SACREMENT DE CONFIRMATION

CHAPimB PEEMUnL

Ih la notiou et de rimstitudon dm eaerewimU de eon/lrmaikm.

666. Les aacicBt Pèr«s désignent ee sacrencsit tous phiaiMirs noBM différents : ils l'appellent Vimpodtion des mains imde la wudm; VMie, Vonelionf le ehréme du âolui; le eoeremmU dm chrême 9 le sceau de l^onetùm npiriimeUey le sceau de la pie éîcmMei ^ perfietùm^ la eansomuuUian du ckréHeu. Enfin , les Latins Tont appelé amfirmaiûm. « La raison pour laquelle n on Inl donne ce nom, c*est que le chrétien reçoit par ee sacre- « ment on accroissement de forces, et devient nn soldat parfait de n iésns-Christ (i). »

Commeet définit-on le Mcrement de eonfinattioa t

•67. On définit la confirmation : « Un sacrenMnt institoé par « Notre-Seignenr Jésns-Ghrist, qui nous communique la plénitude « des dons du Saint-Esprit, nous rend parfaits chrétiens , et nous « donne la force de confesser la foi, même au péril de notre vie. » Quoique ce fût l'usage, dans les premiers siècles, de faire suivie immédiatement le baptême de la confirmation et de reucharistie^ néanmoins on a toujours distinpié la confirmation du baptême. « Il est nécessaire , dit le catéchisme du concile de Trente, qu'il y « ait de la différence entre les sacrements, quand il y en a dans la

(i) OMédilMie de ooDdle de Trente, ptrt. n, dn Sacrement de cn^' maihn

DE LA. C0XF1RMAT10IY. 43S

• manière sensible par laquelle ils figurent la grAce, et dans la <• grâce elle-même qu'ils confèrent. Or, par le baptême les hommes ^ sont engendrés à une vie nouvelle; et par la confirmation ils de- " viennent des hommes parfaits, quittant ce qu'ils tenaient de « l'enfance. Ainsi donc autant il y a de différence entre la nais- « sance et Taccroissement dans la vie naturelle, autant il y en a <( entre le baptême qui nous régénère spirituellement, et la con- H firmation qui nous fait croître et fortifie notre Àme. D'ailleurs, » une espèce particulière de sacrement paratt nécessaire la où se « rencontre une espèce nouvelle et particulière de difficultés. Si « nous avions d'abord besoin du baptême et de sa grâce pour « remplir nos esprits de la foi, il était aussi très-convenable que « nos cœurs fussent affermis par une autre grâce, afin qu'ils ne « fussent éloignés de la vraie fol, ni par la crainte des supplices et « de la mort, ni par aucun péril ; et c'est ce dernier effet qui est « produit par la confirroatioa : d'où l'on doit conclure qu'elle est « un sacrement difTérent du baptême (1). >

La confirmation est-elle vraiment un sacrement?

668. La confirmation est un vrai sacrement, institué par Notre* Seigneur Jésus-Christ. Cette proposition est de foi. Les protestants ont retranché la confirmation du nombre des sacrements , et soutiennent qu'elle n'est qu'une cérémonie du baptême, qu'une espèce de catéchisme où les enfants, à l'entrée de leur adolescence, se présentaient autrefois devant l'évêque pour faire profession de leur foi. Cette erreur a été frappée d*anatlième par le concile de Trente. Voici son décret : « Si quelqu'un dit que la « confirmation, dans ceux qui ont été baptisés, n'est qu'une cea rémonie oiseuse ; qu'elle n'est pas un sacrement véritable et pro- » prement dit; ou qu'autrefois ce n'était pas autre chose qu'une n espèce de catéchisme où ceux qui étaient proches de l'ado- « lescence rendaient compte de leur foi en foce de l'Église; qu'il « soit anathème(2). »

(1) Part. Il, du Sacrement de confirmation. — (2) Si qoîs dixerit, conflrma-

' tionem baptizatorum otiosaro ceremoniam esse , et non potins verum et pro-

prinm sacramentum ; aut olim nihil aliud fuisse quam catccliesim qoamdam,

qua adolesceutiae proximi fidei suœ r-aiionera cortm Ecclesia exponeiMmt; ana<

tliema sit. Sess. tu^ de Confirmalione, can, u

tu )8

4S4 DB LA COnFI&MÀTION.

