T U É O L OC I B
dispose pour l'objet particulier auquel il est destine, c'est-à-dire, pour mouvoir les diverses parties du corps dans une certaine direction, puis pour laisser agir d'autres muscles qui changent on modifient celle dire et ion. Tout ce système se trouve conforme aui lois connues de la mécanique : il est soumis A notre inspection el à notre intelligence , tout comme le système des mouvemens d'un automalo-
Supposoos que l'automate ait pour pripeipe du mouvement, le magnétisme : jl sera un objet de comparaison très-propre à nous faire sentir la distinction établie entre les parties et fonctions mécaniques , ol colles qui ne le sont pas. Nous n'en savons guère plus sur la nature de l'émanation magnétique que, sur celle du fluide nerveu* ;■ mais , une fois l'action du magnétisme supposée , nous pouvons suivre' aveo une certitude parfaite le mécanisme dans toutes ses parties. Nous voyons la suite des leviers , tes roues, les engrenages , les fils, par lesquels le mouvement se communique jusqu'au! doigts de l'automate. Nous aviserions-nous de douter de l'application des lois de la mécanique, dans
ne comprendrions pas les lois et l'action du magnétisme '! non assurément. Il en est usac-
NATURELLE. 5g temcni de même de la structure et des monvemens du corps humain, dans lequel nous ne comprenons pas les lois et l'action du fluide
Il v a dans fa physiologie beaucoup d'autres phénomènes que nous n'entendons pas. L'irritabilité , le mouvement volontaire, le principe de vie , celui de, la sensation , celui de la chaleur animale, etc. , sont autant de mystères que nous ne pouvons percer ; mais la partie mécanique du corps et de ses mouvo-
tnen et à notre intelligence.
Cette machine qui se meut par une force inconnue, nous démontre tout aussi clairement l'intelligence et l'invention de l'ouvrier qui l'a faitç , que l'examen d'une machine ordinaire puisse nous démontrer l'intelligence de l'homme qui l'a construite.
Il y a , dans la constitution des corps animés, une partie qu'on, peut appeler le système chimique des corps. Nous ne pouvons pas embrasser tous les détails , et nous rendre compte de tous les phénomènes de cette partie chimique , parce que nous ne sommes pas suffisamment habiles dans cette science : mais nous en savons assez pour voir nettement l'invention
et l'application des moyens au but , dans les procédés chimiques des Fonctions vitales. Par exemple , !e suc gastrique, ou ta liqueur qui fait digérer les alimens dans l'estomac , est le menslrue le plus actif et le plus universel. On ne peut voir sans e'tonncmcnt la variété de différentes substances que ce menstrue réduit en une pulpe ou mucilage uniforme , dans l'eslomac de l'homme , et 'dans un temps trèscourl. Il attaque et dissout la texture de presque tomes les substances qu'on lui soumet. L'altération que ces substances subissent est d'une nature différente de celle fjui résulte des dissolians emplovés en chimie ; et la plupart des dissolvans que nous employons n'agissent que sur un petit nomhre de suhstances. Lorsque Ton considère l'unii r-snli!i! d'ni-iion de ce menstrue, et qtié l'on rélléchit que ce dissolvant se reproduit sans cesse , par l'action de l'estomac luimême , on trouve qu'il a e'tc bien nommé U miracle chimique de la nature animale.
Nous ignorons la composition de ce fluide , el la manière dont il agit : nnus ne pouvons pas assimiler exactement ses opérations à celles de l'art du chimiste, comme nous pouvons assimiler les opérations mécaniques dti corps humain à celles dit mécanicien. Cela lient à l'imperfection
NATURELLE. 6l denosconnoïssanceschimiques. Nous viendrons peut-être à eomposer un dissolvant semblable au suc gastrique ; nous saurons peut-être un jour de quels principes chimiques dépend son efficacité , et de quelle action dans le corps humain , dérive la perfection de ce suc pour l'objet auquel il est destiné. IVLiis cet objet est évident pour nous , maigre noire ignorance :
sa reproduction continuelle , ses propriétés, le lieu qu'il occupe , sa prodigieuse efficace , sont des faits qui nous démontrent que les moyen»
ont été appliqués à un but , avec intelligence.
rieuse, et dont la marche est d'une analyse bien difficile , c'est la sécrétion ; elle est à dernicbimique, et à demi-mécanique. L'importance et la variété des sécrétions sont infinies. Une seule secre'tion imparfaite ou viciée suffit à Elire de la vie un tourment , ou à amener la mort.
