II. t

580 DES SACRKUBMS.

Latins» ou des lAtins chez les Grecs, des catholiques chez les schiitfiatiques et les hérétiques, ou des schismatiques et des hérétiquei chez les catholiques. Expliquez-nous ce merveilleux accord qui règne entre toutes les Églises de TOrient et de 1* Occident, cette uniformité qu'on trouve, au seizième siècle, parmi toutes les nations chrétiennes, autant séparées les unes des autres par les antipathies et les rivalités qui les divisent, que par la distance des lieux et la diversité des idiomes. Non, on ne peut rendre raison d'une croyance aussi générale sur le nombre des sacrements qu*en la itilsant remonter aux temps apostoliques. Enfin , si , pour avo*^* voulu supprimer plusieurs sacrements , Luther et Calvin ont f^ levé le monde chrétien, qui aurait pu, avant la Réforme, introduire ces mêmes sacrements sans éprouver de vives contradictions, sans occasionner un mouvement général? Il n*est aucune nouveauté en matière de religion qui n'ait rencontré plus ou moins d'opposition de la part des papes, et des évéques, et des prêtres, et des docteurs^ et même des simples fidèles; il n'est aucune erreur contre laquelle on n'ait réclamé , aucune hérésie dont l'auteur n'ait été aussitôt frappé d'anathème par l'Égltse. Cependant l'histoire ne nous offr* aucune trace , aucun vestige de semblables réclamations contre le dogme et la pratique concernant les sept sacrements. Il iltut donc de toute nécessité reconnaître que cette croyance nous vient des apôtres; ce que l'Église universelle croit et a toujours cru n'a pu nous avoir été transmis que par une tradition apostolique : Quod universa tenet Ecclesia, nec coneiliis instiiutum^ sed semper retentum est, non nisi auctoritate apostolica tradiium recdssime creditur{i). Mais ce que les apôtres nous ont transmis comme institution divine vient de Jésus-Christ, de l'aveu de tous. •On doit donc admettre les sept sacrements, savoir : le baptême, la confirmation, l'eucharistie, la pénitence, l'extréme-onction, l'ordre et le mariage, comme ayant été institués par le Sauveur du monde.

Jésns-Cliiist a4-il institué lui-même les sept sacrements

681. 11 est de foi que Notre^Sdgneur a institué les sacramente qui sont reçus dans l'Église. Void le décret du dernier concile cecuménique : « Si quelqu'un dit que les sacrements de la loi i

(1) Ut. it, du Baptême, eontre les donatiOes, c. xxiv.

DBS 8ACS«MBNT8. 887

« yelle n'ont pas été tous institués par Nôtre-Seigneur Jésus- « Christ, qu'il soit onathème (i). » Ce qui est conforme à ce que dit l'apôtre : « Que l'homme nous regarde comme les ministres du « Christ et les dispensateurs des mystères (des sacrements) de « Dieu (2). » Le pouvoir qu'ont reçu les apôtres était d'administrer les sacrements, et non de les instituer. « Quel est Tauteur des « sacrements, dit saint Ambroise, si ce n'est le Seigneur Jésus (3) ?» Suivant saint Augustin, c'est Jésus-Christ lui-même qui a uni la société du nouveau peuple par les sacrements (4). En effet , Dieu seul a pu attacher à un élément ou à un rit matériel la vertu de produire la grâce.

582. Mais Notre-Seigneur a-t-il institué tous les sacrements par lu^méme immédiatement? Il est certain qu'il les a tous institués par lui-même. On ne dit de quelqu'un qu'il a institué une chose que quand il l'a instituée immédiatement. Cependant on ne pour* rait regarder comme hérétique celui qui aurait la témérité de soutenir le contraire, pourvu qu'il reconnût que Jésus-Christ, en chargeant ses apôtres d'établir quelques-uns des sept sacrements, ne leur a point accordé le droit de les supprimer, ni d'en changer la substance, après les avoir établis. Le concile de Trente n*a pas expressément défmi que tous les sacrements ont été institués immédiatement par Jésus-Christ -, le mot inpmediatè ne se trouve point dans son décret.

ARTICLE Vni.