669. La doctrine de TÉglise sur la confirination Q*est point nouvelle; nous la trouvons dans les livres saints et dans la tradition. fin effet, on lit dans le livre des Actes : « Lorsque les apôtres qui « étaient à Jérusalem eurent appris que Samarie avait accueilli « la parole de Dieu, ils y envoyèrent Pierre et Jean. Et ceux-ci s'y •« étant rendus prièrent pour les fidèles , afin qu'ils reçussent le « Saint-Esprit, car il n'était encore descendu sur aucun d'eux; ils « avaient seulement été baptisés au nom du Seigneur Jésus. Alors N ils leur imposaient les mains, et ils recevaient le Saint-Esprit (!)•» Et ailleurs : « Paul étant venu à Éphèse et y ayant trouvé quelques « disciples qui n'avaient reçu que le baptême de Jean, il les baptisa <i au nom de Jésus, et leur imposa les mains ; et le Saint-Esprit « descendit sur eux (3). » Le même apôtre écrivait aux Corinthiens: « Dieu, qui nous confirme avec vous en Jésus-Christ, nous a oints.^ « nous a marqués de son sceau ^ et a mis dans nos cœurs un gage « de l'Esprit-Saint (S). » Ces différents textes nous offrent tout ce qui constitue un vrai sacrement. On y voit le signe, le rit extérieur dans Vimposition des mains j dans Y onction; signe sacré, qui confère la grâce en conférant le Saint-Esprit; signe institué par Jésus- Christ , car il ne peut produire la grâce qu'en vertu d'une institution divine; signe permanent: Notre-Seigneur ne Ta pas seulement institué pour ses premiei-s disciples, mais pour toute l'Église et pour tous les temps. Aussi la confirmation a-t-elle été pratiquée par les successeurs des apôtres, sans interruption. Jusqu'à nos jours, non comme une simple cérémonie du baptême, mais comme un sacrement qui a en lui-même la vertu de nous communiquer une grâce particulière. Et nous avons pour témoins de cette pratique les Pères , les papes et les conciles , même des premiei*s alècles.

670. Premièren^ent, les Pères. Malgré la réserve qui leur était imposée par la loi du secret, les anciens Pères ont parlé, d'une manière plus ou moins explicite, du sacrement de confirmation. Saint Théophile, évéque d'Antioche vers le milieu du deuxième

(i) Qui cam venisscnl, oraverant pro ipsis, ut accipérent Spirilum Sanctum : 'Dondum enim in qoemquam iUonim venerat, sed baptizati tantum eraot in no* mine Domini Jesu.Tunc imponebant manus super Ulos,et accipiebant Spirilum Sanctum. Actes des apôtres, c. tui, v. 15, Ifl et 17. — (2) Baptizati sunt in nomine Oomine Je8u. Et cum imposuisset illia manus Paulus, venit Spiritus Sanctus super eos. Ibidem, c. \ix, v. 6 et 6. —(3) Qui autem confirmai nos vobiscum in Christo, et qui unxR nos Deus : qui el sîgnavil nos, et dédit pignus «pirituf In cordibns nostris. II* épitre aux Corinthiens, c t, v. 31 et 33.

DB LA CONFIRMATION. 4t)â

slèele> dit que les chrétiens sont ainsi appelés parce qaMIs sont oints de Vhuile de Dieu{\). Saint Irénée, mort en 203, rapporte que les ^nostiqnes, après avoir baptisé à leur manière les néophytes, leosfaisaient une onction de baume (2); c'était une imltati<m de ce qui s*obserYait dans TÉglise. Tertullien, qui appartient au deuxièmeetau troisième siècle^s*exprime ainsi : «Au sortir des fonds 4 baptismaux, nous recevons l'onction d'une huile bénite, suivant « l'usage de consacrer les prêtres par une onction. Cette onction « ne touche que la chair, mais elle opère un effet spirituel, comme • le baptême, qui, en lavant îe corps, purifie l'âme de ses péchés. « Ensuite on impose la main, en hivoquant le Saint-Esprit par une « bénédiction (3). » Évidemment cette onction, qui opère sur notre âme comme le baptême, cette imposition de la main, par laquelle on invoque TEsprit-Saint, n'était point regardée comme une simple cérémonie du sacrement de la régénération. « La chair est « lavée, dit encore TertuUien , pour que l'âme soit purifiée ; la chair « reçoit l'onction, pour que l'âme soit consacrée; la chair est mar* « quée d'un signe, pour que l'âme soit fortifiée; la chair est cou- « verte par Fimposition de la main , pour que l'âme soit éclairée « des lumières du Saint-Esprit; la chair se nourrit du corps et d« « sang de Jésus-Christ, afin que l'âme s'engraisse de la substance « de Dieu même (4). » On reconnaît ici trois sacrements : le baptême, la confirmation et reucharistie. Le même docteur dit, dans son traité des Prescriptions, que le démon fait imiter par les idolâtres les divins sacrements, en les faisant baptiser, marquer d'un signe au front, et célébrer C offrande du pain (5). Et, dans son premier Uvre contre Marcion, il distingue encore le baptême^ Vhuile sainte et V eucharistie, trois choses qu'il désigne sous le nom de sacrements (6).

