CHAPITRE IV

Du minisire des sacrements.

On entend par ministre des sacrements celui qui a le pouvoir de les conférer.

Quels soDt les ministres des sacrerocnls ?

Cû-i. «^ Quoique Dieu soit l'auteur des sacrements, dit le caté- « chisme du concile de Trente, il a voulu cependant qu'ils fassent « administrés dans son Église, non par des anges, mais pai « des hommes (i). v Ce n'est pns aux anges, comme le remarque saint Jean Chryso^tome, mais aux hommes, que Jésus-Christ a dit : « Ce que vous lierez sur la terre sera lié dans le ciel ; et ce « que vous délierez sera délié (2). » Selon saint Paul, « tout pon-

^am spirittle et indélébile, nnde ea iterari non possnnt; anathema sit Sess, vu, des Sacrements en général, can, ix. ^ (I) Part, ii, des SacremenU. — (2) Qui têcram incolunt in eaque commorantur, ad eà quae in cœlis siint dispensanda

$98 DBS SACBBHBNTS.

« tife est pris parmi les hommes et est établi pour les hommes en « tout ce qui a rapport à Dieu, afin qu'il offre des dons et des sa- « crifiees pour les péchés (l). » Mais ces paroles mêmes de Tapôtre supposent que les hommes ne sont pas tous ministres des choses saintes : il n'y a que les pontifes qui sont choisis parmi les hommes. Les évéques seuls, et ceux qui, comme prêtres, participent au sacerdoce de Jésus-Christ, sont, d'office, ministres de Jésus-Christ et dispensateurs des mystères ou sacrements de Dieu : « Sic nos K exisHmet homo ut ministros Christi^ et dispens^atores myste- « riorum Dei (2). » C'est donc une erreur que de prétendre, avec Luther, que tous les chrétiens ont le pouvoir d'annoncer la parole de Dieu et d'administrer tous les sacrements. C'est une hérésie anathématisée par l'Église : « Si quelqu'un dit que tous les chré- « tiens ont le pouvoir de prêcher la parole de Dieu et d'adminis- « trer tous les sacrements, qu'il soit anathème (3). »

605. Il y a des sacrements que les évêques seuls peuvent conférer, soit exclusivement, comme celui de l'ordre, soit ordinairement, comme celui de la confirmation. D'autres ressortissent également aux évêques et aux simples prêtres, avec la subordination convenable. Selon Topinion la plus commune parmi les théologiens, les pjarties contractantes sont elles-mêmes ministres du sacrement de mariage; et il est reçu dans l'Église que tous, hommes et femmes, peuvent administrer le baptême, validement dans tous les cas, et licitement dans le cas de nécessité. Mais, à part ce qui concerne cesdeux sacrements, personne ne peut s'ingérer dans l'administration des choses saintes sans en avoir reçu le pouvoir par une consécration spéciale. Il faut être appelé de Dieu comme Aaron; c'est pourquoi Jésus-Christ ne s'est pas élevé lui-même à la dignité de souverain pontife, mais il l'a reçue de son Père ^« Nec « quisquam sumit sibi honorem , sed qui vocatur a Deo tanquam « Aaron. Sic et Christus non semetipsum clarificavit ut pontifex « fleret, sed qui locutus est ad eum : Filius meus es tu; ego hodie * genui te (4). •»

commifltisunt, potesUlemqiieAcceperuut, quam neqveangelisDeqae areliangeKi dédit Dea8 Heqiie enim iUisdictuoi e$iiQuœcumque ligaveritU in terra, ete. IH>, m, du Sacerdoce, c. xiy. -.(l)Omtii8 iiamque pontifex ex liomiiiibas asfumptiis, pro liominibiis coD8titaitur in iis qiiK sont ad Deum, nt ofTeral doua et sacrificia pro peccatis. ÉpUre aux Hébreux, c. v, ». i. — (2) !•• épllrc aox Coriollilens, c. iv, ▼. i. —(8) Si quis dixerit, christianos omiiea in veiiio et omnibus sacramenlis administrandis liabere potestalem ; anatliema sit. Sess. TO, des Sacrements en générât, can. x. — f4) Épitre ann Hébreux, c v. v. ♦ el 5.

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De rinteBtkm nécesstlre pour la conrection des saeremento.