Pourquoi Notre-Seigneur a-t-il institué sept sacrements f

588. Il est de foi que Notre-Seigneur a institué sept sacrements, ni plus ni moins. Si on demande la raison de ce nombre, nous répondrons que telle a été la volonté de Jésus- Christ, qui a bien voulu, en instituant sept sacrements, pourvoir abondamment à tous les besoins spirituels de son Église, et de chaque fidèle en particulier. Le baptême nous fait naître spirituellement; la confirmation nous forifie dans la vie de la grâce; l'eucharistie nourrit

(1) Concile de Trente, sess. vn, des Sacrements en général, can. i. -. Voyet le texte, ci-dessus, page 384, note 2. — (2) Sic nos existimet lionio ut ministros Christi, et dispeiisalores mvsteriorum Dei. /'• épUre aux CorinlMens, c. iy, V. 1. — (3) Auctor sacrameiiturum qiiis est, nisi Dominus Jésus? Liv, iv,(fef Saeretnents, ç. iv. — (4) Doiuinus Cbrislus societatem no^i i>opuli coUigaTit «acramentis. leilre à Janvier,

388 DES 8ÀCBEM£KT5.

notre àme; la pénitence nous guérit des blessures du péché; l'extrème-onction nous aide à mourir chrétiennement ; l'ordre donne des ministres à l'Église; le mariage lui donne des sujets pour la perpétuer. Voici comment le catéchisme du concile de Tr^te Texplique, d*après saint Thomas (l) et le pape Eugène IV (1). S84. « Sept choses sont nécessaires à l'homme pour vivre , pour conserver sa vie et remployer utilement, tant pour hii-méme que pour la société. Il faut qu'il naisse, qu'il croisse , qu'il se nourrisse, qu*il emploie des remèdes pour se guérir s'il tombe dans quelque maladie , qu'il repare ses forces quand elles ont été afi faiblies, qu'il y ait des magistrats investis du pouvoir nécessaire pour gérer les affaires de l'État, et enfin qu'il perpétue le genre humain par la génération légitime des enfants. Or, toutes ces choses s'appliquent facilement à la vie spirituelle , qui consiste dans l'union de l'Âme avec Dieu, et nous fait concevoir en même temps la raison du nombre des sept sacrements. En effet, le baptême , qui est le premier et comme la porte des autres sacrements, nous fait naître en Jésus-Christ. Vient ensuite la conflr- ^ mation , qui augmente en nous la grâce de Dieu et nous foitiûe * par sa vertu. Après, se présente l'eucharistie, par laquelle notre âme est soutenue et nourrie comme d'un aliment céleste. Suit , en quatrième lieu, la pénitence, qui rend la santé à notre âme, quand elle a été blessée par le péché. L'extrème-onction efface le reste de nos péchés, et renouvelle les forces de notre âme. L'ordre perpétue dans l'Église le ministère des sacrements , er donnant à ceux qui le reçoivent le pouvoir de les administrer d'office, et d'exercer toutes les autres fonctions sacrées. Enfin, le sacrement de mariage a été institué pour sanctifier l'union de l'homme et de la femme, nécessaire à la conservation du genre humain , et pour que les enfants qui en naîtraient fussent élevés dans la religion et la crainte de Dieu (3). »

De la dignité et de la nécessité des sacremrnis.

685. Quoique tous les sacrements soient d'institution divine, et qu'ils concourent tous â notre salut, ils ne sont cependant paa

(0 Som.^part. m, qiiœat. 65, art. I. — (2) Décret pour les armëoiens -^ (3) Catécliisrae du concile de Trente, des Sacrements,

DBS BÀCBBMEIITS. 389

tous également grands. Il est de foi qu'ils ne sont pas égaux en dignité : « Si quelqu'un dft que les sept sacrements sont tellement • égaux entre eux que, sous aucun rapport, Fun ne soit plus digne « que Tautre, qu*il soit anathème(i). » En effet, comme Teueharistie contient réellement le corps et le sang de Jésus-Christ, Fils de Dieu fait homme , et auteur de toute sainteté, elle est évidemment au-dessus de tout autre sacrement ; cependant , si on considère les sacrements par rapport à Tétat où ils élèvent rhomme, le sacrement de Tordre est en quelque sorte plus digne^ puisqu'il place celui qui le reçoit au rang le plus élevé.