(1) If06 ideo cliristiani vocaroar , qaod Dei oleo angamnr. Liv. i, à Auto» Uque, n** xii. — (2) Ungant sacratum opobalsamo. Uv» i, contre les hérésies, c XXI, alias xviu. — (3) Exiode egressi de lavacro peraogimar beoedicta une- Uone de prisUoa disciplina, qiia ungi oleo de cornu in sacerdotium solebant. . . In nobîa carnaliter currit unctio, sed spiritiialiter proflcit; qaomodo et ipsius baptianii carnalis actiis, qiiod in aqua mergimor; spiritualis erfectas, quod delictis liberamur. Deinde manus imponitur per benediciionem, advocana et inTitaHa Spiritiim Sanctum. Liv. du Baptême, c. th. ^(4)Caro abluitnr, ut anima emaculelur. Caro ungitur, ut anima consecretur. Caro aignalur, ut anima muniatar. Caro manus impositione adumbratur, ut et anima Spiritu illnminetur. Caro corpore et sanguine Cliristi yescitur, ut et anima de Deo saginetur. De la Résurrection de la chair, c. viii. — (5) Tingit et ipse (dœmon) quosdam utiqne credentes et fidèles suos. ... et si adliuc memini, Mithra signât illic in frontibus miUtes suos; célébrât et panis oblationem. Des Prescriptions, c. xl. ~(6)Ille

416 PB LA. CO?iFIBUÀTIOII*

671 . Écoutez saint Cyprien : « Notre usage est que ceux qui ont « été baptisés dans TÉglise soient présentés aux évéques, afin que, « par notre prière et l'imposition de la main, ils reçoivent le Saint- « Esprit, et soient marqués du sceau du Seigneur (1). » On voit qu*au troisième siècle on devait, après le baptême, se présenter à révéque, non pour lui rendre compte de sa foi, mais bien pour recevoir le Saint-Esprit par l'imposition de la main. Suivant le même Père, « il est nécessaire que celui qui est baptisé reçoive Tono- • tion, afin qu'ayant reçu le chrême, il puisse être l'oint de Dieu, et « avoir en soi la grftce de Jésus-Christ (3) . » H dit aussi que, pour être pleinement sanctifié^ il faut recevoir le baptême et la confirmation, qui sont l'un et Tautre de vrais sacrements, utrumque sacramentum (8). Saint Cyrille de Jérusalem dit qu'on n'est Justement appelé chrétien que lorsqu'on a reçu le don du saint chrême; qu'on donne ce chrême à ceux qui viennent d'être baptisés, et que, tandis qu'on fait l'onction sur le corps, l'âme est sanctifiée par le Saint-Esprit (4). Saint Pacien , évéque de Barcelone : « Les péchés sont purifiés « par le baptême, et le Saint-Esprit nous est communiqué par « l'onction du chrême (5). » Saint Ambroise : « Tu as reçu le sceau « spirituel , Tesprit de sagesse et d'entendement, l'esprit de conseil « et de force, l'esprit de science et de piété, l'esprit de crainte de « Dieu : conserve ce que tu as reçu. Dieu le Père t'a marqué d'un « signe, le Christ Notre-Seigneur t'a confirmé, et t'a donné pour « gage le Saint-Esprit, comme nous l'apprend l'apôtre (6). » Saint Jérôme n'e^t pas moins exprès. Dans son Dialogue contre les lucifériens, il fait d'abord dire à son adversaire : « Ne sais-tu pas « que c'est la coutume des Eglises d'imposer les mains aux baptisés