606. On entend ici par intention l'acte de )a volonté par lequel une personne veut explicitement ou implicitement faire un sacrement. Un ministre veut explicitement faire un sacrement, quand il le veut formellement. II veut implicitement faire un sacrement| quand il veut simplement faire ce que fait TÉglise, soit qu'il reconnaisse ou ne reconnaisse pas comme sacrement ce qu'on lui demande. On distingue deux soites d'intention : l'intention aC' tuelle et l'intention virtuelle. Lintention est actuelle, quand on se propose présentement de faire ce que fait TÉglise en conférant un sacrement. L'intention virtuelle est une impression résultant de riutention actuelle , qui , n'étant point révoquée par un acte contraire de la volonté ni par un trop grand laps de temps ^ persévère encore moralement, quoique, en vaquant à laction sacra* mentelle, on pense à une chose étrangère. Un prêtre, par exemple, sortant avec l*intention actuelle ou expresse d'administrer le baptême, conserverait cette intention quand même dans le cours de la cérémonie il serait distrait, ayant l'esprit occupé de tout autre objet, n ne faut pas confondre avec l'intention virtuelle, ni l'intention Aa6t7ve//e, ni l'intention interprétative, qui» étant l'une et l'autre improprement appelées du nom d'intention , ne peuvent concourir à la confection d'un sacrement. L'intention habituelle consiste, non dans un acte de volonté, mais dans une sorte d'babitude d'agir ou de laisser aller, qui se conserve même dans le sommeil et dans un état d'ivresse. L'intention interprétative n'est autre cbose que la présomption qu'on aurait eu l'intention de faire tdle ou telle chose , si on y avait pensé.

607. Il est indispensablement nécessaire, pour la validité d'un sacrement, que celui qui le confère ait l'intention de faire au moins oe que fait l'Église. C'est un article de foi expressément défini par le concile de Trente contre Luther, qui prétendait qu'on peut valablement conférer un sacrement, même par manière de plaisanterie, et sans intention aucune. « Si quelqu'un dit que Tinten- « tion de faire au moins ce que fait l'Église n'est pas nécessaire aux «ministres lorsqu'ils confèrent les sacrements , qu'il soit ana- • thème (l). > Et ailleui-s : •« Si quelqu'un dit que l'absolution saera-

(l)Si qiiisdixerity in miiii>l:iSy dum sacramenta confidaDt et eonferiinl, noo

400 DIS SÀCBEMBIITS.

« meDtelle da prêtre n*est pas un acte Judiciaire , mais un simple « ministère , qui consiste à prononcer et à déclarer que les péchés « sont rerois à celui qui se confesse, pourvu seulement que celui-ci « croie qu*il est absous , encore que le prêtre ne Tabsolve pas sé- ' rlensement, mais par manière dejeu^ qu il soit anathème (l). » La même chose avait déjà été décidée par les papes Léon X, Eu gène IV et Martin V.

608. Toutefois, il n'est pas nécessaire qu'un ministre ait Tintention de faire ce que rÉglise désire qu'il fasse en conférant un sacrement. Celui qui aurait le malheur de ne pas croire aux effetf ou à l'institution divine des sacrements , et qui par conséquent n'aurait ni la volonté de produire la grâce ni l'intention de faire un sacrement, le conférerait cependant, pourvu qu'il eût l'intention de faire ce qui est regardé dans l'Église comme un sacrement. Aussi , le baptême donné par un hérétique, par un Juif ou par un païen , serait un vrai sacrement, si ce païen , ce Juif ou cet hérétique avait Tintention de faire ce qu'on lui demande sérieusement, ou ce qu'il voit se pratiquer dans l'Église de Jésus-Christ (2\ On discute dans l'école s'il est nécessaire que le ministre d'un sacrement ait iniérieurement l'intention de faire ce que fait l'Église, ou s'il sufQt de faire le rit sacramentel sérieusement à l'extérieur^ dans un lieu convenable et avec le cérémonial prescrit. On peut voir, dans la Théologie morale (3), ce que nous avons dit s«r

l*ttc question, ainsi que ce qui regarde la nécessité de l'intention virtuelle à déftiut de l'intention actuelle,

ARTICLE ill.

Si la foi et la sainteté, ou l'exemption de tout péclié mortel , sont nécessaires . dans un ministre, pour la eonfeclion des sacrements.

