CHAPITRE XIV

De i' Instinct,

(Il considère l'instinct oc

rap|tf>rl secret cotre l'ani

mal et l'olijet de ses

appétit*, on de ses repue

■lances. L'insttDOI est

on penchant indépendant

de l'instruction , et

qui précède l'expérience.

Les seies se clier-

rbenl par instinct Les

méies soignent leur*

petits par insuuci. C'est i

:elui-ci qm apprend

au nouveau né à cherche!

■ la sein de sa mè.t ;

qui instruit les oiseaux à

construire leur nitl ,

les insectes de déposer le;

leurs dansée lieu où

le ver naissant trouvera

net qui commande les

migrations aux oiseaux et aux poissons.

katïh fllb. aig Prenons pour exemple l'incuba lion des œufs.

Un moineau mâle el un moineau femelle venus an monde nar 1» chaleur artificielle d'un four , 1 el sépares dès leur naissance , de lotit anlre individu de leur espèce, font leur nid et couvent leurs œufs exactement comme s'ils avoiem eu cei exemple de leurs parens. Ce fait est inexplicable par toute .antre supposition que celle d'un instinct attaché à lacooslitmion de l'animal. D'abord, qu'est-ce qui porte la femelle » préparer un nid ? on n'expliqueroit point la chose en lui supposant la faculté de raisonner , car il n'y a aucun raisonnement qui pût la con. luire à fabriquer un nid. Le mal-aise que peut lui donner la présence des œufs, déjà formés dans son corps , ne peut pas lui apprendre qu'elle va produire quelque chose dont il faudra prendre soin. Rien ne peut le lui faire soupçonner; et l'analogie est toute contraire , car jusques-là ce qui est sorti de son corps a e'ié abandonné et rejeté comme inutile.

Lorsque les oeufs sont produits , rien ne peut conduire l'oiseau à croire que ces œufs contiennent d'autres oiseau* : il n'y a rien dans la structure extérieure de l'œuf qui semble l'annoncer. Même en examinant la matière contenue dans l'œuf, il seroit impossible de con-

jeciurer, sans expérience préalable, qu'il doive résulter de cette matière un animal ailé et couvert de plumes. Le blanc de l'œuf a-l-il quelque rapport apparent avec les brillantes couleurs d'un chardonneret? ou tien ce mucilage uniforme paroil-il destiné à devenir la machine du monde la plus compliquée , et qui comprend la plus grande variété de substances. En voyant des lignes rouges extrêmement déliées sur la membrane légère qui sépare le blanc du jaune, deviiiera-t-ou que ces lignes vont devenir les os d'une créature vivante? En découvrant deui points à peine sensibles, nous aviserons- nous do prédire que ces deux points vont devenir la léte et le cœur d'un oiseau? Il est très-difficile de secouer complètement l'expérience, et de ressusciter la surprise quand l'habitude l'a amortie : si nous pouvions oublier ce que nous savons el que nous fussions appelés à conjecturer d'après les apparences , nous éprouverions une surprise k nulle autre égale en voyant éclore un poulet.

En supposant encore que , de manière ou d'autre , nos deux moineaux pussent savoir que leurs œufs conlenoient le principe d'autres oi- «icaux , semblables à eux , quel est le chimiste qui leur a appris que la chaleur étoil néces-

naturelle. aai saire pour faire éçlore ces ceufs , et qne la chaleur de leur corps en coin m unique roi l à l'oeuf précisément le degré nécessaire.

Supposer que l'oiseau agit par uo raisonnement à lui, c'est supposer des conclusions sans prémisses. Si le moineau, en couvant ses œufs, aitend qu'il éclora des moineaux , il forme l'espérance la plus extraordinaire , et la moins justifiée par les probabilités à lui connues. 11 faudrait qu'il eût pénétré beaucoup plus avant que nous dans la nature intime des choses; et cette étonnante pénétration , comment s'allieioit-elle avec la stupidité que les oiseaux montrent sous ce même rapport? Une poule couve un ellypsoîde d'albâtre , ou de chaux , avec la même tendresse que ses propres œufs. Elle couve des çeufs de canard , et s'effraie quand elle voit la famille se jeter à l'eau.

On ne dira pas que ce soit la tradition qui instruise les pères et les mères des résultats de l'i 11 cubai ion. Comment la tradition arrïve-lelle à un poulet qui est né pu la chaleur d'un four ? Il y a des oiseaux qui , pris jeunes dans le nid , procèdent ensuite en captivité au renouvellement de leur espèce précisément comme s'ils étoient dans l'étal sauvage. Cela seul prouve l'instinct , comme le fait dont j'ai parlé ; car

THÉOLOG

personne ne s'avisera de croire que la mère ail l'ail à ses petits, à peine nés , toute l'histoire de sa gestation et de son incubai ion.