(Christus) quidem usque nuoc nec aquam reprobarit creatoris, qua saos âbluît, nec oleum, qiio snos ungit. . . . nec pancm , qiio ipsom coq>U8 suum représentât ; etiam in sacramentK propriîs egens nie ndicitatibus creatoria. Liv. i, contre Marclon, c. xiv. — (1> Qnod nunc quoque a^dd nos geritur, ut qui in Ecclesia baptiiantur, pra^posiUs Ecclesiœ orferactur, et per nostram orationem ac roanua impoaitioneni Spirituin Sauctum conseqnantor, et aigoaculo dominico consummentor, lettre lxxiii. — (2) Un^i quoque necesae est eum qui haptizatua sit, ut accepte chrismate, id est unctione, esse unctus Dei, et liabere in se gratiam Cliristi possil. Lettre yii. — (3) Lettre lxxii. — (4) Dum unguento TîaibUi inungitur corpus, sancto et TiviSco Spirîtu anima sanctiûcatur. Voyez la Catéchèse XXI. — (5) LaTacro peccata purgantur, chrismate Sanclus Spiritos superfunditur. Germon sur le baptême. ^ (6) Repele quia accepisti signaculum spi ritale, spiriluni sapienliae et inlellectus, spiritiim consilii atque virlntis, spirilum cognitionis atque pietatis, spiritum sancti timoris, et serra quod accepisU. Sig> navit te Deus Pater, confinnayit te Christus Dominua, et dédit pignus Spiritns in corde tuo, aient âpostolica lectione didicisti. U9. des Mystères, c. vn.

DB LA CONFlBMATIOlf. 437

n pour invoquer le Saint-Esprit? Tu demandes où c*est écrit ! Dans « les Actes des apôtres. Et quand nous n'aurions pas Tautorité de « l'Écriture sainte, le consentement de tout l'univers nous tiendrait « lieu de loi. » Puis il répond : « Je conviens que c'est la coutume « des Églises que i'évèque se rende dans les petites villes, auprès n de ceux qui ont été baptisés par les prêtres et les diacres , afin de « Teur imposer la main pour l'invocation du Saint-Esprit (l). » Il s'agit dans ce passage de Timposition de la main, qui confère le Saint-Esprit, d'une imposition réservée à I'évèque, dà sacrement de confirmation par conséquent. Saint Augustin parle aussi de la •confirmation comme d'un sacrement. « L'onction spirituelle, dit-11, « est le Saint-Esprit, dont le sacrement est dans Fonction visible : « C^;us sacramentum est in unctione visilnii (3). » Il l'appelle le sacrement du chrême, sacramentum chrismatis^ ajoutant que c'est un signe visible , et une chose très^sainte, comme le baptême (8). Saint Jean Ghrysostome (4), saint Cyrille d' Alexandrie (5), Théodoret (6), saint Isidore de Séville (7), le vénérable Bède(8)9 Alcuin(9), Amalarius (10), Raban Maur (il), WalafHde Strabon {ta), Paschase Ratbert (13)) Jessé d'Amiens (14), Théodulphe (15) et Jonas d'Orléans (16), en un mot, tous les anciens auteurs ecclésiastiques qui ont parlé de la confirmation, nous la représentent comme un sacrement qui nous affermit dans la foi en nous conférant l'Esprit-Saint.

672. Secondement, les papes. Saint Corneille, dans sa lettre à Fabius d'Antioche, rapportée par Eusèbe (17), reproche à Novatien de ne s'être point fait marquer d'un signe par Tévéque, {Roulant que, n'ayant pas reçu ce signe, il n'a pu recevoir le Saint' Esprit. Innocent I, dans sa lettre à Décentius, s'appuyant sur les

(1) An neecis Ecclesianim hune esse morem, ut baptlzatis postea nurnus imponantur, et ita iitTocetur Spiritus Sanetus? ENÎgis nbi scriptum sit? in Actibus apottolorum. Etîamsi Scripturœ auctotitas non subesset, totius orbis in banc partem consensus instar prsecepti obllneret. — Non quidem abnno liane esse Ecclesîarum consuetudinero, ut ad eos qai longe in roinonbus urbibns per près* byteros et dfaconos baptizati sunt , episcopus ad inyocaiionem Spiritus Sancti manuro i^positums excurrat. Dialogue contre les /tie(/(^rien5.» (2) Traité m, lur la I" éptlre de saint Jean. » (3) Liv. ii, contre les lettres de Pétilien, c. a?.