586. Il est de foi que les sacrements sont nécessaires au salut, quoiqu'ils ne le soient pas tous à chacun. « Si quelqu*un dit que « tes sacrements de la loi nouvelle ne sont pas nécessaires au sa* « lut, mais qu'ils sont supei'flus; que sans eux, ou sans le désir de « les recevoir, les hommes peuvent, par la foi seule, obtenir de « Dieu la grâce de la Justification , encore qu'ils ne soient pas tous « nécessaires à chaque fidèle , qu'il soit anathème (2). •

587. Le baptême est absolument nécessaire à tous; et la pénitence, à ceux qui sont tombés dans le péché mortel après avoir reçu le sacrement de la régénération : l'ordre est également nécessaire à l'Église , car ce n'est qu*en vertu de l'ordre qu'on peut administrer les autres sacrements, si on en excepte le baptême, et probablement le mariage. Nous reviendrons sur cette question.

De la matière et de la forme des sacrements.

588. La matière et la forme d'un sacrement sont les parties qui entrent nécessairement dans sa composition; elles en sont les deux parties essentielles. On a donné le nom de matière aux «hoses ou aux actes extérieurs et sensibles dont on se sert pour faire un sacrement, et le nom déforme aux paroles que le ministie

(I) Si qiiis dlierit, hec aeplem sacrtmenU iU esse infer se paria, ut oulla iratione aHod ait aUo dignius; anatberoa ait. Sets, vu, can, iii.-^)) Si quiadi&erit, aacranenta dot» legianon eaae ad aalotem necessaria, sed auperflua; et aise ^ aat eoram votcT, per lolaiii fidem bomiiiea a Deo graiiani jostificalioDia «dil^8ci , lieet onmia siagiilia neeeMarla non aiut; anatlieiM ail. Ibédem, can. iv.

890 DUS SACfiBMBNTS.

prononce en appliquant la matière : « In sacramentis verba se « habent per modum form», res autem per modum inateris(l). » Ainsi , dans le baptême , Teau est la matière du sacrement, et les paroles. Je te baptise au nom du Père, et du Fils^ et du Saint- Esprit^ en sont la forme. Les choses qui ne peuvent être aperçues par les sens ne deviennent matière sacramentelle que quand elles sont Jointes à quelque signe extérieur qui les rend sensibles. C'est ainsi, par exemple, que la contrition ne peut concouiir au sacre* ment de pénitence qu'autant qu'elle se manifeste extéiieurement par la confession, ou par quelque signe qui frappe les sens.

689. Les mots de matière et àt forme ne sont pas fort anciens, ils ne remontent qu'au treizième siècle; les théologiens ne les ont introduits dans la scolastique que pour exprimer, d'une manière plus explicite, la naturedes sacrements, qui se composent de choses et de paroles. Aussi l'usage en a-t-il été consacré par l'Église, qui cependant n'a Jamais varié dans son enseignement

690. Chaque sacrement a une matière et une forme qui lui sont propres. Suivant le décret adressé par Eugène IV aux arméniens, « les sacrements de la loi évangélique se composent des choses « qui en sont comme la mafière, des paroles qui en sont comme la •forme , et de la personne du ministre avec l'intention de faire ce « que fait TÉglise. Si la matière ou la forme ou le ministre manque, « il ne se fait pas de sacrement (2). •» Mais quoique la personne da ministre soit nécessaire pour la confection d'un sacrement , ei\e doit plutôt en être regardée comme la cause efficiente que conune faisant partie de son essence ; car l'essence d'un sacrement consiste dans la matière et dans la forme, qui en sont les seules parties constitutives : Materia et forma sacramenH essenda perficitur, dit le concile de Trente (3). De là cette maxime de saint Augustin : « La « parole se Joint à l'élément, et il se fait un sacrement : Accedit « verbum ad elementum^ et fit sacramentum (4). •

691 . Tous les sacrements étant d'institution divine, il est certain que la matière et la forme qui en font la substance ont été déterminées par Jésus-Christ. On convient également qu'il a déterminé, non-seulement en général, mais en particulier et dans /eur espèce , la matière et la forme du baptême et de reucharistle.

(I) Saint Thoinis, Som., part ni, qiiMt. 60, art. 7.— (2) Omnia sacrameata tribiis perflciuntur, videlicel rébus tauquam materia, verbes lanquam fonna, et persoDa miiiistri coorereiilis sacrameotiiin cum iuteutioBe faciemiî qnod ^sàt Eccifiia. Qnoromsi aliquod^Jesit, nos perflciuir oacn^ieiituin. Décret pcfur les arménienM, — (3) Sess. yit, c. ii. ^ (4) Traité xxx, sur saint Jean.

