CHAPITRE III

Des effets du sacrement de eonftrmalion.

083. Les effets du sacrement de confirmation sont la grâce et le caractèi*e.

-^TICLE L

De la grftce qu'on reçoit par le sacrement de confinnation

684. Il est de foi que le sacrement de confirmation confère la grâce sanctifiante, et qu*il la confère par l'application du rit sacramentel, ex opère operato, dans tous ceux qui la reçoivent dignement, ou qîd n*y mettent point d'obstacle, non ponentibus obicem (4). C'est une grâce d'accroissement, une grâce qui augmente en nous la grâce du baptême, et nous rend parfaits chrétiens. Suivant le concile d'Elvire, de l'an 805 environ» celui qjsâ a été baptisé doit être présenté à l'évéque, afin qu'il puisse devenir parfait par l'imposition de la main du ponttfe. Les Pères, les papes et les conciles nous représentent la confirmation, tantôt sous le nom àHmposition des mains ou de la main^ tantôt sous celui de chrême ou à* onction ^ comme un rit sacré, comme un sacrement

(1) In adniiniatralione liujos (confirmationisj aacranienti servetur forma débita, et qua uli consuevlt Ecclesia, Tidelicet : N. consigno te aigno emciSy et confirmo te clirismate saliitis, in nomine Patrls, et Filii, et Spiritus Sanctf. De confirmatkmis sacramento, can. tu. — (2) Et eoa signantes dicimnt : Signaenlum dont Spiritus Sancti. Concile cecuménique de ConstantinopU^ de Tom, SSt, can, vn. -^ (3) Voyez la Théologie morale à Vusage des curés , Um^ ii^ jf 184, etc — (4) voycï, dHiessus, le n» 693.

DE L4 CONFIBUATION. 445

qui fortifie notre âme, en lui communiquant le Saint-Esprit (1). Ce qui s*accorde parfaitement avec ce que nous lisons dans le livre des Actes y où il est dit que les apôtres imposaient les mains à ceux qui avaient été baptisés, et que, par cette imposition, ceux-ci recevaient le Saint-Esprit (2). On ne peut exprimer plus clairement le preiiiier effet de la confirmation, qui est la grâce sanctifiante, non celle qui réconcilie le pécheur avec Dieu, mais celle qui purifie et sanctifie de plus en plus ceux qui ont le bonheur de la recevoir. Ce n*est qu'accidentellement et par extraordinaire que la confirmation, qui est appelée par saint Léon le chrême du salut ^ produit Ibl première grâce sanetifiaiite et efface le péché mortel, comme renseignent la plupart des théologiens, d'après saint Thomas (3).

685. A la grâce sanctifiante se joint une grâce sacramentelle, ainsi appelée parce qu'elle est propre ou particulière au sacrement de confirmation. Ce sacrement renouvelle en nous les merveilleux effets que le Saint-Esprit opéra lorsqu'il descendit sur les apôtres. Ce n'est pas que H'Esprtt-Saint nous communique, comme à eux, le don des langucf, le don des miracles ou des prophéties, et autres grâces extérieuLVS nécessaires dans le principe au progrès et à raffermissement dé rÉvangile; mais il répand dans nos âmes les mêmes grâces intérieures dont il fortifia les premiers chrétiens, et particulièrement les sept dons qui lui sont attribues. « Tu as reçu, <« dit saint Ambroise à celui qui a été confirmé, le sceau spirituel, « l'esprit de sagesse et d'entendement, l'esprit de conseil et ^de « force, l'esprit de science et de piété, et l'esprit de crainte de « Dieu (4). » Et celui de ces dons qui est le plus sensible dans le parfait chrétien est le don de force qui nous donne le courage de professer hardiment la religion, de fouler aux pieds le respect humain, de surmonter les tentations, et de résister, même au péril de notre vie, aux fureurs de la persécution (5). Notre-Seigneur avait lui-même promis cette force à ses apôti*es : « Je vais, leur dit il , « vous envoyer celui que mon Père vous a promis ; tenez- vous dans a la viMe de Jérusalem, jusqu'à ce que vous soyez revêtus de la « force d'en haut (6). Vous recevrez la force de T Esprit-Saint, qui