— (4) Honiélie xtiii, sur les Actes des apêtres. — (5) Sur Joël. ^ (0) U? . i, sur les Cantiqnes. *- (7) Lif . ti, sur les Origines, à la lin. —(8) Sur le psaume xxtIw

— ,'9) Lettre à Oduin. — (10) Liv. i, des Offices ecclésiastiques, c. xxrii. — > (1 1) Liv. I, de rinStitution des clercs, c. xxrv. — (12) Dt« choses ecclésiastiques» e. XXVI — (13) Lrv. du corps et du sang de Jésus-Cbrist, c. m. —(14) Traité da baptême. -^ (15) Uv. du Baptême, c. xxyi. — (16) Uv. i, de rinsUtutioo des clercs, c tu. ^ (17) Liv. ix, de l'Hist. eccl., c. xui.

488 Dl LA CORFIBHÂTIOll.

Actes des apôtre» et la coutume de VÉgUse^ dit qa*il est réservé aux ëvéques de mmrquer les enfants d*iin signe^ et de \&u donner le Saint-Esprit; que cela n*est point permis aux simples prêtres. Puis il distingue Tonction du baptême, qui peut être faite par un prêtre, et l'onction qui doit être laite par révêque, parce que lui seul, dit-tt/confère TEsprit consolateur (i). Il était loin de penser, comme on le voity que la coidBrmatipn ne fât qu*une cérémonie du baptême. Saint Léon exborte les fidèles à demeurer fermes dans la foi, parce qu'ils ont reçu le chrême du satut^ le sceau de Us vie éternelle (3). Selon saint Grégoire le Grand , ce n'est point aux prêtres, mais aux évêques, à marquer au front, av«c le sainlt chrême, les enfants qui ont été baptisés (8).

«78. Trobièmement, les conciles. Le concile d'ElvIre, tenu vers l'an 805, veut que l'on conduise à l'évêque cdui qui a été baptisé, afin qu'il puisse devenir parfait par . f imposition de la main du pontife (4). Celui de Laodioée, de Tan 806 ou 867, ordonne aux fidèles de recevoir, après le baptême, le chrême que donne l'Église, afin quUls participent au royaume de Jésus- Christ (S). On remarque ici, comme dans le concile d'EWire, deux sacrements bien distincts, le baptême et la confirmation. Le concile de Nicée, de l'an 835, tout en défendant de rebaptiser les hérétiques qui reviendraient à l'Église, veut qu'on fasse V imposition des mains à ceux d'entre eux qui n'cmt point été confirmés (6).

(I) De coDsignandis vero iofantibus itoanirestiini est, non ab alio qoam ab episcopo' fieri Jicere. Nam presbjteH licetsint sacerdotes, pontificatos tamen apicem non habent. Hœc antem pontificibua sotts ëeèeri, vt conaigaeot, Tel paracietum Spiritom tradant,«on aolam oonsnetado aceJeiîaitica demoostrat, Temm et illa lecUo Actuum apostolonim, qiiœ aaaerit Petnin|^et Joannemesse directos, qui jam bapUzatis Iraderent Spiritum Sanctum. Labbe, tom, ii, C9l. 1246. -i. (2) Peruianete atabUes in ea fide quani conreflsi esUs coraro mnltiB teatiboa, et in qoa renati per aqaam et Spiritom Sanctum, accepistis chrisma •alatii, et aignacolom vite oeteni». Serm, ■▼, sur la Nativité. ~ (3) Nos ab anteecssoribua no&tris (raditum accepimoa, ut quoties tam de t>aptismo aliqaorum vel oonfirmatione quam de ecoleaiaram ponsecratione dobitatio habetor, atrum baplizatl vel confiitnati, aive ecclesi» consecratae sint , ut baptixentur taies ac conSrmeutar» atqoe ecdesi» canonice dedicentur, ne lalis dubitatio raina fidelibos fiât Lie, xit, des UUres, lett, ivu. — (4) Ad episoopum eum pardnoat, ut per manos impositioneai pei:^ posait Cou. xxxviu. — (b) Oportet baptizalos post baptismom cbrismalia quoqiie oœlestis, et regni Cbristi parti* dpes fieri. Can, iltui. — (s) De bis qui se catbaros, id est pures quandoqne Bominanl, ad catbolicam autem et apostolicam Ecclesiam acoedunt, sanct» magno! aynodo Tisum eat ut, impositls eis manibus, sic in çlero msiMaot Can, YiD.