Environ vingt fluides divers sont sépares du sang humain par les organes seciéloires et eicréloires. Tous diffèrent enlr'eux par la consistance, le goût , la couleur, et l'odeur. Si nous examinons les résultais des sécrétions chez certains anima m , nous y trouvons les choses lea plus opposées : ces sécrétions fournissent , tourà-tour, un aliment sain , un poison mortel, des
parfums délicieux , ei des odeurs Félidés. La plupart des produits des sécrétions sont employés à conserver le jeu des organes, ou à maintenir l'exercice des fonctions vitales. Ainsi, la salive et le suc gastrique préparent le cliyle } la bile a une influence salutaire sur les Fonctions des intestins; la synovie facilite le jeu des articulations; les larmes Inhréfienl le globe de l'œil; la cire défend les oreilles. Tout cela a un but d'utilité évidente. Les excrétions ne sont point aussi évidemment utiles, mais elles sont pourtant indispensables , puisqu'elle* ne sauroient être dérangées ou suspendues, sans que la vie soil en danger.
Un autre système de fonctions dans le corps des animaux , et auquel l'art humain n'offre rien de comparable, c'est l'assimilation : cette vertu magique par laquelle le sang se trouve métamorphose en os , en muscles , en tendons, en nerfs , et en membranes ; choses aussi différentes enlt'elles que le fer cl le bois , et les toiles, et les cordages qui entrent dans la coni-
P La marche de la sécrétion dans les glandes, n'est pas pour nous un mystère complètement impénétrable. Dans les reins des plus grands animaux , nous pouvons suivre les nombreuses
SATUI1ELLE,
ra m ili calions de Partère émulgenie. L
dans des
pelils corps sphériques , et c'est dans <
<pje s'opère le mystère de la secréiio
n. Nous
discernons à la loupe des tuyaux dél
se réunissent pour en former de plus
considé-
rables, lesquels convergent tons vers 1
ra bassin
situe dans la substance du rein. Le Cuide sépare du sang filtre conlinuellement de ce premier dépôt vers le réceptacle qui lui est destiné. C'est là loin ce que nous savons sur le mécanisme de celles des glandes du corps des animaux qui prêtent le plus a l'observation. Mais ce peu que nous entrevoyons suffit à nous montrer une intention. Nous voyons un canal destiné a conduire le sang jusque dans l'intérieur de la glande. Nous voyons dans celle glande un appareil d'organes à l'aclion duquel le snng est soumis. Nous voyons qu'après avoir subi Une modification , le sang ressort du rein par un autre vaisseau destiné à on débarrasser la glande. Nous voyous enfin que le fluide produit par l'opéralion mystérieuse de la sécrétion , est conduit par uu antre canal dans un dépôt d'cscréiion.
Nous ne savons rien sur la manière dont se fait la séparation du (laide dans l'intérieur de !a glande. Nous sommes précisément comme celui
qui n'entend point la mécanique , cl qui voit travailler un moulin , ou une machine à carder et filer. Il voit que le blé enire en grain et ressort on farine et en son; il voit que le colon entre en bourre et ressort en fil. Il observe que les modifications opùrées par la machine ont un re'sultat utile. Faudra-t-il que cet observateur s'e'claire sur la manière dont chaque partie de ces machines concourt au résultat, avant do croire qu'il j ait de l'intelligence et du dessein dans ces mêmes machines.
J'ai donc voulu montrer : i.°que dans l'examen des œuvres de ta nature , notre ignorance n'empêche pas que nous ne puissions conclure avec certitude sur l'intention du Créateur, a.° Que les diverses parties du corps des animant peuvent Être classées selon la plus ou moins grande facilité de les comparer aiu ouvrages do l'art. 3.° Que les parties mécaniques du corps humain sont celles dans lesquelles nous sommes le plus capables de comprendre le dessein du Créateur.