609. Quoique la A>i et la sainteté soient fort à désirer dans les ministres^de la religion, cependant un sacrement conféré par un pécheur, un hérétique, un impie même notoire, est valide, s'il est

requiri intentionem saltem faciendi quod facit Ecclesia ; anathema sit. SeM. vu, ^^ des Sacrements en général^ can. xi. — (i) Si qob diierit, absointionem sacra- ■MBtalem sarerdotis non esse actnm judidalf m » smI nuduro miiiiâerinm prooQBtiandi etdeclarandi remiida esse peccata conlitenti, modo tantum credat sa esae absolutiiffi, aut sacerdos non serio, sed joco alMolTat.... anathema sit. Seff.xiT, «lit. IX.— (1) ilioolas f, réponse aux i?tf/^(rreff.— (3)Theol. mbral.. tom. Il, D* 31, etc.

DIS SACBIMBNTS. 401

d'ailleurs administré suivant le rit reçu, avec Tintention de faire au moins ce que fait TÉglise. Ce n*est ni de la foi ni de la piété da ministre, mais des mérites de Jésus-Christ, que les sacrements tirent leur vertu , leur efficacité. C'est Dieu qui donne la grâce par les sacrements ; les hommes ne sont que ses instruments, ses ministres. Telle est la doctrine des Pères , de saint Augustin en particulier, qui, s'appuyant sur la coutume générale de l'Église, a réfuté victorieusement les donatistes. Telle est la doctrine du concile de. Trente, qui a décidé, comme articles de foi, premièrement, que le baptême donné par les hérétiques au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit, avec l'intention de faire ce que flEiit l'Église, est un vrai baptême (1); secondement, que le ministre qui est en état de péché mortel fait ou confère réellement un sacrement, s*il observe d'ailleurs tout ce qui est essentiel pour bire ou conférer un sacrement (2). C'était aussi la croyance du pape saint Etienne, quand il s'opposait à l'erreur des rebaptisante, en leur rappelant qu*il n'est pas permis d'innover en s'écartant de la tradition : Nihil innoveiur^ nisi quod traditum est. C'était au troisième siècle, comme le rapporte Vincent de Lérins, la croyance de toutes les Églises , de tous les chrétiens (S). A ces autorités on peut ajouter le premier concile de Nicée, qui ordonna qu'on reçût dans l'Église , sans lem* renouveler le baptême , ceux qui avaient été baptisés par les novatiens ; et Martin Y, qui a condamné cette proposition de Widef : Un évégue ou un prêtre gui est en péché mortel n'ordonne pas, ne consacre pas, ne baptise pas.

Cependant, « que les pasteurs ne prennent pas de là l'occasion « de croire qu'il leur suffit d'observer exactement les choses* pres- « crites pour Tadministration des sacrements, et qu'ils peuvent « négliger la pureté des mœurs et de la conscience. Il est néces- « saire, à la vérité, d'administrer les sacrements suivant le rit reçu « dans l'Église ; mais ce n'est pas là toute Tobligation de celui qui « les administre. Les sacrements ne perdentjamais leur vertu di- « vine; mais on ne doit pas oublier qu'ils donnent la mort éter- « nelle à ceux qui les administrent avec une consdenee souillée

(1) Si quis dixertt, mioi<traro in peccato nM>rUU existentem, modo omaîa egaenUalia, quœ ad sacrameDtiioi cooficiendam aut conrerendoin pertinent, ser- TaTerit, non conficere aut conferre aacramentum ; anatliema ait. Sess, th, des Sacrements en gênerai^ can, xii. — (2) Si quia dixerit, bapUamam, qui dalar ab b»reticis in nomine Patris, et Filii , et Spiritna Saneti, cum intentione tkclaedi qnod fedt Ecclesîn, non esse venim baptismuni ; anathema sit. Ibidenu eu Baptême, can, it. — (3) Conimonit. , c . ix^

403 2>B8 SACmtMVITS.

« par le péché mortel. On ne peut trop souvent r^^éter que « choses saintes doivait être trattées saintement et avee respect» « Dieu a dit au pécheur : Pourquoi annoneezr^Hms mes fréeepteit « Pourquoi parlez-vous de mon aUianee , vous qui haïsses ma « fot (i )7 Que si e*est un péché de parler des choses de Dieu quand « on n*a pas le coeur pur, quel sera le crime de celui qui, avec une «conscience chargée d'iniquités, osera prononcer de sa bouche « impure les paroles sacrées , et prendre, toucher et présenter aux « autres les saints mystères? Que les ministres des choses saintes r< pratiquent donc avant tout la sainteté; qu*ils apportent un cœui t pur à Tadministration des sacrements; et que leur piété soit telle I que, plus ils traiteront souvent les saints mystères, plus la grâce « qu'ils en recevront de la bonté de Dieu soit abondante (3). »