CHAPITRE II

De la matière et de la forme du sacrement de l'Ordre.

641. Les docteurs ne sont pas d'accerd entre eux sur la matière et la forme du sacrement de l'Ordre. Le plus grand nombre regarde l'imposition des mains comme la seule matière du diaconat, de la prêtrise et de l'épiscopat; et la prière qui accompagne celle imposition, comme la seule forme sacramentelle. D'autres y ajoutent la présentation, qui est faite à celui qui est ordonné, des instruments avec lesquels il doit exercer ses fonctions, et les paroles dont se sert l'évêque en les présentant. Il y a même quelques docteurs qui regardent ce dernier rit comme étant seul essentiel au sacrement. On invoque en faveur du second et du troisième sentiment le décret d'Eugène IV, ainsi conçu : « Sextum sacramentum est )> Ordinis, cujus maleria est illud per cujus Iradilionem confertur Ordo , » sicut presbyteratus iradilur per calicis cum vino et palenœ cum pane » porrectionem. Diaconatus vero per libri Evangeliorum dationem. Sub- » diaconatus vero per calicis vacui cum patena vacua superposita traditio-

(1) Coneil. Trident sess. xxm. can. 3 et cap. 3. — (ï) Ibidem, can. 2. — [S) S. Thomas, in 3 senl. dist. 24. quaest. i. art 2. — (4) Voyez S. Alphonse de Liguori, les Conférences d'Angers, etc., etc.

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j» iiem ; et simililer de aliis per rerum ad minisleria sua pertinentium » assignaiionem. Forma sacerdoli lalis est : Accipe potestatein ofterendi » sacnlicium in Eeclesia pro vivis et mortuis, in Domine Pairis, et Filii, » et Spirilus sancti. Et sic de aliorum Ordinum fonnis, prout in Pontifi- » cali romano late continetur (1). » Suivant ce décret, la présentation des instruments, et les paroles qui raccompagnent, font au moins partie de la madère et de la forme du sacrement de l'Ordre.

Gi2. Il est certain que l'imposition des mains est essentielle au sacrement. On voit dans l'Écriture que c'est par l'imposition des mains que les Apôtres ordonnaient les évoques, les prêtres et les diacres. Aussi, les Pères et les conciles se servent des mots imposition des mains , pour exprimer l'Ordination des prêtres. Expliquant quel est le ministre du sacrement de l'Extrème-Onclion, le concile de Trente dit en termes exprès que ce sont les évoques et les prêtres ordonnés par l'imposition des mains : « Aut » episcopi and sacerdoles ab ipsis rite ordinali, per imposilioncm manuum » presbyterii (2). » Aussi, dans l'Église grecque, les ordinations, dont la validité n'est point contestée, ne se font que par l'imposition des mains ; à moins qu'on n'admette, avec quelques savants, que la présentation des instruments se pratique aussi chez les Grecs, quoique d'une manière différente et moins explicite que chez les Latins : « L'évêque, dit Bergier (5). » assis devant l'autel, met la main sur la tête de l'ordinand, qui est à ge- » noux près de lui, et il lui applique le front contre l'autel chargé des » instruments du saint sacrifice, en lui disant : La grâce divine élève ce » diacre à la dignité du sacerdoce. »

Pour ce qui regarde Eugène IV, il est constant qu'il n'exclut point l'imposition des mains du rit sacramentel; que s'il n'en parle pas dans son décret, c'est qu'elle était en usage chez les Arméniens comme ailleurs, et qu'il suffisait de leur faire connaître les usages de l'Eglise romaine, concernant la présentation des instruments, qu'ils ne pratiquaient pas. Quant à ceux qui s'appuient sur ce décret pour soutenir que la présentation des instruments est essentielle au sacrement, on peut leur répondre que les mots maleria et forma ne doivent pas être pris ici dans leur signification rigoureuse; qu'ils expriment seulement que le rit dont il s'agit est une partie intégrante du sacrement de l'Ordre, à peu près comme la satisfaction qui suit l'absolution fait partie du sacrement de Pénitence. Autrement, il faudrait dire qu'Eugène IV a défini que le sous-diaconat et les quatre ordres mineurs sont de vrais sacrements : ce qui n'est certainement pas; puisque, de l'aveu de tous, il est à peine probable que ces divers ordres soient d'institution divine.

Quoi qu'il en soit, il ne peut y avoir de difficulté dans la pratique; car, vu la diversité des opinions, on observe scrupuleusement tous les rites qui sont regardés par quelques docteurs comme essentiels à l'Ordination. Et dans le cas où, par inadvertance, un de ces rites aurait été omis, on aurait soin de le suppléer.

(1) Décret ad Armenos. — (5 Dictionnaire de Thcolog e, au mot Prêtrise. — (5) Voyez aussi l'ouvrage du I>. Morin : Commentai ius de ncril Kcclesiae ordiuationibus, etc.

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