DBS SACBIMBNT8. Sf t

En esl-il de même poBr les autres sacrements? Cest nne qpestkm controversée parmi les théologiens. Les uns pensent que Notre- Seigneur n*a déterminé qu'en général la matière et la forme de plusieurs sacrements, laissant à ses apôtres le soin de déterminer eux-mêmes d*une manière particulière les signes et les formules qu'ils Jugeraient plus propres à exprimer les effets de ces mêmes sacrements. Les autres, en plus grand nombre, enseignent que Jésus-Christ a déterminé lui-même, sans recourir a ses disciples , la matière et la forme de tous les sacrements ; et que les apôtres nous ont transmis, de vive voix, les rites sacramentels, c'est-à-dire, les choses et les paroles nécessaires pour la confection des saints mystères. Nous adoptons ce second sentiment comme nous paraissant beaucoup plus probable que le premier, pour cela même qu'il est plus conforme à In dignité des sacrements et à l'unité du culte divin. On ne peut nous objecter la diversité des rites qu'on remarque chez les Grecs et les Latins : en parlant des sacrements en particulier, nous montrerons que cette différence n'est point essentielle. Quoi qull en soit , dans l'Église latine comme dans l'Église grecque , on observe exactement, pour la pratique, tout ce qui est prescrit pour l'administration des sacrements (i).

CBAPITRE III.

Des effets des sacrements.

693. Les effets des sacrements sont la gr&ce et le caractère. On distingue la grâce sanctifiante et la grftce sacramentelle : la première grâce sanctifiante, qui réconcilie le pécheur avec Dieu; et la seconde grâce sanctifiante, qui augmente en nous la grâce de la Justification. La grâce qu'on appelle sacramentelle est la grâce même sanctifiante ou habituelle, à laquelle sont attachés des secours spirituels et particuliers pour les circonstances oà nous avons à remplir les obligations que nous impose chaque sacrement. Le caractère est un signe spirituel et ineffaçable, qui fait que le sacrement qui l'imprime ne peut être réitéré ; c*est comme une marque impreinte dans notre âme, par laquelle nous sommes rendus pro*

(i) Fonr les questions pratiqnes, on peut voir ce que nous avons dit dans Ift Théologie morale, tome it, n*" 1 1, etc.

193 DBS SÀCBBMBNTS.

près à recevoir ou à faire quelque chose, et qui nous distingue de ceux qui ne l*ont pas.

Les sacrements de la nooTelIe loi ont-ils la Terlu de produire la grAce?

698. Il est de foi que les sacrements de la nouvelle loi ont la vertu de conférer la grâce immédiatement, par eux-mêmes , par la seule application du rit extérieur; ou, pour me servir des expressions de récole, consacrées par l'Église, ils la confèrent ex opère operato; à la différence des sacrements de l'ancienne loi, qui ne produisaient la grâce que par la foi du ministre ou du sujet; ou y en d'autres termes, ex opère operantis. « Si quelqu'un « dit que les sacrements de la nouvelle loi ne contiennent pas la « grâce qu'ils signifient, du qu'ils ne la confèrent pas à ceux qui « n'y mettent point d'obstacle, comme s'ils étaient seulement des « signes extérieurs de la grâce ou de la justice qui a été reçue par « la foi, ou de simples marques de la religion chrétienne, par les- « quels on discerne dans le monde les fidèles des infldèles ; qu'il « soit anathème. Si quelqu'un dit que, par les sacrements de la loi « nouvelle, la grâce n'est pas conférée ex opère operato^ mais que la « foi seule à la divine promesse suffit pour obtenir la grâce; qu'il « soit anathème. » Ainsi s'exprime le concile de Trente( l) contre les erreurs des hérétiques du seizième siècle. Déjà le pape Eu gène IV, dans son décret pour les arméniens, avait dit que « les sacre- « ments de la loi évangélique difièfent beaucoup des sacrements «de la loi mosaïque; que ceux-ci n'étaient point la cause de la • grâce, mais qu'ils figuraient seulement qu'elle devait être ac- « cordée par la passion de Jésus Christ; tandis que les premiers « contiennent la grâce, et la confèrent à ceux qui les reçoivent « dignement (2). >

