CHAPITRE XIII

Rapports des Êtres animés avec la nature

Les corps des animaux sont , quant à leur coDStilulion el leurs propriétés , en rapport avec les substances qui snnt hors d'eux , et en paniculicr avec les e'Icmens dont ils sont entourés.

Personne ne peut conicster que les ailes d'un

oiseau ne soieut en rapports avec l'air , el les nageoires des poissons nvec l'eau : personne ne peut Jouter que la différence des deux Duides n'ait été prise en considération lorsque l'aile el les nageoires ont e'te inventées.

La structure de l'oreille est calculée sur un fluide d'une certaine nature , el possédant certaines propriétés : si l'air n'éloit pas essentiellement élastique, l'oreille ne pourrait pas faire ses fonctions.

Les organes de la voix el de la respiration ont été également calculés sur la nature et les propriétés de l'air : changez les propriétés du fluide dans lequel nous sommes plonges , et ces organes ne peuvent plus agir. Que l'on dise que les organes ont élu faits pour l'élément , ou ] 'clé ment pour les organes, le rapport est le même": il existe : il est l'ouvrage d'une cause intelligente, d'un èlre qui l'a calculé et combiné. La même chose peut se dire , el avec un

parlant do la lumière, et de l'organe qui lui i:in-i-(!Spi)iid. Cc[";[id;tnt l'œil el la lumière n'ont

L'aclion des rayons du jour oe teu engendrer des jeux dans la lé le des

niera : l'un et l'autre ont été Faits séparément l'un pour l'autre , et avec dessein et intelligence. Il y a dans le volume respeclif des diflérens

qui est la plus convenable possible. L'homme , par exemple , s'il eût «té géant ou pygmée , ne se seroil plus trouvé en rapport de laille avec les animaux et les plantes dont il a besoin. Dans l'un ou l'autre extrême, l'homme n'auroit pas pu aussi commodément monter à cheval, traire les vaches, tondre les brebis, faucher l'herbe, et pourvoir d'ailleurs à ses besoins.

Observons combien les ressources de la (erre et des mers sont calculées pour les divers liabilans qui les peuplent. Observons les parfaits rapports cuire les besoins et les facultés des liabilans de la terrf , et les propriétés de celleci pour y répondre : il n'exisie rien dans les vrais besoins de l'homme que ses facultés ne puissent tirer du globe qu'il habile.

Si après avoir considéré la terre et ses habitua , nous passons à observer les mers et les animaux qui les peuplent , nous trouvons la même justesse dans les rapports , la nié rue correspondance entre les besoins et les moyens d'y pourvoir.

ai6 t h iio j.ocie

Je ferai remarquer encore un rapport trésélcudu entre la nature animée , et la marche des corps lumineux : t'est celui du sommeil pendant la Doit. Il est évident que les animaux ont besoin de sommeil. Il n'est pas moins évident que lu nuit ami ne un silence universel, une cessation de mouvement qui permet que le sommeil se prolonge sans interruption et sans perte. L'existence se partage entre l'action et lo repos: la nature ;i pourvu à tous deux par In division du temps. Un animal qui n'aurait pas besoin de repos desiieroil vivre toujours dans la lumière. S'il ti\ avuÎL pas un temps dans les vingt-quatre heures où le travail fût forcément suspendu , l'homme auroit bien de la peine à renoncer à l'activité' que lui inspirent ses pas-

repos à des intervalles régies. Elle l'a imposé ilc même à la plupart des animaux dans le même

et les quadrupède* qui \tiJcut .le nuit et dorment de jour : seulement ce rapport se trouve

Dioitize d bv GoQÇjl ^

interverti ; le sommeil des autres animaux invite ceux-là à l'activité, et marque pour eus le uniment où ils pourront trouver leur nourriture avec plus d'aisance et de succès.

La nuit et le jour dépendent des grands mou* vemens du ciel. Tandis que la terre, en tournant sur son aie renouvelle sans cesse pour ses îiabilans les alternatives d'activité et de repos , ' elle obéit aussi aux attractions qui règlent la marclie de plusieurs milliers de mondes. Le rapport entre le sommeil et la nuit, est donc aussi un rapport entre les habilans de la lerrq cl la totalité du système dont cette terre fait , partie. Il eiiste donc une grande chaîne de rapports entre toutes les parties de cet univers, et qui lie les moindres créatures avec les plus grands objets de la nature : l'oiseau qui dort sur sa branche se trouve eo rapport avec les niouvemens des corps célestes.

La constitution des animaux et leurs moyens de subsistance sont également en rapporta avec les ch.nigcmens des saisons. Le conservateur de la nature a pourvu à la vie d'un grand nombre d'animaux par les migrations , et de quelques autres par la torpeur qui revieut périodiquement s'emparer d'eux lorsque les lieux qu'ils Iiabitent ne leur fournissent plus uni; nourriture 14 '

ai8 THEOLOGIE suffisante. Pour prendre-™ eiemple entre mille, que deviendrait la chauve -souris qui vit d'insectes ailes , et qui n'est point un animal de passage , que deviencîroit-elle , dis-je , lorsque les insectes ailés ont disparu par l'action du froid , si elle n'avoit pas la faculté de dormir pendant loui l'hiver?