(1) Voyez, cl-des8U8, le n" 669, etc.— (2) Actes des apôtres, c.vm,v. 14, etc.; c. XIX, v. 5. — Voyez, ci^lessus, page 434, noie 1. — (3) Voyez ce que nouâ avons dit sur cette question , dans la Théologie morale, tom, ii, n" 22. — {\) Liv. des Mystères, c. tii. — Voyez, ci-dessuâ, page 436, noie 6. — (5) Voyez re\plicaUoD qae nous avons donnée des dons du Saint-Esprit, dans la Théologie ' morale, tom. ii, n** 139. — (6) El ego milto promissum Patris mei in vos ; vo8

416 DB LÀ CONFIBMÂTION.

« descendra en vous; et vous me serez témoins, dans Jémsalem, et « dans toute la Judée, et la Samarie, et jusqu'aux extrémités de la « terre (1). » Et cette promesse n'était pas seulement faite pour les apôtres ; elle s'étendait à tous les fidèles : « Faites pénitence, disait « saint Pierre aux Juifs , et que chacun de yous soit baptisé, au «• nom de Jésus-Christ, pour la rémission de vos péchés; et vous « recevrez le don de l'Esprit-Saint; car la promesse qui en a été « faite est pour vous, et pour vos enfants, et pour tous ceux qui « sont au loin, autant que le Seigneur notre Dieu en appellera à la « foi (2). •

AEZSGLE n.

Du caractère qa'impriOM le Mercmait de confirmation.

686. Le sacrement de confirmation imprime dans notre âme un caractère, c'est-à-dire, un certain signe spirituel et ineffaçable; d'où ce sacrement ne peut être réitéré. Cette proposition e^t de foi, comme on le voit par les décrets du concile de Trente (3). Et cette doctrine n'est point nouvelle; nous la trouvims dans l'Écriture sainte et la tradition. « C'est Dieu, dit saint Paul aux Corinthiens, « qui nous confirme avec vous dans le Christ; e'eit lui qui nous a « oints, qui nous a marqués d'un signe, et nous adonné pour gage « le Saint-Esprit (4). * Saint Ambroise prouve, par ces paroles mêmes, le sceau spirituel y le signe ou caractère qu'imprime la confirmation. « Tu as reçu, dit-il^ le sceau spirituel.... Dieu le « Père t'a marqué d*un signe ^ le Christ Notre-Seigneur t'a co»- • firme j et t'a donné pour gage TEsprit-Saint dans ton cœur, « comme te i'apprend la lecture de l'apôtre (5). » Tertullien parle du signe de la confirmation, et le compare au signe^ à la marque qui distingue le militaire du simple citoyen (6). Saint Cyprien, le pape saint Corneille, saint Innocent, saint Léon, saint Augustin,

autem sedete in cîyitate, quoadusque induamini virtiite ex alto. Saint Lue , c. xxiY, V. 49. — (1) Accipietia yirtutem supervenientis Spiritas Sancli in vos, et eritis mihi testes in Jérusalem, et in omni Juda^a, et Samaria, et usqne ad ultimnm terne. Actes des apôtres, c. 1, v. 8. ^ (2) Pœnitentiam agite, et baptixetor nnusquisque vestram in nomine Jeau cliristi, in remissioneni peccatomm Testrorum; et accipietis donum SpiriUis Sancti. Vobis enim estrepromisaio, et filiis vestris, et omnibus qui longe sunt, quoscumque advocaTerit Dominu^

Deus noster. Ibidem, c. 11, v. 38 et 39 (3) Voyez, ci-dessus, le n* 6W. —

(4) !!• épUre aux Corinthiens, c. i, ▼. 21. — Voyez le texte, d-dessas, pag. 434, note 3. — (5) LIT. des Mystères, c. vn. — Voyez, ci-dessus, page 436, note 6. — W Voyez, ci-dessus, le n» 670.

DE LA CO i\ FI UM AT lOiN. 44 J

Théodoret, rappellent le sceau du saluty le sceau royaU le signe de Jésus- Christ , la marque du chrétien (1). Sirivant saint Grégoire le Grand (3), le concile de Tolède de 658, et cdni de Oiàlon* sur-Saône de 8 1 3, on ne doit point réitérer la confirmation. Et on ne l'a Jamais réitérée ni chez les Latins, ni chez les Grecs» à mains qu'elle n*eût pas été administrée avec le rit prescrit