DU TRADUCTEUR

l'univers dans un ordre si imposant et si parfait.

Il s'attachera donc avec force à ces vërîtes fe'condes dont il s'est nourri en contemplant la nature. Il sait que Dieu existe; il sent que Dieu est bon , il voit que sa puissance et sa sagesse sont infinies. Il est soumis à des lois morales gravées au fond de son cœur par une main Divine : c'est assez pour lui. Sa destinée est encore enveloppée d'une obscurité profonde ; mais il a appris à ignorer : la création lui a de'jà offert d'impénétrables mystères, sans lui donner des doutes sur la sagesse de son Auteur. Il se sent faible et borné. Il se Confie , il espère en l'Être puissant et bon qui l'a jeté sur celte terre, au milieu de tant de prodiges, avec des facultés qui lui permettent de s'clever à son Créateur , par la contemplation de ses œuvres.

Lorsque l'étude de la nature est ainsi entreprise et suivie avec le désir de re-

X IMtÉFACR

monter vers une première cause f . elle a l'influence la plus salutaire, soit pour préparer l'esprit à recevoir les vérités révélées,, soit pour l'affermissement des opinions religieuses données d'autorité. Nous voyons tous les jours que l'éducation la plus soignée , sous le rapport de l'instruction dogmatique , ne met point les hommes à.

l'abri du tourment de douter, et du malheur de ne rien croire , après avoir admis sans examen tout ce qu'on leur a enseigné.

Si, dans tous les temps, l'enseignement religieux , sans l'appui d'une persuasion raisonnée , a Fait beaucoup d'hypocrites et d'incrédules ; s'il a multiplié le nombre des individus qui, affranchissant leur morale de leur foi , sont d'autant moins scrupuleux pour la conduite qu'ils sont plus sévères pour l'observance, n'est-ce pas surtout dans les temps où nous vivons que ce danger doit êire redouté? sera-ce au milieu d'une sociéie où l'on met tout en problème, que se soutiendra une croyance re-