(1) si qois (Uxerit, saeramenta novae legis non eontiiiere gratiam quamsignificant, aut gratiam ipsam non poneoUbus obicem non conferre, quasi signa tantum extema sint acceptœ per tidem gratiœ vel justiliac, et notai quœdam diristianœ professionis , quibns apiid homines disceruiintur fidèles ab inflde- Ubis ; auatliema sit. Sest, tu, des Sacrements en général^ can. ti. — Si qois dixeri;, per ipsa Dovœ legis s^tctameota ex opère operato non conferri gratian, sed solam fidem divinae promi^sioDis ad graliam consequendam sufficere ; anatbeiiia sit. IMem, can, vin. — (2) Rot» legis septem sunt saeramenta.... qu» multuo) a sacramentis differunt antique legis. Illa enim non causabant gratiam.

DBS SACREMENTS. 393

Cette doctrine n'est point nouvelle; nous la trouvons dans l'Écriture sainte, dans les écrits des saints Pères et dans les anciens conciles.

! 694. Eb effet, saint Paul écrivant aux Éphésiens, dit que Jésus- Christ s'est livré lui-même pour TÉglise, afin de la sanctifier, en la purifiant par le bain de Teau, dans la parole de vie : Mundans eam lavacro aquœ in verbo vitœ (1) ; et, dans sa lettre à Tite, que Dieu nous a sauvés par l'eau de la régénération : Salvos nonfecU per lavacrum regenerationis'et renovalionis Spititus Saiicii (2}. On ne peut exprimer plus clairement Tefficacité que nous attribuons au sacrement de baptôme. Or ce que nous disons de Tcfficaclté du baptême s'applique aux autres sacrements. Dans la confirmation , par exemple , c'est par Vimpomition des mains que les apôtres donnaient le Saint-Esprit; dans l'eucharistie, c'est la chair et le sang de Jésus-Christ qui sont la nourriture de notre âme.

295. C'est aussi l'enseignement des docteurs de l'Église. Suivant Tei-tullien, « les eaux étant sanctifiées parle Saint-Esprit, • s'imprègnent d'une vertu sanctifiante : Aquœ sanctijicatœ vint « sanctijicandi combibunt (3). Le corps est lavé , pour que l'âme " soit purifiée de ses taches ; le corps est oint, pour que l'àme soit « consacrée; le corps est marqué d'un signe, pour que rame soit « fortifiée; le corps est couvert par l'imposition de la main, pour « que Tdme soit éclairée des lumières de l'Esprit Saint ; le corps se « nourrit de^la chair et du sang de Jésus- Christ , pour que l'âme <• s'engraisse de la substance de Dieu. Le baptême, dit saint « Grégoire de Nysse, est l'expiation des péchés, la rémission des ^ crimes, la cause de notre Tégéuém\ioïïy.regenerationis eausa^{4], » Saint Jean Chiysostome : « D'abord il a été dit : Que les eaux « produisent le reptile ayant âme vivante* Mais depuis que Jésus- " Christ est entré dans le lit du Jourdain, ce ne sont plus des rep* « tiles que l'eau produit , mais des âmes raisonnables et spiri- « tuelles: Sed animas rationales et spirituales aqua produxit (5).

i;ed eam solnai per passionem Christi Uandam esse fignrabaDt ; liœc vero uoslra et coDtineiit gratiam, et ipsam digne suscipientibas coofernDt. Décret pour les arméniens — (i) Ëptire aux Éphésiens, c. t, t. 26. — (2) £pltre à Tile, c. m, ▼. 5. — (3) Du Baptême, c. ly. — (4) Caro ablnttur, ut anima emaculetur. Caro iiDgHnr, ut anima consecretur. Caro signatnr, ut et anima muniatur. Caro manu8 impositioue adumbratur, ut anima Spiritu iiluminetur. Caro corpore Cbristi et sanguine Tescitur, ut et anima de Deo saginetur. De la résurrection de la chair, c. tiii. — (6) Discours sur le baptCmc. — (6) Homélie xxv, sur saint Jeaou

304 DES 8ACBBMBNT8.

« D*où vient à Tean, se d^nande snint Angustiii, une si grande « vertu, que, quand elle touche le corps, le cœur est lavé? Unde « tant a virtus aquœ ^ ut corpus iangat et cor ahluat (l)? La « même vertu du Très-Haut , dit saint Léon le Grand, qui a fait « que Marie enfantât le Sauveur, fait que Feau réj^nère le « croyant : Virtus Altissimi quœ fecit ut Maria pareret Salvato» « rem , eadem facit ut regeneret unda credentem (3). » Nous pourrions citer encore saint Justin, saint Irénée, Origène, saint Gyprien, saint Cyrille de Jérusalem, saint Optât de Milève, saint Jérôme, saint Ambroise, le premier concile de Nicée, le premier de Constantinople, celui de Milève de 416, et celui d*Orange de 529. Tous reconnaissent dans les sacrements la veitu de produirete grâce , et les regardent comme cause de notre Justification.

