CHAPITRE PREMIER

De la notion du sacrement de baptême et de son institution.

632. Ou définit le baptême : « Un sacrement de la loi nou- « velle, institué pour effacer le péché originel, et nous régénérer en « Jésus-Christ ; » ou simplement, comme dit le catéchisme du con* die de Trente» le sacrement de la régénération dans Veau par la parole (l). En effaçant le péché originel que nous apportons en naissant 9 le baptême efface en même temps les péchés actuels que les adultes ont commis avant d*étre baptisés, et, en nous régénérant, il nous fait enfants de Dieu et de rÉglise, d*enfants de colère que nous étions comme enfants d*Adam.

623. On distingue dans l'école trois baptêmes : le baptême d*eau, fiuminis; le baptême de feu, flaminis; et le baptême de sang^ sanguinis. Le baptême d'eau est le premier des sept sacrements institués par Notre-Seigneur Jésus- Christ; il est, suivant l'exprès* sion du pape Eugène IV, la porte de la vie spUrituelle : vitœ spiri^ (ualisjanua (2). Le baptême de feu n'est autre chose que le désir de

(1) Eecte et appoftite definitnr bapiismum essa ueramentan regeneratioms pcr aqoam in veito. Part, u, du Baptême* — (2) Décret pour les tnnénieDt.

DU OAPTÊMS. 409

recevoir le sacrement de baptême , accompagné de la charité pardite. Ld baptême de sang est ainsi appelé, parce qu'il consiste dans le martyre, dans l'effusion du sang que Ion verse pour Jésus- Christ. Ni le baptême de feu j ni le baptême de sang /ne sont des sacrements; cène sont pas de vrais baptêmes; on ne leur donne ce nom que parce qu'ils purifient T&me de ses péchés, et qu'ils peuvent suppléer au sacrement dans ceux qui sont dans l'impossibilité de le recevoir.

624. Il est de foi que le baptême d'eau est un sacrement, et qu'il a été institué par Notre-Seigneur Jésus-Christ (l). L'Écriture sainte, l'enseignement des saints Pères, la pratique générale et constante de l'Église, les décisions des papes et des conciles, ne laissent aucun doute à cet égard. D'ailleurs , les hérétiques du seizième siècle sont, sur ce point, d'accord avec les catholiques. Mais on ne peut déterminer avec précision le temps où ce sacrement a été institué. Saint Thomas pense que cette institution eut lieu lorsque le Sauveur sanctifia l'eau par Tattouchement de son corps, en entrant dans le Jourdain pour y être baptisé par saint Jean (2). Nous trouvons la même doctrine dans le catéchisme du concile de Trente, où nous lisons ce qui suit: « Il est clair que « le baptême fut institué lorsque Notre-Seigneur fut baptisé lui- « même par saint Jean. Saint Grégoire de Nazianze (3) et saint " Augustin (4) disent que, dans ce moment, Teau reçut la vertu de « régénérer en donnant la vie spirituelle. Au reste , une grande ^ preuve de cette vérité, c'est qu'au baptême de Notre-Seigneur, « la sainte Trinité tout entière, au nom de laquelle on confère le « baptême, manifesta sa présence. La voix du Père fut entendue , « la personne du Fils était présente, et le Saint-Esprit descendit en < forme de colombe. De plus, les deux s'ouvrirent, comme ils s'ou- • vrent pour nous par le baptême (5). »

625. Le baptême de saint Jean n'était point un sacrement proprement dit ; ce n'était qu'une œuvre de pénitence, par laquelle le Précurseur préparait les voies du Seigneur, et disposait les Juift à recevoir le baptême de la régénération. C'est pourquoi ceux qui avaient reçu le baptême de Jean furent baptisés du baptême de Jésus-Christ (6). Aussi, le baptême de Jean n'avait pas la même vertu que le baptême institué par Notre-Seigneur. Les luthériens

(1) Vofeï, ci-de»ii8, le n* 57S. — (2) Som. , part m, queat. 66, irt 2. -. (3) DUcoors vu U Natif ité da Sauveur. — (I) Sermoas xix, xxxn, etc. — W CatécUlune 4u coacUe de Treale, part u • du Baptême. — (6) Actes det ap6tre§, c. xii.

410 I>tl BAPTÊME.

et les calvinistes ont été condaronés par le condlé de Trente i avoir soutenu le contraire : « Si quis dixerit baptismum Joaii- « nis habuisse eamdem vim cum baptismo Ghristi , anathema «sit(l}.>