CHAPITRE II

De la Contrition,

ABTICLE I.

Notion de la Contrition.

389. La contrition , qui tient le premier rang parmi les actes du pénitent, se définit, conformément à la doctrine du concile de Trente : une douleur intérieure et une détestation du péché que l'on a commis, avec le propos de ne plus pécher à l'avenir: « Contritio, quse primum locum inter dictos pœnitentis actus habet , « animi dolor ac detestatio est de peccato commisso , cum propo- « sito non peccandi de caetero (3). » Cette contrition ne renferme pas seulement la cessation du péché avec le propos et le commencement d'une nouvelle vie , mais encore la haine , la détestation de la vie passée : « Déclarât sancta synodus hanc contritionem non « solum cessationem a peccato et vitae novae propositum et inchoa- «tionem, sed veteris etiam odium continere, justa illud (Ezech. « c. 18) : Projicite a vobis omnes iniquitates vestras, in quibus « prœvaricati estis ; et facile vobis cor novum et spiritum no- « vmn. Etcerte, qui illos sanctorum clamores consideraverit : Tibi tt soli peccavi, et malum coram te feci (Psal. 50) : Laboravi in

(l)De Pœnitentiaî sacramento, n** 3. — (2) Ibidem. — (3) Concil, Trident, sess. xiY. cap. 4.

« gemilu meOy lavabo per singulas nocies lectum meum (Psaî. 6) : o Becofjitaho tihi omnes annos meos in amaritudine animœ mcœ « (Tsaise, c. 18) ; etalios hujus generis, facile intelliget eos ex velic- '< menti quodam anteactœ vitae odio et ingenti peccatorum detesta- « tione manasse (l). «

ARTICLE IT

Des Qualités de la Contrition.

300. La contrition en général, c'est-à-dire la contrition, soit parfaite, soit imparfaite, doit être intérieure, surnaturelle, universelle et souveraine.

Elle doit être intérieure; c'est un sentiment, une douleur de rame, animi dolor : c'est du cœur que part le péché; c'est du cœur, par conséquent, que doivent partir le regret, la détcstation, la haine du péché : « Nunc ergo dicit Dominus : Convertimini ad « me in toto corne vestro , in jejunio et in fletu , et in planctu. Et « scindite corda vestra , et non vestimenta vcstra, et convertimini « ad Dominum Deum vestrum [2]. » La vraie conversion , dit saint Grégoire le Grand, n'est point dans la houche, mais dans le cœur : « Vera conversio non in ore accipitur, sed in corde (3). » Mais eu tant que la contrition fait partie du sacrement , elle doit être sensible ; il est nécessaire qu'elle se manifeste par quelques signes extérieurs, afin que le prêtre puisse juger s'il y a lieu à absoudre le pénitent.

391. Elle doit être surnaturelle , et dans son principe , et dans ses motifs. La contrition est un don de Dieu: sans la grâce, nous ne pouvons absolument rien dans l'ordre du salut; on ne peut se repentir comme il faut , sans l'inspiration et le secours de l'Esprit- Saint ( l). Il est nécessaire d'ailleurs qu'elle soit fondée sur les motifs que nous fournit la foi. Nous devons détester le péché comme étant une offense commise contre Dieu. Si nous n'avions de la douleur d'avoir péché qu'à cause de la honte et des châtiments que nous avons à craindre aux yeux des hommes, ou des maux temporels qui sont la suite du désordre, cette douleur ne nous mériterait point le pardon de nos péchés; elle serait rejetée de Dieu comme la pénitence d'Antiochus.

Elle doit ùirc universelle; c'est-à-dire, qu'elle doit s'étendre à

(I) Conril. Tiiilt>nt. ses.';, xiv. cap. 4. — (2} Jool. c. 2. v. 12 et 13.— (3) In lil). II. Reg c. 3. — (4) Coiicil Tiuitnt sess, vi. raii. 3.