sent. dist. i, quœst. i, art. 2. — (4) Voyez ce que nous ayons dit de la croyance des anciens peuples touchant la chute de Tbomme , tome i, w' 5s?, eic. — (à) concile de Trente, sess. tu, can. ii.

SS4 1>BS SACBVHBflTS.

• abollS) parce qa'Us ont été aeeomplis a la venue de Jéaus-Quisf ; « et ils ont été remplaeés par d'antres qui sont moins nombreux , « mais pkB efficaces, plus utiles et plus ftdies pour les fidèles : « Prima sacramenta abUUa mnt, qnia impie ta ; et aUa sufU insti^ « iuta virtuie mtffora, ^tiliicUe meHaraj actujaeiUora^ numéro

• pauciora (l). •

Y a-t-U des Mcrements dans la loi érangéliqiie?

578. U y a sept sacrements, ni plus ni moins, dans ht loi évangéttque : savoir, le imptéme, la confirmation, Teucharlstie, la pénitence, Textréme-onction , Tordre, et le mariage. Cette propos!tlim est de foi. Le concile de Trente a frappé d'anathème quiccMique dit que les sept sacrements que nous venons d'énumérer ne sont pas autant de vrais sacremaits, ou qu'ils n'ont pas tous été institués par Notre-Seigneur Jésus-Christ (2). En parlant des sacrements en particulier, nous montrerons que cette décision est fondée sur l'Écriture et sur l'enseignement des saints Pères. U nous suffira donc de prouver id , par la croyance générale et constante de l'Église, que le baptême, la confirmaUon, reudiaristle, la pénitence, reztréme-onction, l'ordre, et le mariage, nous ont été transmis par les ap6tres comme sept sacrements d'institution divine. Cette croyance est à elle seule une preuve irréliragable du dogme catholique, comme on peut en Juger par le raisonnement suivant.

679. Au seizième siècle, à l'époque où Luther et Calvin commencèrent à dogmatiser, nos sept sacrements étalent reconnus et admis dans toute l'Église. Les Grecs s*accordaient sur ce point avec les Latins. Ceux même qui sont séparés depuis plusieurs sièdcs de la communion romaine, croyaient à l'institution des sept sacrements. En effet, les protestants ayant envoyé la confession d* Augsbourg à Constantinople, le patriarche de cette viile, nommé Jérémie, leur répondit qulls étaient dans Terreur, et qu'il y a dans TÉglise de Dieu sept sacrements, ni plus ni moins, savoir : le

(I) LiT. M, contre Faostc, c. xiu. — (i) si qais diserit, sacramenla novae legU non fuisse omnia a Jesu Christo, Domino nostro, insUtuta ; aut casa plors ▼el pauciora qaam seplcm, Yidelicel, baplismum, confinnaUoDero, eueharis« Uam, pcBoitentiam , cxtremam uncConem, ordlnem, et malrirooDioin; aut etiam aUquod liorum septem non esse vere et proprie sacramenfura ; anathem» «it Sess. Tii, des Sacrements en général, can. i.

DES SACBEMBNT8. 58 f

bapiéme, l'onetion du chrême (la confirmation), la divine communion, r ordination, le mariage , la pénitence , et V huile sainte (rextrême-onclion). Peu de temps après, Cyrille Lucar, patriarche de la même ville ^ que les calvinistes avaient séduit, essaya de répandre les nouvelles erreurs; mais l*Ëglise grecque lui résista, et confirma la foi catholique. Le concile de Constantinople , de 1638, où se trouvèrent trois patriarches et plus de vingt évéques, rendit le décret suivant: « Anathème à Cyrille, fahricateuf de <« nouveaux dogmes, qui croit que les sept sacrements de TÉglise, ' savoir, le baptémaj le chrême , la pénitence , l'eucharistie , le « cerdoce^ V extrême-onction et le mariage^ n'ont pas été insti- « tués par Jésus-Christ, et qu'ils ne sont point parvenus par la tra- « dition des apôtres et par la pratique perpétuelle de FÉglise. « Un autre concile de Constantinople, de 1642, et le concile de Jérusalem, de 1672, renouvelèrent la condamnation de Cyrille Lucar, et se déclarèrent en Ikveur du dogme qui admet sept sacrements. Aussi trou ve-t-on le même dogme, les mêmes sacrements, toujours au nombre de sept, dans les rituels et les eucologes de Vmtes les Églises d'Orient; on les trouve même chez les nestoriens, tes eutychiens, les cophtes, les syriens, et autres hérétiques antérieurs de plusieurs siècles au temps de Luther et de Calvin (t). 580. Or, cette croyance universelle ne peut venir que de renseignement des apôtres. Ce que TÉglise catholique croyait il y a trois siècles, ce qu'elle croit aujourd'hui, elle l'a toujours cru; sa croyance ne varie point, son enseignement est toujours le même; celui qui est la vérité immuable lui a promis d*être avec elle tous les Jours, Jusqu'à la consommation des siècles. D'ailleurs, si vous prétendez que la foi de nos pères ait été altérée, que quatre ou cinq sacrements aient été introduits dans l'Église, dites- nous donc depuis quand, par qiii et comment cette innovation s'est faite; quel est le pape, quel est l'évéque, quel est le docteur qui ait tenté d'aggraver le joug du Seigneur en augmentant le nombre des sacrements, en proposant à toute la chrétienté, au nom même des apôtres et de Jésus^hrist, tel ou tel dogme pratique, inconnu jusqu'alors. Dites-nous en quel temps, en quel endroit, en quelle partie du monde la croyance à sept sacrements a commencé, et de qvelle manière elle s'est répandue dans tout Tunivers. Dites- nous par quels moyens on a réussi à la fhire passer des Grées cbei ^es

(1) voyez U Perpétnllë de la foi de rfigliee, lom. v, c. ui ; et le sa? ant traita de Re sêcramentaria, par Drouia» Uv. i, qnvst. in, c n, $ 1.