696. Nous lyouterons une réflexion : cliez les luthériens et les calvinistes, comme chez les catholiques, on baptise les enfants qui n*ont pas encore Tusage de raison. Or, si les sacrements ne sont pas la cause eHlcace de la grâce sanctifiante, s'ils ne servent qu'à exciter la foi , ou s'ils ne sont que de simples signes des promesses divines et de la justification, comment le baptême peut-il être utile aux petits enfants? Est-ce par la foi du ministre, de celui qui baptise? Mais, de l'aveu des protestants et des réformés, les effets d'un sacrement sont indépendants des dispositions de celui qui le confère. Ge sera donc par la foi de celui qui le reçoit : mais on enfant qui vient de naître peut-il s'exciter à la foi, en recevant le baptême? Non, évidemment. Il faut donc conclure que le baptême, administré suivant le rit de l'Église, produit son effet par lui-même, par une vertu qui lui est propre, ex opère operato. « Non eorum meritis a quibus ministratur , nec eorum quibus mi- « nistratur constat baptismus , sed propiia sanctitate atque veri- « tate, propter eum a qup institutus est. > Ce sont les paroles de iaint Augustin (3).

597. Il est bien vrai, pour ce qui regarde les adultes, que les saci^ements ne confèrent la grâce qu'autant que ceux qui les reçoivent y apportent les dispositions convenables; mais ces dispositions, parmi lesquelles on fait entrer la foi, ne sont pas la cause efficiente de la grâce; elles ne font que préparer notre âme, en éloignant les obstacles qui peuvent retarder ou empêcher l'effet du lacrement. Voilà pourquoi les sacrements ne produisent la grâce

(1) Traité Lxxx, sur saint Jean. — (2) Sermon v, sur la Natlyilé de Wolrcleigneur. — (3) Uv. iy, contre Crcsconius, c. xxvi.

DBS SàCREMBIITS. 195

que dans ceax qui n'y mettent point d'obstacle , non ponentibut oMcem, comme dit le concile de Trente ; mais ils la confèrent tMlement à tous ceux qui sont préparés ; et ils en sont la vraie cause, cause instrumentale, agissant par la vertu de Dieu, qui en est la cause première et principale.

Quelle grâce les sacrements confèrent-ils?

608* Premièrement y il y a deux sacrements qui sont instituéi pour conférer la première grâce sanctifiante : ce sont le baptême et la pénitence, qui ont, d*après leur institution, la vertu de nous purifier du péché mortel, et de nous rendre à la vie de la grâce. On les appelle sacrements des morts, parce qu'ils sont principalement pour ceux qui ont perdu la vie de la grâce par le péché mortel. Cependant il peut arriver que le catéchumène et le pénitent se trouvent Justifiés par la charité parfaite, avant que de s'approcher du sacrement de baptême ou de la pénitence ; dans ce cas, ils ne peuvent recevoir que la seconde grâce sanctifiante, c'est-à-dire, une augmentation de la grâce de la justification avec la grâce sacramentelle.

699. Secondement, les autres sacrements, au nombre de cinq, savoir, la confirmation, l'eucharistie, l'extréme-onction , Tordre et le mariage, sont institués pour conférer la seconde grâce sanctifiante, c'est-à-dire, augmenter en nous la gràce reçue par le baptême ou par la pénitence; ils ne sont pas établis pour rendre l'homme Juste, mais pour le rendre plus Juste. On les appelle sacrements des vivants, parce que, ordinairement, on ne peut les recevoir avec fruit que quand on a déjà la vie de la grâce. Nous disons Ordinairement ; car il arrive , accidentellement et par extraordinaire, qu'ils confèrent quelquefois la première grâce sanctifiante, cdie qui réconcilie le pécheur avec Dieu. Si , par exemple, celui ^ étant coupable de queUfue péché mortel se croit en état de grâce, et qu'en se préparant à recevoir y^n sacrement des vivants û éprouve, nous ne disons pas la contrition parfaite, mais un sentiment d'attrition, tel qu'il est nécessaire et suffisant pour recevoir Fabsoiution sacramentelle, ce sacrement aura tous ses effets; en communiquant la grâce à celui qui le reçoit, il lui obtiendra par lui-même la rémission de tous ses péchés. Ce n'est pas seulement l'opinion de quelques théologiens, comme le dit l'auteur de laThéo-