Dira-l-on que l'oiseau se rappelle comment il est sorii de l'œuf ; qu'il n attentivement ohsenéla consirnciion du nid qui lui servit de berceau , et «voit le projet de l'imiter ensuiie? Mais loin cela n'explique pas pourquoi l'oiseau sait qu'il faut préparer un nid avant que de faire ses œufs. *

Un fait prouve encore l'imprévoyance de la poule relativement ni résultats de l'incubation : c'est qu'elle couve également les œufs qu'elle a fails, soil qu'ils aient été fécondés on non , par la communication avec le mâle. Si l'incubation avoit été l'objet de l'instruction, celte circonstance auroii fait patiie de la leçon. Mais l'instinct de la nature a été calculé pour l'état de nature ; et la domesticité en dérange le cours.

Pourquoi le papillon blanc dépose-t-il de préférence ses œufs sur des clioux? La conformation du papillon s'oppose absolument à ce qu'il puisse connoitre le goût des clioui : qui est-ce qui lui a appris que la chenille qui naîtra de ses œufs n'aimera que les choux : pourquoi la chenille du saule ne se trouve-l-elle jamais

htir le clioui , ni celle du chou* sur le saule ?

sililes ici : la chenille n'a jamais connu ses pareils : une gi'inji n'.ioii rli.sparoil avant quo l'autre naisse. Il ru ud rail supposer que le papillon se rappelle sou eut de chenille , ses goûts et ses habitudes , souvenir dont il n'annonce aucun signe. Il faudroil ensuite <|'ue ce papillon raisonnant par analogie conjecturât que celte petite graine qui sort de son corps produira une fuis des créatures vivantes semblables à ce qu'il se souvient d'avoir été, et qu'en conséquence <le ces relleiions, il se conduisît relativement à lui ordre de choses qui doit eiisier un jour. Et observez , je vous prie , que ce n'est pas un seul papillon qui raisonne de la sorte, maïs qu'il n'y en a pas un , dans toute l'espèce , qui raisonne autrement. Cela serait plus merveilleux , plus admirable encore, s'il est possible que l'instinct (l).

(i) Une guipe solitaire fournît no des traits les plu* remarquable que présenle l'instinct des insectes.

C'est ordinairement dans le sable qu'elle creuse un trou cylindrique où elle doil déposer son œuf; ce trou est débordé par une espèce de petit tuyau qui sert à le garantir des insectes étrangers, et à procurer ainsi plu» de sûreté au ver qui j ter* placé, tomme 41 etl formé

as4 THÉOLOGIE

Mais supposons encore que le choix, le plan, l'adresse, employés par les animaux, pussent se rapporter à une origine probable ;

attc le sable du trou humecfé par la guêpe , il est pour celle-ci un magasin <le mortier avec lequel elle bouche toutes les pariies du Irou qu'elle • crensé, qui ne se-

L'ceuf déposé , il étoit nécessaire avant de Fermer le trou, de pourvoira la nourriture du ver qui doit éclore, •En qu'il puisse prendre son accroissement , se changer en niraphe, puis en guêpe compléle, et tout cela sans quitter le trou où il a clé renfermé. Voici la procédé

Lorsqu'elle ■ placé son œuf au fond du trou , elle

dans le trou sans génc: lorsqu'elle a déposé le ver , il se roule de lui - même ei ferme un anneau «tant au fond du trou ; la guépo en range successivement dix a douie de la même manière, ces vers pressés ne peu-

dloaire , ils n'en souffrent pas; cela fait, la guêpe scelle ion trou avec dn morlier et abandonne » lâche , qui est terminée. Le ter «clos de la guêpe , mange le premier Ter vert , puis le second, et va de l'un à l'autre jusqu'au dernier, slorsil a pris sou accroissement suffisant pour se changer d'abord en nymphe , puis enfin en guêpe parfaite qui perce la fermeluredu Irou et s'envole. .Voilà doue une guêpe qui, vivant solitairement , n'a

natuebue. aa5 il restera encore à eipliquer ce qui met tout cela en œime : c'est- à-dire l'aBecikw des pères

reçu aucune instruction de M semblables, et cependant elle réussit :

Premièrement à creuser un Iroo très-arlifitement travail lé, propre à mettre» l'abri l'œuf qu'elle doit déposer.