S96 DES SACBEUEMTS.

logie de Poitiers, mais bien le sentiment le plus commun, le plot généralement admis. En effet, ce n-est pas Tétat du péché précisément, mais l'affection au péché mortel, qui est Yobex, Tobstacle à rentrée de la grâce dans notre àme(l).

600. Troisièmement» outre la grâce sanctifiante, chaque sacrement confère une grâce qui lui est propre. Le baptême, en nous donnant une nouvelle naissance , nous donne en même temps une grâce particulière pour vivre conformément à Tesprit de TÉvangile. La confirmation développe en nous la vie spirituelle, et nous donne la force de combattre les ennemis de notre salut. Il en est de même des autres sacrements ; ils ont tous une vertu qui répond à la ÛH pour laquelle ils ont été institués.

601. Quatrièmement, le même sacrement ne confère pas toujours la grâce au même degré. On reçoit une grâce plus ou moins abondante, selon qu*on est plus ou moins bien disposé. « La grâce « du baptême, dit le concile de Trente, est reçue suivant la mesure a que TEsprit Saint donne à chacun comme il lui platt, selon la

disposition et la coopération de celui qui est baptisé : Secun-

* dum mensuram quant Spirilus Sanctus partitur singuUs , « protêt vult, secundum propriam cnjusqvc disposi'ionem et coo- 'perationem{2). •

ARTICLE m.

Qnels R(mi les sacreroeots qui impriment un caraelèrc?

602. Il y a trois sacrements, le baptême, la confirmation et Tordre, qui impriment un caractère, et qui pour cela ne peuvent être réitérés. Ce dogme n*est admis ni par les luthériens ni par les calvinistes, mais il n*en est pas moins certain. Il est fondé sur l'Écriture sainte, sur la tradition et sur les décisions de TÉglise, qui nous le présente comme un article de foi. Voici le décret du dernier concile œcuménique : « Si quelqu'un dit que les sacrements « du baptême, de la confirmation et de Tordre n'impriment pas « dans notre âme un caractère, c'est-à-dire, un certain signe spiri-

• tuel et ineffaçable, d'où ces sacrements ne peuvent se réitérer; « qu'il soit anathème (3). » Nous reviendrons sur cette question en paiiant des sacrements en particulier.

(1) Voyez ce que nous avons dit j>ur celle question dans la Théologie morale ^imme II, D* 12 — Voyez aussi Collet, Uebermann, etc. —(3) Sess. vi, ch. VII. <— (3) Si quis dixerit, in tribus sacranieotis , baptismo scilicel, ooafirmatkme* et ordine, non iiiinriini cliaracterem in anima, hoc est, signum qood-

DES SACBBUENTS. 397

Le caractère du baptême nous distingue des infidèles, et nous donne droit aux autres sacrements; celui de la confirmation est comme la livrée de ceux qui sont enrôlés dans la milice sainte; celui de Tordre est le signe qui distingue le prêtre du simple fidèle, et le rend apte à exercer le ministère sacré. Ainsi, ces trois sacrements forment dans TÉglise^ comme dans la société, les différents états qui partagent le peuple, c*est-à-dire, les simples citoyens qui en sont les membres, les militaires qui sont chargés de la défendre, et les chefs ou magistrats qui la gouvernent A la différence de la grâce, qu'on ne reçoit qu'autant qu'on n'y met point d'obstacle, on reçoit le caractère en recevant le sacrement qui l'imprime, quelles que soient les dispositions du sujet.

603. Le caractère sacramentel est ineffaçable, indélébile; il demeure imprimé dans l'àme , même après cette vie, comme l'enseignent généralement les théologiens, pour être pendant Tétemité la gloire des élus et la honte des réprouvés.