Secondement, cllesoii aller choisir parmi un nombre infini d'insectes celui qui contient à la nourriture de

Troisièmement, elle l'arrange d.ms le trou de manière à ce qu'il ne puisse se déplacer , et cela mus lui faire aucun mal ; mais cela ne suffit pas , pour qu'il conserve sa vie , il Tau! qu'elle choisisse des vers qui ont

un certain temps sans mnngrr; si elle les prenoît plus tôt, ils périraient infailliblement faute de nourriture, tomberaient en pourriture et tueroient le ver éclos dp

Quatrièmement , enfin", celte guêpe prévoit le nom bre de i ers verts qui doivent être mangés par le sien et servir à son entier développement.

On se demande, d'où viennent l'intelligence , la prévoyance de cette guêpe ; découle m -elles des lois connues de la matière? cette supposition ne paroît-elle pas^ d'une absurdité frappante? ue voit-on pas derrière l'insecte une intelligence divine qui a tout prévu , tout ordonné? et s! cette Intelligence Suprême nous montre tant de sagesse et de bonté duus la manière dont elle a pourvu au sort d'un petit insecte , peui-on croire qu'elle abandonne à un hasard aveugla l'homme formé à son image? ( JVotfe communiqués par Jtf, Ah. Tr.)

asS THÉOLOGIE et mères. Imaginera - 1 - on de rapporter la conduite des brutes envers leur progeuilurc à un sentiment île devoir, du décence, au soin de leur réputation, à une déférence pour l'usage reconnu avantageux par l'expérience? Cherchera* t on ù expliquer 1 all'tclion des parens par l'influence des idées associées ? On n'y réussira pas mieux. Ln naissante des petits ne doit être associée, dans l'esprit de la mère, qu'au souvenir des douleurs de l'accouchement.

Qu'est-ce qui peut la disposer à attendre du plaisir de ses polin ! Il paraît que la femelle du coucou ne connoit jamais l'oiseau qui naît d'elle ; et cependant elle prend soin que son

oiseau dans le nid duquel elle le dépose : elle ne place pas iiulinereiiinient son oîjjf dans le premier trou d'arbres qui se présente.

Pourquoi la Ternelle du saumon remoole-lelle le courant des rivières avec beaucoup de peine et de persévérance pour aller déposer

d'une progéniture qu'elle ne connoîlra jamais;

opilion? Poiquoi le cr.b. d. I.

descend-il des montagnes , cl fait-il un voyage de plusieurs journées puur tenir déposer ses

œufs au bord de la mer , et retourner immé-

lointaine? Combien d'animaux qui ne doivent jamais voir leur progéniture, ei qui pourtant prennent Je plus grand soin d'en assurer l'existence! Faul-il rapporter ce soin à une sollicitude abstraite pour leur race, qui leur Lit désirer qu'elle se conserve di.ns la création?

Pourquoi les pères et mères désavouent-ils, oublient-ils leurs petits, lorsque ceux-ci sont devenus assez forts pour n'avoir plus beioùi de leurs soins? l'habitude el l'association des idées devraient produire un elïet mut contraire. Ce moment de l'abandon des païens se trouve plus ou moins éloigné de l'époque de la naissance; mais ce moment arrive toujours quand les petits peuvent se passer des soins des païens, et jamais plus tôt. Chez tous les anima» qui vivent en troupe , les pareils , quoiqu'ils continuent à vivre avec leurs petits, devenus adultes, ne les distinguent nullement et ne les reconnoissent plus pour leur avoir appartenu.

On ne saurait argumenter contre l'instinct,

par exemple, on dit qna le pic d'Europe dépose ses œufs dans les trous qu'il laïllui-mèiuc

au* arbres, el met ainsi ses petits à l'abri de ses ennemis ; mais qu'en Amérique, ce mcme oiseau qui a à craindre les singes et les serpeos suspend son nid à l'extrémité des brandies où ceui-ci nu sauroiem atteindre , il semble qu'il y ait là un raisonnement fondé sur les circonstances locales ; mais la question revient toujours : pourquoi l'oiseau fait-il un nid l

Din-l-OQ qu'il existe une liaison nécessaire entre l'organisation animale et l'affection des pareils pour leurs petits? Je dis qu'en admettant que cela signifiât quelque chose, cela u'expliqueroit rien; car il y a un très-grand nombre d'exceptions à cette affection des parens. Leur sollicitude n'existe jamais que là où elle est nécessaire. Ainsi, que les poissons ne soignent que leurs neufs , et non pas leurs petits, nous voyons des especes chez lesquelles les petits sont soignés par d'autres que par leurs paï ens. Les vers des abeilles sont nourris par des individus qui ne sont ni leur père ni leur mère.

Je connois la théorie qui résout tous les instincts en sensations, et qui explique par nn plaisir présent tous les actes qui semblent se rapporter à l'avenir. On dit, par exemple, que la poule est encouragée a couver par la

sensation agréable qu'elle reçoit da contact de ses œufs, lesquels tendent à tempérer la chaleur, plus grande qu'à l'ordinaire, qu'elle «'prouve dans la région du ventre. De même, dit-on, les mères vivipares sont disposées à nourrir leurs petits, à cause drc la sensation douloureuse que prodoit 1';. ce uni»] a lion du lait dans les mamelles, sensation que l'allaitement soulage. Les petits sont conduits au mamelon par l'odorat qui les avertit de la présence du lait. Le saumon que nous avons cité en exemple, se trouve comme forcit d'aller chercher la fraîcheur des eaux douces dans lesquelles il dépose son frai, parce que, dans celle saison de l'année, il éprouve une sensation qui lui fait désirer l'eau douce. J'observe, relativement à celle théorie , qu'il y a beaucoup de cas auxquels elle ne s'applique point; et qu'elle n'explique que très-im parfaitement les phénomènes, dans les cas oii elle s'applique; L'affection d'une vache on d'une brebis pour son nouveau né précède l'expérience du soulagement qu'elle éprouvera eu allaitant son petit. Celui-ci cherche le mamelon, à l'instant rofrae de sa naissance. Qui lui a- apprit que l'odeur du lait est celle de l'aliment qui lui convient ? Il n'a jamais goûté de lût : aucune

duire à lier l'idée du lait, comme aliment, à l'odeur qui l'attire. Vii-ou jamais aucun animal cire attire par l'odeur du luit, si Je lait . ne dou pas êlre sa nourriture? Que devonsnous en conclure? 'c'est ijite l'appareil des organes destinés tt la succion a clé invente et construit pour que l'allailement eût lieu, cl rjiie la connoissiuice de celle faculté a éle donnée à l'auinial (jiri vient de nailre. — Je 'dis , d'ailleurs, que dans les cas où celte ihéorie est applicable, elle n'affaiblit nullement les preuves d'un dessein dans les ouvrages de la

'ine des instincts est celle

de l'appétence , en

de l'animal , cl dans le hul de produire un

l'espèce. La tbéoric qui

,eut tout e*pli (| u.

;r par les sensations , fuît

dériver l'appélWX

:e de l'organisa lion elle-

même;, mais s'il et

calculée pour cerl

ains résultats à obtenir, et

par conséquent, F

ouvrage d'un Créaleur in-

telligem. La poule.

pour soulager une

sensaiion extraordinaire de

chaleur. Mais poi

irquoi celle sensation ei~

traordinairo de cli

lleur se manifeste - 1- elle

précisément au momenl on lïncnbation devient nécessaire? Celte explication des bit» ne tend nullement a affaiblir noire admiralion. Un jardinier qui allume ses fonrnaux ponr ftiro mûrir des Fruits déjà porlés à un eerlain point de développement, ne donne pas des signes plus évirlens d'un dessein , qu'on ne les trouve dans cet écliaufiemem de la poule qui la porte à couver. Les sensations qui sont inhérentes h la consti union de l'animal , lui ont été donnée* pour l'objet avec leqnel elles sont en accord. Toujours esl-il évident que la prévoyance des résultats appartient au Créateur, et non à la créature.

On n'a peut-être pas assez remarqué combien certains instincts coûtent à l'animal qu'ils dirigent : qu'y a-l-il , par exemple, déplus opposé à l'activité et à l'amour de la liberté d'un oiseau , que de séjourner pendant plusieurs semaines sur ses œufs, tandis que toute la nature semble l'inviier à la jouissance de ses facultés. Un animal qui paroîl (ait pour changer continuellement de place, parce que ses mooveniens sont vifs et faciles, se condamne à une immobilité parfaite pendant un temps très-long. Je n'ai jamais vu un oiseau sur ses reufs sans reconnoïtre qu'une main invisible- le rctenoit

prisonnier volontaire, loin des champs et des bois, qui foui ordinairement ses délices.

i i n'est point ici un traite d'histoire naturelle ; et mon intenlion ii'est pas de parcourir méthodiquement les diverses parties de la création ; mais il existe chez les insectes des particularités qui concourent à prouver d'une manière frappante l'intelligence et le dessein de l'ouvrier qui les forma. Leur structure et leur organisation sont moins connues que celles des grands animaux. Leur petitesse exige le plus souvent l'emploi du microscope; et d'ailleurs leur genre de vie, et leurs mœurs, s'éloignent loul-à-fait des habitudes des grands

et de l'usage desquels nous ne pouvons pas nous rendre compte d'one manière pleinement satisfaisante , parce que nous n'avons pas des organes analogues. Par exemple , tous les insectes quelle que soit leur forme, ont des antennes, c'està-dire deus cornes déliées et souples qui se